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苏子晴回了苏府,正想问问揽月阁最近的消息,不想却遇到了个熟人。
那人见了她,眼前一亮,“苏姐姐!”她亲密的挽起她的手臂。秦临玉?她来干什么?苏子晴心中疑惑,面上却是平静无波,“秦二小姐。”秦临玉与她多年未见,她不想装作亲密的样子,只不冷不淡的寒暄。
说起来这秦家原本只有一个太太,大太太赵氏本与秦老爷琴瑟和鸣,很是恩爱,成亲不久后她就怀上了秦语默,但是天不遂人愿,赵氏生下秦语默后就因难产去世了,秦老爷悲痛欲绝,为她吃斋念佛守了她三年,本想一辈子都不再娶妻,不过秦太爷觉得秦家不能无后,为秦老爷娶了续弦,也就是如今的二太太曲氏。这位二太太可不是个简单人物,她刚进门那段时日秦老爷对秦太爷强逼他娶妻的做法不满,连带着对她也厌上了,但娶都娶回来了也不能再休回去,秦老爷一气之下晾了她好几日,按理来说这事儿要放在常人身上早就闹着要回娘家去了,但曲氏却不哭不闹,甚至坚持每日为秦老爷做上几样点心,就算被拒之门外了好几次第二日还是照旧。府中下人原本极讨厌这位不速之客,但瞧着她身上的这股子韧劲心中也不免有些不忍,曲氏借此机会发挥,没用几日就笼络住了府中下人,不知还用了什么法子还把大太太的陪嫁丫鬟冬令变为了自己的心腹。
人心都是肉长的,再加上府中下人的劝解,时日长了,秦老爷对她刚入府时的那点子不满也就烟消云散了。而且好在曲氏肚子也争气,一连生了一个女儿和两个儿子,又让秦老爷对她的宠爱多了几分。
曲氏的小女儿是秦府的秦二小姐秦临玉,幼时和他们关系还算不错,直到苏子晴离京去了甫元城他们的关系才渐渐淡了。
耳边,秦临玉絮絮不止,苏子晴心不在焉,她只觉得奇怪,她记得她去秦府那天没有看见她,也不知为何要等到墨淑玉回来后突然来拜访?事出反常必有妖,苏子晴突然有了一股很不好的预感。
“苏姐姐,后日的千茶宴你要带什么茶去呀?”秦临玉状作不经意的问,语气对苏子晴亲昵极了。
“千茶宴?”苏子晴脚步一顿。
千茶宴是前朝明皇后操办过的一个大宴,极其奢靡,因着千茶宴在明孝宗时期曾轰动一时,因此便流传了下来。苏子晴想起往年宫里都会办千茶宴,请众多世家及笄的小姐和公子前去。明面上是给他们品茶论道比试才学的机会,背地里却是世家大族之间的相看宴。
而且因为皇后和皇子都会来,就让世家小姐们产生了一较高下的意思。
苏子晴十二岁的时候倒是赶上了宫里举办千茶宴,不过因着年纪小她就没有机会参宴。
现在她回来了也到了该相看夫婿的年岁了。
“姐姐?你怎么了?”秦临玉看苏子晴像是有些失神的样子,便伸手在她眼前挥了挥。
“没事,”苏子晴朝她笑了笑,“我还没想好呢。”
时间飞逝,午间,太阳高挂,秦临玉顶不住烈阳,于是又跟她聊了几句千茶宴的事就回府去了。
苏子晴叫来春雪,让她向承娘买些果茶,然后就给揽月阁副阁主去了一封信。
……
两日的时间说长也长说短也短,期间秦语默姐妹还来了府上一次,说是怕千茶宴人多和她相约两日后一起前去。
笠日清晨,春雪特意早把苏子晴叫醒,兴致勃勃的给她选起了衣裳。待到出门时已经是辰时了。春雪看着小姐窈窕身影是怎么看怎么满意,小姐素来不喜着妆,平日未施粉黛的脸这会儿为着宫宴着了淡妆,有种说不出的清丽脱俗之美。她的肌肤本就雪白,抹上细粉后皮肤就显得更为白皙水嫩,她没有穿宫里绣娘送来的颜色亮丽的紫色宫装,反而穿了与昨日一样的颜色,她肌肤白皙,极淡颜色的薄纱水袖青衣被她穿着并不显得突兀,裙上绣着的淡淡清涟与她极为相衬,让她如远山之巅之上的仙女一般夺人心魄又觉得身姿飘渺抓也抓不住。
连门外站着的秦语默姐妹二人都看呆了眼,忍不住赞道:“苏姐姐(苏子晴),你真好看!”
