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在云卿卿过了十八岁生辰的第二日,她被长辈带在身边宴客。
前来的是武安伯夫人吴氏。吴氏膝下有一嫡子,正是适婚年纪,武安伯府在这个时候来能赴宴,目的不言而喻。
云卿卿当然也明白两家长辈的打算。
武安伯府祖上是开国功臣,云家是清贵世家,她祖父是当朝阁老,两家可以说是门当户对。而且,她和武安伯世子论情分,能算得上是青梅竹马。
两家结亲,也算是意料之中。
“卿卿是我看着长大的,小时候就白面团子一样,可爱极了,如今出落得更是娇俏。我真是恨不得有这么个模样的女儿呢。”吴氏笑盈盈在云家老夫人跟前夸赞。
云卿卿正低头看自己的脚尖,突然就被点名,还察觉到周围的人都用打趣的目光瞧她。她想了想,就微微抬头,露出个腼腆笑来。
她这一笑,引得吴氏和云家人都跟着哄笑,气氛越发的轻松。
云老夫人看了眼身侧珠玉一般的孙女,眼里都是欢喜,又侧头跟武安伯夫人说笑。云卿卿摇了摇团扇,移开视线去看外边碧翠的荷池,余光扫到管事引着一个侍卫打扮的人从游廊走来。
她见来人面生,用团扇挡着好奇多看了几眼。
那人就一路看着人被带跟前,吴氏此时也瞧见了,颇为诧异地道:“你怎么来了?”
那是武安伯身边得力的人,这个时候跑来肯定是寻她的。
吴氏心里莫名就有不好的预感。
等到侍卫见了礼,吴氏连忙朝云家人道了声失礼,起身示意侍卫到一边说话。
云家的水榭边上种了不少芭蕉,吴氏就借着一株芭蕉树挡了挡身形,低声问:“伯爷怎么派你来了,何事?”
侍卫当即低声说了几句什么,吴氏脸色大变,低呼了一声:“可真?!”
“伯爷让您先回府。”
吴氏闻言,在震惊中明白,此事多半是真的了,木木地回头看了眼正被云老夫人逗得双眼弯弯的云卿卿。
少女绣面芙蓉,当真是一笑百媚生,可这么个娇滴滴的姑娘家,居然要遇上那样不幸的事。
皇帝怎么突然就做了这么个决定啊。
吴氏怔了片刻,纵然同情云家,到底是当什么也不知道,回到水榭里向云家众人请辞:“老夫人,实在是抱歉,府里有急事,我得先回去一趟。”
说罢,根本不让云家人有细问的机会,转身就快步离开。
云老夫人被闹得愣在当场,云大夫人追去送人,水榭里方才欢快的气氛霎时散了个干净。
“——武安伯府这是什么意思?!”
在人离开后,云老夫人已经反应过来蹊跷,当即红了脸,把手边的粉彩茶碗就摔了出去。
瓷器碎裂的声音震在众人心头,丫鬟婆子当即跪了一地,云卿卿望着那泼了一地的茶,一颗心也怦怦地跳动着。
祖母慈祥,极少动怒,可见是对武安伯府不满到了极点,才会气得摔东西。
她犹豫了片刻,走到祖母脚边蹲下,去把老人鞋边的瓷片拾起来,怕再把老人给扎伤。
“祖母,身子要紧。”
她声音温柔,好比三月春风,云老夫人心头一抽,把她拉到身边来。
“卿卿不要担心,我定叫那武安伯府说出个理由来!”
孙女蕙心兰质,性子最是沉静闲淡不过,她就怕孙女这种不争不抢的性子去家世复杂的人家要吃大亏,这才选了已经略见式微的武安伯府。觉得找一个知根知底的人家才放心。
结果亲事临门一脚,武安伯夫人说甩手走就走了,这是裸在藐视他们云家。
云老夫人怎么可能不怒。
云卿卿不傻,她只是有时候懒得想太多,闻言自然知道自己亲事可能要有变故了。
武安伯夫人走得太奇怪,对方不可能不知道,这样一走必定要得罪云家。
她在思索中就想到别的,说道:“祖母,武安伯府怎么样孙女无所谓的,反倒有些担心是不是朝上发生了什么您要不要派人去寻祖父和父亲探听一下?”
云老夫人本就不太好的脸色变得青白交加,当即喊来身边的大丫鬟吩咐让人去找家里的几位爷们。
朝堂堪比战场,一夕间风云变幻,多少人就此含恨化白骨。
云老夫人这么一想,手心都出了汗,云卿卿心里也七上八下的。
正是此际,有人高喊着跑来:“老夫人,宫里来旨意了!还点明了要二姑娘接旨!”
老人嚯地就从椅子中站了起来,惊疑不定看向孙女。
宫里的旨意适龄的皇子们都已经成亲或定亲,宫里怎么会有旨意给孙女?!
“快、快!通知其他人,更衣!设香案!”
云老夫人抖着手去拉过满脸茫然的孙女,脚下跌跌撞撞。
云卿卿连忙扶住她,在快步中看见自己的裙摆翩然,就宛如自己忐忑的一颗心,摇摇坠坠。
府里一阵兵荒马乱,待跪倒在香案前的时候,云卿卿看到父亲正好赶回来,跪到了她前头。
在父亲跪下那瞬间,还面带自责回头看了她一眼。
云卿卿来不及细想,内侍尖细的声音已经传入耳中,一个不算陌生的名字跃入脑海时,她听到长辈们倒抽一口气的声音。
——皇帝居然把她赐婚给招安的许鹤宁!
