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九皇子指间抚过鼻翼,令那香味浸入鼻息,而后抚弄下巴道:“本王尚不知道是什么原因,不过本王想要查清楚,也不是没有这个本事!”
“我倒是极想知道九皇子收留我的姐姐,又对我露出极大的兴趣,到底因为什么?”
九皇子上前,请捏她的下巴:“因为美人儿。”
“呵呵,论天下美人多的是,民女自认为与姐姐并非绝色,况且有太子妃珠玉在前九殿下尚且不为所动,难道九殿下不与灭门苏家的其他仇客一样,奔着相同的目的?”
九皇子笑了,低头凑近苏青禾柔声道:“你果然比你姐姐有意思,不枉本王费尽心思……”
苏青禾拍开他的手,转身就出凉亭,不打算再与他多做交流。
九皇子回身道:“丹毓比起本王……只怕更危险,你就不怕他是灭门苏家的仇客之一,亦或者是与本王奔着相同目的接近你的?至少本王对你还有极大的兴致,不会伤害你,也不会伤害你的姐姐。”
“多谢!”苏青禾冷淡说了句,还是打算走。
九皇子负手而立,又慢悠悠道:“如果苏姑娘不合作,只怕你的姐姐也不保了!”
苏青禾倏忽转身冷眼盯着他,九皇子唇边溢出一朵如妖莲般的笑。
他的警告成真了,亦或者太子妃的预料成真了,没一会儿,公主别院忽然传来极大的动静,有人喧嚣奔走。苏青禾隐约听到有人喊:“快来人啊,快来人啊!公主她……她服了怜香的药之后……”
苏青禾惊得就要奔过去,却听到九皇子在身后喊:“晚了!”
她回身看着他,九皇子却仍旧笑眯眯道:“如果你现在求本王还来得及!”
苏青禾脾气暴涨,若非眼下关键时候,若非她武功不敌他,否则她定然收拾九皇子一顿。眼下她也不敢耽搁太多,急忙奔往公主别院救自己的姐姐!
公主所住的院落是五进的院落,把关重重,苏青禾毕竟是外人,想要进去绝非容易。可是为了救自己的姐姐,她真的豁出去了,她使出了画扇门的令牌,说自己有法子救公主,那些人也着急,便让她进去了。
一路穿过庭院走到五间上房之外,庭中跪了一众的丫鬟奴才,气氛本就严肃,再加听到上房内传来的哭求声,苏青禾心头一紧,更顾不得其他连忙跨上台阶走进抱厦,可是一瞬间,她懵了。
首先,抱厦两侧的宫娥太监已经让她有所警觉,再看到正堂上坐着缁衣绶带,冠冕巍峨的帝王以及曲裾纹凤的皇后,还有左右两侧神色沉沉的官员,苏青禾便慌了。
皇上皇后竟然亲自坐镇公主府,而且身旁还带着几位朝宰!虽然苏青禾并未认得全那些官员,但是年老的荥国公她是认得的,张皇后的哥哥——尚书令张寅正她是知道的,以及那位年轻的在京里极负盛名的御史中丞裴彦辰她也识得面容的,再有几位,虽然她不认得可看他们的朝服及位置,也知道身份不凡。
苏青禾慌得手脚发抖了,御青的警告犹在耳际:“这两日姑娘安生些吧,门主虽然对你愈加放纵,可也没让你破坏规矩,该见的人,不该见的人还请姑娘拿捏妥当!”
“阁下何人?”最年轻的的也是坐在最末尾的御史中丞裴彦辰发话。
大堂中的几人目光“唰唰”地直注苏青禾身上。
她在朝会上看过这些人,可因丹毓的矜持她隔得很远很远,朝中官员她从不接见,陛下和皇后她也无权亲自接见,所以还是头一次她近距离地直面他们。眼前的人都过于高贵,高贵得她心慌慌的,手脚已经发抖了。
领苏青禾入门的太监赶紧上前通报:“陛下,这便是奴才方才与您禀报的画扇门的使者,奉丹毓门主指令前来探望公主的,他说他有法子救治公主。”
苏青禾的大脑还未有所反应,又听那位过目不忘的裴中丞道:“这位……莫不是丹毓门主么,虽然几次朝会上都隔得极远,可是门主的风姿怎能令人忘记?”
