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又是一年夏日,蝉声起伏, 乾清宫大殿内放着冰, 都赶不去跟着括噪鸣叫一块闯进来的热气。
首辅跟兵部尚书正站在明昭帝跟前, 兵部尚书偷偷望了眼神色不虞的太子, 抬袖子擦掉额间的汗, 清了清嗓子才就先前的事回道:“浙江从去岁击退倭寇,新的提督上任, 倭寇与水寇扰乱百姓的事件在逐渐减少。肃远侯的虎符早已经交回兵部, 但按着老祖宗定下来的规矩, 肃远侯身上暂兼的将军一职也该卸下, 但陛下这边迟迟未下旨, 肃远侯又迟迟不归朝,言官这才有话说。”
从去年平乱后,皇帝催五催,就是催不回肃远侯。
但当时有大皇子惨败的下场,皇帝雷霆段清肃一应人等, 让官员都夹紧尾巴低调做人, 肃远侯不回就不回了。
可如今过去一年, 礼部又曾上疏说皇家血脉不容挂着庶民姓氏在外, 要皇上尽快把走章程把肃远侯人回宗,结果迟迟都没有肃远侯归宗的消息。
如此一来, 大家更猜不透皇帝是什么意思,就有眼下言官再胆大参肃远侯的事。
那些言官就是纠察的作用,最近朝里风平浪静的, 也只有肃远侯能被戳上去了。
兵部尚书用了极大的勇气,客观点出皇帝和许鹤宁都有错。
一个纵着,一个敢受这份宠,让他当臣子还能怎么说?
怎么说都得罪人,还一连得罪皇帝和储君。
谁人不知太子比皇帝都纵容肃远侯。
兵部尚书一脸的汗,也不知是热的,还是吓的。
明昭帝坐在龙椅里沉默着,大殿内针落可闻,压抑的气氛叫人连呼吸都禀住了。
“父皇,儿臣以为,弟那头早就该论功行赏。赏都未下去,何来罚?倒不如直接封弟为亲王,封地可在嘉兴一带。”
寂静,太子撩了撩眼皮,从容发声。
首辅闻言嘴角一抽。
太子这是要气死那些言官吧,封地在嘉兴,肃远侯爱回来不回来,把言官的嘴都给堵了。
“——唔,太子说得极是。”龙椅里的皇帝身子坐直,赞许地望向太子。
兵部尚书当即就把脖子都缩起来了,首辅同样把自己当个锯嘴葫芦,不发表任何意见,就听着太子和皇帝在那里恍如无旁人的讨论起许鹤宁的封号。
明昭帝道:“宁哥儿的名字就寓意很好,又平了浙江的乱,封号就用宁字如何?”
太子却是思索片刻说:“儿臣以为,这封号寓意虽好,但总少了点气势”
父子俩一连又拟上几个封号,其太子提的一个字,让首辅心都跟着跳了跳。
在父子俩讨论正热烈时,锦衣卫指挥使匆忙前来,站在门口求见。
待得皇帝传召,跪倒就激动道:“陛下!肃远侯回京了,船已经快到渡口!”
明昭帝和太子都诧异看了过去,皇帝更是激动从龙椅里站起来:“快,派礼部的人去接迎!”
太子已经迈出一步:“儿臣跟礼部的人一快去。”
当朝储君跑得飞快,首辅侧头,微微恍惚,想起去岁太子命悬一刻的时候。
肃远侯帮着给太子拔了刀,血溅了他一身。当时大家都认为太子是要活不成了,肃远侯死死给太子按着胸口,硬生生跟着太医把太子的血止住。
那之后,太子卧床近半年才修养好,重新理事。
如今又过了大半年,皇孙都走得稳稳当当,能够背上一两句诗句。
首辅莫名就感慨起来,太子那头已经命人备好马,带着锦衣卫和禁卫出宫。
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“我们这一走,都一年了。”
一艘精致的两层大船甲板上,女子眺望熙熙攘攘的渡口,眉目如画。
许鹤宁一抱着九个月大的女儿,一把妻子被风吹乱的发丝挽到耳后,笑道:“可惜这一年没能让你游江南,时间全耗这黏人精身上了。”
他说着,低头叼住小团子探来的指,把她逗得咯咯笑。
云卿卿眼里都是笑地看玩闹的父女俩。小团子见娘亲望过来,嘴里喊着:“凉凉,抱”
胖胖的小不断朝娘亲挥舞,可她使坏的爹又把她指给叼住,气得她嘴里哇啦哇啦。
许鹤宁哈哈哈大笑,见她眼里都起雾气了,这才赶忙把孩子递过去给她娘:“我们圆圆往后肯定能舌战群雄!”
云卿卿睨他一眼:“随的她爹,可真是——”
“随她爹怎么了?她爹不是全靠这张嘴,才把她娘亲哄到的?”
