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云音悲痛欲绝,办完了母亲的丧事,却没法通知兄长。云大成这些年在秦国攒了些钱,正想回家。云音想和云大成一起,扶母亲的灵柩回邯郸。
舅父和子敏听了她的打算,都来劝她:“你回赵国去做什么?你在邯郸,举目无亲的,回去了,谁来关照你?不如留在这里。”
云音哭道:“我现在没了娘,哥哥又毫无音讯,哪里有心情入宫做女官?我想回家乡去。”
子敏道:“你一个人回邯郸,日子可怎么过?大成可是要回来的。不如留在这里为官,有地位,俸禄又不错,多好!再说,宫里旨意都下了,抗旨不尊,可是杀头的罪!你别忘了,现在正在打仗,兵荒马乱的,一路上也很乱!”
云音叹口气,没有办法,只能让大成帮忙,送母亲的灵柩回乡;并打听兄长的消息。
烛光的叔婶果然来接她回了家。她走之前,云音去看了她,相伴多时,她还真有些舍不得这个孩子。
十天之后,云音奉旨进了秦国王宫。
作者有话要说:
☆、早熟
秦国的王宫建筑巧妙,将南边的秦岭、西边的龙山、北边的山西和东边的崤山黄河作为外部的城墙,十分雄伟壮观。咸阳宫和章台宫,是秦王召见大臣、处理政务的地方。
秦国崇尚黑色、法度森严,虽然宫殿气势磅礴,云音只觉得这里宫禁深深、阴暗低沉,充满了压抑之气。
一入王宫,云音先同新入宫的宫人一起,学习宫中的礼节。秦律森严、宫规和礼节也很繁琐,她一点儿也不喜欢这里。
她们说是女官,听起来好听,其实在宫中职务不高。尤其是才进宫来的这种,没有根基,也就比宫女好那么一点点。
云音刚进宫,因为母亲去世,心情不好,生了一场重病。小宫女们贪玩,没有人照顾她。
幸好,她在宫中结识了一个宦官宋喜,宋喜也是赵国人,两人有时闲聊几句,还算谈得来。宋喜请医官来帮她医治,又常常关照她。
云音病好之后,宫廷礼仪也学得差不多了。要正式成为女官,还要经过一场考试。像她这种应召进宫来的,基本上已经定了,应试只是为了看看文采,来决定职务。
转眼到了应试的日子,云音和同伴提前来到了崇德殿,这里是考试的地点。已经有十多个年轻女子来到了殿内,正在小声地互相交谈。
“刘姐姐,你来啦?不知道今天会考些什么?”
“我也不清楚,只听说这次的考官是女史曹大姑。”
“是吗?我听说过曹女史,她是有名的才女。”
见到云音进来,几个人对她笑笑,算是打招呼,云音也对她们回之以一笑。
这时,一个中年女子带着宫女进来,只见她四十岁左右的年纪,梳着高髻,头上插着一只玉簪,身着深红色的袍服,仪态高雅。她就是女史曹大姑。
曹大姑自幼就有才名,是宫里礼聘来,专门教授嫔妃宫女学识礼仪的女官,也是这次招考的主考官。
曹女史坐下,众人施礼,后面又陆续来了几个人。时辰到了,大家开始考试。
云音看了看发下来的试题,是关于经史和女德方面的,要求写两篇文章。随便写写倒是不难,但要写得很有文采,就不容易。
众人开始写文章,现场静悄悄,只有笔划在竹简上的声音。
云音想了一下,先写上自己的名字,开始落笔。她很少写这种长篇大论,很想交白卷,又觉得丢人,只能绞尽脑汁来写。
考试完了,大家陆续把文章交了上去。
曹女史对她们说:“你们的文章,我还要仔细地看看、和萧女史商量后,再定夺。你们先回去,几天后通知你们结果。”
众人答应,曹女史先离开了。云音等人也随之出去。
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几天以后,结果出来了,一个青衣女官把云音带到了云泉殿。
云泉殿是后宫女官们的居所。云音随青衣女官来到云泉殿,一些女子已经等在里面,或坐或站,说着话。她们都是这次选拔的新女官。
她们看到青衣女官带着云音进来,都起来迎接。
青衣女官吩咐宫女捧进女官衣饰,让她们更换。众人进了殿后的房间,换上衣服,互相看看。
女官袍服的颜色是淡青色,上面绣着深色的花纹,简单大气,穿上身后,意味着她们有了品级。众人都是年轻女子,初次当上女官,难掩兴奋之情。你看看我,我看看你,脸上都带着笑意。
她们回到大殿,殿上站了一个中年女官,面容白皙,一双细长的眼睛,身穿红色绣花袍服。
听青衣女官介绍,这中年女官是萧女史,协助掌管和处理后宫的各项事宜。大家向她行礼。
云音她们只是初级女官,女史的品级比她们高,而且萧女史是后宫中,一个掌握实权的人物。
萧女史目光在她们脸上扫了一周,板着面孔道:“你们是女官,时刻要严格要求自己,办事不能有一丝马虎。你,”她忽然指着其中一个女官道:“你低头看一下,你的袍服没有拉正;还有你,女官要求仪态端庄,目不斜视,你的眼睛往哪儿看?东张西望,成何体统?”
