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皇帝扫了一眼，见诸王仍是改扮成戏子时的模样，忍不住笑了笑：“各位都好兴致啊，只是不知道今日给太后娘娘唱了哪出。”
这话外有音，众人听了脸色都变，均将目光投向朝亲王。
朝亲王是所有王爷中辈分最老势力最大的一位，也是皇帝的大伯，说话最有分量，只不过这个时候，这出头鸟当起来却未必舒服得了。
正被众人看得万分不自在，皇帝顺着众人目光看过来，微笑着对他，“……朝亲王有话要说？”
朝亲王年近花甲，早已经是老谋深算，被皇帝凝目这么一望，心知对方已经将自己恨在心上，原本忐忑退避之心反平静下来，暗道既然帐已经算到自己头上，横竖只能继续了。
反站将出来，朝皇帝行了一礼，正色道：“今日之事，我等虽私自入宫，貌似小犯宫禁，可其实是太后邀请众王，商议大事。虽然万岁不知情，入宫手段也可笑了些，可太后身为国母，她还是有这个权力召开宗室之会的，也请万岁不要着恼。”
皇帝微微怔住，朝亲王这话有理有据，他一时半会也无法反驳。
太后被禁多年，但到底不是被废，这些权力一直都有，只是她无法无力实施而已，这原本是他所谓的仁慈，此刻却反过来缚住了他的行动，心中不由暗恼。
朝亲王将他皱眉不答，知道自己占了上风，更道：“今日一家子全在，有话也不妨明说了。”他停了片刻，转头看其他人，“万岁，我们知道宫内有重兵，也不可能不提防，今日悄悄入宫，明日一早，出宫的若是少了一个，便有护卫通知城外大军，发动攻势。”
皇帝冷道：“布置得倒是周详。”
朝亲王叹道：“人在屋檐下，不得不低头，我们也只是自保罢了。”
皇帝静了片刻，突然叹息：“伯父多虑了，都是血亲，血浓与水，朕怎么舍得动你们？”朝亲王朝他看了看，也看不出表情，“万岁这么想，老臣真是心感欣慰……”
旁边却有人道：“真有这样仁慈吗，太后当年将他从幼儿抚养成人，这是何等大的恩惠，登基后他却立刻幽禁母亲，简直心若豺狼！还有你们忘记当初了，死的人少吗？这样的君王废了有什么不对。先帝留下这遗旨，不就是为了今日吗？！”
朝亲王连忙喝止，“住口！巍王！”那巍王是皇帝最小的叔父，血气颇胜，一直对皇帝暴行看不过眼，早已经心怀不满，此次太后招他们商议废帝之事，他最是踊跃。
皇帝浑身一震，也不看巍王，只对着朝亲王道：“果然如他所说，父王留下了废朕的遗昭？”朝亲王见他神色不对，连忙跪下，“先帝留下的并非是指定要废万岁的圣旨。”皇帝低下头，隔了片刻又看看他，“……将那圣旨拿给朕看。”
朝亲王迟疑。
太后站起身，“那圣旨自然给我藏得好好的，怎么能给万岁看。若是有去无回，那我们一干人等岂不成了叛逆了！”
朝亲王皱眉，他并不希望将皇帝逼得太甚，以和为贵从来是他的生存宗旨，人生纵横几十年，他实在是见过了行事偏激导致的祸事。
皇帝转头去看母后，低声道：“母后，你真恨孩儿恨得这样深？”他皱着眉，很难以置信不能反应的样子。这样的表情仿佛在告诉对方，你只需一句话便能将他击倒。
太后怔了怔，有些不知所措，她不明白这样的软弱到底是真是假，是真的看重自己，还是做给自己看的戏。
隔了半晌，终于道：“……早知今日，何必当初……”
皇帝看着太后一动不动，眼角渐渐湿润，静了片刻，他垂下眼帘，将那难得一露的情绪收敛了起来。
朝亲王跪下，道：“只要万岁立下旨意，不追究我等罪过，并就众人不满之处加以改进，那遗旨我等终生不会动用。”
皇帝道：“还有不满？……是哪些？”
朝亲王道：“万岁行事过于暴虐，如此以往，难免引起民愤，还请陛下自省。”
皇帝笑了一笑，“朝亲王你是代表你自己，还是代表宗室在与朕讨价还价？”众人都跪下，“是代表我们众人。”皇帝环视一周，点了点头。
太后原本心中不甘，却被他方才的神情震住，居然也没提出异议。
