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张总管故意装作紧张的样子,只是不希望我们显得太淡定,引人怀疑,小二简单解释后,他顺势接受了他的说法。雨天、封闭的客栈,离奇的凶手案。
身在其中的住客,可没那么容易被安抚,因为凶手就在这间客栈里。
住客一个不少,说明凶手还在我们中间。
大家都不认为凶手是没见过的陌生人,悄悄潜入客栈杀人,又悄然离去。
三楼有个住客早上五点钟就被饿醒了,昨晚他和同屋的人发生了点口角,气得没吃晚饭。
早上他被饿醒,下楼去厨房找吃的。
他从三楼到一楼、再到厨房,一路没见有湿脚印。
死者同屋的人说,昨晚三更半夜有人敲门,死者还被吵醒了,抱怨说这么晚鬼才来投宿。
也就是说女人来的时候,死者还活着。
再到被饿醒的客人下楼找吃的,凶手只能在这期间下手。
时间上没差多久,所以如果是外来者杀人,一定会留下带泥的脚印。
他们在外面分析,我在屋里听着,觉得他们的分析有一定道理,不过,昨晚女人上楼,一点声音没发出来,这不仅仅证明了她轻功好,还有一种可能,她当时没穿鞋、是光着脚、踮着脚走路的。
她在厨房有时间脱掉鞋子,擦干脚底,然后光脚上楼,这样就不会留下沾泥的湿脚印。
住客们也是乱猜,众说纷纭,没个结论。
死人的房间,住着三个人,一个人睡榻、两个人睡床。
现在他们屋里死了人,还是悄无声息死的,另外两个人比其他住客都害怕。
他们提议所有人聚焦到楼下大堂里,互相看着,以防凶手再次行凶。
其他贵宾房的客人全都赞同,他们认为这样做也能防止凶手逃跑。
其实他们害怕的是凶手仇富,专挑住贵宾房的有钱人杀。
因为死者的财物都在,房间里一件行李也没少,没被翻动过。
老板娘为稳定人心,有意引导大家往仇杀的方向想,如果是私人恩怨,那对其他人没什么影响。
凶手杀完一个人,便不会再杀其他人。
这时候就有人反对众人在大堂聚集了,害怕惹怒凶手,把大家都宰了。
现在他们既想知道谁是凶手,又害怕知道,怕凶手杀人灭口。
持不同意见的两方人,站在门外走廊里吵了起来。
张总管为了显得合群,偶尔插两嘴,多是和稀泥的话。
老板娘跑进后厨,再出来手里握了把菜刀。
出于生意人的考量,她决定将众人聚到大堂。
客栈死过人没什么,可要是死了人、凶手轻易就跑了,那今后很长一段时间,不会有人敢住她的店。
屋顶上那些人还在,我真担心他们会杀人灭口,想劝老板娘算了,但老板娘紧接着就说‘谁不下来、谁就是心虚、是凶手’。
我们也不是啥良民,眼下不是高调的时候,只能随大流。
小二和厨子一起,搬桌搬椅,在大堂安排好座位,请各屋的客人下来、按桌椅号码对号入座。
桌子上的号码就是房间号码,这样坐、谁是哪个房间的一目了然。
老板娘拿出瓜子、花生、茶水摆在众人桌上,云舟不用再吃炒黄豆,开心地抓起花生剥壳。
他攒上一堆才会吃,大堂里除了他,没人有心情干这个。
与死者睡一张床的人有点魂不守舍,他时不时在身上挠几下,或者是脖子、或者是手臂又或是小腿。
他身体一点事没有,这样的反应纯粹是心理作用,他可能怀疑死者得了什么恶性/传染病。
住客们彼此打量,想找出可疑的人,有的干脆人身攻击,揪着跟自己不对付的人怀疑。
三天来住客中有四个人发生过口角,他们借这个机会找对方的麻烦,彼此怀疑,都说对方是凶手。
四人越吵越凶,眼看就要揪着对方的领子打起来了,老板娘嗷地一嗓子,把他们全震慑住。
“吵什么吵?你们乱起来,让凶手趁机跑了,这责任谁担?老娘的损失谁赔?”老板娘插腰,高八度的嗓音回荡在大堂里,比敲锣还好使。
平时老板娘总用风情万种地语气面对贵客,用尖酸刻薄的态度对待穷客人,现在这猛匪下山的架势,众人还是头回见。
本欲打架的四人,松开对方的衣领,哼哼两声坐回原位。
而有人则在一直盯着昨夜突然出现的女人,问她从哪来、往哪去,姓什么、叫什么,可有夫家?
