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李大人本想将泰盛煤铺的掌柜抓回衙署里,然后仔细审问。但现在突然有了“上方宝剑”,兜住了惜薪司右司副黄庸这条不算小的鱼,便随机应变的改了主意,决定趁热打铁,就在此地审理此案。
李佑环视煤铺大堂,宣传意识极强的他以专业眼光看去,觉得这里地方偏狭、光线又暗,不利于被人民群众围观和喝彩。
于是他不顾寒冷,将临时公座设在了稍微开阔的前院中。还好此时恰过午后,冬日暖阳晒在身上很舒服,而且院中也很亮堂。
至于林驸马,还在自怨自艾的留在堂中沉浸于逆流成河的悲伤里,黄公公也被两名军士看管在内,暂时没有押出来。
同时又打发两名军士,提着破锣到在煤市中沿街喊了一遍,不多时,便引来了百十人散落在门口及院内墙角下。这些人大都是前来购煤的百姓,正失望的在煤市中徘徊,忽然听说有官老爷要当众审问令人可恶的奸商,便很有兴趣来看。
西城兵马司姜指挥一面看着属下维持秩序,一面由衷的对李佑道:“中官和权贵在此,佥宪大人也敢于为民做主,无论后果如何,实为我辈所敬仰!”
李佑叹口气,还不是要假冒归德长公主的旗号,换做别人,谁有这种便利条件。
说实在的,林驸马揣测一对奸夫婬妇谋夺他这份产业,实属小人之心度君子之腹。就算最穷的李佑,经过在扬州洗礼,和挥金如土的偏房老丈人金百万混得久了,也受到不小的熏陶。如今李大人在银子上面眼界变得极大,一间煤铺对他没那么大吸引力,不至于为此败坏自己官声。
李佑抓住泰盛煤铺此事不放,一是尽到自己的职责,向朝廷和百姓表示,自己面对煤市风波,不是不肯任事,而是尽力而为了。
二是他那敏锐超于常人的直觉开始担忧,有人借此对归德长公主发难,也可以说李大人的疑心病又发作了。至少到目前为止,李佑的大部分多疑都是有效果的。
如果归德长公主倒了霉,那就是他的巨大损失。两年前,他就能发现林驸马这个政治小白是长公主的弱点,也曾经利用过这个弱点,没道理两年后别人发现不了。
要知道夫妻一体,林驸马干出来的蠢事,那是要被记在归德千岁的账上的!他李佑既然遇到了,就不能不伸手,宁可错杀三千不可漏过一个。谨小慎微、防微杜渐总是没错的,大意失荆州的教训还少吗?
方才他就看得出来,惜薪司黄公公与掌柜的很熟,但与驸马关系就一般般了。这其中微妙的感觉,若非李大人这种精细人,是觉察不到的。
其中内情到底是什么?李佑现在也猜不准,不好说,不好说。
话说在院里,李大人坐北朝南,端坐在临时公座上。围观百姓隔着军士看过来,只觉得这位年轻大老爷当真是仪表堂堂、威风出众,好像戏台上刚中了状元的八府巡按似的,甚至更好看,很像个青天样子。至于跪在底下的奸商,一瞧就不是好东西。
“肃静!肃静!”姜指挥亲自喝呼,打断了百姓的议论纷纷。
李大人刚刚才知道,这位泰盛煤铺的掌柜姓高,也是林家用的老人了。他咳嗽一声,问道:“你与惜薪司黄公公是如何勾结的,与本官从实招来!”
高掌柜时而张惶四望,时而低头不语,半天也没开口。李佑不急,周围的百姓却先着急了,忍不住对着高掌柜齐声高呼。
“说!”“说!”“说!”
愤怒的声浪一波又一波,很有节奏,从四面八方冲进了高掌柜的耳朵里,吓得他心惊胆颤,脸色颤抖不停。
“众怒难犯啊。”李大人悠悠的感慨道,任由百姓“咆哮公堂”而不管不顾,又等了一会儿才好言好语道:“高掌柜,你也是林家的老人了,几十年的情分摆在这里,和长公主其实也算一家人,再说又只是一时鬼迷心窍,算不得大罪。所以你如实说了就是,本官问问情形而已,还能把你怎样。”
高掌柜惶惶不安、四面无援的境地中,听到李大人这句话,仿佛黑暗的屋中打开了一扇窗户。便叩首道:“在下全说了!”
