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洪水已经来到,李佑便去了州衙商讨有关事务。
那王知州虽然依旧态度冷淡,但在征发民役守堤的事情上很是配合,没有任何阻碍。不过他还是讽刺了几句,“李大人居于泗州乐不思蜀,对于洪泽东岸高家堰如此放心么?不然你坐镇泗州,而本官上报过巡抚后,替你去巡视高家堰?这样免得李大人太过辛苦,累到就不妙了。”
这种面对面的讽刺,李佑已经很久没有听到过了,差点火冒三丈。随即他便意识到,王知州这是要激他离开泗州,甚至还抓住他貌似贪图安逸滞留泗州的把柄,隐隐透露出上报巡抚弹劾的威胁。
若仅如此,也不至于起疑心,天下不对付的人多了,李佑也从来不奢望与每个人都可以和睦相处。换成是他,只怕也不愿意看到个添堵之人天天在自己地盘上晃来晃去。
但是李大人心里一直有一根刺,始终没有释疑。那王知州居然在他到泗州之前,就上本请徙州治,一前一后的与他雷同了。他请求另选址迁徙州治是为了应付可能决堤泄洪灌城后的舆情,那王知州赶在这个节骨眼上又为的是什么?莫非与他怀了一样的心思?
再与今日大不礼貌的赶人结合起来,李佑便觉得王知州十分可疑,有见不得光的秘密需要背着他行事。
到底怎么回事王知州肯定不会说的,该如何是好?想到这里,李佑按下火气,平静的开口道:“本官今日便出发去东岸巡视,大约两日后再回泗州。”
李大人当然不是随口说两日,就是让王知州知道他只有两天功夫,这大大挤压了王知州的活动时间。有什么花招就要抓紧机会放出来,而他李佑过期不候了两日足矣,王知州没再说什么,端茶送客。
李大人没有言而无信,当日便带着护卫离开了泗州城。也可能是看到洪泽湖南岸泗州这里情势安稳,暂时不用紧盯着。
话说泗州城外水面对岸,有两道大堤护卫祖陵。一道建在水边,称为外堤,另一道建在祖陵城墙外围,称为内堤。
其用意无非就是双保险,一旦外堤失效,还有内堤挡水。但往往只能延缓一时,毕竟内堤比外堤差了些,外堤都挡不住的,内堤又能强到哪里去?五年前,大水曾经漫过了外堤溢向内堤,但内堤也就顶住了一天多,大水便又越过内堤,漫延到祖陵内神道上,幸亏到了这个程度洪水就退了。
九月初六,李佑离开了泗州前往洪泽东岸,王知州派人去邻境打听之后确认了李佑已经北上,便放下心来。
又过了一天,九月初八这日王知州出城巡视淮湖大堤。他站在岸边,没有低头查看滔滔水情,却不住远眺对岸祖陵方向。
对面也有数人过岸到了王知州这边,领头人四十岁左右,面白无须,头顶纱帽,衣衫华丽。他站到王知州身边,将左右全都屏退到远处后,才进行密谈。
“情形如何?”来者问王知州道。
王知州答道:“一切顺利,只待天时。不过那河务上差李佑前些日子逡巡不去,险些误事。”
“我也听说李大人驾到,若他在此,确实难办。”
王知州得意道:“本州略施小计,便将他激走,虽然他说很快回来,但至少这两日没他碍手碍脚时足够功成了。”
两个不甘于委身偏州敝郡的人志得意满的相对而笑,共同期待着发生点什么。
和谐的氛围下,忽然有人高呼“王大人好兴致”!打破了谈话氛围。
听到这个声音,王知州笑容戛然而止。猛然回头,从远处向这边走来的那人不是李佑又是何人?
