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宇宙中的生命形态非常多。
若论起最让人厌恶的，要数漂流虫族。
漂流虫族来源于虫域，一个古老而强大的星域，宇宙中的其他文明或多或少都被它们侵扰过。一支漂流虫族由数座母巢为基础，携带数量巨大的虫子。平常大部分虫子都在母巢中处于休眠状态，只留下用于探测的先锋在外活动。当遇到合适的生命星球，先锋就会唤醒母虫，在母虫的命令下，无数虫子倾巢而出，对其发动进攻。
虫族的使命很简单，掠夺繁衍死亡。巨大的数量优势，超快的繁殖速度，极强的适应能力，悍不畏死的进攻方式，让它们在侵略的时候变得异常难以抵抗。在掠夺到足够多的生物资源后，虫子回到母巢继续休眠，开始下一段旅程，只留下一颗千疮百孔的星球。
······
吉米少尉在听完琼斯中士的话后，内心也是无比震惊，这个未知的强大敌人，不是来自天圣或者联邦的间谍，而是一只虫子？
只是，监测系统并没有发现母巢的踪迹，按照军队教授的知识来看，先锋的活动范围必然不会距离母巢过远。更重要的一点，先锋为什么会单独行动？它的行为不像是一只虫子，潜伏、干扰通讯、破坏电源，难道虫族的习性已经发生变化？
得知敌人的真面后，吉米少尉心头的疑虑反而加重了几分。
在场几人一时间都有点不知所措，倒是扎克军士长第一个反应过来，他说道：“既然只是一只虫子，那么不用担心，我带上兄弟们这就去把它灭了。”
说完，他抬起脚就准备前往武器库。
“等等，扎克。”
出声的是戴恩医疗官，同为一级军士长，虽然他主要负责前哨站的医疗安全，但不意味着他在军事方面一窍不通，相反他的嗅觉比起扎克更为敏锐。
“事情有些不对劲。”
“能有什么问题？不就是一只臭虫子嘛。我们这么多人，一人一口唾沫都能把它淹死。”扎克放下脚，显然不像他嘴上说得那么轻松。
戴恩医疗官问道：“你对虫族了解多少？”
扎克：“呃······”
这个问题有点难，他需要认真思考一下，好多年前，当时他的教官怎么说的来着。
还没等扎克试图从他古老的记忆里挖掘出点东西，戴恩接着说道：“帝国历史上，一共发生过四起漂流虫族入侵事件。”
“距离我们最近的一起，发生在42年前，就在希南。”
“当时位于哈里斯的前哨站发现了一座虫族母巢。几乎在监测系统发现母巢的同时，前哨站就遭到了先锋的攻击，目标就是前哨站里所有人的生命。”
“虫族的战略向来很简单，如果遇到活着的东西，就摧毁它。”
“根据最后传来的信息，探测到的先锋数量就超过十万。前哨站的粒子护盾发送完这条信息后就被攻破，基地里的队员甚至连登上运输舰撤离的机会都没有。”
“正因为及时得到警报，帝国才能组织舰队进行拦截。在母巢到达哈里斯前，上任大公爵亲自率领4万艘重型战舰对它发动突袭。最终结果，母巢改变航向，远离希南。这场入侵乃是四起事件中，帝国损失最小的，仅仅损毁数百艘战舰。”
“战后，科学院分析战场的数据才发现，那座母巢已经很久没能得到补给，母虫和虫子的状态非常差。在遭到猛烈打击的情况下，最终放弃侵略计划。”
“帝国之幸。”
戴恩顿了顿，继续道：“即使是舰队，面对一座正常运作的母巢，也难以把它拦截在太空中。在前三起入侵事件中，帝国舰队损失均接近万数，母巢还是登陆星球，成功掠夺资源。虫族，是不会花费时间在骚扰上的，一旦母巢登陆，我们的努力就是白费。在陆地上，虫族太难对付。”
“如果我们遭遇的是先锋的话，这座前哨站恐怕早就消失了。而且，先锋也没有单独行动的习性。事实上，根据我们已有的记录，其他类型的虫子都不会单独行动。”