原来泰盛煤铺忝为煤市龙头,又有林驸马的背景,而在被人眼里,林驸马背后当然就是归德长公主。所以自然而然的,宫中用煤时常从泰盛煤铺采购。
林驸马吃喝玩乐,对铺子经营完全撒了手,只靠着高掌柜。一来二去,高掌柜与负责采购贮藏炭物的惜薪司西厂就熟悉了。
前日,惜薪司右司副、驻惜薪司西厂办事太监黄公公找上门来,道是西山有变,要与煤商们合伙做一笔好买卖。
就如李大人所见的那样,计划是由惜薪司先出面,以大内订购征收以备不时之需的名义,给予煤铺凭证,将现有库存煤炭封存,对外声称已经由宫中订购。
下面再过得几日,等煤价涨势差不多了,然后惜薪司西厂将会宣布大内已经不需要如此多用煤,委托煤铺将封存煤炭抛出,以那时的价格可是暴利,最后所有得利对半分。
高掌柜很动心,他在泰盛煤铺可是拿着一成身股。他将此事禀报给林驸马,林驸马听到能赚大钱,也就无所谓,任由底下人施为。
但煤市中其他各大煤铺与惜薪司不是那么熟,太监名声又不是那么好,又不像泰盛煤铺这样可以直通对太监生杀予夺的归德长公主,要合作当然顾虑重重。如果没有大部队配合,只靠泰盛煤铺一家哪能囤积居奇?
于是泰盛煤铺高掌柜又发挥了撮合牵线的作用,商人谁不想谋求暴利,最后以最高效率拉拢了同业一十六家,连同自己共计十七家最大的煤铺一起与惜薪司合作。这十七家的规模总和几乎能占到整个煤市生意的六成,足以左右行情了。
伴随着高掌柜说起来龙去脉,周围骂声此起彼伏,几乎就是千夫所指。若不是军士拔刀守住场子,以及李大人的威严镇着,只怕百姓早就冲进来乱拳打死高掌柜了。
听完高掌柜的招供,李大人沉吟不语,此人所招供的,应当是实情,或者说是他所知道的实情。以他李佑的专业素质和丰富经验,看不出有什么可疑之处。
不过和小人物计较,没多大意思,就算把高掌柜打入十八层地狱,又能解决什么问题?又能影响到什么?
归根结底的看,高掌柜是林家的人,林家又是属于归德长公主圈子里,打翻高掌柜没有任何好处。
李佑很清醒,他的本意是要排除可能存在的暗雷,而不是与小人物耍威风。所以这事情还得落在黄公公身上,这才是真正的线索人物,高掌柜连个线头都算不得。
但从高掌柜的招供来看,惜薪司右司副兼西厂办事太监黄公公的所作所为,无一不符合身份,无一不符合职权,从明面上看没有过错,叫人无处下手。至于引发民间动荡,那也是为了保大内、保天子,别人也不好指责。
李佑不由得暗骂几句,他娘的,现在这些为非作歹的人都如此善于程序正义么?上次那个张吏目如此,这次黄公公也是如此,处置起来真叫人多费几分脑细胞。
虽然李大人为了官声不怎么在民间制造冤案(一干痛哭流涕同僚上司什么的不算民间),但不意味着他缺乏这方面的专业素质。遥想当年穿越后的第一课,就是父亲教导他怎么制造冤假错案。
便又开口对高掌柜道:“本官面前,你不必有什么顾虑。那惜薪司黄公公是如何逼迫你的,你不必犹豫,可明白说清,本官为你做主。”
逼迫?高掌柜愣了片刻,随即热泪盈眶,差点就高呼青天,真是知人知面不知心!若非上了公堂,谁能晓得李大人是个面冷心热之人啊!他居然主动为自己开脱并提醒自己,刚才确实错怪了他!
同时高掌柜也埋怨了自己几句,慌里慌张的怎么就忘了推脱责任,如此实诚的就把事情原原本本吐露出去,简直就是鬼迷心窍,险些就担了大责任,幸亏有贵人暗助。还是李大人厚道,估计也是真如他所说,看在都是归德长公主一家人的份上。
一刻钟后,书吏写好供状,高掌柜痛快的画押,被暂时带到屋内看管起来。
而另一边黄公公被押了出来,又爆发出新的一波叫骂浪潮,烈度比方才尤甚,狂乱的声音几乎要掀翻整个院落,因为所有围观审案的百姓一致认定黄公公是罪魁祸首!
黄公公吓得面无人色,他自认没有什么破绽,并不怕李佑会对他怎么样。但他担心李佑故意疏忽,放纵百姓冲上来围殴他,别最后他付出了小命,而李佑却又是罚俸三年!
“说罢,你的干爹是谁?”李佑漫不经心的问道,就好像话家常一般。随后又补充了一句:“不要说谎,本官能打探的出来。”
太监都有干爹,就像文官都有老师一样。