这下坏了!王知州心里惊呼道。
李佑不疾不徐的走到王知州身前,似笑非笑道:“王大人真是勤于河务,在堤上已经立了半日了。眼下这点洪水也就和五年前差不多,大堤又是加高过的,不值得王大人如此担忧罢,前些日子州衙还信誓旦旦的说可保无忧。看来本官灵犀一动,决意回返是有道理的。”
王知州到底想干什么,李佑直到此时仍蒙在鼓里猜不透。但他很明白一点,对手不希望出现的事情,就是他应该去做的,他也从来就是这样做的。
王大人绝对不希望他这两日驻在泗州,所以他又故意现身了,谁让他是心思多疑、遇事喜好追根究底的李佑李辅世,而不是心宽淡泊的什么人。
面对在关键时刻突然现身的李佑,王知州脸色很难看。
洪泽这段时间不好行船,李佑去高家堰走的是陆路,从东边盱眙过境。前日和昨日他对李大人并不放心,连派了数人去盱眙驿站打探,回报的一切消息都说李佑已经离开盱眙继续赶路了…现在王知州终于认识到,他必定是被盱眙的尚知县坑了!
李佑对王知州冷嘲热讽完,又转头对旁边另一个陌生人问道:“这位是何人?”
本该出面介绍的王知州仍然沉浸在李佑耍诈的悲愤中不能自拔,突遭这个意外,不知如何是好了。
那人只得对李佑自我介绍道:“吾乃神宫监使海某。”
原来是祖陵的守陵太监,李佑恍然大悟,各处皇家陵墓中都设有神宫监,驻有管事太监。
派驻在地方的太监,固然不如当年威风,但从某种程度上说也算身份超脱,类似于没有关防的钦差。他李佑在泗州晃了一段时间,这姓海的太监都没有露面表示什么,怎的等他李佑不在了,就出来与王知州立在堤上言笑款款?
如果说是洪水到来后,海公公也担心,所以出来看堤坝水情倒也说得过去。但李大人就是没来由的觉得可疑,王知州表现的古古怪怪的,不会是和这太监有什么勾结罢?
他便试探道:“海公公与王大人正在说这水情么?”
“听说又发了洪水,恰好遇到王大人,便一起议论议论。”
李佑待要继续说什么,却听见附近堤上民役惊声大喊:“溃堤了!溃堤了!”
瞬间有无数河工民役聚拢在堤边,指着远处大呼小叫,人人神情惊骇。
当今时刻,溃堤是最敏感的字眼,听到这两个字,谁还有心情谈话。李佑三步并作两步冲到岸边,顺着别人手指的指向,急忙抬眼远望,果然看见对岸祖陵方向的水边大堤有一段塌陷,洪水正从那里涌入!
祖陵的外堤溃堤了!千防万防的大堤溃堤了!在他眼前塌陷了!
李大人当即脸色大变,脑中全速转动。他前脚刚走,理论上现在应该不在泗州,后脚就出现了溃堤,这是巧合吗?
不!这绝对不是偶然巧合!这可怎么办?
李佑的随身河工迅速指点道:“里面还有一层内堤,可以阻挡洪水。只是水势涌进了岸上后,由原先一条线漫延成了一片,内堤防护堪忧。”
“可以顶住么?”李佑心急的问道。
“五年前,内堤挡住了两天,天幸那次洪水只漫到了神道。现今水位和五年前差不多,估计也是这个情况。但汛期刚开始,只怕水位继续上涨,两日后不像五年前那样运气好,只浸湿祖陵神道就退洪了。”
好端端的怎么会溃堤?这年头人力物力和技术水平有限,在洪水冲击之下,出现溃堤决口都是常事,并不算奇怪。但李佑偏偏觉得这次必是人为!
王知州有先见之明的请求徙州治,又催促自己离开泗州,这些奇怪之处足以使他浮想联翩了。
当今之计,一是保祖陵安然无恙二是找出罪人承担责任,所以就算这次事故不是人为的也要制造出人为事故!总不能让朝廷以为是他李佑疏忽大意才出了事故罢。
非常时期当行非常之事!
久经磨练的李佑反应速度超出王知州一截,抢先对王知州厉声喝斥道:“这是怎么回事?本官才稍离一日,王大人主持河务就出现了溃堤,你等着本官弹劾失职罢!”
