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朝中众臣皆以打量的目光侧瞄这粗布麻裳的妇人。
“你是何方人氏？”
沈宁头一低，道：“民妇也不知自己是何处人氏，民妇自襁褓时被遗弃山野，幸得膝下无子的老农夫捡回家中，抚养成人。因家贫无貌，无人保媒，蹉跎了年华，恰逢李府大公子病重买女冲喜，民妇便入了李府，如今既为李家妇，民妇也应为中州人氏。”
瞧瞧这多水灵一人儿，他问了一，她就答了十。“那末李大公子可是无恙？”
明知故问。“夫君不敌病魔，已于一年前去世。”
寡妇！此女竟是个寡妇！朝中人心浮动。
皇帝面不改色，淡淡继续道：“朕听游卿所言，李夫人是救了云州的功臣。”
“民妇惶恐，不敢居功。云州之变，是游大人与云州百姓齐心合力的成果。”沈宁语调平平地道。
“哦？”戴着玉石宝戒的修长食指轻点鎏金龙头，皇帝似笑非笑地看着她，“朕却是听闻李夫人智勇过人，除盗匪，练民兵，挖地道，布陷阱，桩桩令朕喜出望外。”他原以为她只有些武艺胆识，不想竟有如此作为。
除盗匪！练民兵！挖地道！尽是这一寡妇所为？大臣皆惊，神情各异。
“圣上容禀。”沈宁垂头望着铺着平滑地面，“除盗匪一事确为民妇与韩震韩少侠领家丁所为，起因却是那流窜响马抢了李府商货，民妇仗着些皮毛功夫，又请了隐居云州的韩少侠，才领了李府家丁上山剿匪，韩少侠武艺超群，以一敌十，盗匪贪生怕死，因而举了白旗。练民兵与挖地道一事全仗先夫智慧，夫君生前洞悉克蒙动向，担忧云州安危，因此叫民妇将计谋与游大人韩少侠商议，才有今日云州。”
沈宁所言半真半假，一时游知渊竟也探不清虚实。
“如此说来，是李家大子之功？”
想来朝臣也是颇为接受这一说法，一时惋惜英杰早逝。只是有心之人却别有深意地看向了沈宁。这个妇人在金殿之上，至尊面前，竟还言语通顺，有条不紊，怕是果真不是寻常民妇。
“李府不敢邀功，不过献计罢了。”沈宁轻描淡写。
“那为何游卿说是你的功劳？”
“夫妻本是一体，夫君怜爱，知道自己不久于世，便不让民妇说出真相，如此民妇往后便可在李府，在云州留得一席之地。”沈宁的声调变低了，似是带些感伤。
“大胆妇人！竟敢欺骗朝廷命官！”一朝臣喝道。
沈宁身子抖了一抖，不声不响地跪了下来，“都怪民妇一时鬼迷心窍，骗了游大人，还望陛下恕罪。”
这三言两语，就将自个儿撇得干干净净。东聿衡勾了勾唇，只是这番话说得合情合理，他也信了八分，不过……幽光掩在长长睫毛之下，他看一眼伏地不语的沈宁，怕是她骗是没骗，不过少说了许多罢。功绩全数推了亡夫身上，赏赐也不过体恤亡者，她似是只要那一块小小的贞节牌坊便已足够。一个小小妇人，竟会如此明哲保身，究竟是无欲无求，还是别有隐情？
这妇人，果真恁多乐趣。
东聿衡勾起一个意味莫明的笑，过了一会才缓缓开口，“朕向来求才若渴，昨日听闻游卿禀有奇女子，朕也很是好奇，如今听你所言，朕颇为失望。”
沈宁几不可闻地松了一口气。
“然而瑕不掩瑜，诚亲王已向朕禀明你在云州之战的英勇之举，已然不负女杰二字，朕将择日赐赏，退下罢。”
“谢主隆恩。”沈宁心中一颗大石总算落地。
沈宁安分地在官肆待了几天，赏赐还没等到，却等来了皇后的召见。这两天怕节外生枝的她连门都没出，不料意外之事还是自动找上门来了。
眼下也没有选择的权力，她只得稍作打扮，随着女官再次进了宫。