此言一次,除了皇后变现出诧异和好奇,其他官员均是腹诽揣测,或捋髭须眯眼打量,或若有所思。
苏青禾脑子乱糟糟的,几乎无法思考,她不敢看拆穿她身份的裴彦辰,也不敢看其他官员,她只看皇帝,只注意九五之尊的皇帝的反应。
皇帝已过不惑之龄,因保养得体面相并不显老,除了身体微微发福,眉目仍是英俊无比,隐约可见太子的风姿亦或者九皇子的俊美。帝王之相庄严凝重,帝王之气稳若泰山,不论周遭之人如何反应,他睿智的龙睛里也无任何变换,平静得就像浩瀚的大海,深沉而无边无际,永远无法丈量它的深度。
苏青禾没法从皇帝的表情里看出端倪,只是越看越紧张,虽然皇帝无任何反应,甚至只是淡淡地看着她,可她仍旧畏惧于他的威严而抖着腿几乎要下跪。
她最终还是下跪了,稳住气息道:“臣……画扇门主丹毓……拜见陛下!”
她不得不承认自己的身份,因为自己的身份已经被拆穿了,再掩饰徒惹人生疑。可是皇帝必然知道丹毓的长相,难道对她的茫然闯入不好奇,甚至毫无反应?她实在无法揣测帝王深沉的心思,只能听天由命。
皇帝悠然抬手:“爱卿平身吧!”语气也十分地温和。
苏青禾努力使自己平静,袖中的手颤抖着,可她握拳使自己镇定,慢慢站起来。
“爱卿有法子救金城公主?”皇帝问她,眼里露出淡淡地希冀,把希望寄托于她身上。
苏青禾这才得心思看了跪在地上颤抖哭泣的怜香一眼,心头又一紧,不论她面对多大的压力,她都要拯救自己的姐姐的,否则姐姐唯有一死!
苏青禾拱手道:“陛下,可否令臣先查看金城公主的病因?”
陛下准许了,苏青禾入内,隔着垂帘给公主把脉。
香材与药材是相通的,苏家几百年的研香世家,香材的运用已到极致,可与医术相通,因此苏青禾对行医把脉也略知一二。
她把脉的时候心还是慌乱的,只觉得背后盯着她的帝王与几位臣子目光如锥,戳得她背后发麻。可是把了脉之后研究怜香所使香材,出于本能,她对上了香料之后心态便专注了,心情也渐渐平静了。
研究一番,苏青禾回身对皇帝禀报:“陛下,怜香所使之香并无错误,只是在煎药的时候只怕有人少放了一味香,才将酿成大祸。”
“门主又有何证据这么说?”荥国公笑眯眯捋髭须道。
苏青禾拿起婢女手中端着的一味香材道:“这是紫檀玉,可起中和药材与香料融合产生毒素的一味香,此香极关键,必不可少,怜香既然懂得用香料的法子救治公主必然知道此香的重要性,她不可能不准备。显然她已经准备了,然而婢女煎药的过程中并没有放入药罐中,因此药渣里无紫檀玉的痕迹,才酿成大错。不过幸好,毒性尚浅,只要研碎了紫檀玉服下,公主的病症定能大好!”
皇帝沉吟片刻,命婢女研磨了紫檀玉伺候公主服下,公主的病情果然有所缓和,苏青禾便请求陛下放了怜香。
而便在这时候,九皇子走来了,还未入门便远远地扬声道:“丹毓门主公务繁忙,倒没听说过对研香极有兴致,此婢女为苏家落魄的大小姐,丹毓门主这般千方百计地救她,很令人玩味。”
☆、第26章二十六真相
随着九皇子走入,苏青禾的心再度慌张发抖。她本就有些压不住场面,好不容易把皇帝与群臣安抚了,正欲救出姐姐,没想到九皇子陡然出现,并且言语极为挑衅。
皇帝看着九皇子,略显不悦道:“老九,去哪儿了,既然来探望妹妹怎么到处走动?”
九皇子上前,朝皇帝皇后请安之后,绕着苏青禾走一圈道:“父皇,儿臣若是不走动一圈怎么知道门主在药房里牵着怜香姑娘的手?”
