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这日徐澍下朝回府,刚换下公服,就有人来报,“老爷门口来了个老汉,说是故人所遣,见老爷有事。”说着便将拜帖递上。
“嗯。”徐澍淡淡应道,并未有何反应,直到接过拜帖一看,顿时愣住。“他人呢?”
“回老爷,在门外候着呢。”
“让他进来。”徐澍面色有些发沉,漫步至花厅。
到了花厅,果然见有一老汉在那静候,见到徐澍便上前躬身道:“徐老爷。”
徐澍看了他一眼,觉得有些面生,“你是?”
福伯恭声道:“在下是是许府管家。”
徐澍点点头道:“这拜帖上写着你家老爷的名讳,我记得......”
“拜候的是我们家老爷的亲族,日前见老爷生前遗物,有疑才用了老爷的名讳来安阳见徐老爷的。”福伯说道。昨日月初想起舅舅提起徐澍似有些古怪,遂留了心眼并未用陆明远的名义拜访。
“亲族?”徐澍蹙眉,“留了何物?要遣你不远而来?”
福伯没有说话而是从袖中抽出一份书信递上。徐澍疑惑的接过书信一看,正是那纸婚书。徐澍看后呆愣了许久。
福伯见他的神情,不由想起月初所说的拒不认婚约之事。心里正是忐忑之时,徐澍才缓缓开口道:“确有此事。”
见他应下,福伯的心里稍稍放下。突然徐澍两手一扯将书信撕成两瓣,而后又迅速揉碎。
“徐老爷?!”福伯震惊大呼,奈何那纸婚书已然成了碎片。
徐澍却淡定应道:“许管家稍安勿躁。”说着又叫来家仆吩咐几声,转声对福伯道:“那纸婚书确实是我与许贤弟定下的,不过那时我与他对饮大醉,胡乱应承下的。时隔多年没想到会被翻出来。”
福伯见他那样说,已是惶然无措。徐澍抚了抚他的肩继续道:“我所言非虚,否则那纸婚约为何没有署上我家三代名讳及犬子的八字。”
福伯一时语窒。
“再者犬子不日前已和首辅之孙有议亲,所以,这婚约恐怕是不能作数的。”他解释道。这时也有家仆过来,手中拿着一个木匣递给徐澍。
徐澍点了点头,接过木匣又继续道“不过这事终究是我的过错,许贤弟已故,我也未能及时澄清。这里有一千两银子烦劳你带回去,告诉族亲这些钱权当我予许家赔罪的。”
说着便将木匣打开,只见白花花的银两已在其内。
福伯看着木匣眉头紧皱,觉得有必要说些什么,却又不知道该说什么。
“老人家麻烦你了。”见福伯没开口,徐澍将木匣放入他手。
福伯呆立了许久,实在不知该如何是好,只好收下木匣:“如此我也只能回去告实了……”
待福伯走后,徐澍低头看着手中揉得粉碎的纸屑,眉头微皱。
“大少爷呢?”他抬头问一旁的家仆。
“回老爷,少爷还未回来。”
“嗯。回来后叫他来书房见我……还有今日之事不要告诉任何人。”他最后交代道。
那边,福伯待着银两一路心事重重的来到杭府。
彼时,月初等人已在杭府等候多时。见福伯回来,急忙上前。
“福伯,怎么样了?”月初焦急的开口道。
“小……小姐……”福伯皱眉,不知该如何说起。
“爹,怎么了?”小筱见他吞吐不出也是焦心。
“这是什么?”一看他手中还捧着个木匣便拿了过来,
没想到一打开竟是白花花的银子。众人惊愕。
“这是怎么回事?!”月初蹙眉问道。
“是……是徐老爷给的。”福伯一脸委顿,回答得断断续续的。
月初忽而想起什么,袖中的手已然紧握成拳,又急急问道“福伯,那婚约呢?”
“撕……撕了……”塌着脸福伯嗫嚅道。
顿时众人一时惊怒交加,心中已是知道了七八分。而后再听福伯一点点的将细节补充完整,惊怒又渐渐转为怔忡。
“月儿……”应若兰看着一脸静默的月初,心里忧极,但不知道如何慰她。
杭仲宣也是怔怔无言,尽管已让她心中有所准备,但真的发生时,他们能如何劝说?毕竟千方百计从承州而来,没想到得到的是这样的结果。
“杭叔,兰姨……我不碍事的。”月初垂眸低语,但眼眶却泛起红潮。
用手轻拍脸颊,努力忍住眼眶中打转的泪水,她勉强扯出一抹笑意,“唔,我真的没事……我,我出去走走……”说着便步态蹒跚地朝门外去,一副失魂落魄。
“月——”应若兰要再呼,没想到竟被小筱揪着袖子。
“杭夫人,让小姐出去走走吧……”小筱说到,眼睛也是红红的。见小筱那般说,应若兰也猜到,大概是月初的意思。于是便召来小厮让他悄悄跟在月初身后,以护她安全。
月初痴痴悠悠的走了许久,待回过神来时才发现自己不知何时到了徐府门外。
抬眼看着“徐府”两个大字,眼睛忽而酸涩不堪,恰听有马蹄声哒哒而来,望去有一锦袍男子策马而来,气宇轩昂。
月初突然慌乱起来,急忙背过身,躲在槐树后面。
待男子下马,徐府里也出来几个家仆,帮忙牵马,又有管家模样的人道:“少爷,你回来啦。老爷在书房等你。”
月初听到一顿,探出半个头。
看不见样貌,只得见一身墨色直裾,背影挺拔。他淡淡应了一声而后入府。
月初看着看着,眼底热泪翻涌,滴落在地。她轻咬唇,抬袖胡乱蹭了两下,没想到越蹭,泪水越是外溢,最后呜咽起来,又不敢哭出声来,只能拼命耸着肩压制着。
“云湘在看什么呢?”徐府斜对面的茶楼上,一个的男子正看着面前的女子问道。
“牧言,对面树下有个女孩子,站在那哭了许久了呢。”女子倚在窗前没有回头。
男子闻言探身望去,果见徐府门外的树下站着一青衣女子,“大概又是哪个思慕徐士衡的女子吧。”他眉头微蹙道。
云湘点点头,“哭得真可怜。”让她也跟着有点儿揪心。
“好了,别看了。”牧言回身努嘴道,“快把点心吃了,我一会儿送你回去……”
“嗳,好。”
六月初夏,槐花已开。
花开荼靡,花下人伤。