“云二姑娘,快快接旨吧。”
一双黑色的皂靴走到她跟前,她盯着内侍朱红的袍摆,双手举过头顶,手里当即一沉。
明黄的圣旨已经被她稳稳接过,布帛上的绣纹有些扎手,她不得不再用力一些握紧,怕把圣旨给不小心跌出去了。
“臣女叩谢天恩,陛下万岁万岁万万岁。”
云卿卿匍匐磕头,这一刻,她发现自己反倒平静下来了。
既然是赐婚,是不是良人另说,云家人面上都得挤出笑来,与内侍虚与委蛇。
云大夫人顺势递上准备的红封,那内侍推脱不接,也没说什么恭贺的话,只笑吟吟地告辞了。
云府大门关上,沉重的声音回荡在所有人耳边,云大夫人是第一个忍不住,一把就抱着了女儿,哀哭了起来。
“我的儿啊,怎么就把你许给了那样一个煞星啊!他是寇贼啊!即便如今归顺朝廷,那也是在刀尖上打滚的,不要命的莽夫,这叫我要怎么活啊!”云卿卿被娘亲抱着,滚烫的眼泪也落到她颈窝里,叫她抖了抖。
许鹤宁她知道的,说好听点是江湖中人,说难听点就是水寇,靠走在运河上的来往船只吃饭。
那样的人,说是凶神恶煞不为过。
她正想着,发现娘亲身子一软,居然是受不住刺激昏厥了过去。
“娘——”
云卿卿惊叫,云大老爷连忙搭把手才没叫母女俩摔地上。
云老夫人杵着拐杖哀哀高喊:“冤孽啊!”一道赐婚的圣旨,把云家闹得一团乱。
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“怎么这赐婚就落到我们卿卿头上来了!究竟都发生了些什么!”
长房的花厅里,云老夫人眼里含着泪,连声问长子。
云大老爷望着年迈的母亲,先是叹了口气:“许鹤宁是父亲提议招安的不假,但谁也没想到陛下会赐这样一门亲事啊。”
云卿卿从娘亲屋里出来,才走到花厅就听到父亲这样一句话,免不得顿足出神。
浙江近些年来倭寇横行,又有像许鹤宁这样不可控制的江湖组织,朝廷顾此失彼,对整个江南漕运上的治理可谓焦头烂额。
朝廷打不散许鹤宁之流,到最后,她祖父劝说皇帝招安,把势力最大的许鹤宁直接封个官职去对抗倭寇。
结果这个许鹤宁确是有武将之才,一年内就清肃了浙江过半的倭寇。这是大功,论功行赏的话早早放出去了,但朝廷也不愿意让许鹤宁手中再掌更多兵权,就直接封赏了个侯爵,让他在京城安家。
除此外还让他进金吾卫,担了个副指挥使。一来是要断了他在浙江的势力,二来金吾卫虽是皇帝亲卫,一般情况下就只负责巡查京城,副指挥使又有数人,职权不一,许鹤宁根本就掌不了多少实权。
这样的职位也就看着重要和荣耀,正好显得皇帝仁政,能安抚原先跟随许鹤宁的一应人等,叫他们彻底安心解散。
所以,许鹤宁到了京城就跟折了翅膀没啥区别。
至于这赐婚,她也懂得皇帝有更深一层的意思,她不过就是安抚许鹤宁其中的一环罢了。
一介水寇,能娶阁老孙女,还有什么不满足的。再不满足,朝廷就有给他立罪的名目了。
云卿卿心里明镜似的。他们这样的人家,荣宠兴衰都在帝王手上,如今,就是帝王要他们尽忠的时候。
她心思百转千回,突然听见有人喊了她一声。
“祖父”云卿卿抬头,发现祖父不知何时归家来,就站在她面前。
云老太爷侧耳听见花厅里妻子和儿子在说赐婚一事,再见孙女双手绞着帕子,探手去摸了摸她的发:“卿卿心里难过吧。”
难过吗?
云卿卿对上老人慈爱的目光,脑海里先是闪过武安伯世子温润的模样。
如若没有赐婚,她应该会嫁一个温润如玉的夫君,两人有打小的情分在,想必婚后应当琴瑟和鸣。如今她眸光暗了暗,很快,却又展颜一笑。
“祖父,这门亲事没有孙女想象的那么差对不对。”
云老太爷胸口一闷,想到皇帝的意思,闭了闭眼,良久才点点头道:“许鹤宁性格是乖戾了些,但也不是传言嗜杀成性的人,他定然不会为难你一个小姑娘家,又是赐婚”
“我懂了。”云卿卿双眼一弯,脸颊上露出两个浅浅的梨涡“成亲后过得怎么样,皆在孙女。真论起来,这样一门赐婚,他才该是烦恼那个,恐怕他要把孙女给供起来。”
赐婚看着是皇帝对许鹤宁的荣宠,可这份隆恩下藏着的是机锋,许鹤宁聪明的话,肯定不会为难她。
云老太爷没想到孙女会说出这样一番透彻的话来,一时无言,良久才在心中感慨。他这孙女,平时温吞不爱多话,其实比谁都聪慧,可让嫁给许鹤宁,他还是觉得心痛。
也是说曹操,曹操就到。云家管事跑得满脑门是汗,前来禀道:“阁老,金吾卫的许副使到了门外说是来谈亲事!”
作者有话要说:让大家久等了
架空小甜饼,用了明朝官制,但文里风俗背景多和明朝不同,只是借用了官制,无法考据哈
ps:本文里女子设定十八岁是适婚年纪。