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第17章 翻身作主的机会

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    天边的乌云翻滚着越压越低,足以让人睁不开眼睛的狂风,吹得我的衣裙和头发猎猎作响,我知道很快就将迎来一场暴雨,我必需以最快的速度回到家里。

    然而即使我已经拼命奔跑,却还是没能完全避开这场大雨,在离家还有半英里的时候,酝酿已久的这场暴雨似乎再也不堪忍耐,怒吼着倾盆而下。

    几乎是一瞬间,我的衣裙就已经湿透,头发也开始滴水,我的眼睛简直连睁开都非常困难。

    我死死地把帽子抱在胸前,弯着腰用自己的身体为它挡住雨水,然后一通狂奔,终于来到了家门口。

    不管我如何的不愿让别人看到我狼狈的样子,却依然不得不去面对。回到家的时候,我理所当然的接受了罗丝太太夸张的惊讶和无休无止的盘问。

    她对我把莉莉借给我的衣裙弄得破破烂烂表示出了极大的愤怒,扬言未来的一年我将得不到一件新衣服,事实上她可能忘记了我从来没有穿过新衣服。我的衣服都来源于莉莉穿旧或小了短了的旧衣。

    当她得知我竟当着绅士淑女的面作出那些惊世骇俗的言行时,她的嘴张得简直能塞下一颗鹅蛋。

    然后她大声地质问我:“莉莉在哪儿?”

    “——不知道!”我在外面逗留了很久,我以为她已经回来了,但显然事实并非如些。

    果然罗丝太太愤怒了,“你这个坏孩子,你竟然把她一个人扔下了?就在你作出那些无礼举动之后?哦天哪天哪天哪,想想我的莉莉宝贝儿将要因你而受到的奚落和责难吧,这简直让我无法忍受!”

    在怒骂了半刻钟之后,为了表达她的愤怒,她毫不犹豫地扬起了她那肥厚的巴掌,在我的左右脸颊上各给了几下。

    然后我再次被关进了地下室。

    莉莉是什么时候回来的我并不知道,直到很久以后我才偶然得知,她因为和我截然不同的表现,在我粗暴无礼的举动之后,她表现出的大方得体反而赢得了绅士小姐们的一致赞誉。

    于是她被留了下来,据说得到了绅士们的喜爱,受到了淑女们“热烈”的欢迎,而且被获准经常前往博顿庄园作客的这一伟大荣誉。

    晚上艾伦回来的时候,得知我再一次被关进了地下室后仍旧来找我。我轻描淡写地再次叙述了一番。我笑着告诉他我没事儿,那些人对我造成不了任何伤害。

    他没有对此事表达任何看法,只是他更加的沉默了,后来我偶然发现他经常突如其来的陷入沉思。

    也许是因为莉莉在博顿庄园得到的青睐(这对她来说反而是莫大的机遇),再加之无人做家务,这次我依然没关多久就被放了出来。

    有时候我常常会想,自己的体质真是好得异乎常人,在那样潮湿阴冷的地下室呆着,天天挨饿,高强度的劳动,居然都没有病倒,实在是难能可贵,这是不是也算是我为数不多的一个优点呢?

    我开始积极寻找着一切可能增加收入的办法,可惜我并不知道应该怎么去做。虽然有着上一世的记忆,但并没有关于如何增加财富的可借鉴内容。

    我只能看书,藉希望于知识带给我力量。以前母亲留下的每一本书籍我都会反复地看,倒背如流。

    我求知的念头是那样强烈和执着,我的精力变得特别旺盛,完全不知疲倦。

    我以为日子还会像从前那样平静地过下去,但是布鲁克家突然发生了一件大事——布鲁克先生有一天喝醉酒,在野外躺了一晚上,第二天被找到后直接病倒了。

    这一病,来势汹汹,尽管已经请来了医生,但他高烧不退,甚至已经到了意识不清的地步。

    布鲁克先生的病情,把罗丝太太吓坏了,我常常看到她阴沉着脸坐在沙发上发呆,或者在屋子里快速地走来走去。

    后来她似乎做出了某种决定,匆匆地出门去了。

    莉莉对这一切毫不关心,一心只期待着博顿庄园什么时候能再举办一场舞会。因为伦敦来的那些贵族已经返回了伦敦,她对此感到非常失望,只能时常趴在桌子上给她的那些“高贵的朋友”们写信,有时候流露出失望的情绪,有时候则兴高采烈。

    杰克依然成天往外面跑,对这一切恍若未知。

    艾伦则是忧心忡忡,时常皱眉叹息,或久久地望着布鲁克先生沉思。

    这天晚上,艾伦突然来找我,他对我说:“爱丽丝,我想我需要去忏悔,才能让自己的心灵得到平静。”

    我忙问他发生了什么事,他告诉我说:“他是我们的父亲,这是毫无疑问的事实,然而我,我在某个瞬间竟然产生了某种完全不应该出现的想法。天哪,我想不通自己为什么会那么想,我竟然感觉庆幸,只要他一死,我就能继承所有财产了,那样一来我和你的生活将大幅改善。但是这是不对的,上帝不会原谅我的,我不应该……”

    没错,艾伦身为布鲁克先生的长子,只要布鲁克先生一死,他就能继承布鲁克先生的所有财产。杰克虽然跟随他母亲一块儿来到布鲁克家生活,但根据英格兰的法律,他是没法得到继承权的。

    艾伦很愧疚,而我呢?

    这天晚上,我失眠了。尽管我强迫自己闭上眼睛,但是大脑仍在不听指挥地高速运转。这将是个改变我和艾伦命运的机会,唯一的机会!

    如果艾伦能马上继承产业,那么我们再也不用受罗丝太太的气了,相反罗丝太太和她的儿女将立刻被赶出去,变得一无所有。

    这无疑对我和艾伦是大为有利的!

    我想起了离世的母亲,想起这几年所经历的一切、受到的种种不平等待遇,想起了在博顿庄园看到、听到的、经历过的一切……

    我承认在这一刻我的虚荣心得到了满足,我对未来多了几分信心,有心想要大展身手,为自己的人生去拼搏去奋斗。