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房氏见她不能动不能言,这才发落道:“你身为我的贴身婢子,勾引郎君,令主人蒙羞,留着也是祸害!”
婢子眼中这才流露出真正的恐惧,抬起头难以置信地看向主母,眼中的惊惧慢慢变成绝望和刻骨的怨毒。
“带下去吧,念她跟了我一场,留个全尸罢。”房氏若无其事地拨了拨腰间玉佩,指尖蔻丹如血。
“阿娘!”陈二郎忍不住出声。
房氏冷冷地看了他一眼:“如何?”
陈二郎嗫嚅着低下头,不敢再替那婢子求情,即便他再愚钝,这时候也有些回过味来了。
众女眷都叫房氏的雷霆手段震住了,主母责罚下人是常事,然而这么轻描淡写就了结一条人命,却不是寻常内宅妇人做得出来的。
更有如钟荟和戚氏这样耳聪目明之人,一看便知这婢子是当了人家的弃子,死到临头才明白过来。
房氏叹了口气,对陈二郎道:“莫怪阿娘心狠,你既行此糊涂事,咱们家自然要給殿下一个交代,好好去跟殿下赔个不是。”
云麓乡公主再蛮横也只是个十多岁的小娘子,下人啕气也不过打几下笞杖,那婢子固然讨厌,她却未曾想过要她的命,乍然听房氏这么一说,只觉一条沉甸甸的人命压得她喘不过气来。
陈二郎咬了咬牙,额头上青筋一鼓,大步走到云麓乡公主跟前,冷不丁跪了下来。
这世间哪有夫君跪妻子的,即便是宗室也没这个道理,围观的女眷们都愣住了。
云麓乡公主也是惊惶失措,侧身避到一边:“你这是做......”
话未说完便对上陈二郎满含怒意的眼睛。
“请恕仆不能娶殿下。”
第166章得逞
陈二郎不过弱冠,血气方刚,又知道云麓乡公主心悦自己,气头上说出这样的话也不奇怪。
云麓乡公主闹了这一场已经疲惫不堪,未来的夫君当着众人之面两次拒婚,她更是大感颜面尽失,拭泪的帕子已经湿透了,眼泪还在源源不断地往外涌,她连宗室女的体面都顾不上了,像个市井妇人一般抬起袖子抹眼泪。
房氏赶紧上前打圆场,对继子叱道:“说什么胡话!这傻孩子!”
又对云麓乡公主道:“殿下,二郎不懂事,你莫要放在心上,我回头回了他父亲,带他上门給你赔罪。”一边说一边从袖中掏出干净的绢帕作势要替她拭眼泪。
她不说话还好,还在这里装腔作势地扮无辜充好人,云麓乡公主自小受耶娘宠爱,遇事只会直截了当地发作,最不擅长应付这种笑里藏奸之辈,反手将房氏递帕子的手重重拍开,咬牙切齿道:“什么腌渍东西!”说完犹不解恨,啐了她一口。
好在乡公主先前未曾尝试过这样粗野的举止,那一口啐得不甚成功,只有几星唾沫溅到房氏脸上。
“哎呀!”戚氏轻轻惊呼,因纨扇遮面,大约只有左近的钟荟听得见。
其余夫人面面相觑,无人敢上去相劝,左右是旁人的家事,劝得不好便如那济南郡守夫人宋氏一样两头不落好。
何况要论身份地位,在场诸人中有资格劝一劝乡公主的也就是钟荟这个刺史夫人了,而钟荟显然不打算蹚这浑水。
“什么腌渍?你再说一遍!”陈二郎目眦欲裂,鼻孔翕张,二话不说欺身上去,房氏赶紧转过身挡在云麓乡公主身前,拿帕子擦擦脸对继子道:“我求你赶紧回前院去罢!别再添乱了!”
云麓乡公主见陈二郎那模样也有些后怕,虚张声势地道:“我就说!腌渍东西!”然后不等陈二郎发难,提起裙子便快步往外走,懊恼自己来时存了侥幸,盼着是虚惊一场,生怕闹得耶娘知道,故而出门连个侍女都没带。若是带了下人,又何至于亲自同人撕掳。
云麓乡公主起初见那女子只是个奴婢,心底里还有些窃喜,可随后陈二郎的所作所为却叫她大失所望,今日看戏的都是青州有头有脸的贵女,他明白无误说不愿娶她,她若是再上赶着嫁他成什么了?
乡公主虽然心悦陈二郎,可再怎么也不能把自己的脸面放在脚下踩,她性子随了齐王,有一种天生的决绝狠戾,一旦打定了主意便不再自怨自艾了,只等着回府说服阿耶来找陈家退亲。
“乡公主殿下息怒!”房氏一边赔罪一边追出去,两次叫云麓乡公主甩开手,只得作罢,吩咐左右道,“你们好生恭送殿下出去。”
又回头打发继子走:“你也别杵在这里了,惹了这么大祸事,还不回去反省,一会儿你阿耶回来怕是连我也劝不住!”
陈二郎到了这继母跟前便成了温顺的羔羊,闻言规矩地向众夫人赔礼道歉,大步流星地离去了。
房氏这才对一众女客尴尬地笑笑道:“叫诸位贵客见笑,真是难为情。”
众夫人七嘴八舌地安慰她:“小儿女不懂事,做长辈的只好多担待点。”
彼此却是心照不宣。房氏长相妩媚,态度风流,虽说从未有实实在在的把柄落于人手,但是在这些规行矩步的贵女眼中早已是个异类,只是碍于陈家地位和她郡守夫人的身份才与她往来酬酢的——自己这种做派,叫人怀疑也是在所难免。
只不过与继子勾搭成奸也实在太荒唐了,女客们大多将信将疑,心思单纯些的觉得云麓乡公主未免杯弓蛇影,而想得深一些的便猜到是有心人挑唆。
房氏装模作样地流了几滴眼泪,然后抬头望了望天边的红日,对女客们道:“太阳都快下山了,瞧我,本是来请你们去玉寿堂的,倒白耽搁这半日,劳驾各位随我来。”
众女客看了半天好戏也乏了,无有不应,当作没事发生似的簇拥着房氏说说笑笑原路折返。
戚氏和钟荟走得慢,不一会儿便落在了众人后头。
穿过树林,又回到了草木葱茏、馆阁精丽的花园。戚氏望着一架开得如同火焰一般的红蔷薇道:“太叟夫人四个理家的好叟,夫人不晓得,去年仄园子全不四现在仄般模样。”
钟荟摇摇扇子笑而不语,这才刚演了一出贴身婢子私通继子的戏码,戚氏却夸赞房氏治家有方,也是个促狭的。
“对了,夫人要四不嫌弃,有空来我家坐坐,”戚氏拿纨扇点了点道,“不过同仄里四没法比的。”
“哪儿的话,”钟荟语气亲昵,“你若下帖子请我,我高兴且来不及。”
戚氏欢欣道:“那就唆定了,我亲叟做南边的点心请你呲。敝色附近有个租翠铺子,咱们还可以去挑挑东西。”
***
晚宴一直到交亥时还未散。
云麓乡公主愤然离去,席间就属饶丰乡公主的身份最高,即便有上一回的过节,他们也得并肩坐在上席。
既然相邻而坐,总不能全程不发一言,只是因着上回的口角,他们俩的谈话自然说不上多愉快。
饶丰乡公主待她爱搭不理,钟荟也只是敷衍了事地问了问齐王妃的身体,突然似是想起什么:“上回叫人送了些从京中带来的安息香到王府,不知堂姑母用了不曾?”