王知州正在绞尽脑汁琢磨词句,本来是一切尽在掌握。溃堤之后,他将临危不惧,指挥若定,解救了祖陵危难就是一件大功。可是现在随着李佑突然现身,事情已经超出了他的掌控。
如果李佑此时不在现场,等到他成了大功臣,然就是任他说道。他将和事先勾结好的守陵太监联合上报朝廷,说李大人在泗州督导河务不力,轻视祖陵安危擅离职守,导致外堤溃堤,祖陵陷于险境。
这也是王知州之前计划好的,到那时候朝廷肯定需要一个替罪羊,就让无功有过的李佑去承担罢,总不能在天下人面前寒了他这个功臣之心,不然谁还肯替皇家卖命。
但如今李佑却是站在这里的,并非远在东岸,那些说辞都行不通了,更重要的是接下来的指挥权都落在李佑这个奉上命的手里,他还凭什么立功劳?还有他王知州什么事?费尽心思谋划数月,难道就是为了这一场空?
所以王大人一直讨厌李佑久留泗州不去的抢风头,好不容易趁李佑离开后实行了计划第一步,可眼下到了计划第二步的关键时刻,李佑偏偏又冒了出来!
此人这是有意还是无意?真有狗一样灵敏的嗅觉么?王知州还在想如何脱困时,忽然耳中传进一声大喝:“泗州知州失职大罪待察,给本官拿下拘押后细问!”
这话除了李佑还有谁敢说?王知州当即青筋暴起,指着李佑道:“本官也是朝廷命官,与你一样的品级,李佑你敢逾越规矩么!”
王知州如此说并不错,大明臣子从一品到九品都是朝廷命官,一个官员在没有朝廷授权时,是不可擅自抓捕另一个官员的,哪怕以高官抓小官都不可以。即使是宰辅大学士,也不可能下这样一道命令——去,将某某知县抓起来!
一般情况下,只有受命钦差可以如此便宜行事,当然大明的督抚也是借用的钦差体制,在这方面有些特权。还有就是按察使司在某些特殊情况下也可以临时软禁底层官员。
但李佑这个六品非钦差身份去抓捕另一个六品正印官,若在平常,说出去就骇人听闻了。
李大人的亲兵们紧紧围上来,从盱眙借的二十个弓兵也凑上前来。王知州那边也有随从衙役之类的护驾,双方剑拔弩张。
大堤上的民役河工见官老爷们起了内讧,纷纷围观看热闹。
祖陵守陵太监海公公强自镇静,见李佑这边武力更强,真担心年轻人在溃堤的局面下失去理智,丧心病狂的把王知州抓起来。便上前劝道:“李大人虽然心焦,但不可过火…”
李佑一挥手,“地方上的事情,请海公公暂避!”
当即有几个亲兵上前,把海公公拦在圈外。
这李佑如此疯狂,真是太监遇到兵有理说不清…海公公心中暗悔,早知道就将护陵卫带上百八十个过来,看谁还敢在这里呛声!
局面僵持不下,李佑又掏出一卷物事,高举着叫道:“朝廷诏书在此!命本官协理巡抚衙门河务,谁敢造次!”
这确实是个诏书…太后她老人家赌气叫李佑在汛期去协理河务吃苦头,代行皇权的圣母当然出口成宪,下了旨就有诏书送达。但它也仅仅只是个诏书,并没有赐予李佑钦差身份。
王知州和海公公很明白,这种诏书算个屁啊,和普通公文没啥区别。
但是周围百姓对官场事情懵懵懂懂,议论道:“李大人好厉害,原来是皇上派来泗州的。”
别说百姓,州衙胥吏也有点发糊涂,瞧李大人自信的样子,莫非有什么门道?他真要奉了密旨,自己不就成抗旨了?
当即李佑这边气势占了上风。已经没有时间在这里浪费了,李大人顺势再次下令道:“左右拿下泗州知州!谁敢抗命,格杀勿论!”
扬州守备司带来的亲兵齐齐亮出钢刀逼上去,州衙胥役手里大都是棍棒铁尺,有兵刃的很少,终是不敢与精兵相抗,便畏惧退缩了。
“李佑你擅捕命官,不怕获罪么!”王知州被架住后凄厉的叫道。
李佑狠狠道:“祖陵危难之际,事当从权,其后本官自会向朝廷请罪!不劳你费心了!”
他心里已经认定,溃堤就是人为的。只要排除干扰查出真相救下祖陵,成就了泼天大功,朝廷好意思为这点紧急时刻的从权之举追究他么?就算追究,也是过不抵功,最多不要功劳了,总比傻看溃堤无所作为强。