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第8章 租地

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    宁瑶将她打量了几眼,若是平常在院子里打杂的婆子,是不敢大喇喇坐在主人家的客人身边的,她应该不是普通的下人。

    “我们确实不是栗村人,家里出了变故,被逼无奈才带着弟弟妹妹出来讨生活。”宁瑶隐瞒了她们来自景村的事实,“大娘怎么称呼?”

    “我是今日出嫁的胡小姐的乳娘,你们叫我邱阿婆就行。姑娘,今日可是多亏了你啊!不然我们小姐就不成了。”

    “邱阿婆不用客气,只是举手之劳而已。”宁瑶对着邱阿婆一笑,目光却瞅到了她扶着膝盖的手,“阿婆,您有腿痛的毛病吗?”

    邱阿婆遮羞似的揉了揉膝盖:“老毛病了,天气一凉一热的就容易犯疼,不碍事。”

    宁瑶思索了一下,脑子竟然蹦出一个药方来,让她自己都有些猝不及防。

    “邱阿婆,若是腿疼的厉害,用伸筋草,透骨草,加上海桐皮捣碎了敷上,过几日便能缓解疼痛了。”

    “姑娘还会医术?”邱阿婆先前找大夫看过这腿疼的毛病,开的药方倒是和她说的相差无几,只是有时候事情多了,一下也顾不上敷药了。

    “略知一二,也是刚巧听说过这个方子。”

    同邱阿婆说了会儿话,胡家二老也辗转回来了。

    胡小姐嫁的是她青梅竹马的表哥,两家住的近,迎亲的队伍便只在村子里绕上一圈,宴席还是摆在隔壁院子里,两家一起好不热闹。

    胡家二老良善,惦记着自家女儿的救命恩人,一回来便急匆匆赶了过来,还有那胡管家也跟了进来。

    “多谢这位姑娘对小女的救命之恩,我和夫人都是感激不尽哪!”胡老爷说着就要朝宁瑶拜上一拜,惊得她赶紧把人扶起来,心想着这胡老爷也太客气了些。

    但旁边那胡管家在看清宁瑶三人的面容以后,却是惊了一惊:“怎么是你们几个?”

    “你这是什么态度?!这几位是婉儿的救命恩人!”胡老爷斥责了管家一声。

    “哥,嫂,她们是方才求活计不成被我赶出去的,说不定是心怀怨恨,故意弄坏那灯笼,再在危急时刻出手相救,想借此讹咱们一笔呢!”

    “你闭嘴!今日那么多人看着,这位姑娘临危不惧出手相救,竟被你说的如此不堪,还不快滚出去!”

    “等一等。”宁瑶走到胡老爷面前,从兜里取出一截细绳,正是刚才系灯笼的绳子,她方才看出了不妥,便扯下一段收着,打算找机会提醒一下胡老爷。

    “对不住啊,姑娘,都是些不入流的胡乱猜疑,姑娘莫要见怪。”

    宁瑶摇了摇头:“胡老爷,您看看这个,这是那掉落下来的灯笼上的绳子。”

    胡老爷接过绳子狐疑道:“这就是普通的灯笼絮而已,姑娘想说什么?”

    “这的确是普通的灯笼絮,但也被用来替代了挂灯笼的绳子,那灯笼的重量怎是这一根小小的絮条承受的起的,便是因此才会掉落下来。”

    胡老爷的眉头逐渐揪了起来,细想了一会儿,他才吩咐人将那另一只灯笼也取了下来。果然如宁瑶所说,那只灯笼也同样是用灯笼絮系在门上,此时也已经摇摇欲坠了。

    “胡昆,我记得院子里的这些装饰,一向是由你来负责的吧?”胡老爷转向管家,他的眼神躲闪着,一看就是心里有鬼的样子。

    胡老爷对于他的这位堂弟在家里欺上瞒下,到处搜刮钱财的行为已是心里有数,但有过幼时一同吃苦的情分,也就睁一只眼闭一只眼了。

    如今竟然在他女儿出嫁的装饰上偷工减料,还险些伤人,便实在是忍无可忍了。

    “堂哥,这,这我不知情啊!定然是底下哪个混小子做事不仔细,才将那絮条误当做了挂灯笼的绳子。不关我的事啊!”

    胡老爷握紧了拳头,只是当着宁瑶等外人的面不好发作,便只叫他先下去,过些时候再仔细查明此事。

    “姑娘,家里人办事不牢靠,让几位见笑了。”胡老爷赔着笑脸,让人去拿些好酒好菜来招待,偏又有小厮来报。

    “老爷,给陈家租种的农田已经收回来了,田契都在这儿。”

    “你这厮好没眼力,没瞧见老爷正在待客吗?还不赶紧下去,田契的事情明日再说。”旁边伺候的婆子斥了他一句。

    那小厮灰头土脸的要出去,宁瑶脑中突然灵光一闪,便当机立断的叫住了他。

    “胡老爷,您有田地正在出租?”

    “是啊。”胡老爷顺口解释道,“这些原本是给村口陈家租种的,上月他们家儿子中了举,又受到县官赏识,娶了县官家的姑娘,要举家搬迁到县城里去了。这地自然是不会再种,便把退租的事尽早办了。”

    “这倒是不错。”宁瑶低声嘟囔了一句,当即就做下了决定,“胡老爷,既然这地现在没人租种,可否租给我们?”

    “姑娘要种地?”胡老爷怀疑的目光在她们三人身上转了一圈,这两个小姑娘和一个瘦弱的少年,怎么看也不像是能下地干活的样子啊!

    宁瑶看出了胡老爷的顾忌,认真的点了点头:“对,胡老爷这田怎么个租法?”

    虽说心中存疑,但她不像是在顽笑,胡老爷才也认真起来。

    他拿过那田契考虑了一下:“也不是多大的田产,若是姑娘想租,这头一年的租金我就给姑娘免了。若是种的好,第二年再付租金如何?”

    宁瑶一听这话就明白了他的意思,胡老爷是个聪明人,既不能驳了恩人的面子,又担心她只是瞎胡闹而已,便将这田地让给她一年,也算是报恩了。

    若是一年之内没有收成,她自然付不起第二年的租金,那田地也能收的回来,还能得个以田地报恩的美名。

    “胡老爷想的周到,我也就不推辞了。”宁瑶自信道,“不过这租金还是要付的,等到第一年的收成到手,我便将两年的租金一起给胡老爷送过来。”

    “好,那我便等着姑娘的好消息了。”

    话虽这样客气着,胡老爷心里只当是拿这一年的租金报答恩人了,他从未指望宁瑶能种出个什么来。

    在胡家待了一晚,胡老爷倒是招待的尽心尽力,给她们准备的吃食都是上等,还送了衣服供她们换洗。

    只是胡家虽好,到底是不能借着救命之恩一直待下去。隔日一大早,宁瑶就立了字据,带着那田契出了胡家大门。

    “长姐,咱们现在有田地了,可是没有住的地方,吃的东西也只够几天的!”宁束一边数着包裹里邱阿婆给她塞的吃食,一边计算天数。

    “这些是你管邱阿婆要的?束儿,咱们已经受了胡家许多礼待了,还拿了田地,这样做可不好。”

    宁束生怕自己被误会,把头摇的跟拨浪鼓似的。

    “不是,长姐,是邱阿婆喜欢我,说我像她的孙女,才给我装了这么多吃食的,不是我找阿婆要的。”

    “是啊,真的不是束儿妹妹要的,我可以作证。”安承也在一旁帮腔。

    “那就好。”宁瑶敲着脑袋想了一会儿,当下一拍板,“走,咱们回先前那寺庙落脚去。”