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二月初，曹操调大军与袁绍在官渡一带开始进行厮杀，探得消息的刘备当即出军汝南，黄巾贼刘辟，龚都，祝臂等人攻下汝南南方诸县，归顺刘备。除了北方的上蔡，西平二县在李通的手上，其余的县不是被黄巾贼打下，就是主动归顺了刘备。
官渡前线，曹操将手中的信帛一把扔下，怒道：“刘表匹夫，竟敢派军携同汝南黄巾贼作乱，扰我后方。”
“明公，当下不是生气的时候，当派一支军队回去支援，汝南与许昌相邻，必须将他们给铲除了。”郭嘉起身说道，如今大军在前线作战，后方要是出了问题就完了。
“我也知晓，派蔡阳，李通二人率军前往讨伐，誓要给我将黄巾贼贼首给斩杀。”曹操点头道。他麾下主要战将都派出去与袁绍对峙了，只能派遣靠近汝南的将领。
“刘辟，龚都，祝臂三人拜见刘豫州。”古城之中，三个主要的黄巾将领都来拜见刘备。
“三位快快请起，你们以后就在备下担任校尉，我们共讨曹贼，为国分忧。”刘备扶起三人，点头道。他自己现在都只有一个汉左将军的名头，只能暂且封他们为校尉。
“多谢刘豫州，我等定誓死效力于主公。”三人拜道，得到刘备的承认，他们就完成了从匪变成官的转变了。
“我听闻汝南郡中还有部分黄巾，我希望他们能一齐归顺刘豫州的麾下。”张泉开口道。
汝南黄巾贼作乱从东汉末就开始了，葛坡黄巾一度闹得声势浩大，西园八校尉之一的下军校尉鲍鸿被派来讨伐汝南黄巾，结果失败。曹操得豫州后，曹洪也来讨伐过汝南黄巾，杀了吴霸，黄邵等，何仪，何曼等将投降于曹洪。
“这位是张泉张将军。”刘备给三人介绍道。
“如张将军所言，汝南黄巾中还有不少的流落山头，我们之前问过他们，他们不想来。”刘辟摇摇头道。
“刘豫州，我们可以下令，他们来归顺的，我们既往不咎，若是不归顺，我们就替天行道，为百姓除害。”张泉建议道，黄巾贼可是能快速扩张实力的手段，把他们放了太可惜了。
“子虎所言不错，我们便张榜安民，日后再说。今天三位义士弃暗投明，我已吩咐人做好了宴席，我们先欢迎他们。”刘备笑道，他基本是不费吹灰之力就得到了汝南郡。
“好！今晚我老张一定要来个不醉不归！”张飞在一旁笑道。
翌日，前方传来情报，汝南太守蔡阳，阳安都尉李通，携何仪，何曼等黄巾降将共两万兵马征讨刘备。
“大哥，让我率五千士卒，非叫那蔡阳有来无回，杀他个片甲不留。”张飞手持丈八蛇矛，向刘备请战道。
“将军，不可啊，我们士卒只训练了一个月，目前战斗力不足，开战只怕会损伤大量士卒，刘辟校尉等人麾下也不过一万士卒，难以正面对抗。”简雍开口劝阻道，他们现在能拿出手作战的就有从徐州带回来的跟随刘备征战多年的三千士卒。张泉的庐江上甲基本都在南阳，他只带了魏延的一部兵马前往古城，毕竟曹操与张绣还是有同盟协议的，太大张旗鼓不好。
“主公，他们肯定想趁我们在汝南根基不稳，必定急于求胜。我们不防将古城让与他们，设计埋伏他们。”徐庶建议道。
“元直请直言。”刘备问道，有一个军师的感觉太爽了，可以不用自己来思考问题。
上蔡距离古城半日的路程可到，下午时分蔡阳大军距离古城就只有十里的距离。
“区区黄巾贼，想灭了他们太轻松了，就不知道荆州派来的哪个来捣乱？”蔡阳骑着黄骠马，手持一杆大刀，问道。他们目前只知道是荆州出军，但具体是谁就不知道了。
“将军，我们还是小心为上。如今曹公在北方迎战袁绍，我们还是得多加谨慎。”李通劝解道。
说话间，一彪军马便杀到他们面前，估计有一千骑兵，为首的人骑着白马，喝道：“你等竟敢冒犯我军，是要自取灭亡么？”
“给我杀！”蔡阳命令麾下骑兵出阵，何曼，秦琪领两千骑兵对上敌军。
“陈到在此，不怕死的来！”陈到手持长枪，打马而上。一个人迎上了何曼，秦琪二人。两军混战十多分钟，陈到佯装不敌，率领骑兵撤退。
“给我追！”蔡阳下令道，见陈到败逃，得到命令的秦琪，何曼二人紧紧跟随。