马车缓缓驶入红墙宫门,一路上秦临玉都忍不住掀开帘子向外探出脑袋,有掩面站在窗前的姑娘对心悦的公子哥儿抛着贴身的荷包,马上的公子接住了荷包被姑娘撩的耳根子一红,面上染起了红霞,秦语默和秦临玉正拉着苏子晴看得津津有味,突然车身一阵震荡,三人头不小心磕到了木板上,“哎呦,是谁敢撞你姑奶奶我!”秦语默揉着额头,很是不爽。就要下车去看。
“怎么了?”苏子晴向外看去,问道。
“贵人,我们是来京都寻故人的,无意冲撞贵人的车架。”一个年轻女子拉着稚童般的孩子跪了下来。
“苏姐姐,我看他们怪可怜的,不如赏他们点银两吧。”秦临玉凑近她轻声说道。
苏子晴没有答话,因为她看到了那个孩子的脸,与上头的那位有八分相似。她思考了一会儿,心里有了打算,便叫来阿顺低声吩咐了些什么。
……
千茶宴在宫中举行,皇后把席位定在了御花园中。苏子晴她们来的晚了些,有与苏子晴玩的好的闺秀看见了她们,忙过来跟她们闲聊。不多时,皇上皇后与一众皇子先后入座,随着长袖善舞的舞姬入殿翩翩起舞,宴会正式开始。
觥筹交错间,苏子晴端坐座位目光却一直偷偷瞧着男宾席,墨淑玉仍穿了一身青色长衫,他眉目朗朗,带笑着温和的回敬敬酒的众臣,他将酒一饮而尽,姿态颇为优雅,古人云“陌上颜如玉,公子世无双”说的就是如此,苏子晴想到了这句。
“苏姐姐,你在看什么呀?”秦临玉犹疑的问道。
秦临玉的话将她拉回现实,正巧这时崔右丞也从席间起身走向墨淑玉,他对着墨淑玉说了寥寥几句,因着离得远她听的不是很真切,却见墨淑玉在他说完后又笑了起来,不知在笑什么。
“苏姐姐,这里好无聊啊,我们出去透口气吧!”秦临玉早已顺着她的视线瞧去,心中不是滋味,面上却是不显,拉着苏子晴往御花园里走。
好几日未下雨,骄阳炙烤大地,杏花树下铺满了层层阴影。微风拂过,吹动岑寂落在秋千上的杏花。
“今日这宴会好生无聊,说是千茶宴,其实不过就是姑娘的相看宴呢,”她蹲下身摘下珠玉似的花朵,“我还未及笄呢,母亲就为我相看人家了,说是我还差一年及笄要早做打算,可我瞧着那为我相看的吴家公子举止轻浮浪荡,实非我之良配。”
“吴家?是那个平江吴家?”苏子晴沉吟良久,“他们迁至京都了?”
“是呢,他们要做些茶叶生意,想着京都盛行品茶之风就迁来了常住了。”原是如此,她点点头,“我曾去过平江府恰巧见过吴公子一面,瞧着并不像举止轻浮之人呐”这些年她倒没有一直呆在甫元城,反倒是把各地几乎都游览了个遍,平江府就是一处,那年上元节他正巧遇上与人争执的吴家公子吴江,询问了一番才知原来他精通书法,听闻有人要拍卖王羲之的《兰亭序》,他便慕名而来想要一睹真作,不成想当那掌柜把那副字拿出来时他立马就辨出了那是赝品,掌柜觉得他是在砸自己招牌,当即就不干了,一再强调这是真品,上面都有印鉴可以证明,吴江就说这印鉴是假的,掌柜的又问他缘由,他不善言辞,说不出个所以然来,苏子晴是大家闺秀从小少不得临摹书法大家的字,她悄悄拿起“《兰亭序》”细细品鉴,这一下子就看出了些门道来,“《兰亭序》”中竟有个错字,她指着错字仗义执言了几句,后来她就与吴江相识,还畅谈了许久,算是结下了个善缘。
“我也觉得奇怪。”
“他在平江名声极好,也算得上是个风流才子,我就旁敲侧击的问他是不是有心悦之人了,他一开始还支支吾吾的,后来才承认。”