两个被她责备的女官,赶快整理了衣冠,低下了头。云音想,这个萧女史,性子真是严厉。她感觉,萧女史似乎多看了她几眼。
曹女史也来了。女官们会被分配到各处去当差,云音看萧女史那么厉害,有些畏惧,她希望能分到曹女史手下。曹女史仪态高雅、学识渊博,云音很仰慕她。她看上去为人也正直。
曹女史看过她们的文章,自然对需要的人选,已经心里有数。云音看向她,希望她能挑中自己。
曹女史念了一个名字,那女官答应,站到了她身边。她又点了云音的名字,云音很高兴,看来能如愿了。
萧女史又给剩下的几个女官分配了任务,众人领命。
曹女史要去宫中讲学,吩咐宫女带云音她们二人下去安置,给她们安排房间,领用和收拾各自的物品。
女官的生活条件真不错,单人独住,衣食用具也精致,还有宫女服侍。
同伴过来找她聊天,两人互通了姓名。这位女官叫姜瑶光,是燕国人,相貌秀丽,有些楚楚动人之态。
她坐下说道:“这里还不错。只是一个人住一间屋子,我有点害怕。”
云音倒是喜欢自己住,很自在。她道:“宫里人多,不用害怕。我从来没有想到,会进宫当女官。”
姜瑶光说:“女官不难当。本来宫人里面识字的就不多,女官职位不高,要求还高,后宫的人,都愿意去争夺嫔妃的位子。如果能得到宠爱,登上高位,就一步登天了!”
云音看她长得不错,似乎不满足于只做个女官。人往高处走,她有这种想法,也难怪。
姜瑶光看到云音放在桌案上的抱石琴,问道:“你会弹琴?”
“会一点,”云音技艺不怎么样,有些不好意思。瑶光把琴拿过来,抚弄一阵,原来她也会弹,琴艺很好。她问:“这琴不错,你从何处购来?”
云音道:“此琴不是买的,是一位朋友所赠。”她把高渐离的事,说了一遍。
姜瑶光笑道:“我知道高渐离,他是我们燕国有名的琴师。他送你一把好琴,又说以后要来秦国找你,多半是对你有意。”
“哪有这样的事?”云音道:“他对我有恩,倒是真的。”
☆、应试
到了中午,曹女史回来了,把云音两人叫到跟前。
曹女史先问了几人各自的情况,她们都读过哪些书,学过些什么。她们都详细地回答了。
曹女史让人捧出一些书简,说道:“你们都读过书,这很好,但是要教授宫人,还是有所欠缺。我这里有一些典籍,你们拿回去好好阅读,提高自己。”
两人接过书简,答应了。
曹女史下午还要去给宫人讲学,见她们已经收拾妥当,就吩咐她们两个人一起跟去听讲。
她们来到讲学的地点,听讲的人还不少。
云音找了个位置坐下来,出了一会神。她看看四周,来听讲的,有年轻的小宫女,也有一些年长的姑姑。很多宫人恐怕是因为长日无聊,才来这里,曹女史讲的太文绉绉,大多数人未必能听得进去。
曹女史学识渊博,确实讲得不错。云音收起心神,渐渐地开始投入。
讲学完后,曹女史的家在宫外,她出宫回家,云音和瑶光走回云泉殿。
云音回到居所,坐下来歇息。
她正准备把书简拿出来看,外面忽然来了几个陌生的内侍。一个年轻宦官,自称是咸阳宫的吴公公,说秦王宣召她觐见。
云音懵了,她并不认识秦王嬴政,在这宫里也不出名,他为何召见她?她有些害怕,但是没有办法,只能硬着头皮前去。
秦王派兵侵略她的国家,又杀死了对她有恩的荆轲,她对秦王,没有什么好感。
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云音随着内侍,又到了咸阳宫内殿,秦王嬴政高踞于殿中。
云音跪下行礼,嬴政出声:“抬起头来。”
云音抬起头,并不敢直视秦王,但她能感觉到,秦王的目光在盯着她。她暗暗看了一眼秦王,他方面高鼻、身材魁梧,身着由冕冠、玄衣、纁裳组成的冕服。
这人很眼熟!云音努力想了片刻,他居然是前些天,她在国尉府附近看到的那个人!她以为他是个无聊的贵族子弟,原来他竟然是秦王?
“你叫什么名字?从何处来?”嬴政开口问。
“奴婢云音,是赵国人,奉诏入宫,”云音又偷偷看了看他,他到底是不是那个人?
“你既是赵人,为何来秦国?”
云音回道:“我父亲去世,到秦国来投奔舅父。”
“当日,寡人去国尉府拜访国尉,你为何对寡人出言不逊?”
云音一听这话,紧张起来,他果然是那个人!她当日认错了人,骂了秦王几句,他这是报复来了?难道,他宣召自己入宫,也是为了这个?堂堂一国之君,不会这么小气吧?
“大王恕罪,我当时并不知道是大王驾临,还以为是来生事的贵族子弟。”
嬴政点点头,没有再问,却吩咐人拿一把琴上来,命云音弹琴。
云音心中诧异,秦王怎么知道自己会弹琴?真是奇怪。他既然下了命令,自己只能遵从。
她稳住了情绪,拨动琴弦,开始弹一首古曲。这首曲子,她很喜欢,以前弹过很多遍,古朴典雅。
云音心中发虚,她这种水平,并不适合在君前演奏。
嬴政似乎不喜欢这首曲子,还没等她弹完,他开口道:“寡人要听赵国乐曲。”
秦王原来喜欢赵国的音乐?云音愣了一下,换弹一首赵国流传很广的乐曲《陌上》。
这是一首悠扬愉快的乐曲。她一边弹着,一边又偷偷看了看秦王。他还是沉着脸,看来并不是很欣赏这音乐。
云音心更虚了,毕竟她这些年,很少练琴,技艺不怎么样。宫里琴艺好的人很多,宫廷乐师们更是技艺精湛。看来秦王是嫌自己弹得差。
一曲终了,嬴政沉默了一会儿,他问:“你还有什么话要说吗?”
这话问的有些奇怪,云音不知道怎么回答。她想了一下,回道:“没有了。”
这时,有内侍进来禀报,前线有奏报传来。嬴政挥挥手,让云音退下,开始看奏章。