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■吉萨高地的神秘古墓
吉萨高地许多古墓的形状与金字塔非常相似，其神秘程度丝毫不逊色于金字塔，其中蕴含着什么样的秘密呢？
吉萨是埃及的一个省，位于尼罗河下游左岸，同开罗隔河相望。吉萨有很多举世瞩目的古代建筑，如吉萨金字塔、孟菲斯遗迹等。其中，吉萨的三座金字塔是古代七大奇迹之一，它们耸立在尼罗河两岸的沙漠之中。金字塔如此高大，使人们很容易相信它们是神或巨人所建造。然而，现在让人们感到更加神秘的却是金字塔周围的古墓。
从1991年开始，吉萨高地先后发现了160多个古墓，许多古墓的形状与金字塔的外形非常相似。考古学家们虽然直到今天也不能解读这些墓壁上的象形文字，但它们显然跟金字塔有关。遗憾的是，这些古墓多半遭到盗墓贼的光顾，有价值的文物所剩无几。
后来，人们在吉萨发现了一座特殊的古墓。这座古墓有4600多年的历史，并且保存完好，没有任何遭盗遭毁的迹象。据说，这座古墓是传说中埃及第四王朝三代国王大祭司们的下葬地。虽说目前还无法证实墓主的真实身份，但如果真是国王大祭司墓葬的话，墓中一定藏有大量跟第四王朝有关的历史资料，因为埃及古王朝的历史与文化当年只掌握在这些大祭司的手中，使用象形文字和解释历史是他们特有的权力。
然而，吸引人的不是古墓的历史，而是古埃及的谚语和美国大预言家埃德加·凯西的预言。埃及古谚语说，每当在世纪之交的时候，埃及的一些神秘古墓就会被发现，在人类打开古墓的同时，也同时打开了一个新的世纪。
埃德加·凯西是20世纪的大预言家，他自称接到过有关大金字塔和狮身人面像来历的超自然信息，预言每当世纪之交的时候，有关金字塔或者其他古信息就会被发现，他所预言的人类在19世纪末将发现胡夫金字塔入口的消息后来被证实是准确的。1881年，胡夫金字塔的原始入口被英国探险家霍华德·维斯打开。埃德加更大的预言是：在狮身人面像的爪子底下或金字塔底下有一个规模浩大的地下“档案馆”，“档案馆”里收藏着有关人类起源和智慧发源的原始资料，这个地下的“档案馆”被发现的时间将是20世纪的90年代末！让人感到吃惊的是，美国和英国科学家通过地震勘测法得到的结果表明，在狮身人面像的地底下，确实存在着一个规模庞大的地下建筑群。
不过，埃及政府和文物部门却严禁任何人接近这块“禁地”。埃及政府的做法让许多人议论纷纷。有人猜测，埃及政府一定在古墓里发现了什么，也许发现了一个惊天秘密，所以没有向公众展示。许多人甚至断言，人类有可能找回过去那段失落而又高度发达的文明！
■神秘的马耳他地窖
马耳他地窖究竟是庙宇还是墓穴？在生产力极其落后的石器时代，马耳他的岛民为何耗费如此巨大的精力来建造这座庞大的地下建筑？
马耳他是一个小岛国，位于地中海，面积316平方千米，人口30多万，由五个小岛组成。1902年，马耳他岛繁荣兴旺的佩奥拉镇发生了一起轰动世界的大事：一群建筑工人在施工的时候，发现了一座人工开凿在坚硬岩洞里的地窖。闻讯赶来的考古学家们对洞穴进行了挖掘和清理，一个规模宏大、设计独特的史前建筑逐渐清晰地呈现在世人面前。更令人惊奇的是，里面竟然存有7000具骸骨！沉寂的马耳他岛由此名声大噪。