“你的意思是，我们面对的可能是一种新型的虫子？独行虫？”扎克倒是一点就通。
戴恩摇了摇头，道：“不，我无法猜测它属于何种类型。只是虫子没法脱离母虫控制，我担心母巢早就来到，只是还在监测系统范围之外，所以我们发现不了。虫族若是突然发难，现在通讯中断，帝国那边恐怕得不到任何警告。科林在毫无防备的情况下被虫族袭击，居民无法提前撤退，那种伤亡我不敢想象。”
吉米少尉听完戴恩医疗官的话，心中倒是有了决断，他说道：“戴恩说得不错，现在我们的任务就是把这个信息传回科林。无论是先锋还是其他虫子，不敢现身，只能骚扰，说明它在力量上暂时还是处于劣势，至少母巢还未到达，而这就是我们的机会。”
“而且，不是间谍的话，虫子应该不会智能到破坏运输舰。”
“去武器库，全员配备装甲，我们撤离。”
林下士看了眼还在昏迷中的琼斯中士，道：“琼斯怎么办？”
“把他放进休眠舱，短时间内不会有问题。”戴恩医疗官说道。
林下士赶紧抱起琼斯，一行人前往武器库。
然而，他们并不知道，在距离27号前哨站不远的深空中，静静漂浮着一座黑色的庞大堡垒，和漆黑的宇宙背景融为一体。帝国最先进的探测仪器一遍又一遍地从这座堡垒上扫过，传回来的数据却是显示正常，那里空无一物。
······
武器库占地四百平方米，穹顶有十米高度，中间整齐排放着2列20具C-2中型作战装甲，剩下的16名队员已经在这里待命。
大约一个小时前，吉米少尉突然把他们集中到此，随时戒备。然后又是一身血迹的林下士出现，好像是琼斯中士发生意外，吉米少尉和戴恩军士长跟他前往医疗室。几分钟之前照又是明莫名中断，所有人都感觉到，今天怕是要出什么大事。
唯一了解情况的威尔下士也是支支吾吾说不出个所以然。
只有身边冰冷的装甲，才能让他们心中稍稍安定。
“砰。”
武器库的大门打开，吉米少尉一行人出现在门后。
看到林抱着的琼斯，在场诸人心中一凛，果然出事了。
“所有人员进入装甲，准备撤离基地。”
“我们这次遭遇到虫族，必须把这个信息传回帝国。”
时间紧急，吉米少尉只是简单解释。
“虫族？”
“虫族！”
“少尉，这到底是怎么回事？”
也许是消息太过惊人，在场的士兵瞬间嘈杂一片，没有立即执行命令。毕竟虫族入侵事件他们只在教科书上看到过，少尉突然告诉他们，前哨站遭遇虫族入侵，好像天方夜谭一般。
“安静。”
吉米少尉也预料到他们一时无法接受这个消息，补充道：“我们刚刚确定了这个事实，通讯中断是虫族破坏造成的，琼斯中士在去信号塔检查的过程中被虫族袭击。接下来我们很可能会遭到大批虫族进攻，现在第一优先级就是要把发现虫族的信息传达回帝国。”
“执行命令。”
“是，长官。”
吉米少尉的回答已经让他们明白情况的严峻，士级军官在帝国军队中乃是中坚力量，虽然还在震惊于突然出现的虫族入侵危机，所有人都压下心中的各种想法，开始启动装甲。
C-2装甲是地面部队近程防御中型装甲，重量0.5吨，高度2.5米，外部由西斯合金打造，能够有效防御离子武器以及物理伤害。内部中控系统由500个神经触点组成，经过电子辅助系统协调，只要有十分之一的触点正常工作，装甲就能运行，容错率极高。
作为防御型装甲，C-2有配套的重型离子枪，然而机体本身并没有装配远程武器，仅仅内置一柄部署剑。C-2在远程火力上没有优势，但是优秀的机动能力反而让它比诸多进攻型装甲更受帝国士兵欢迎。特别是进化人种，C-2在他们的操作下灵活性和身体没有区别。