朝亲王趁胜追击，命人端来纸笔，“请万岁这就拟旨。”说着亲自将墨磨好，取出一支狼毫染了墨，递给皇帝，皇帝看着他，迟迟不肯接。
朝亲王心中焦急，“万岁……请拟旨。”皇帝接过笔，笑道：“如今，你们一个个都知道逼朕了。”这话虽然带笑，说起来却颇是自嘲，朝亲王连忙请罪，皇帝道：“那先帝遗昭在何处，否则朕被你们平白诓了也未可知。”
太后看看朝亲王，朝亲王朝她点头，太后转入里屋，片刻后，手中端着一物出来，将那物抖开，果然是张黄色绸缎，上面写着几行小字，最末处盖着红色印章。
皇帝凝目看去，依稀见到上面写着“可废萧定……”几个字，才真正能相信原来早在当年，父亲果然是真真正正不曾爱过自己，不禁微微叹了口气，再不看那遗旨半眼，转身在桌上，将朝亲王要求的旨意一挥而就。写完后，又取出随身印章盖上，轻轻将那墨汁吹干，抛到朝亲王手中。
朝亲王跪倒，连声拜谢。一干人等都欣喜若狂，皇帝转头看太后，太后哪里知道胜利来的如此轻易，面上显了些茫然之色。又似带了欢喜。
皇帝悄然欲退。
此时，远处天空，突然绽开一团绚丽烟火，随即又响起一声沉闷爆炸声，皇帝立在门前，身后吴王奇道：“半夜也有人放烟花，到底是京城，不同常处。”
院外，陈则铭和杜进澹也看到了夜空中那如流星般一闪而过的绚烂，陈则铭凝目尤未语，杜进澹已经低声自语：“策反成功了……”
陈则铭收回目光，难以置信地看着他，仔细思量片刻，终于忍不住道，“魏晖听说是朝亲王最爱的心腹，在朝中也有勇将之称，难道竟是如此轻易叛主的人？”
杜进澹微笑：“好巧，杨大人临行前也说了相似的话。”
陈则铭满面诧异地望他。
杜进澹继续道：“于是他向万岁要了十名视死如归的勇士，说魏晖一旦不从，便立即以重锤击杀，另择他人为帅。”
陈则铭一听，更是吃惊，暗忖那杨如钦人不到弱冠之年，手无缚鸡之力，见识手段竟然已经狠绝至此，也不知是该赞还是该叹。
杜进澹叹道：“魏晖有一员副将，曾是我的门生，后因故弃文从武，他一心钻营改投了朝亲王门下。杨大人问清此人性情后，便朝我索要了一封亲笔信，说是要拜会此兄……若是我料得不错，想必这人现在……已经是那四万人的新大帅了。”
陈则铭这才恍然，说起来好生简单，寥寥数语罢了，可一介文士，于万人之中夺其帅，这样的计划真是险到极处，只听着已经让人咋舌不已。不过或者正因为如此，常人不敢想不能想，才反而有了杨如钦成功的机会。
所谓兵行险着，人人都知道，却未必想得出，又或者想得出却未必做得到。
他不经意想起出行前杨如钦朝自己挥出的那一剑，猛然间意识到了什么，霍然起身，仔细想了一想，突然背上冷汗淋漓。
剑停在咽喉前的那一刻，自己身后空门大开，此刻若有人从身后袭来，必定是一击而中。
他可以想象，魏晖就是死在了相同或者相似的一个瞬间。
一个掉以轻心的瞬间。
他脑后有种凉飕飕的感觉，摸了摸头，暗自嘲道，幸好那一刻，杨如钦只是试一试。
正想着，皇帝从院中走了出来，吴王跟在他身后不远。皇帝跨出门槛时，卫士们拦住了他身后，将两扇红漆大门合了起来。
几步之外，吴王年轻的脸上显露出惊讶的神色，他提起衣襟跑了过来，而大门在他到达前一瞬间，“碰”地一声，紧紧闭合。
门内传来急促的敲打声，吴王稚气未脱的声音带着哭声在喊，“皇帝哥哥，皇帝哥哥开门啊！！”
皇帝阴沉着脸立在门前，充耳未闻，他背向着那呼喊，并不转头。
陈则铭迎了上去，讶道：“万岁？”
皇帝一把拨开他，急促往前走了几步，突然住了，回身指着太后寝宫，“烧了！！一个不留！！”
众人都怔住。
陈则铭大感茫然，不禁看了杜进澹一眼。只见杜进澹微微叹息一声，面上却并无丝毫意外之色，显然两人早已经商量过此事。陈则铭心中一沉，待要上前进言。
皇帝凝视着那宫闱，轻声道：“若有一人……跑出来……，你们就提头来见！”说罢，怔怔看了片刻，拂袖而去。
杜进澹无声的挥手，让兵士拿来柴火，堵在门外。