这座巨大的地窖共分三层，最深处距地面12米，构造错综复杂，仿佛一座地下迷宫。它由上下交错、多层重叠的多个房间组成。里面有一些进出洞口和奇妙的小房间，旁边还有一些大小不等的壁孔。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱、小支柱，它们支撑着半圆形的屋顶。整个建筑线条清晰、棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。地窖的石柱、屋顶风格与马耳他其他许多古墓、庙宇如出一辙，但别的庙宇都建在地上，这座建筑却深藏于地下的石灰岩中。
这座地窖是“庙宇”还是“坟墓”？在生产力极其落后的石器时代，马耳他的岛民为何耗费如此巨大的精力来建造这座庞大的地下建筑？它引发了人们无数的联想。
有人认为，它是一座地下庙宇。在这座地下建筑中，有一个奇妙的石室，人们称之为“神谕室”。由于设计独特，石室内产生了一种神奇的传声效果，石室又被称为“回声室”。这个石室有一堵墙壁被削去一块，后面有一间状似壁龛、仅容一个人的石室。一个人在里面讲话，声音可以传遍整个石室，而且一点儿也不失真。在石室靠近顶处，沿四周墙壁凿了一道壁，人的声音就顺着这条壁向四处传播，设计人显然明白这样设计能产生特殊的传声效果。
正因为有这个回声室的存在，考古学家便推测这座地窖是有宗教用途的建筑，它可能是祭司的传谕所。当时，祭司一定是男性，但崇拜的对象大概是个女神，因为在地窖里考古学家发现了两尊女人卧像和几尊肥大的、可能是以孕妇为蓝本的侧卧像。这些证据表明，地窖可能是个崇拜地母的地方。
然而，这座建筑真的就是一座地下庙宇吗？事实并非如此简单。越往地下深层发掘，考古学家发现它越不像是庙宇所在。尤其是在一个宽度不足12米的小石室里，竟然发现埋藏有7000具骸骨，恐怕不能仅仅用宗教用途来解释。骸骨不是一具具完整的尸骨，因为那么狭小的地方根本容不下那么多尸体。室内骨骼散落，表明是从其他地方移葬过来的，这种埋葬方式，在原始民族中非常普遍。
根据挖掘出来的牛角、鹿角、凿子、楔子、两把石槌以及做精工细活用的燧石和黑曜石判断，再根据其建筑风格推测，此地下建筑约建于公元前2400年前后，当时岛上正处在石器时代。那么，这座地下庙宇到底是供人祭祀之地，还是供死者安息之地呢？岛上居民什么时候把骸骨放到这个地方来的，没有人知道。也许，这是一座仿效地上建筑而建的一座地下庙宇，也许它就是死者的安息之地。随着历史车轮的滚滚向前，一切都将尘封在历史的记忆之中，神秘的马耳他地窖将永远是一个未解之谜。
■被诅咒笼罩着的图坦卡蒙陵墓
由于侵犯了图坦卡蒙的陵墓，许多人莫名其妙地死去。据说他们都是死于法老的诅咒，这是真的吗？
在埃及尼罗河岸边沙漠中的帝王谷内，有一座属于法老图坦卡蒙的陵墓。在墓道的门上，镌刻着这样一行铭文：“谁打扰了法老的安宁，死神之翼将降临到他的头上。”这就是著名的“法老咒语”，也是一些帝王在他们死后惯用的手法，即通过一种极为独特的方式，试图震慑胆敢骚乱自己陵寝的后来者。那么，这位试图用诅咒保护墓葬的神秘的图坦卡蒙法老，又是什么样的人物呢？
公元前16世纪，古埃及出现了一个强大的第十八王朝。公元前1361年，第十八王朝倒数第三位、时年仅九岁的法老图坦卡蒙登基了。他自幼多病，死时只有19岁。由于在以前的记载中，几乎没有关于图坦卡蒙的文字记载，甚至在第十八王朝法老世系表上，他的名字也曾被删除，后人对他的了解少之又少。只是在他的陵墓被发现以后，人们才知道曾有一位小法老存在。
图坦卡门的陵墓并没有藏在高高的金字塔中，而是建在地下，在很长时间里都没有被发现。直到1922年11月5日，英国考古学家霍华德·卡特终于找到了图坦卡蒙陵墓的入口。它竟然开凿于断崖底下，位于另一个著名法老拉美西斯六世的陵墓下面。在卡特的合作者卡纳冯赶到后，他们一连打开了两道门，无数的奇珍异宝让所有在场的人几乎窒息。