装甲中控启动速度非常快，只要5秒钟就能准备就绪，不过适配人体神经系统需要花费45秒。
19座装甲启动完毕，离开基座，至于琼斯中士则被放进了一具移动休眠舱，放置在林下士的装甲旁。
吉米少尉调试了一下装甲手臂，向安德森中士通讯道：“中士，你能远程启动运输舰吗？”
安德森中士是前哨站的飞行员，他尝试一番后，无奈道：“长官，不能。远程操作受到干扰，我无法连接运输舰。”
吉米少尉本来打算远程控制运输舰，然后所有人直接冲出基地，登舰离开。现在远程连接失败，他只好向全员通讯：“2人一组，前往运输舰，注意戒备。林下士，你带上休眠舱跟着我。”
“警告，气阀仓受损，空气泄漏。”
“警告，气阀仓受损，空气泄漏。”
“启用紧急隔断，泄露已经阻止。”
“启用紧急隔断，泄露已经阻止。”
吉米少尉话音刚落，红色警戒灯亮起，系统的声音在空旷的基地内部回荡。
所有人均是心中一震，气阀仓门设计标准能够承受2吨撞击，即使用C-2装甲也不是那么容易破坏。
吉米少尉更是心中一沉：“还是低估了虫子的能力。”
他定了定神，下令道：“准备战斗，发现目标自由射击。”
为今之计，把这只虫子干掉，才能安全撤离。
打开武器库的大门，吉米少尉和扎克军士长在前领路，林下士提着休眠舱跟在后方。通道非常宽敞，可以并排通行4座装甲，众人行进的速度不快，金属碰撞的声音从地面上传来。虫子突破气阀仓进入基地，随时都有可能出现，不得不小心戒备。
距离下一扇门还有5米，突然，
“砰，砰，砰······”
巨大的撞击声传来，通道门随之产生一个个凸起，坚固的合金好像是柔软的泥巴，被随意揉捏。
片刻之后，撞击声停止，门对面的那东西尝试一番后无果，似乎打算放弃。
吉米少尉惊疑不定，看着凹凸不平的通道门，什么样的怪力能把特种合金撞得破破烂烂。他知道没办法避开，虫子怕是守在门对面，只得正面作战：“准备，我开启通道门后，全力射击，把那东西打成筛子。”
可还没等吉米少尉上前开启通道，砰的一声，众人见到门上多出了一根黑色的尖状物体，是从对面穿透过来的，那形状像极了刀尖。还没结束，又是连续5声，门上总共出现6把刀尖，分布在门缝两侧，左右各三。然后，沉重的通道门缓缓向两旁滑动，那东西竟然要强行打开通道门。透过缝隙，一片黑色映入众人视野当中。
“难怪琼斯会被伤成那样。”
吉米少尉脑中闪过这个古怪的念头。
他下令道：“开火！”
其他队员早就准备就绪，听到命令，重型离子枪就向缝隙中倾泻火力。
密集的高能离子束不断轰击在那片黑色上，连过道门的几处也因为承受大量的能量冲击而出现融化痕迹。
一轮射击结束，没有想象中肢体横飞的景象，甚至一个离子枪造成的创口都未在那片黑色上出现。“嘣”，通道门的机械部件在巨大的外力下损坏，两侧门叶被卡死，门终于还是被打开了。
那个东西迫不及待地从门中冲过来，吉米少尉也第一次看到这个敌人的全貌，一股寒意瞬间遍布全身。
“这个东西绝对不是先锋。不，它连虫子都不是。没有虫族会是这副模样！”
吉米少尉装甲内部的显示屏上，展现出这个东西的全貌，电子系统还贴心地对它进行了数据测量。
它匍匐在地，通体黑色，扁平的躯干类似椭圆形，长达2米。躯干前部长有3对节肢，长1.5米。后部也是2对节肢，长2米，不过看起来更为强壮。刚才情况应该是它用后肢支撑直立而起，用前肢刺穿大门，可以知道这些节肢拥有巨大的力量。躯干末端还有一条2米长的尾巴，看形状和那些节肢一样锋利。从躯干到尾部，遍布着规则的沟壑。