“奴家姓叶,名凤娘。”女人说话的语气、声调、咬字无一不似琴师的手,拨动人的心弦。
她自称是落风国人,十六岁嫁到盛雨国,可惜夫君早亡,她二十岁便成了寡妇。
因嫁进夫家几年一无所出,被婆婆厌恶、又遭妯娌排挤,夫君一死,她就被赶出家门。
她本想回乡投奔兄长,却得知家乡不久前遭遇洪灾,全村人连同她的哥嫂也被大水冲去了。
一个年轻的寡妇,无依无靠,身世可怜令人同情。
她这些话都是真的,没有撒谎,但她肯定省去了一些内容没说,比如她后来加入摘星捞月楼,成为一名杀手。
从她远嫁他乡,到丈夫早亡、再到她得知亲人遇难,这一段背景应该是真的。
她容貌看着像二十出头,但未必就是她的实际年龄。
大堂内多数男人向她投去怜惜的目光,无论年长、年少,都同情她的遭遇。
只有张总管在给月南香剥瓜子仁没注意听她说话,云舟在分花生粒,也没将注意力放在她那边。
云舟把剥好的花生粒分成四份,我们四个一人十五粒。
老板娘听了冷哼一声,用不大不小的音量说了句:“谁没死过男人啊,这女人哪,靠死鬼、活冤家都靠不住,还得靠自己。”
这时有个住客说道:“老板娘这身板、打虎也打得,当然可以靠自己,这位小娘子如此柔弱,可要找个能挡风遮雨的去处为好。”
他说得隐晦,但在场的人都懂。
不就是找个男人依靠么,关键是哪个男人合适?
客栈里多是男住客,就四个女的,老板娘、我、月南香和叶凤娘。
叶凤娘没来时,男客都与老板娘说笑,叶凤娘来了,男人的目光便被她吸引去,满眼风情的老板娘成了‘打虎英雄’。
所谓林子大了,什么鸟都有,我们四口人一声没吭,却有人嘴欠,非把话题扯到我们身上来。
说可怜之人又何止叶凤娘一个,好好的姑娘嫁个傻子,一辈子不也毁了?
这傻子还是个赘婿,简直稀奇,我们一家好像那大善人,是不是上辈子欠了傻子几条命?
说话这人就坐我们旁边,和他同桌的有两人,三个人在那又叹气、又咋舌,讨厌得紧。
云舟现在知道‘傻子’是在说他,只是他不太明白‘傻’是什么意思,以为是个称呼。
“闭嘴。”我侧头瞥他们一眼,视线扫过他们三人的脸,和他们一一对视,警告意味明显。
三人投宿时背着几袋子皮货,北边皮子好,常有皮货商往来于山间倒腾皮子。
他们住进来的时间比我们晚几个小时,是从北边往南边去。
他们的客房在一楼,在我们房间的正下方。
三天来他们极少出房间,因为他们这次运的货里有件宝贝,三人不敢离开它,一直精心看护着。
今天要不是出了人命案,他们还不肯出来呢。
根据我昨晚的探查,我认为最大的嫌疑人就是叶凤娘,她昨晚偷偷到三楼,死者的房门口站了十分钟。
虽然她没进屋,但用毒的话,不一定要看到目标,隔空也能投毒。
开始众人在大堂里,还说些有的没的,时间一长,一个个无聊到坐不住。
有人起头大家开始分析案情、寻找凶手,玩起了推理游戏。
叶凤娘是最可疑的人,但有一部分住客不愿意怀疑她,理由很简单,她如此柔弱,而行凶杀人是个体力活。
“死者是被毒死的,下毒需要什么体力?”一个身穿布衣、神态有点‘娘’的中年人翻了翻白眼说道。
“你们哪,在这瞎猜,不如请仵作验验尸。”叶凤娘端起茶杯,小抿一口。
“这鬼天气,哪来的仵作?”