“蔡太守，不可啊，敌军只怕是有埋伏，快派人把两位将军给唤回来。”李通感觉事有蹊跷，这个败退得太不正常了。
蔡阳摸摸自己的胡须，下令道：“派人让两位将军放弃追击，不要中了敌人的计谋。”
前方正在追击的秦琪，何曼二人得到了消息，停下了进攻的步伐，果不其然，不远处的道路两旁不一会儿就出现了两支伏兵。见伏击不成，已经撤军退去。
“文达啊，多亏你的主意，不然这一回我可就着了他们的道。”蔡阳收到秦琪的消息，对着李通说道，
“他们现在败退城中，我们只要小心前进，古城城小，坚持不了多久的。”李通笑道。
待到他们到了古城，发现城上没有一个士卒坚守，却又插着许多旌旗，墙垛之间若隐若现的有一些兵器，让人捉摸不透。
“文达啊，你说他们这是什么意思啊。”蔡阳问道，见城不见人，这闹的是哪一出？
“故弄玄虚，我猜他们应该是觉得古城狭小，不可坚守，故而先行撤退，又怕将军追击，故而想借此拖延时间。”李通笑道。
蔡阳出于谨慎，派遣一支敢死队去到攻打城门，他们并没有遭受到任何攻击，很轻松的就打开了城门，并进入了城中。
“将军，没有人。”一个士卒快速的跑到城墙之上，拔掉了旌旗。蔡阳见状，就下令大军开进古城。
“此刻天也快黑了，我们就在此城先休息一晚，明日在继续前进讨贼。”蔡阳点头道，看缓缓下落的夕阳，下令道。
由于白天进攻过于顺利，蔡阳便没有怎么注重防守，仅仅派遣了每个城门二十人进行防守。
一个房间的地窖下，张泉率领一百士卒小心翼翼的地窖中爬出来，见到四下无人，朝着北门走去。
城墙上，一列士卒正面朝着城外，完全没有注意身后的威胁，一个士卒听到走动的声音，以为是来换班的士卒到了，扭头说道：“兄弟，你们来换班了？”
没等他注意张泉与他们的盔甲不同，张泉便是一剑捅上来，其余的士卒一拥而上，依靠人数很快就解决了墙上的士卒。
“去开城门，让刘将军他们进来。”张泉在城墙上举着火把，给埋伏在远处的刘备等人打信号。蔡阳的大军此刻大部分正躺着休息，城墙上有人看守，大营四周就没有巡逻的士卒。
“杀啊，杀啊。”
大帐中的蔡阳迷迷糊糊之间听到自己军营传来一阵厮杀声，睁开眼便看见何仪来到自己的军帐中。
“蔡太守，敌军趁夜攻进了大营之中，现在军营一片混乱，快走吧。”何仪一把拉起蔡阳，带他出去。
“怎么回事？”蔡阳穿上铠甲，拿好兵器，询问道。
两人走出军帐，外面正是一片混乱，一队骑兵在里面杀人放火，正在睡觉的曹军士卒根本无法形成有效的抵抗。
“蔡太守，快走吧。我们被算计，敌军不知怎么进了城，他们先是用火箭攻我们大营，然后一队骑兵进来冲杀，现在我们快带军队撤吧。”李通也带了一队人马来到蔡阳面前，说道。
“走吧！”蔡阳感叹一声，军营中漫天火光，直把黑夜照得像白日一样。
“贼将休走！”张泉见蔡阳等人要逃，带着魏延就追杀上去。
“蔡太守，你们先走！”
何曼，何仪二人打马杀出，迎上了魏延，张泉二人。
“来将何人？截天夜叉何曼在此！”何曼问道。
“你不配知道！”张泉回道，他身份敏感，还是不说的好。
何曼身长九尺五寸，手持一把狼牙棒，身着赤色锦袍，头盔下面还有一条黄巾。见张泉轻蔑于他，一把狼牙棒就朝着张泉打来。
相斗十余个回合，两方不分胜负，张泉故意卖了一个破绽，何曼杀敌心切，狼牙棒奋力挥出。张泉一手抓住马鞍侧身闪过，另一手将马槊刺向何曼胸膛，何曼躲闪不及，被刺于马下。另一边的何仪武艺平平，十个回合未到就被魏延斩于马下。
“文长，不追击了，我们就在这先收纳降兵。”张泉下令道，四个城门，他们只放了一个北门，怕他们做困兽之斗，只不过北门出去也有埋伏。
“是！”魏延收住手中长枪，看着蔡阳等人奔逃。
北门外，蔡阳，李通二人带着六千多的残兵败将逃出古城，还没来得及喘息，就见一黑脸汉子从山林之中窜出。乍一见，就只看见牙齿和眼睛，幸得两边士卒举起火把，不然定看不清这黑厮。
“燕人张翼德在此，你们还不不快快下马投降！”