然而，它没有头部，完全寻不到像眼部、嘴部这样的器官组织，而虫族断然不会没有这些。吉米少尉感觉它就是胡乱拼凑成的诡异玩具。
离子枪的射击并未停止，但对它造成的伤害微乎其微。离子束击中黑色的外壳，仅仅亮起红色的斑点，那可是连特种合金都能融化的能量！虽然攻击伤不到它，但却成功地把它激怒了。5对节肢晃动，整个躯体凌空而起，前端的节肢笔直竖立，扑向站在最前方的吉米少尉。那节肢连过道门都能刺穿，要是被扑到，吉米少尉怕是要完蛋。
此刻，吉米少尉才从震惊中回过，2米多的距离，想要闪躲却是来不及，只能眼睁睁看着那锋利的节肢撞向他的装甲。
“轰。”
那东西突然受到撞击，狠狠撞到通道的墙壁，然后背部朝下弹飞在地。原来是扎克眼疾手快，驱动装甲撞飞它。
扎克看到它摔在地上的瞬间，节肢却诡异地转动360度，迅速翻转躯干，马上就要恢复平衡。
“好机会。”
刚才的攻击，扎克已经意识到它能防御离子武器。于是抓住它翻身的瞬间，抛开离子枪。
“部署剑。”
装甲右臂弹出一柄银色剑柄，机械结构驱动，隐藏在内的剑身展开。
扎克双手反握住剑柄，然后整个装甲高高向它跃起，2米长的部署剑朝那东西的背部刺去。
“成了！”
虽然剑身上传来难以置信的阻力，但是部署剑还是成功地刺穿了它的躯干，将它钉在地面上。
一击即中，扎克随即准备抽身后退，多年的战斗经验，他知道，垂死的敌人总是最危险。
可是当扎克双手松开剑柄，胸前突然一痛，像是被塞进了什么东西，心脏、肺都被挤压到体外。随后，压力全部消失，他感觉身体一轻，整个人就向后飘去。
“不！”
吉米少尉看到扎克的剑刺穿那东西，然后那东西的尾巴闪电般地贯穿了扎克的装甲，尾巴一晃，沉重的C-2像块破布一样被甩飞到墙上。
“扎克！扎克！”
“撑住，你不会有事的！”
吉米少尉赶到扎克身边，打开装甲。
“看着我，看着我，你不会有事的！”
扎克的胸前有一道可怖的伤口，血液汩汩地从这里冒出。扎克嘴里也不止地溢出鲜血，看着吉米，他动了动嘴，试图说些话，可是整个声道都被血液填满，最终什么也没说出来。很快，扎克的眼神失去光彩，瞳孔逐渐涣散。
“不！”
吉米大嚎一声，他没有想到，伤亡来得如此之快，还没走出武器库的通道，多年的好友就没了。
不远处，贯穿躯干的伤害似乎对那东西并不致命，它还在挣扎，企图从钉住躯干的剑下逃脱。吉米看了一眼，合闭装甲，弹出部署剑，朝它走去。
“砍死它，把它砍成碎片。”
剩余的队员的耳畔响起吉米的声音，平静却充满怒火。
众人默默拿起部署剑，对这个怪物进行报复。它虽然力量强大，但背部的那柄剑限制住它的行动，只有尾巴还能够疯狂挥舞。面对愤怒的军人，一剑一剑，它的尾巴被截断，节肢被削去，躯干被切裂，最后化作一堆烂泥。
终于结果了这个怪物，吉米回去抱起扎克的尸体，至少不能把他丢在这里。
一行人穿过破损的气阀仓，走出基地。
运输舰还是静静地矗立在中间，表面上并无任何遭受损坏的迹象。
安德森中士尝试建立连接，惊喜道：“远程连接恢复正常，我现在直接启动运输舰。各位，我们快点行动。”
吉米少尉听到这个消息，也是松了口气，至少剩下这些人还能安全回去。
突然，他的显示屏上出现警告，基地的自动防御武器正在开火。基地外墙上的武器全在疯狂射击，无数高能离子束把黑暗的空间映照得雪亮。
吉米少尉望去，无力感漫上心头。敌人已经越过墙头，黑压压一片，正是数不清的那种怪物，粒子护盾对它们毫无作用。
几个呼吸时间，它们就占据了近半基地。
“完了！”
这是27号前哨站的所有队员脑海中最后的念头，然后他们就被黑色的浪潮淹没。