陈则铭呆在原处，看着皇帝远去的背影，这才真正反应过来。他之前虽然上场杀人无数，但火烧太后宫殿这样的忤逆之事情却做梦也想不到，心中砰砰狂跳，汗出如浆似在发虚，急步往前追了两步，却被人扯住了衣袖。
他回过头，杜进澹正看着他，摇了摇头。
院中呼喊声越来越杂乱，显然众人都因吴王唤喊而觉察到情况有异，纷纷奔到了门后，不断的狂喊捶打。
陈则铭怔怔听着，终于不忍道：“可……那些都是王爷，……是太后啊！”
杜进澹神情复杂的看着他，“你以为万岁不知道？”
陈则铭无言。
有兵士拿来火把，陈则铭上前几步，挡住他，“等等，我去找万岁！这样一把火烧了，干净是干净了，痛快是痛快了，可天下百姓会怎么说，悠悠之口怎么堵得住！”
杜进澹见他执迷不悟，冷冷道：“你这是引火烧身。”说着抽出那兵士手中火把，仍到了柴堆上。
陈则铭跺足，“大人！！”
杜进澹道：“这火一时半会还不至于把屋子烧塌，万岁还未走远，也许你快点还来得及。”陈则铭怒目看了杜进澹一眼，朝皇帝离开的方向奔了过去。
跑了几步，回身一看，宫门前的火焰已经燃了起来，光影跳动，妩媚异常。门内尖叫声，哭泣声，咒骂声，在院里起伏不断，喧闹如沸，敲门声直如擂鼓一般，捶得人心中一跳一跳，不得安宁。
火光外一队队的兵士们正用不断泼水的方式隔断火势往外蔓延，一组接一组井然有序。
杜进澹背向着自己，孤身而立，冷静又残酷的负手站在队外，脚下阴影拖得巨大无比，在火光摇摆时，竟显出如妖兽般的狰狞之姿。
陈则铭骇然。
待半路追上皇帝，皇帝淡淡扫了他一眼，并不意外，只道：“明日一早还有一战，将军先休息去吧。”
陈则铭跟在他身后，道：“万岁，那太……”
皇帝打断他话道，“杨如钦只策反了一路中军，还有近四万敌人在城外，他们不知晓朝亲王麾下已叛，但今夜之火想必会烧个整夜，这样大的火势，城外也看得到，难免会有所提防。明日天一亮，将军即可率军进攻。殿前司有二万人，均归将军调度，待战时与杨如钦来个前后夹击，将损失控制在最小……毕竟这都是朕的兵将，是用来打匈奴人，不是用来自残的。”
这战前部属他说来条理清晰，安排周全，显是早想好的，按理推之，后宫之火想必也是深思数虑的后果。陈则铭心中更急，低头应允之后，又道：“臣有一言不得不说……”
皇帝皱眉，“有话明日再说。”
陈则铭脱口道：“等到明日便全烧光了！！”
皇帝猛然立住脚步，久久不语。
陈则铭惊觉自己语气实在过激，慌忙跪了下来，“臣该死，可臣以为，此举传将出去，必定有损万岁圣誉，实在不是……”
皇帝缓缓转过头，静静俯视身旁的他。
陈则铭见他目光有异，不禁停了下来，怔怔看着皇帝。
皇帝蹲下身，两人平视半晌。皇帝突然笑了，轻声道：“爱卿……，你还追过来反复提醒，朕该怎么说你……，你没发现……朕从一开始，就一个也没打算放过吗？”
陈则铭瞠目结舌，皇帝伸手在他脸颊上拍了拍，以示安抚，站起身绕过他走了。陈则铭愣在原地，隔了半晌才能动弹，呆了一会，低头轻吁了一口气。
皇帝的眼神，在那一瞬间，半点笑意也没有，满是杀机。
起身转头，宫墙之后火光渐盛，此时火势已大，想扑灭已不能。
那里的人他一个也救不了。
陈则铭垂下目光，满心无力，脑中杂乱如麻，竟然不知所措。
他自幼受父亲教诲，对忠孝两字看得极重。
以父为天，以君为天。人生百事，孝字当先。书本上句句字字还历历在目，那是他幼年起便熟读百倍，随口可诵的，父亲说这都是圣贤所言，当奉为一生做人的信条。
然而，今夜的所见所为已经完全颠覆了这一切。
他从杨粱那里得知过皇帝与太后关系紧张的原因，也亲眼见过两人间的暗潮涌动，他还知道皇帝是个天生心狠手辣的性子，但他还是没想过皇帝会以这样极端的方式来解决这段感情。
兵临城下，皇帝凭智谋一手扭转了局势，他证明了自己的能力，更证明了自己的手段无人能及，他是天生的君王。
既然已经是胜券在握，那这样的残酷手段就只能称之为泄愤了。