众人闻言吃惊。
苏青禾面色煞白,看着九皇子。九皇子果然是来捣乱的!她转身朝皇帝拱手解释:“陛下,恐怕有些误会!”
九皇子笑道:“真的是误会么?门主似乎十分紧张呢!”他一抬手,便有小太监从门外走进来,正是之前偷窥的宫人。
小太监朝皇帝皇后跪拜行礼:“陛下,皇后娘娘,小的去庖厨取药之时千真万确看到门主牵着怜香姑娘的手,并……并唤怜香为姐姐……”
苏青禾大惊,死死弟地盯着小太监。
九皇子得意地笑了。
怜香哭声辩驳:“陛下,九王爷,奴婢并不认识门主大人啊!”
九皇子折扇轻击掌面:“这就奇了,本王的婢女曾经受过伤失忆了,门主却是清醒着的,怎么还会叫本王的婢女为姐姐?门主,你时常走动却还对研香有一番见解,真令人刮目相看呢。可是您不觉得这许多的蹊跷摆在一起,总令人怀疑么?”
“九殿下与门主之间或许有些误会,不若把话说白了,不理解之处也可相互担待。”荥国公捋髭须笑眯眯,此言看似帮着两人,实则处处针对苏青禾。九皇子言辞闪烁已对她十分不利,倘若真的说白了后果不堪设想。
“是呢,本王当真觉得本王与门主之间有些误会……”他走到苏青禾面前,上上下下打量她,“早前本王与门主接触,门主手背受过伤……再看门主如今细皮嫩肉的,想来是用什么良药把十几年的疤痕都治好了……”
九皇子句句直指苏青禾身份,令苏青禾慌得双手都不知如何摆放,额间渗汗,面色苍白。在她快要没法应付时,门外有人通报,御青来了。
御青的到来于苏青禾而来简直是一记救星!
御青十分聪明,他上前先向陛下请罪,再陈述户部盘点出状况,有一件事万分紧急需向门主禀报。
陛下准许他说了,他便挑了一件大事恭恭谨谨地向苏青禾汇报。那件大事在前两日的确是个麻烦,可神算如御青,怎么允许此事情发生,他已杜绝在萌芽中了,如今旧事重提,只不过为苏青禾救场。
御青是丹毓的左臂膀,许多人或许见不得丹毓,可是户部每一年皆与御青打交道,朝中的官员还认不得御青么?此时御青还恭恭谨谨地向苏青禾低头,莫不是证实了苏青禾门主的身份?
众人在听御青陈述的过程中心思千回百转,方才九皇子已让他们怀疑门主的身份,可如今御青出现,这恭谨的态度何须还惹人怀疑?
御青说罢,苏青禾装模作样地向皇帝请示如何处理,皇帝放权让苏青禾处理。苏青禾为难了,御青又道:“陛下,门主之前早有料到此事极有可能发生,并给予属下指示,属下已做了防备,如今不过请示门主是否按原计划进行?”
陛下笑眯眯地问:“门主之前有何预料,又做了哪些防备?”
御青如实禀报,皇帝笑道:“看来爱卿的确料事如神,把国库交予你,朕十分放心呐!”
苏青禾虚以委蛇拱手推脱,内心冷汗沉沉,不过此事好歹掩盖过去。
正当她准备松一口气之时,九皇子仍是发难,笑眯眯地指着那小太监:“那宫奴之言,门主如何解释?”
苏青禾的心再度提起,可不知御青使了什么法子,只一记冷眼过去,那小太监竟然磕头求饶,说自己眼花了,并没有看到门主与怜香姑娘接触,直令九皇子错愣不已。
九皇子还欲发难,陛下似乎觉得烦了,摆手不了了之。
御青冷冷盯了苏青禾一眼,苏青禾这回学机灵了,拱手道:“陛下,既然公主病情已无大碍,臣与户部查账之事还有待处理,便先请退了!”
皇帝摆手道:“走吧,爱卿辛苦了!”
苏青禾后退三步,与御青离去。
九皇子在此时摸着下巴笑眯眯道:“看来是本王的婢女与宫奴诬陷门主了,怜香姑娘煎药失误在前,又诬陷门主在后,实在该罚,但念着救治皇妹的确有几分功劳,便拖出去廷杖三十吧,父皇母后以为儿臣的处置是否妥当?”
