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沈虎禅注视着那口棺柩,深深的吸了一口气,道“雷大先生?”
一刹那间,丁五姑、徐赤水、郝不喜三人脸上都浮起了喜容。
雷肃桐是武林群雄的一方领袖,也是“青帝门”领袖,他来了自不愁收拾不掉沈虎禅!
就在这时,砰地一声,沈虎禅原先走出来的那一座木屋,骤然粉碎,板木四迸。
在木片碎块飞溅当中,鲁山阴、占飞虎、猿青云也被一股大力,飞抛出来。
他们人在半空,突得身上所系的油浸牛筋,一齐松开,三人由空中翻身,飘然落地,竟然无碍。
但这三人只不过瞥见人影一闪,顿时屋碎人飞,而身上束缚尽去,也没看清楚出手相救的是谁。
沈虎禅道:“雷大先生既然来了,深仇大师想必也至,何不现身?”
这时木屋已坍倒,灰尘滚滚,蒙蒙一片,像起了场雾,雾中有一个瘦长的人伫立。
“我在这里。”方恨少本来正瞪视那震破木屋的和尚,忽觉得声音是从自已颈根传来,忙一个纵身,飞出丈二,半空中一个翻身,看清楚背后果像有一人,但人影一花,在自己颈后又响起了那声音:“我一直都在这里。”
方恨少怪叫一声,躲到唐宝牛背后去,倚他背脊而靠,汗涔涔下。
月光下,多了一人,也不怎么高大,貌相清古,羽衣星冠,似儒似道,微微笑着,背负双手,饶有趣味的瞧着沈虎禅。
沈虎禅抱拳长揖道:“可是雷大先生?”
这相貌清奇的老者笑道:“人说沈虎禅一人七刀,我已见着五把刀,未知另外两把何指?”
沈虎禅毕恭毕敬地道“那只是江湖人讹传而已。”
雷肃桐道“不过讹传往往有实据,沈老弟的双眉,确似两把秀刀;两髭更有刀势,加上手中那一只刀,已是五柄刀了,另外两柄,只怕不会是空穴来风吧?”
沈虎禅道:“那是指在下掌中的玉柱纹,和人纹同走食指下之巽宫,形成刀状,所以手心里多了两张刀。”
雷肃桐哈哈笑道:“人纹乃主一生平安凶吉健康体力,玉柱纹乃主事业运情气势际遇,阁下双手掌纹呈刀状,又冲巽宫,可得名声权位,不过一生之凶险跌宕,也可测而得知了。”
众人都莫名其妙,怎么雷肃桐和沈虎禅一见面就谈起掌纹和刀的事来。这样说着的时候,温柔不禁也悄悄翻开掌心,看自己掌纹里有无刀形纹。
没料又给方恨少瞧见,低声说:“温女侠,女孩儿家,手里掌纹宁可有一朵花,也不要一把刀啊!”温柔疾地收了手掌,嗔叱:“关你什么事!”方恨少伸了一下舌头,缩回头去,看见唐宝牛跟他作了个鬼脸。
雷肃桐道:“那么,阁下的七把刀,就是双眉、双髭、双掌和这一柄手中刀了。”
沈虎禅道“雷大先生为何问起这些?”
雷肃桐道:“那就没有错了。”
沈虎禅问:“什么没有错了?”
雷肃桐道:“沈虎禅的特征,一人七刀,确是如此,你也真是沈虎禅,沈虎禅也正是杀先师的凶手!”
沈虎禅一怔。雷肃桐道:“你也不必抵赖了,先师死时,遗孤在旁,见蒙面人的手及双眉似刀,灶炖上还留下一个血掌印,最大特异点是玉柱纹朝食指下冲,有这种掌纺的人,实在不算太多,阁下也不必推诿了。”
沈虎禅反问:“凶手也留着我这样的胡髭么?”
雷肃桐一愣,道:“他行凶时蒙面,怎看得见?”