1923年2月17日，陵墓的第三道门被发现了。在这里，他们打开了图坦卡蒙无比豪华的棺椁。同时，卡特还发现了一个用黏土做成的匾额。几天以后，匾额上的文字被翻译出来了：“谁扰乱了这位法老的安宁，‘死神之翼’将在他头上降临。”从此，图坦卡蒙的诅咒似乎从远古的阴影中扩散开来。数十年来，凡是胆敢进入法老墓穴的，一一应验了咒语，不是当场毙命，就是不久后染上奇怪的病症而痛苦地死去。
第一个遭到法老咒语诅咒的人是卡纳冯。一次，当卡纳冯进入图坦卡蒙陵墓入口时，他的左侧面颊突然被什么东西蜇了一下，伤口顿时肿胀且疼痛难忍。几天后，卡纳冯住进了开罗的一家医院。1923年4月15日凌晨，值班护士突然听见卡纳冯大声叫喊道：“我完了！我完了！我已经听见召唤了……”没等护士赶到他身边，医院突然停电了，变得一片漆黑。五分钟过后，当电灯重放光明时，人们奔到卡纳冯的床前，只见他极为惊恐地瞪大眼睛，半张着嘴，已经断气了。奇怪的是，后来人们用X光检查图坦卡蒙的木乃伊时，发现在他左脸颊上也有一个伤痕，其形状、大小和部位都与卡纳冯左脸颊上的肿块一模一样。难道真的是法老诅咒了卡纳冯？
卡纳冯死后不久，在开罗那家医院护理过卡纳冯的护士也突然死去，死因不明。而曾给图坦卡蒙法老遗体做X光透视的亚齐伯尔特·理德教授在拍了几张照片后，突然发起高烧，返回伦敦不久就一命呜呼。此后，卡纳冯的助手以及参加过挖掘和调查的学者、专家纷纷神秘死亡。
此外，曾经由卡特陪同参观过图坦卡蒙墓室的一个美国人在参观墓室的次日便发高烧死亡。一个南非富豪参观完陵墓的挖掘现场后，在归途中从游艇上跌进风平浪静的尼罗河中淹死了。最诡异的是，1929年，卡纳冯的遗孀也死了。据报道，她也是被虫子叮蜇而死的，叮蜇的部位也在左侧面颊。仅六年的时间里，就有20多人莫名其妙地死去。
这个令人不寒而栗的咒语使法老墓更蒙上了神秘恐怖的黑面纱，人们对法老墓中的财宝跃跃欲试而又望而生畏。那么，这些考古学家是真的死于法老的咒语吗？
有人认为，埃及人很早就了解铀的特性，为了处罚那些盗墓者，就在墓中放了铀等放射性物质，从而造成了考古学家离奇死亡。还有人认为，陵墓的主人把一些有毒的东西涂在墙壁、陪葬品和木乃伊上，使那些在有毒环境中工作的人得一些怪病死去。
开罗大学生物系教授阿扎丁·塔哈曾为部分死去的考古学家和工作人员作过身体检查，发现他们体内存有一种能引起呼吸道疾病和使人发高烧的病毒。进入墓穴的人由于感染上这种病毒，导致呼吸道发炎，最终窒息而死。但墓穴中的这种病毒生命力为什么如此顽强，竟能存活4000年之久，科学家们就无法解释了。
1983年，一位法国女医生经过长期研究，得出是接触者们对墓中真菌过敏反应的结论。古埃及法老死后，随葬品除了珍宝外，还有各种水果、蔬菜和大量其他食物，它们经过千百年的腐烂产生一种肉眼看不见的真菌。无论是谁，只要吸入这种真菌，就会引起肺部疾病，因呼吸困难而死去。
对于考古学家的死亡原因，人们现在还在进行不懈的探索。至于到底是什么原因，目前还没有定论，神秘的图坦卡蒙诅咒仍然披着神秘的面纱。
■亚历山大墓之谜
亚历山大的陵墓自公元4世纪末以后就从历史上消失了。当远方来的旅行者向当地人打探这位征服者的陵墓时，没有人能回答这个问题。
