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祥福客栈的掌柜钱莱,远远看着这群人衣裳华贵,气度不凡。走在中间的黑衣男子,眉眼锐利,不曾作色,便让人不敢正视。知是这一行人之首,不敢怠慢,亲自迎了出来,躬身道,“本店是临汾城最好的客栈了,几位客官要住店,请跟我来。”
他有这个自信,他客栈里的桌椅器具,都在大汉中等富家常用水准之上。却见黑衣男子依旧微微皱了眉,心头一跳,知便是极富贵的人家了。
刘彻皱了皱眉心,看身边,阿娇和刘初依然兴致颇高,并不在意,便微微一笑,舒展眉头,道,“将上房全包了吧。”
“这,”钱莱欢喜之余,不由犹豫道,“本店有七间上房,有一间已经有人住下了。”
“那便要了另外六间吧。”陈阿娇抬起头来,阻止了杨得意将人驱逐的打算,道,“先将三间上房收拾出来,”她觑了觑刘彻的脸色,道,“一应枕被都要簇新的。房钱方面,不用担心。”她拍了拍手,自有仆从捧出了数贯钱,道,“凡吃穿用度,都按最好的规格送上来,少不了你的房钱。”
钱莱暗暗心惊,恭敬道,“我知道了。这就去准备。”
钱付的足够,掌柜的动作也迅速。很快的,就有小二过来,道,“天字一号房和二号房都收拾好了。客官请随我来。”
车马行了一天,刘初早就疲累,不过强撑着,此时安顿下来,就由莫愁伺候着住了二号房,先安歇片刻。
阿娇心里尚有少年时偷偷离了家,与好友在外面住的那种难得的兴奋。倚了客房的窗,看着下面熙熙攘攘的街道,特有的山西口音叫卖声不绝如缕。
“娇娇喜欢这样的吵闹?”刘彻被伺候擦了脸,轻轻走近,站在她身后。
“嗯。”她的笑容尚抑不住,道,“在宫中住的久了,再听听这种声音,仿佛从云端上重回人间,再踏实不过的了。”
他看着她的欢颜,淡淡道,“可是,这人间不知道有多少人,日夜期盼着能找到条路,直上青云呢。”
她一怔,回过头,道,“不过新鲜罢了,陛下见自己治下国安民泰,不高兴么?”逡巡着他的容颜,想找出一丝半分不悦的痕迹来,然而他的容颜在这一刻是柔和的,只是道,“既然在外,就不要喊宫礼了。娇娇便和从前一样,喊一声彻儿可好?”
“我可不敢。”她微笑着偏了头,“给人听到了喊圣讳,不是闹着玩的。”
门外,木质的长廊上传来琅琅的脚步声。小二敲着门,道,“客官,送茶来。”忽然惊叫一声。
杨得意面上变色,暗地里保护着的侍卫也冲了出来,问道,“怎么了?”
“没事。”小二吓的嗫嚅道,好奇的看了看房内方向,不知道,住在一号房的那对夫妻,到底是什么身份。“不过是只螃蟹罢了。”
他将茶水捧进房,放在案上,回身拎起那只螃蟹,道,“客官是外地人,不知道,我们临汾地处汾河边,又是秋季蟹出的时候,经常能见到螃蟹的。”
杨得意一脸哭笑不得,不过一只螃蟹而已,弄得如此大惊小怪的。
对面的上房里,传来一声嗤笑,关了门。
“哦!”阿娇却看着小二手中肥美的螃蟹,灵光一动,道,“小二哥,是否可以为我抓一篓螃蟹过来?”
“汾水边的螃蟹多的是,没人要的,不值钱。只是,”小二疑惑的看着阿娇,问道,“夫人要螃蟹做什么?”
她微微一笑,道,“到时候你就知道了。”
杨得意验了毒,为刘彻与阿娇各斟了盏茶,叹道,“主子,夫人,其实行宫里的茶比这个好多了。何苦花偌大心思到外面来?”
阿娇安之若素的啜了一口,自她与桑弘羊将制茶技术投入商业后,几年内,大汉境内,手抄茶便替代了原来的汉茶。此时掌柜拿来招待他们的,已经是民间的极品了。只是在阿娇面前,自然称不上什么。然而少时在家喝的,也不过是这种茶而已。阿娇暗暗叹了一声,心中渐渐警醒,皇宫奢靡的生活让她渐渐习惯,愈加与从前远离。
汾水的螃蟹与长江水系的螃蟹略有不同,体型较厚,足趾短粗。一篓足足有百来只。此时是汉历八月末,雌蟹味道最好。阿娇挑了三四十只雌蟹,将雄蟹全部放了。借了客栈的厨房,扎住蟹角,旺火蒸熟,去熟蟹去蟹脚尖和蟹尾,呈上盘。
厨房的人看的目瞪口呆,从不知道,原来螃蟹也是可以吃的。刘初在一边看着,待做完,香味飘出来,忍不住,就想偷吃。可是看着盘中的螃蟹,不知如何下口,期盼的看着阿娇。
阿娇忍俊不禁,道,“用蘸料蘸着。”另用细姜丝,葱花和醋打了酱料,示范着卸下蟹壳,蘸了蘸料,喂给刘初。
刘初吃了一口,只觉入口极是滑嫩鲜美,惊喜异常,赞道,“很好吃呢。”
“夫人,”杨得意奉刘彻之命,来寻阿娇,却见阿娇母女已经在厨房内自己吃上了,不由哭笑不得,道,“主子已经久等了。”
刘初眨了眨眼,这才记得父皇还在大堂等,略为有点愧疚的低下头去。阿娇失笑,道,“我们回去吧。”
那蟹是极鲜美的,只是,刘彻看着盘中形状完整的蟹,用筷子翻了翻,狐疑问道,“这东西,真的可以吃么?”