沈虎禅道:“那不能说玉柱纹斜冲和双眉如刀,就一定只有我一个啊!”雷肃桐笑了。
“我就知道你不会承认,所以,我耐着性子,遣门捕头等人先来,等到你出刀才现身,看来真是做对了。”
他严肃地道:“简公子、公羽大侠、薛前辈,有烦三位,作个见证。”
只见丛林中徐步走出三人。
“简公子”温文儒雅,貌相清奇,风渠夷冲,端的是一位贵介公子。
“公羽大侠”顾盼威猛,铁爪长臂,两耳垂轮,色如丹砂。
“薛前辈”则老态龙钟,脸上疤痕重叠,蜂窝也似的,紫酱色的橘皮扁脸,浓眉如刷,却未语先笑,丑弥陀一般的神态。
丁五姑、徐赤水、郝不喜、鲁山阴等自是又惊又敬,惊的是这三大高手,一齐出现,自己等人枉费了那么多心思布下埋伏,这等高人来了竟全无知觉。敬的是来的这三人,是“太白书生”简易行、公羽大侠公羽敬,以及“不倒翁”薛东邻。
这三个人,虽然各自在名头上还及不上雷肃桐,但是在武林中各有其建树,而且徒众甚多,丁五姑、徐赤水、鲁山阴三人更有自知之明,他们三人纵合并联手,也未必抵得上对方一人,无论在身份、地位、武功、人望上都如此。
而武林中其实身份威望,要比真材实学更重要。一个年轻高手纵有才华、武术超群兼之忠肝义胆,但又能怎样?如果无势无名,给江湖上的人一个个挑衅下去,纵不累死,也会给人骂死。
简易行、公羽敬、薛东邻都是在武林中甚有名望地位的人。
当然他们的地位也不是轻易得来的。
单只以简易行而言,不但文采风流,武艺更是超群,曾有一次在洛阳青楼中酒醉后被五十三名高手袭击。
他以一对“太白刺”左手打出瘦金体的书怯,右手打出张旭的狂草,笔意纵横,气势磅礴,左手写“明月松上照”右手同时写“清泉台下流”
眼看十个字写完,敌手尽倒,简易行仍写去“照”之最后一点“流”之最后一勾,竟把匿伏在床底下图施暗袭的一名杀手勾了出来,更把藏于天花琉璃瓦板上的另一名杀手刺瞎了左目。
他把十个字写完,五十三名狙击手外加两名埋伏者,全都踣地不起。
这一役之后,简易行声名大噪,据说洛阳城里的青楼女子,无不欲与之亲近为荣,不惜以身相许。
简易行这一点,虽不能说名动天下,但至少惊动了雷大先生。
于是雷大先生执上宾之礼,三度拜会简易行,将简易行“请”了回来“奉”为青帝门的“智囊”
这“智囊”的身份,犹如供奉,但青帝门的“供奉”可不止一人。
比起公羽敬和薛东邻,简易行在“供奉”中也只能勉强排个第三。
沈虎禅看到了薛东邻、公羽敬和简易行,但他还是不明白雷肃桐的话。
雷肃桐却立刻说明了:“那是先师的灵枢,惊动先师仙骸,我罪该万死但为了替先师寻凶报仇,也顾不得了。”
简易行道“替青帝报仇,才是一等一的大事,俗礼不拘。”
雷肃桐道:“便是。我把先师遗骸奉此,为的是开棺验尸,对证之下,令凶手无可狡辩!”
他向门大纶一指道:“沈虎禅砍断了门捕头一条胳膊,诸位都看见是沈虎禅用他的刀砍的”
他顿了一顿,又道:“先师致命伤,也是一道特别的刀口,请诸位法眼辨认,两者刀口,是否相同?”
说罢,双目吐出饱满的精光,射向沈虎禅:“如果相同,杀人偿命,罪无可恕!”
沈虎禅冷冷地道:“我的刀法和刀,造成的伤口,与众不同,诬陷不了我的。”
雷肃桐冷笑,忽听一个声音咬牙切齿地道:“雷雷大先生,你你遣我等先来,为的是给沈虎禅试刀,来证明刀伤是否相同?”
雷肃桐微笑反问:“不这样又如何找到活生生的证据,验符刀口?”
门大纶痛得脸色全紫,闷哼着道:“如果如果沈虎禅那一刀不是断臂而是而是要我的命呢?”
雷肃桐即道:“如果你死了,也一样有伤口,有伤口就足以证明,目的一样达成。”
门大纶一听,脸色突浮起了青筋,像数条巨大的青蚓在肤上蠢动一般:“雷你好”薛东邻忽然干咳了一声。
他咳声一起,门大纶就没有说下去。
薛东邻清了清浊喉,那橘皮般的瘤脸向着门大纶,笑了一笑,眼睛露出极其狡狯的光芒来:“门世侄你一条胳臂,要是能换得破青帝之案,在上面,可是大功一件,你因公受伤,奋勇可嘉,单凭此功可以休息个三五十年,自有人供你调度,不必如此辛苦,奔波劳碌要自己辛苦办案了。”
薛东邻的话至为明显,门大纶完全明白。
这案子是破了,杀了沈虎禅,雷肃桐上奏,以他的身份地位,只要说一声,他这条胳臂,足以换来富贵荣华享不尽。
——但他还是少了一条胳臂啊!