“就是,最近的衙门离这三个山头远,雨这么大,鸟都飞过来,别说人了。”
“现成的大夫就在这呢,是吧,安…大夫。”
在我以为叶凤娘要叫出‘神医生’三个字时,她突然改口,换了个比较低调的称呼。
她看着我说话,众人便也都将目光转向我。
“她是大夫?”
“这不、这不是个农妇吗?”
“我早就觉得不对,她穿的像农妇,气质可不像。”
“就她刚刚瞅我那眼神儿,也不像大夫,更不像农妇,好像个杀手!”
这会儿老板娘又是一声喝,压下大堂内不同的声音,她走到我们桌前,态度与平时迥然不同,带着笑脸问:
“这位大嫂真是大夫?能验尸?”
“验尸可以,大夫不敢当,乡下的山野郎中,治病不行、对人体构造倒是略有研究。”我已经确定叶凤娘认得我,如果否认身份,只怕换来的是更多纠缠。
索性承认,但把丑话说在前头,治病甭想,验个尸可以。
老板娘高呼一声‘好’,立马带我去验尸,尸体被搬到后院冰窖里去了,天气又湿又热,放屋里很快就臭了,客栈里边没地方存放尸体,老板娘就叫小二和厨子把尸体抬冰窖里去了。
冰窖制作不易,民间少有,多是在皇宫里才能见到。
老板娘说这山奇特,地下能建冰窖,是因为山中有若干冰窟,冰窟在地下深处,距离地面很远,但冰窟上方区域仍旧寒凉,挖菜窖、建冰窖都合适。
我看到尸体的时候还在纳闷,叶凤娘为什么叫我来验尸。
她不是凶手吗?
而且摘星捞月楼出任务,完成就撤,他们能冒雨来,自然也能冒雨走。
为什么不走,还要我验尸?
起先我以为他们还有任务目标要杀,可那样的话,就不该节外生枝,找我验尸。
“安大夫,尸体你可看仔细了,帮我快点找到凶手,不然我这生意没法儿做了,您放心酬金我会付的。”
“老板娘,你这店里,有不是人,也不是活物,但能移动的东西吗?”
我把尸体看个‘透’,他的确是中毒死的,毒物从他耳朵进去,钻进大脑。
但他体内没有活物,应该是有东西把毒药从他耳朵灌进去,这么做需要和他保持很近的距离。
他的同床者嫌疑最大,可那人没有说谎,他真的不知道同伴怎么死的,他比所有人都害怕下一个死的人是他。
而死者睡在床里侧,叶凤娘要隔着门投毒,得越过睡在外侧的那人。
技术要求有点高,死者耳内、脑内的毒液重量不是蚂蚁、蜘蛛能背动的。
我把该检查的检查完,离开冰窖去了三楼死者的房间。
我躺在死者睡觉的位置,老板娘被我刚刚的问话吓到了,她搓着手臂,叫我别吓她,她店里干净得很,从来没有脏东西。
“你误会了,我是指人造的东西,比如机关人。”我知道这个世界也有机关术,就是比较简单,人们听过机关鸟,比风筝复杂一些。
“没有,从来没见过那种玩意儿。”老板娘摇头。
那就有意思了,我以为是房顶的杀手揭开瓦片投的毒。
但贵宾房和我们的仓房不同,它这有天花板、吊棚,还有绸布装饰,要从外面的屋顶往下投毒,这些装饰都得拆了。
绸布上的落灰全在,没人动过。
所以凶手不是从屋顶下手,不是从门外下手,它…还在这间屋里?
我仔细闻了闻,想找点别的线索,却发现房间的窗户开着。
“今早你来时,这窗户是开着的?”我问向老板娘。
“不是,是关上的,当时我怀疑有贼人翻窗进来行凶,特意看过,见是关着的。”
同屋的两人最先跑出去叫人,此后没敢再进屋,老板娘在他们跑出之后才进的屋,所以开窗的不是他们。
其他客人想进去看,老板娘拦着没让进。
那么只有小二和厨子进过这个房间,尸体也是他们俩抬去冰窖的。
我还没等出声,老板娘立刻叫小二过来,问他窗户是不是他开的?
小二承认得也快,说是他怕毒气还未散尽,所以开窗透透气,散散味,避免再有人受害。
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