堂上其他人也俱都闻到了香气,只是再不能想,平日里满城爬的螃蟹,也是可以烧来吃的,亦都听着答案。
“你可以不吃啊。”阿娇悠然答道,抓住刘初的手,道,“螃蟹性寒,早早身子不好,不能多吃。”
“可是,”刘初不服气道,“真的很好吃嘛。”
刘彻是素知这个女儿自幼被她娘亲养的嘴刁的,不免动了好奇心,示意杨得意为他卸了蟹壳,听得阿娇嗤笑一声,学她蘸了蘸料,尝了一口,扬了扬眉。
当真是极鲜美的。
“好啦。”阿娇道,“你只能再吃一只,再多都没有了。”
“那,”刘初小声嘟哝着,“那娘亲做那么多只做什么?难道你和父……父亲大人吃的完么?”
阿娇扬眉冷笑,“我就算送人,也不会再让你多吃的。”
“杨三,”她回身唤道。
“夫人,”杨得意躬身道。
“剩下的蟹,你和跟过来的人,一人一只,其余的便一桌送一只吧。对了,”她看了看二楼的上房,道,“上房的那位先生也送一只过去。”
杨得意躬身应了,独刘初气的背过身去。
众人便都道了谢,随着他们的吃法,小心翼翼的尝了尝,露出些惊喜的神色来。
上房的门未开,却响起一阵悠悠的篴琴声。似乎是俯首致意。
到了晚上,掌柜钱莱求见,问道,“夫人,你的煮蟹之法,客栈的厨师看了,也觉得可以做出来。只是不知……?”
她一笑,闻琴声而知雅意,道,“我家虽然也有一家酒楼,不过相隔甚远,掌柜的要用,倒也没有关系。”
钱莱极是欢喜,道,“若如此,多谢夫人,为了报答夫人慷慨之意,夫人一家在本店的花销……”
“我家夫君对用物的要求之高,”阿娇嫣然道,“煮蟹虽然利润可观,短时期内可撑不下来,不为难掌柜了。还请掌柜的多为我们费些心就是了。”
钱莱想起这家人家奢靡之处,尴尬一笑,道,“那是自然。”
“那么,”她缓缓笑开,“烦请掌柜的为我们弄三个新的浴桶来吧。”
刘彻在一边的屋子里洗浴了出来,见阿娇也洗浴过了。换了衣裳,一头青丝未干,垂在颊边,分外动人。坐在床沿,手里抱了一个琵琶。
“娇娇想弹琴了?”
“是啊。”她微笑着看过来,“陛下也有许久没有吹奏篴琴了,不如陪阿娇奏一曲吧。”
刘彻没有言语,吩咐取来篴,试了试音,道,“吹什么呢?”
阿娇倒不在意,问道,“你说吧。”
他想了想,就道,“《风入松》吧。”
阿娇便低了头,拨弦轻奏。听身边篴声宛转,初时有一点生硬,渐渐圆熟。明明是一首清新的曲子,由他吹来,偏偏有点儿霸气在里面。
对面,篴声亦响起。比诸刘彻, 似乎纯熟些,少了些气象,却更合曲子本身的意蕴。
刘彻放下篴,抱着她,轻轻道,“娇娇走神了呢。”
“嗯。”她醒过来,问道,“你查了对面那人的身份了么?”
“不过是个奔丧回来的士人罢了。”他不在乎道。欲要亲近,她笑着闪躲,“别,还没服药呢。”
出巡在外,又是投店,有些该有的章程便乱了。
刘彻便叹了一声,吩咐人送上药来。看阿娇皱了眉,小口小口的喝。
因了不是在宫中,隔壁可能便是不识的人。阿娇面皮最薄的,便克制了不少。
但也是因了不在那华丽却压的人喘不过气来的宫廷,阿娇便觉得气息都要清甜些,闭了眼许久,居然没有多少睡意,终于放弃,轻轻唤了一声,“陛下。”
身边的男人气息均匀,没有应她。
她睁开眼睛,借着月色,看了看头顶的纱幔。雪白簇新的,没有宫中的宽敞精致,却更让她觉得亲近。
待了那么久,还是更喜欢简单清朗些的东西。
如果,可以一直像如今这样,简单明澈的生活,不要入眼看见的都是繁复纷争,多么好。
可是,那个陪在她身边的人,会是谁呢?
她轻轻看了身边的人一眼。唇间含着他的名字,却没有吐出。
不会是他。
发尾有着未干的湿意,一阵轻风,从窗间吹进来,纱帘动荡。
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前几天,有书友提出我写的阿娇,似乎太融入皇宫角色,有点和之前云淡风轻的个性不合。想了想,还是有道理的。所以,回头改了些对话语气。大的改动暂时没空。只能等修订了。
其实,我倒是想问个问题,自己看自己的问题不客观,所以在这里问。阿娇管诸邑的婚事,适合不适合?(未完待续)