这痛楚、遗恨、谁也弥补不了,何况门大纶还有一种深心的愤懑,一种受骗的不甘与愤怨!
但是他听了薛东邻的话,就不敢再多说一句。
其实薛东邻可以称得上是他的上司。老上司。
薛东邻当年威震冀北成为“神捕头”的时候,门大纶还在小板凳上吵着姆嬷要卷麻花糖吃。
薛东邻到了晚年被江湖人称为“不倒翁”那是因为他曾在宦途上五起五落,也就是说,薛东邻这个外号,是因为他倒的次数太多,才有“不倒翁”之称。
他每次倒得惨,但起得更风光。
由于他的办案能力奇强,很快便晋升高位,那一次大迁升,是因为他酩酊大醉后,在轶大人府中烂醉,恰其时十六名刺客在花园狙击轶王爷,三十二名护卫尽丧,薛东邻醉中以一根结冰的梅枝刺杀对方十一人,然后手执火炭,当作暗器,炙伤了另外五人。
这一役之后,薛东邻立时成了王爷身侧带刀护卫统领。
可惜他升得快也跌得快。
他因醉而冷热随心,得心应手地击退了杀手,但亦因醉搂抱了轶王爷的爱姬。
爱姬被愤怒的王爷所斩,薛东邻下在狱中,备尝艰辛。
正好遇上有人劫天牢,眼看得手,薛东邻头、手扣有枷锁,却冲人刀光剑影之中,擒下了劫牢的首领。
但他脸上的伤,也是当时因无法招架而留下的。
这一来,薛东邻再被释放,又获高位。
那时候他还年轻。
年轻人是傲气的,不怕打击是其长处,但过于傲慢又缺乏耐心是他的缺点,大部分年轻人都避免不了。
因为他脸上的伤疤,被一个极有势力的官宦女儿讥笑,他一气之下,竟奸了那千金小姐,这一次他可摔得更惨。
五年后,薛东邻又“站”了起来。
可惜不久后,又因过于抢功招人所忌,他并没有从上次的失败带来太多的警语,反而重复了成功时的傲慢大意。
所以他又从可以指挥千名差役的位置跌到只在狱里当牢头、他一次比一次恢复得慢,而年岁是不饶人的,等到他第五次再爬起来的时候,他已学会了人生的教训,辞去了官职,在“青帝门”里当份闲职,主要是替雷大先生做事。
以他的五起五落的威望,和数十年成败的江湖经验,只要有他一句话,很多本来迂回曲折的事都变成捷径直达。
雷大先生身边当然需要像他这样的人。
薛东邻到晚年也希渴有雷大先生这样的庇荫:因为他知道他已没有资格再败——要是再跌下去,岁月的重压便足以令他永远起不来。
他虽然已没有了官职,但在六扇门里一样有威望。
江湖人是尊敬好汉的,何况是败后再成的好汉!况且薛东邻确是公差中的长辈,前辈里的长辈。
所以门大纶心里为自己断臂的事忿极,但仍不敢反驳薛东邻的话。
雷肃桐满意的点点头,道:“开棺,验尸!”
扶灵的人立即放下了棺柩,扳开了棺盖,代之熏人欲呕的臭味和醉人清芬的香味,一个白衣白眉的红脸老人,卧在其间,鼻如垂玉,唇似列丹,耳似凝珠,虽然已气绝多日,但看去竟似活的一般,只是在寝息间而已,腰间系有一把看去十分长大威烈的古刀,皮鞘雕有朱篆。
棺中布满繁花如锦,便是香气的来源。
郝不喜、丁五姑、温柔、徐赤水、鲁山阴,门大纶甚至方恨少、唐宝牛等,都从未亲睹过东天青帝的真面目,但对他早已名闻贯耳,都凑过去看。
但这凑过去一看,就看见东天青帝任古书自胸及腹的一道刀口。
骨骼倒错,肌肉反卷,筋肌尽成死蓝色,连内脏肠肺,也给这一刀砍中之力震得裂破,凝成一块一块的淤血。
一个这般道骨仙风的老人,却有这么一道令人无论如何都不想看第二眼的凄惨的刀口!