皇帝未发言,皇后沉吟片刻点头道:“有功该赏,犯错应罚。怜香是九皇儿的人,皇儿既然发话了,此论断也属公正,臣妾以为便按皇儿的意思办吧,皇上觉得呢?”
皇帝仍是摆手任由他们处置。
九皇子扫了苏青禾离去的背影一眼,便抬手,毫无怜香惜玉道:“拖下去吧!”
怜香哭着求饶,可九皇子无动于衷。苏青禾立即停住脚步。她极了解廷杖的厉害,普通女子受二十下都受不住了,更何况柔弱如姐姐。
她激动得欲转回身子,可是御青拱手道:“门主,马车已在门外等候了!”
她僵直了身子,既不敢回头,也不甘心离去。不远处很快传来板子拍打皮肉的声音和姐姐的呼喊声,声声撕裂,痛在苏青禾心里。她的身子在抖,手下意识地握成拳。
御青又咬牙切齿说道:“门主,马车已在门外等候多时,门中要事还需您尽快处理!”
苏青禾感受到九皇子若有似无落在自己身后的得意的目光,那么挑衅也那么得意。她最终咬牙隐忍,快速离去。
可是上了马车之后,苏青禾便忍不住流泪了,她为了救姐姐,可是还是没能把姐姐救出来,只要姐姐还在那个牢笼一天,就极有可能每天都受皮肉之苦,她怎么能眼睁睁地看着!
这些年盼着姐姐还能活着回来,如今盼到了她却只能眼睁睁地看着姐姐受苦吗?苏青禾恨自己无能,恨自己不能给姐姐更好的!
回到东宫之后,苏青禾不可避免地忍受御青的一阵呵斥。她跪在地上,已经无力辩驳了,心力交瘁,不想思考。不论御青如何大怒,或者门主有何处罚,给她重新选择她还是会奔到公主府上救助姐姐的。
她是个不合格的傀儡,她有自己的思想,她没法按照门主的指令做到无痛无欲,无自己的言行。
御青冷声道:“按画扇门的规矩,你今天所犯过错必须受炙烤刑法,可死一百次!门主给了你身份却未曾给你权利,谁准许你去公主府上救人?若非本司出现,你已打翻门主几十年的计划!”
苏青禾不知门主计划为何物,更不知门主为何不见三品以上官员,也不知九皇子今天的捣乱是否隔山打牛置门主于不利,这些大事大义,和野心激不起她心头的波澜,她只关心自己的姐姐。
她仰头问御青,泪眼迷蒙而哀怨,语气却很轻:“司卿大人有自己的姐姐么?你有自己的亲人亦或者所爱的人么?不知道要怎么做到亲人受罚还能狠心离去!”
“真是妇人之仁!”御青耻笑,猛然摔了一张东西到苏青禾面前,差点砸了苏青禾脸面,苏青禾只能闭上眼。御青又道:“这是门主订的规矩,好好看看吧,本司不能罚你,回门之后不代表门主不会处罚,没有人可以一直纵容你!”
他负手走了,苏青禾捧着那堆东西流泪。罚吧,再处罚还能怎么样呢,无非要了她的命,她虽怕死,可是明知姐姐受苦还能无动于衷,活着有何用?
苏青禾跪了一夜,心里却愈加大胆起来,忽然生出了一个决定!
翌日朝阳升起,新柳碧青,露珠挂叶。太子伴随黄鹂鸣叫走到使馆外,却见门扉紧闭,宫人告知门主歇息恐怕不能接待。
太子失落地走了,可寻思有些不对劲,苏青禾好端端地为何不见客?他找来随侍的太监打听风声,才知昨日公主府上的动静。
太子在书房里把玩着折子,转眸一想,问李太监:“你说太子妃昨日偶遇门主?”
李太监道:“是的,太子妃在湖边垂钓,遇到了门主,之后门主便往公主府上走动了。”
太子垂眸。他十分清楚郭云澜不喜欢垂钓,即便真要垂钓她也看不上烟波湖,郭云澜向往自由无雕琢的东西,烟波湖人工景观过于明显,所养之鱼也不合她的胃口,她经常去骊山自有天然溪流,何须在宫里垂钓?