公元前323年6月10日，亚历山大在巴比伦去世。他的去世引起一片哗然，士兵无法相信，将领陷入震惊，大家都希望能目睹亚历山大的遗体以确证国王是否确实过世了。皇宫里骑兵和步兵掀起了冲突，亚历山大的遗体反倒被搁置一旁。当冲突停止，人们来视察遗体时，发现它还完好无损，根本没有任何腐烂迹象，没有一块尸斑，看起来就像陷入深度昏迷的样子。负责处理遗体的医生看到这幅情景，相信有神灵在保护遗体，于是向天神祈祷允许他对遗体进行防腐处理。
亚历山大的尸体经过防腐处理后，一直放在巴比伦宫殿的地下室。一年之间，他的部下展开了激烈的皇位争夺战，致使他的尸体久久得不到安葬。一年之后，争夺战结束，亚历山大帝国被三家瓜分：托勒密占领埃及，塞留古占领亚洲部分，中央马其顿及希腊部分由亚历山大的遗腹子（亚历山大四世）继承，实际大权则掌握在安提柯和其子卡山德手里。亚历山大的妻子罗克珊长期得不到太后奥林匹亚斯的承认，但太后答应保护亚历山大四世。这时候，人们开始注意到尚未安葬的亚历山大大帝。于是，新国王都争要遗体，以表明他是亚历山大名正言顺的继承人。
按照马其顿王室的规矩，亚历山大由卡山德护送前往马其顿王陵谷，在培拉举行葬礼并安葬在古都埃盖。但是，在灵车到达大马士革附近的时候，托勒密派人劫持了它并秘密地转移了方向，亚历山大的灵车消失了。
然而，几个月之后，亚历山大大帝的陵墓奇迹般地出现在埃及亚历山大城，里面放着著名的亚历山大金棺。这个陵墓此后几个世纪一直在这里，吸引了无数名人、游客前去拜访，包括恺撒、屋大维、提比略等罗马皇帝。传说，恺撒进入陵墓前，守陵人告诉他陵墓一般漆黑幽深，只有在大晴天日光垂直照射时才能进去，而且只能维持两三小时，一旦过时出不来，就会迷路死在里面。恺撒不信，手打火把欲进入。但刚走到墓门火把便自然熄灭，试了好几次都不行。恺撒便在心里乞求亚历山大容他一见，陵墓便奇迹般地通体透明。恺撒只身而入，在里面待了很久。陵墓依然通体透明，直至凯撒出来。
公元前30年，埃及艳后的统治被推翻，屋大维以胜利者的姿态来到埃及并朝拜了亚历山大陵墓。他让人把石棺从墓室里搬出来，亲自将王冠放在亚历山大的木乃伊身上，又在石棺里洒满鲜花。但是，他却不小心把木乃伊鼻子的一部分弄坏了。
在这之后几个世纪，亚历山大的陵墓一直是罗马皇帝的朝圣地。公元19年，七岁的盖乌斯·卡里古拉随同其父前往埃及，目睹了亚历山大陵墓，此人后来成了罗马皇帝。公元69年左右，韦斯巴乡皇帝和提图斯皇帝都见到了亚历山大陵墓。公元130年左右，哈德良皇帝和安提努斯皇帝先后参观了亚历山大陵墓。然而，公元200年的时候，塞维鲁皇帝在参观亚历山大陵墓时，被墓道里的阴森气氛吓怕了，下令封锁墓室。最后一次关于亚历山大陵墓的明确记载是，塞维鲁的儿子卡拉卡拉皇帝来访，他把自己的戒指和佩带留给亚历山大，然后镇压了一场叛乱活动，几乎灭绝了所有亚历山大城的年轻人，亚历山大的陵墓从此在历史中消失了。有人说是因为海水吞没了它，也有人说是异教徒破坏了它。但是，在今天的埃及亚历山大城，人们压根没有发现任何有可能是亚历山大大帝陵墓的遗迹。
有人认为，埃及亚历山大城所谓的陵墓根本不曾存在过，它是历史学家的杜撰，以迎合罗马皇帝的欢心，说明他们是亚历山大的事业继承者。真正的亚历山大尸体在那次拦截案中被托勒密秘密地转移到不为人知的地方。亚历山大陵墓的秘密是托勒密一手策划的。那么，他有没有留下有关陵墓的只言片语呢？遗憾的是，后来亚历山大城图书馆遭遇一场大火，大火早已将这些机密文件烧成灰烬，没有任何线索留下来。人们推测，托勒密有可能根本没为亚历山大造墓，而是把他的遗体放在毫不起眼的石棺里，埋在不为人知的地方。
