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心中愿望一了,胡老爷顿时就对满村村民露出了他的利齿尖牙。
他先是撕毁了当初为兼并田地、而对一些村民做出的种种美妙承诺,然后就开始年复一年地不断提升佃粮份额。
因对水苳村方方面面的情况了解颇深,所以胡老爷每年收粮后,余下的粮食都堪堪只够其他村民裹腹。就凭这点,他甚至还大言不惭地给自己冠了一个“善人”称号,逢人就讲正是因为他的努力,水苳村民才能留得一口饭吃……
但是,水苳村所处之域可不是一片太平地界啊!
就像老农与顾燕二人第一次见面时说得那样,这不到方圆百里的土地上,至少盘踞着五六伙土匪!
因深知这片地界的人们并不富裕,所以土匪们倒也不做这杀人放火的买卖。
可他们却要粮食呀!
每年,水苳村民上缴完胡老爷的佃粮,土匪们就开始了轮番“造访”。
这方走罢,那方登场,直到把村民们的存货全部榨干才算罢休。
为了生存,许多村民不得不在野外偷偷开荒种粮,但他们开荒的动静还不能闹大,否则被胡老爷或是土匪们知道了,必定会找上门来明抢暗夺!
而老农今日在村外偷偷挖出的南瓜和番薯,不消说,正是他这一两年在野外冒险偷种的了……
……
或许因为认定了顾尧和燕赤霞真的并非歹人,絮絮叨叨间,老农一口气将这些年心中的不忿一股脑儿地全部倒了出来。
而好不容易等他说完,顾燕二人心中旧的疑惑稍解,新的疑惑却又陡生。
这次开口询问的却非顾尧,而是燕胡子。
“老丈,你等既受着如此大的苦楚,那为何没有报官?就算官府对胡老爷的行径不好插手,那对付这些土匪,他们应该没有理由推拒的吧?”
“报官?”老农不大的两颗瞳孔中同时闪烁着古怪的意味:“二位难道不知?咱们这方圆数百里的地界,官府哪里管过?又哪里有什么官府存在啊……”
“老丈你这是什么意思?要知道普天之下莫非王土,更何况这片地域本就归属江州境内,怎么会没有官府存在,没有官府管辖?”
这次问出疑问的则是顾尧,他听着老农的述说,脑子里不知怎么的就回想起了宁采臣曾经升起过的疑惑:三百年前,此地曾是一座繁华县城,只是后来县城不知因何故迁出……
“唉,看来二位确实是对咱们这里没有丝毫了解呀!怪不得会迷路于此。倒也是,若非有些祖上留下来的传言,估计就连老汉自己,都弄不清为何这片地界会成为一方化外之域了呀……”
老农悠悠发着感慨,阻断了顾尧的回想,引来了大胡子的凝视。
“据闻三百多年前,此地突然地龙翻身,导致此间的郭北县城一夜被毁!
不过虽然县域破损,但到底根基犹存,后来百姓们在官府力量的支持下,很快就将那郭北县城重新筑起。可是……”
说到此处,这老农的神色蓦地凝重起来,口中的语气,也透着十足的不解和恐惧。
“新县城堪堪筑成十日,竟地震又至!山摇地动间,新的郭北县城很快就再次毁于一旦!
到了这时,人们才开始怀疑这两次的地龙翻身或许都不是天灾,而是人祸!
并且也就在那个时间,有仙人驾临此地,开口劝说官府迁城,并言只需在此地设下若干村镇即可。
仙人直言若不听劝解,则地震不休,除非……黑山倒塌!”
“黑山倒塌?!”
老农最后一句话入耳之际,顾尧和燕赤霞就不禁心中齐齐一震——
要知道,他们此行的目的地正是那座黑山啊!可如今从老农的话外音来看,这黑山竟还和三百年前的“迁城”事件有所关联?!
难道那名居于黑山上的老妖竟恐怖如斯?能使得这片广袤大地接连地震、能逼得人间官府辟易其锋?!
“话说这座黑山倒也奇怪……”
不理会顾燕二人心头的惊疑,老农的话匣继续悠悠响着:
“听老一辈说,早在三百多年前,咱们这片地界上并没有什么黑山存在。
但有一日,随着一场遮天蔽日的狂风席卷过境后,这方天地间,就突兀多出了这么一座黑魆魆的山峰……”
老农的话犹如一颗闷雷般让本就心头郁郁的顾燕二人更加震撼莫名。
联想到这座山峰出世之玄奇诡异、联想到三百年前,这黑山老妖就能在这片地界上为所欲为……如今三百年过去了,它的能耐又该涨到何种地步?!
最起码,金丹境,怕是不止了吧……
头顶之上,暖阳高照,低矮院落内,沉寂如冰。
良久后。
“咚!”
燕赤霞狠狠一跺脚,激得地上尘土飞扬。
“怕什么?!倾轧人族城镇,至少覆灭数万人口,还间接导致此地不尊教化数百年、劫匪横行……这老妖必是妖邪无异!燕某不才,愿为死去的数万人族讨个公道——哪怕他们只是三百年前的先人,如此方显剑修本色!
重华,你呢?”
燕胡子的话犹如一声旱雷在顾尧耳边炸响,直将他心中惊惧炸得粉碎,将他体内豪气炸得沸盈!
“哈哈哈哈,燕兄既然心有此念,顾某又何惜此命?!我顾尧,可也是一名剑修啊!”
二人心中惧意消退,豪情满怀,不由相视大笑。
而直到此刻,同样站于院中的老农一家人才惊觉这二人似并非凡人。
迎着老农一家突兀间变得忐忑忧惧的目光,燕胡子的长笑渐渐顿止。
他拍拍顾尧肩膀。
“重华,灭掉黑山还需从长计议。眼下,在这个小村子里,咱们还有件事情需要做完呢!”
“燕兄说得可是那胡老爷?”
“没错!其实仔细想想,为何每年土匪来村中劫掠,都不会对那姓胡的造成毁灭性打击,也不损其在此村的威严……答案只有一个——”
“因为这名胡老爷,本就和土匪们是一伙儿!”
顾尧随口说出答案,然后,他又扭头复看向老农。
“老丈,你方才曾说胡家明日将有大喜……不知他这喜从何来?”
“两……两……两位壮士,胡……胡老爷明日将迎娶小妾,特令我等佃农为……为其置办……贺礼……”
一句话哆哆嗦嗦方说完,老农就见二人已是大踏步走向院外,福至心灵间,他不忘壮起胆子大声追问了一句:
“两位壮士,你们……此去何为?”
“恭送贺礼!”
回音袅袅中,那两道挺拔身影,已是去得远了……