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行在前头的可全是振武营的弟兄们,蒙唐急怒攻心,朝霍去病吼道:“将军!”
霍去病神色专注,只当充耳不闻。
军规明令――如鼓声不绝,便前面是水火,也须跳入;如鸣金该止,就前面有财物可取,亦不准动。
赵钟汶把令旗攥得死死的,脑中一片空白,唯有鼓声穿透而来。
“完了,我不会水,这样去见我爹娘也太冤了!”
缔素哀号道,他为能赢得霍去病的注意,故意行在队伍前头,此时深悔却也来不及。不过号归号,鼓声不绝,他断不能去勒马。
易烨今日未来,子青就行在缔素身旁,闻言并没吭声,她虽不能相信霍去病当真如此草菅人命,但也不由自主地庆幸易烨崴了脚,不必来受此折磨。
两丈。
“将军,将军,将军……”蒙唐连叠声地喊着。
仅余一丈。
马蹄已踏上浅滩,前方便是河水。
冲在最前头的士卒们全身绷紧,子青夹紧马匹,缔素喉咙干哑。
鼓声催命般在身后紧迫着。
……
浪头滚滚而下,前头的马匹天性使然,惊恐不已,再顾不上马背上的人。后腿急刹,前蹄高高扬起,冲劲尤在,顿时甩出去好几个人。
眼看缔素双手脱缰被甩出去,子青眼疾手快,忙探手拽住他衣领,另一手紧拽住缰绳,随缔素同时跌入水中,水花四溅。
――直到此时,霍去病的手方自空中狠狠斩下,催命般的鼓声立止。
除了前面被受惊马匹弄得手忙脚乱的,其他人纷纷紧急勒马。自马背摔落在水中的士卒们幸而平日操练有素,人虽摔出去,缰绳却大都都还紧攥着,前前后后硬是让马给拖上岸来。
子青紧拽着缔素,被马匹拖着,也爬上浅滩来。
全身湿透,缔素直喘大气,胸脯剧烈起伏,扳着子青肩膀想说话又说不出来,只能略抬了抬下巴,目光中的含意无疑是――多谢了,兄弟!
子青苦笑,伸手抚了抚受惊不小的马匹。
后来就地宿营的时候,缔素卸了甲,便去拿了鼓槌直敲徐大铁的脑袋,后者抱头动也不敢动。
“我都快掉河里,你还在那敲敲敲,也不知道停一停!”缔素没好气道。
徐大铁解释道:“我没留意,我只能看着总旗,总旗挥了我才能停……”
“差点害死我!……你个木头脑袋……”
虽知道他也只能听令行事,缔素还是不解气,拿着鼓槌一通乱敲。子青坐在地上,低头脱靴子,把里面的水倒出来,她知道缔素不会真伤了徐大铁,倒也不去拦。
“行了、行了、差不多就行了……就知道欺负老实人。”赵钟汶看缔素不依不饶的,干脆抢了鼓槌下来。
缔素冲着他来:“老大,你也是,就这么眼睁睁地看着我冲进河里!”
“我有什么办法……”赵钟汶对霍去病这种练兵方子虽不能苟同,却是无可奈何,“军令如山,他才是将军。”
“还好我和子青命大。”缔素叹道。
子青微微笑了笑,只淡道:“幸而马儿机灵。”
缔素只低落了一会儿,便复又得意起来,瞧瞧不远处的虎威营,道:“不过这回咱们可没给蒙唐丢脸,那真是不要命地往水里冲,我看他们虎威营也未必敢这般。”
“那是,你拿命来换面子,谁比得过。”赵钟汶笑道。
缔素抬头挺胸道:“要不怎么说,是骡子是马,就得拉出来溜溜……对吧,铁子?”
猛然问到自己身上,徐大铁反应不过来,挠了挠头,没头没脑问道:“该吃饭了吧?”
“你怎么就惦记着吃?!”
缔素抬眼,见日当正午,顿时也觉腹中饥饿,转头去问赵钟汶:“老大,该吃饭了吧,吃什么呀?”
赵钟汶没好气:“我哪里知道。”
正说着,传令兵过来了――“将军有令,河中有鱼,肉质鲜美,各营下河抓鱼,就地烤炙果腹。”
抓鱼!
眼睁睁地看着水流湍急的河,众人皆呆楞住,手中无钓竿,也无渔网,人下去连站都站不稳,如何能抓得到鱼。
“老大,怎么办?!”缔素把湿漉漉的襦衣也脱下搭在树枝上晾晒,“反正我不会水,要不咱们饿一顿……你怎么连甲都不卸,快脱下晾晾?湿衣裳穿着不难受啊?”后一句却是对子青说的。
“还好。”子青只肯把靴子脱了晾。
缔素不可理解地摇了摇头,接着也脱靴子。
赵钟汶犯难地看着河水,其他士卒已有起身往下游行去,抢先去找水流平缓些的河段。
“别晾了,咱们也往下游去。”赵钟汶唤他们。
子青依言起身,打着赤脚去拎靴子。
缔素却起得不情不愿:“那么多人都拥到下游去,咱们去了也没地站。再说了,这河里到底有鱼没鱼,谁也不知道!冒冒然就下去,傻不……哎呀!”他被一个松果砸中脑袋,恼道,“哪个没长眼的崽子砸得我?”