亚历山大墓究竟在哪里呢？人们一直在寻找，但愿有一天能够找到。
■神牛墓之谜
孟菲斯的公牛塞拉皮斯是埃及最著名的神兽，古埃及人不但给公牛举行隆重的葬礼，还为它们修筑了豪华的陵墓。
埃及是个信仰拜物教的国度。在埃及的历史上，神具备人形是后期的事了。古代的埃及神都以符号、植物或动物的形象出现，并且多数的神是以动物形象出现的，如赫农是公羊、赫卢斯是隼、托斯是朱鹭、赛贝克是鳄鱼。
动物神是埃及重要的信仰，除各种动物神外，有些动物只要具备一定的条件也会成为崇拜的对象。孟菲斯的公牛塞拉皮斯就是最著名的神兽，它受到的崇拜礼仪也最为隆重。公牛活着的时候，由牧师在庙里喂养，死后尸体用药剂进行保护，举行隆重的葬礼，然后被同样花色的公牛接替。这些神兽的墓地规模不亚于神祇和帝王的陵墓，孟菲斯的地下神牛墓就是一个典型的例证。
提到神牛庙，就不能不提一个人——法国人马利耶特。马利耶特年轻时就研究埃及学，对埃及的历史很感兴趣。1848年，他来到埃及，偶然间发现了一个非常奇怪的现象：无论是埃及官僚们豪华的私人花园里，还是亚历山大、开罗或吉萨的一些较新的寺庙前，狮身人面像雕刻的风格显然都是一样的。马利耶特在开罗附近的撒卡拉城里的古代遗迹间漫步时，偶然看到一座埋在沙里只露着头部的狮身人面像，他觉得这座狮身人面像和开罗以及亚历山大港的那些像十分相似。
事情就是这么巧，在狮身人面像上，马利耶特看到一段记载有关孟菲斯的神牛塞拉皮斯的铭文，这使他想起了斯特拉蓬的一段话：“在孟菲斯还有一座塞拉皮斯神庙。当地沙子极多，到处都是被风吹成的沙堆。沙里埋有各种斯芬克斯的雕像，有些露出一半，有些只露出头部。由此可以想象，在走向这座神庙的路上，如果刮起一阵风来是相当危险的。”
马利耶特断定有一个湮没了的狮身人面像的行列，其尽头就是传说中的塞拉皮斯神庙。
经过艰辛的考察，直到1951年2月11日，马利耶特的发掘小组才找到孟菲斯神牛墓。在神牛地下墓室的入口处有一座安葬之前放置遗体用的教堂，其规模较之埃及贵族的平顶墓前的教堂不相上下。一条很陡的甬道通向长形墓室，里面安放着从拉美西斯大帝起数百年来无数具神牛的尸体。这些尸体各占一间墓室，许多墓室沿着320英尺长的通道排成长列，加上后来出土的直至托勒密时代的墓葬，墓道总长达到1120英尺。埃及人对神牛的崇拜竟然到了如此地步！
神牛墓的主长廊是个在裸露的岩石上挖成的大墓穴，实际上是由几条互相交叉的长廊组成，长廊的左右两边都有墓室，里面安放着神圣的神牛木乃伊。孟菲斯的神牛庙里共有64间墓室。每一个墓室里，中央都竖着一个拉美西斯时期以后的巨大石棺。这些石棺都是用光亮平滑的黑色或红色的花岗岩凿磨制成，每个约高9.6英尺，宽6.4英尺，长12.8英尺，估计重72吨。
可惜神牛庙里的许多石棺盖早已被人掀去，所以马利耶特和以后的考古者一共只找到两只内部完整无损的石棺，其他都已遭受粗暴的劫掠。这是几时发生的呢？谁也说不清，盗墓的人也并没有留下姓名。不断移动的流沙湮没了多少庙宇、墓葬和古城，盗墓者留下的痕迹也早已被沙盖得无影无踪了。
■“墓岛”之谜
在南太平洋波纳佩岛的东南侧，复活节岛的西侧，有一个名叫泰蒙的小海岛，人们也管它叫做“墓岛”，这是为什么呢？