“民妇参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”沈宁在昭华殿给皇后请安。
沈宁活了二十年六，跪天跪地跪父母，到景朝三年，一直在李子祺的庇护下生活在云州，除了给李府老爷夫人跪下外，就没有给旁人跪过--游知渊那儿她也是装糊涂地半礼而过的，因此直到现在还不适应给同龄人跪下磕头。
现代人的骄傲让她越发觉得自己与这个世界格格不入。
皇后孟雅是景朝最尊贵的女人，十五岁入中宫，嫁与初登基的少年天子，实为少年夫妻，生下皇长子。她长住深宫，深谙后宫之道，对往后陆续进宫的妃嫔一视同仁，将后宫打理得井井有条，东聿衡虽自长子出生后少入中宫，却依旧对她敬爱有加，因此即便宠妃一时得宠，她在后宫之尊也是无人可比。此刻的她盘着娴雅祥云髻的头上戴着凤舞钗，端庄秀丽的脸上带着微笑，抬了抬精心保养的玉手，“李夫人请起。”
沈宁起身，又在命妇的眼色下再次跪下，“民妇给娘娘们请安。”
原来殿中不仅皇后，还有当朝贤贵妃、德妃与珍美人丽美人。贤贵妃入宫多年，乃当今右相长女，为皇帝育有一子一女；德妃乃王太妃的侄女，素有京师第一才女之称，进宫不到一年，不久前诞下了东聿衡的第七皇子；而珍美人丽美人是和安公主府中歌妓，因能歌善舞被皇帝看中的，近来颇为得宠。
贤贵妃叫了起身。
皇后赐坐，沈宁轻缓地坐了末座，不抬头都知道视线齐齐朝她而来，个个都是带了些许女性本能的审视。她甚至听见有松一口气的声音。
沈宁怒了，姐不过没打扮而已！
“雁夫人，你可知本宫今日为何唤你入宫？”皇后轻轻柔柔地道。
沈宁想说话，被背后站着的女官戳了一戳，才无奈地站起来，“回娘娘话……”
“坐着说罢。”
“谢娘娘。”分明是走个过场，非得要皇后说了这话，沈宁表情淡淡地再次坐下，说道：“回娘娘话，民妇不知。”
孟雅微微一笑，道：“本宫听闻你在云州立了战功，挽救我云州百姓于水火，一时激动难忍，总想看看你这巾帼英雌。”
“娘娘过誉了，民妇不过只会点花拳绣脚，大难不死罢了。”她的确是大难不死，那一晚只要随随便便出点岔子，她就一命呜呼了。
贤贵妃道：“妾身见你弱不胜衣，不想竟有如此手段？”
……她是瘦了点，但也没到弱不胜衣的地步……
“那一日究竟是如何凶险，可否说来本宫听一听？”孟雅道。
“说详细点儿。”珍美人接了句嘴。
敢情她们把她当说书的了。沈宁笑容不变，现在是人在屋檐下，不得不低头。她想了一想，真个儿为这些深宫贵妇说起那日之事。
她也是这两日旁敲侧击才知道，后宫并不知道广德帝微服易容去了云州，皆以为他去了宜州巡视河工。这皇帝看来是对克蒙积怨已久，无论如何也要去云州走一遭。并且不论计划变化，喀城一事恐怕都是他……算了，想太多对她也没好处哩。
于是她清清嗓子，从努儿瓴进城之时说起，才说到与黄陵汇合，皇后的贴身女官走了进来，禀道：“娘娘，戏园子已经准备好了。”原来今日宫中戏班将为后宫娘娘演一出新戏。
皇后与妃嫔们正听得聚精会神，听得来报才记起这事儿，孟雅心中虽憾，但有几位太妃今日也有兴致听戏，她这做皇后的不能迟了。她笑笑道：“既如此，姐妹们便先准备着去听戏罢，明个儿再听李夫人讲下回。”
明个儿……沈宁认命，“那末，民妇便告退……”
“既来了，你便一同去听戏罢。”
在这皇权至上的地方，沈宁就如木偶一般被拉着去了在御花园搭的戏台子，戏台搭在低处，两座一桌的看台摆在三面围绕的宽阔石阶上，位儿上坐的都是后宫中大小主子，见皇后进来，连连跪拜恭迎。沈宁扫视一眼，暗暗咋舌，这数量。