他才回头,便看见霍去病半靠稍远处的一株老松下,手上尚抛着一个松果,脸色挂着轻松的笑意。缔素楞了楞,暗忖:难道是将军?应该不会?……
正自想着,霍去病朝这边招了招手,缔素又是一楞,左右张望,不能确定将军唤得是自己。
倒是子青在旁提醒他道:“将军好像是在唤你。”
缔素犹在迟疑中,悄声问道:“我能过去吗?没令旗,没金鼓,我就这么过去算不算是违反军规?他会不会是在故意诓我?”
赵钟汶与子青皆是一脸无奈。
“摔傻了吧你,现在又不是在操练,你还不快去!”赵钟汶推了他一把,紧接着又把他拎回来,“等等、等等……穿成这样怎么去!”缔素光着膀子,仅着大胯,着实是不规整。
子青飞快取下树枝上的襦衣塞到缔素手中。
缔素急火火地边穿襦衣边往霍去病这边飞奔过来,单膝跪地行军礼:“将军!”
看他衣裳不整的模样,霍去病用脚随意踢了下他,道:“起来吧,先把衣裳穿好。”
“诺!”
缔素急忙起身,手忙脚乱的去系襦衣的系带,越是慌乱越系不上。赵钟汶在远处看得直摇头,不解道:“这小子平常看着挺机灵,怎么这时候倒慌成这样。”
子青淡淡一笑,没接话。
“将军不会为难他吧?”赵钟汶转念又替缔素担心起来,“这小子可千万别再乱说话。”
此间,缔素忙乱了一阵,总算把襦衣系好,脑门沁出细细密密的汗珠,等着霍去病的吩咐。
“你怎么不下河抓鱼?”霍去病问道。
缔素紧张,忐忑回道:“禀将军,卑职不会水。”
“哦……”霍去病不在意地点了点头,奇道,“你善寻水源,怎得不会水呢?”
缔素闻言惊喜过望:“将军、将军认得卑职?”
“缔素,你是我特地从羌骑营挑过来的,怎么会不认得。”霍去病笑了笑,打量了下,朝旁边赵破奴问道,“你看看,他是不是长个了?”
赵破奴笑道:“比起年初那会儿,好像是长了点。”
未料到将军竟还看得出自己长高了,缔素受宠若惊,一时手足无措,都不知该往哪里摆才好。
蒙唐到下游转了一圈,疾驰过来,翻身下马,朝霍去病禀道:“将军,下游处河水颇深,士卒中善水者寡,是不是也可以让他们打些野鸡野雁?”
“也行!”
见霍去病答应得痛快,蒙唐顿松口气,招来旗手让他传令下去。而后才发觉缔素站在眼跟前,他皱了皱眉头,问霍去病道:“将军,这小子是不是闯什么祸了?您尽可交给我处置。”
“那倒没有。”霍去病懒懒笑道,“这小子不会水,倒敢往河里冲,着实给你长脸。”
手下兵卒如此刚强,蒙唐心中自是十分得意,面上却只作无表情,道:“军规明令――如鼓声不绝,便前面是水火,也须跳入。他们本该如此,将军不必夸赞。”
连缔素都能看出蒙唐面容下强制冰冻的笑意,更别提霍去病与赵破奴。赵破奴笑着问缔素道:“你不会水,方才跌入水中,不怕么?”
霍将军,鹰击司马,蒙校尉都在眼前,缔素自觉要争口气,咽口唾沫道:“回禀鹰击司马,我自马背上摔出去的时候,手里还拽着缰绳,所以并不害怕。”他顿了下,“……我同伍的兄弟,还是让我给拽回来的,要不然他差点让河水卷了走。”为了给霍将军留下个好印象,他故意把这事倒着说,反正子青也不在跟前。
霍去病眉毛微挑,下巴朝稍远处努了努:“你同伍的兄弟,是浑身湿透的那个吧?”
缔素回头望去――只能看见子青的后背,他单膝半跪着,似乎正在修整弓弦,时不时抬头与赵钟汶商量着什么。
“你瞧瞧,都湿透了,却连甲都不卸?”霍去病淡淡笑了笑,朝蒙唐道,“你去把他唤过来。”
“诺。”
蒙唐果然过去把子青唤了过来。
“卑职参见将军。”子青规规整整行军礼。
“免礼。”霍去病转头问赵破奴,笑道,“你还记得他么?”
赵破奴盯了子青一会儿,想了起来,笑道:“记得记得,很有些气力,所以将军才留他下来。”
子青只垂目静静站着。
“这铠甲浸了水倒有平常两倍重,你穿着不嫌沉?”赵破奴朝子青奇道。
子青答道:“不嫌。”
霍去病打量她片刻,问道:“缔素说你差点让河水卷了走,幸而是他把你拽了回来?”
子青微微怔了下,随即答道:“是,幸得他援手,卑职才免一难。”
生怕被拆穿,缔素正自紧张,听见子青这话才松了口气,悄悄朝她投去感激一瞥。
闻言,霍去病目光有些异样,深深注视她一眼。