南太平洋波纳佩岛的东南侧有一个名叫泰蒙的小岛，上面有一处往大海里伸出去的珊瑚浅滩，浅滩上耸立着89座高大雄伟的建筑物。这些建筑物全是用巨大的玄武岩石柱纵横交错搭起来的。远远望去，怪石嶙峋，还以为是大自然鬼斧神工留下的杰作，近看又仿佛是一座座神庙。这就是南马特尔遗迹。传说，这是居住在波纳佩岛上历代酋长死后的坟墓，大大小小共有89座，散布在长达1100米、宽450米的太平洋海域上。它们之间环水相隔，形成了一个个小岛。所以，人们管泰蒙岛也叫做“墓岛”。
泰蒙岛是一个非常小的海岛，岛上没有玄武岩石头，人们建造那些建筑物用的玄武岩石头都是从波纳佩岛运送过来的。当地人把这些建筑物叫做“南马特尔”，按波纳佩语有两个意思，一个意思是“集中着众多的家”，另一个意思是“环绕群岛的宇宙”。
泰蒙岛上的南马特尔遗迹有一半是漫没在海水里。所以，人们只有在海水涨潮的时候，划着小船进去。海水退潮的时候，这些建筑物的周围就会露出一大片特别泥泞的沼泽地，小船根本进不去。人要是走上去，特别容易发生危险。
与同在太平洋上的复活节岛上的石像遗迹相比，南马特尔遗迹鲜为人知。
南马特尔遗迹的那些古代坟墓，从来就没有一点儿文字记载。据当地的人们说，关于那些古代坟墓的来历，都是靠当地酋长一代一代地口头传授下来的。只有酋长和酋长的继承人才知道，而且口授的内容从不向外人泄露，哪怕是自己的亲属。否则，就会遭到诅咒，死神就会降临到他们的头上。
南马特尔遗迹是神秘的，那些诅咒就显得更加神秘。在1907年德国统治南洋群岛时，波纳佩岛第二任总督伯格对南马特尔遗迹产生了兴趣。根据酋长的口授，他对伊索克莱凯尔酋长的墓进行发掘。可是，下令还不到一天，就应验了不吉的预言，总督突然暴死。19世纪，德国考古学家卡伯纳两次来波纳佩群岛发掘文物。第一次，当他将挖掘的大批珍贵文物装船运回德国时，在航行途中，船被巨浪掀翻，人与文物全都被掀入海中。幸运的是，卡伯纳逃过了这场劫难。第二次，他又来波纳佩岛挖掘文物。但不久后，他就得了精神病，悲惨地死于岛上。
第二次世界大战期间，日本人占领波纳佩岛。东京大学教授杉浦健一利用占领者的权势，强迫酋长说出古墓的秘密。几天之后，酋长遭雷击身亡。杉浦回日本后，正打算将古墓的秘密整理成书出版，可书未成就暴死了。后来，杉浦家族委托一位对印加人有研究的泉靖一教授继续整理出版。奇怪的是，泉靖一教授不久也突然暴死。手稿笼罩着阴影，从此无人敢问津。
莫名其妙的暴死使南马特尔遗迹笼罩着一种神秘的色彩，但它的神秘也吸引了不少学者前来调查。对于这些人来说，首先面临的问题就是：南马特尔遗迹究竟是怎么建造起来的呢？
近些年来，一些学者陆陆续续到了波纳佩岛，对泰蒙岛南马特尔遗迹进行了考察。他们都认为，南马特尔遗迹整个工程用了大约100万根玄武岩石柱。这些石柱是从波纳佩岛北岸的采石场开凿下来的，经过加工以后再用木筏子运送到泰蒙岛上。专家们估计，如果每天有1000名壮劳力从事开凿，光是采石就需要655年，加之还要用人力加工成五角形或六角形棱柱需要二三百年，最终要完成这项建筑的话，需要1550年的时间。然而，在遗迹建造时代，该岛人口不足2500人，何况人们还得从事农业劳动以确保生存。因此，这项工程很难凭借人力来完成。
有的考古学者认为，玄武岩是岩浆冷却的火山岩，试图将建造遗迹用的五角形、六角形石柱解释为冷却凝固成型的。但从石柱实际的表面来看，很难解释是自然成型的。
专家们对遗迹的年代进行了碳14测定，结果表明，南马特尔遗迹是在距今800年前，即公元1200年左右建造的。公元13世纪初是萨乌鲁鲁王朝统治波纳佩岛的时期，但萨乌鲁鲁王朝在经历了200多年的繁荣时期后就灭亡了。在这样短的时间内能完成如此巨大的工程吗？专家表示怀疑。