许鹤宁当了爹,那不正经的性子反倒越发厉害了。
云卿卿呸了他一口,整日当着孩子面就乱说。
结果某人脸皮更厚的凑上前,就在她唇上啄了口,把她闹得呀一声,一张脸当即就红了。
“香、香香!”
小团子原本是窝在娘亲的怀里的,见爹爹香了娘亲一口,也探头探脑要跟娘亲讨要香香。
女儿嘴里的话叫云卿卿脸上更是火辣辣的,狠狠瞪作俑者一眼,抬脚就踩了过去,抱着孩子走了。
以后孩子在的时候,一定不能让他到跟前来!
许鹤宁疼得抽气,可望着女儿趴在她肩头的两道身影,嘴角又止不住的上扬,一颗心都被那母女俩填得满满的。
船靠岸,侯府的马车早早就停在一边候着,陈鱼一眼就见到下船来的夫妻俩,高兴跑上前。
“义兄!”
兄弟俩重重抱了一下,一块儿打量对方,相视一笑。
小圆圆被李妈妈抱着,云卿卿就引着她去看陈鱼,教她喊人:“这是叔,圆圆喊叔。”
“嘘嘘嘘”
李妈妈哎哟一声,忙抱着小圆圆小跑,避开人到一边的柳树下。
陈鱼懵了片刻,然后指着自己鼻子:“她喊我什么?!”
许鹤宁挑着眼角笑,云卿卿那也用帕子捂着嘴偷笑,等到小圆圆被抱回来时,陈鱼挤眉弄眼地盯着她问:“喊叔!”
“嘘嘘”
陈鱼嘴角一抽,大家哄笑。
在笑声,陈鱼皱着眉头。他居然败给一个小团子,报复似的逗弄她,朝她咧嘴嗷呜一声,结果小团子把嘴张得比他更大。
“嗷呜——”
反倒把陈鱼闹得一愣一愣的。
云卿卿在边上都快要笑出眼泪来了,许鹤宁眼尖看到一个还算熟悉的面孔,是锦衣卫指挥使下的千户。
他凝眉,应该是宫里知道他回京的消息。
进京的河段本就有锦衣卫的暗看守的,何况他没有遮掩。
正想着,远处传来一阵锣鼓声和马蹄声。
来人声势浩大,马蹄扬起一片灰尘,许鹤宁很快就看清马背上的人。
——太子。
他嗤笑一声,太子来到跟前跳下马,微笑喊他:“弟。”
许鹤宁对着称呼明显的嫌弃,没有回应。
太子却丝毫不在意,一抬,身后跟着的一应礼部官员都齐声问安。
他回京城,倒是给弄出大阵
仗,但他也看明白了,这肯定是要先进宫了。
他转身,想要让云卿卿带着孩子先侯府,结果太子比他更快一步说道:“弟妹一路辛苦了,已经备好马车和一些糕点。弟妹在路上先垫垫,父皇在宫里等着弟和弟妹。”
许鹤宁脸都黑了,怎么还要把云卿卿也往宫里带。
云卿卿扫了眼正和陈鱼咿咿呀呀不知说什么的女儿,温柔笑笑,朝太子福了一礼:“见过殿下,劳烦殿下准备周到。”
话落,去把孩子从李妈妈怀里抱过来,带着孩子走到她爹跟前,低声道:“马车里有吃的,我正好饿了。”
“饿了就别抱孩子了。”许鹤宁哪里不知她是暗地里劝自己的,伸把孩子要过来,依旧臭着脸。
不过他已经跟着云卿卿是往太子备的马车放向去。
等夫妻俩上了车,太子摇头失笑。
近一年不见,许鹤宁脾气没见小,他这当兄长的还能怎么办,迁就迁就吧。好歹是救命恩人。
夫妻俩进宫去,陈鱼只能再一个人到许母跟前说明情况。
许母坐在廊下,面庞笼罩着柔和的光,闻言只说了声知道了,就轻声细语吩咐丫鬟:“侯爷和夫人午是不能在家用饭了,把宴席挪到晚上吧。”
说罢慢慢摇着扇子,神色宁和。
陈鱼抬眸打量义母的表情,在她那份淡然告退。
自从皇帝把他义兄身份说出来后,义母一直都很平静。在义兄离开去浙江时,义母没跟去,他想义母应该是因为皇帝在这儿吧。
可等他从浙江回来,一问陆儿才知道,义母留在京城,却从来没见过皇帝一面。
皇帝有时会偷偷出宫来,就在侯府走走,或者到花园那水池边去,望着那片空空荡荡的玉簪花花圃出神。但也从未到汀澜院去。
两人在同一处,又都不见面,这种情形在陈鱼回京常见。有时他都在想,义母这到底是折磨皇帝,还是在折磨自己,好几回都想开口相劝,只是想到许鹤宁对皇帝的态度,生生忍住了。
现在他义兄回来,以后这侯府还不知会变成怎么样。
皇帝肯定是要把人给认回去的,没有再继续让义兄顶着许家姓的道理。