从南马特尔遗迹被发现的那一天，南马特尔建筑就成了一个未解之谜。直到今天，关于南马特尔遗迹的假说众多，但都矛盾重重，可信度不高。研究发掘者暴死的真正原因是什么？它是如何被建造的？南马特尔遗迹神秘的面纱，还等待着人们去进一步揭开。
■自移位置的棺材
在巴巴多斯岛上的一个墓穴中，先后送进了六位蔡斯家族成员的棺木。但让人想不到的是，在没有被人闯入的情况下，墓穴里的棺木居然前后自行移动了四次位置！这是怎么回事呢？
19世纪，位于大西洋中部的西印度群岛中，有一个名叫巴巴多斯的小岛。岛上教区有一个蔡斯家族的墓穴，墓穴用非常坚固的珊瑚石垒成，再用水泥加固，门口用大理石封住，平时都用大锁紧紧地锁住。按照巴巴多斯当时的风俗，富有的种植园主家族通常用厚厚的铅板包裹棺材，因而棺材十分沉重，需要十几个成年人才可以移动。可就在这样严密的保护下，墓穴里的棺材多次发生了移动。而且墓穴入口在被打开前完好无损，丝毫没有受破坏的痕迹。人为因素的破坏，似乎是不大可能的事。这引起了人们极大的好奇。
1807年7月30日，第一个棺柩葬入这座坟墓，死者是托马西娜·戈达德夫人。翌年二月，两岁的女孩玛丽·安娜·蔡斯也被安葬在这里。1812年，玛丽的姐姐多丽丝又随她而去，亲属们也决定将她葬入蔡斯家的坟墓内。举行葬礼这天，人们打开了沉重的大理石墓门。两个抬棺的人刚要放下棺木，突然“啊”地惊叫起来，早先安葬在墓内的戈达德夫人和玛丽的棺木竟离开了原先安放的位置，移到墓穴的墙边上了！
看到棺材被移动了位置，墓穴主人的家族还以为是仇人的恶作剧。他们将棺材全部放回原处，又在大理石门上加了锁和封条，并且加强了墓穴的守卫，期望这种令人不安的事不要再发生。四年后，蔡斯家族中的托马斯·蔡斯死了。当人们拆去墓穴完好的封印，打开沉重的大理石墓门，准备把他的棺材葬入墓穴时，不禁大为吃惊——前些年安葬的三个棺材全都离开了原来的位置，横七竖八地搁置在墓穴内。教区于是派人调查，他们将墓穴彻底搜查了一遍，所有的墙和地面都没有裂缝的迹象，更没有暗道。有人猜测，可能是地下水的渗入产生浮力让棺木移动了位置，但墓穴中的每一处看起来都相当干燥。最后，沉重的墓门又被水泥封死，而且加盖了封印。
1820年4月18日，为解开棺木移动之谜，教区人员准备主动打开陵墓。人们首先检查墓穴大门的封印，并没有被动过的痕迹。水泥封印被敲开后，不同以往的是，这次大理石墓门居然无法顺利打开。原来，蔡斯铅封的沉重棺材以一个很陡的角度顶在门上，而没用铅板的棺材却纹丝未动。墓穴里没有入侵者的脚印、地下水的痕迹。墓室每一个部分，都像刚建造时一样坚固，没有裂痕和石头的松动。
多少年来，人们为了解释巴巴多斯移棺之谜提出许许多多理论。一些无神论者开始怀疑事件的真实性。他们怀疑这是地方长官、蔡斯家族和当地一些人为了出名而共同策划的一起阴谋，巴巴多斯棺材事实上根本没动过或者是人为摆好的。这种猜测立刻受到指责，因为很多目击者都出来作证，他们相信巴巴多斯人的诚实。
由于墓室的封闭，排除了人为的可能。那么，会不会是地震或地下水等自然力所为呢？不可能是地震，因为周围其他的墓穴都没有发生类似的情况，而且地面上的人也没有任何地震的感觉。也不会是地下水，虽然有专家指出铅封棺材完全可以在水里漂浮，但墓室里没有一点儿遭水的痕迹。
棺木被移动了四次，让蔡斯家族成员个个骇然，于是他们便把墓穴内的所有棺材全部搬移出来，这里便成了一座充满传奇的空墓。如今，这空墓穴依然存在，成了巴巴多斯岛上一个有名的场所。但棺木为何会移动，到现在仍旧是一个谜。