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大清早被天子派人从被窝里喊起来,这种事情怎么听都不太现实。而今日,端木易却享受了一次这种待遇。
起床后,把冉五的剑在驿馆中安放好,他便乘着圣驾从驿馆缓缓出发。往宫城去的路上,他在车上躺得实在舒服,差点又睡了个回笼觉。直到马车已入了九门,在内宫外停了,他还是懒懒散散地不愿意下来。着急的宫人接连请了数遍,才将躺得正惬意的端木易从马车的软垫子上催了起来。
“还是当皇帝好啊,要不是有正事,真想躺在上面一辈子不起来。”端木易正在心里暗暗感慨着,天子的亲随却已经来迎接他了。
跟着那随从在内宫中行走了片刻,在正中的一处大殿门前停下,那随从便止住了脚步。大殿的门敞开着,两侧守卫森严,殿内正对大门的高台上,姬宜臼已经端坐在那里。
在亲随的示意下,端木易迈步进了大殿,往里走到一半时,姬宜臼已站起身来相迎。出于礼节,端木易赶忙上前,拜见天子。
因为今日朝会,姬宜臼换了身朝服,头上的峨冠也换成了冕旒。
“免礼,孤今日早早召卿前来,是想再确定一下卿是否已经准备妥当。”姬宜臼依旧有些担心。
“陛下看看我的舌头还好吗?”端木易说着,张开了嘴。
“当然。”姬宜臼不解其意,甚至对他这种无聊的行为有些恼怒。
“那便是准备好了。”端木易见天子并未听懂自己的冷幽默,只好无奈地苦笑道。
姬宜臼似乎察觉到了气氛的尴尬,刚想说些什么,却看见一名宫人匆匆赶了进来。原来,等待朝会的百官众臣,已经在内宫外排好了队,正等着天子的传召。姬宜臼正为不知该如何开口而感到烦恼,如此一来,倒也解了燃眉之急。借此由头,他便顺势吩咐宫人传召众官,到大殿内议事。
那宫人又匆匆地向外跑去,殿内再次剩下姬宜臼与端木易二人。端木易看出了天子的不知所措,为了给他个台阶下,便躬身说道:“陛下且放宽心好了,今日朝会,陛下勿需多言,我自有办法让老司徒无话可说。”
看着端木易自信的样子,姬宜臼似乎也不再像之前那么忧虑,甚至已经开始计划东迁的行程了。
这时,百官已到了殿门之外。他们三拜九叩之后,方才敢进到殿内。进入殿中,又依照礼法,自觉地分列两侧,各自找好位置,席地正坐。
端木易早早地便在天子身侧待着,这让很多重臣心生不悦,同时也小心地提防起这个年轻人。
待众臣各自安好位置,姬宜臼便开了口,将东迁的意愿再次提了出来。
话音未落,殿内已是议论纷纷。
一名白发长须的老臣于自己的位置上正襟危坐,厉声应道:“东迁之事不合规矩,此事老臣已经多次明确反对过了,陛下为何再次提起?莫不是这大周已容不下老臣了?”
此言一出,随声附和者甚多。整个大殿内顿时乱了起来。
天子之意,本当一言九鼎。但姬宜臼毕竟是在危急存亡之际,由嬴开等人推举上位的,虽然某些程度上讲,这位置本来也就属于他,可少了个名正言顺地传承,难免就有人不忿。不忿的表现就是抬杠。
以司徒卫公卫和为首的元老一派,仗着自己辈大资深,倚老卖老,时时喜爱对姬宜臼的决策指手画脚,还自奉为太公望、周公旦,在百官中不可一世。而这次的东迁之策,更是给了这帮老流氓们一个正经、正当的理由,抓着天子不顾祖宗之法的事,大做文章,指责姬宜臼不贤不肖,在君临天下的能力上尤有欠缺,自己当效仿周公辅政。
所以,刚才卫公再次当面顶撞天子的事,才发生得那么地明目张胆。
有反对者,必然也有支持者。以秦君嬴开为首的少壮派,便是姬宜臼的铁杆追随者。以往,每当元老派与天子对着干时,嬴开等人都会挺身而出,与之据理力争,势必要保全天子的威严。但终究位卑权轻,往往都是草草落败。今日嬴开不在,端木易便接替他,挑起了大梁。
只见端木易听完卫公的话后,微微一笑,默不作声。待殿内的议论声稍稍安静了些,却又站起身来,对着卫武公深深一揖,高声说道:“恭贺老司徒啊,马上就要成为我大周最后的荣光了。”
卫公斜着眼瞥了端木易一眼,见并不相识,冷冷哼了一声,轻蔑地说:“你是何人,凭你也配与老夫说话?”
“在下秦君麾下,端木易。”
“嬴开那个小角色居然也有了部署?不得了啊!你家主公向来都是冲撞于我,若知你今日如此讨好我,只怕是要气得半死吧。”卫公显然未听出端木易的弦外之音,还自暗暗得意地笑着。
“秦君自然不知,秦君若知晓此事,定然与我一同向老司徒贺礼。老司替天子指点江山的丰功伟绩,虽做不到前无古人,但能做到后无来者,这想来也是十分厉害了。来来来,各位和我一起,像我们大周最后的周公旦贺喜。”端木易始终谦恭示弱,面带笑意地说着。
卫公好像终于察觉到他话中的问题,面色一沉,冷冷地问道:“小子,你什么意思?”
“看来老司徒终于明白了?老司徒一味地想要凌驾天子之上做周公辅政,这是为臣不忠。罔顾江山社稷,固守陈规旧矩,企图坏我大周百年王廷于戎祸之下,这是不孝。陷百姓于水火,视万民如草芥,愧对苍生黎庶,此为不义。我大周的周公旦要是如此不忠不孝不义之人,只怕老司徒名垂青史之时,就是我大周倾盆覆灭之日。难道这最后的曙光,我贺得不对吗?”
此话一出,众官噤声,殿内陷入一片死寂。端木易一字一句,铿锵有力,结结实实地敲打在每个官员的心头。他句句强词夺理,却又句句合情合理,字字温和,却又字字诛心。一言既出,所向披靡,元老派的人物里,竟无一人敢出声驳斥。
卫公的脸被端木易的话气得青一阵白一阵,瞪着他那对大牛眼,吹须顿足骂道:“你这混小子,老夫为大周殚精竭虑四十多载,岂是你说骂就骂得的?祖宗的土地,一寸不让,这无关规矩而是气节。那犬戎人乃豺狼之行,只知得寸进尺,若我大周一再忍让,才是覆灭之途。”
“老司徒的气节在下钦佩,可老司徒可知我大周还有多少兵马能战?还有多少粮草可战?还有多少生民愿战?如今之际,盲目地死战才是以卵击石,自取灭亡。”端木易回击道。
“哼,兵马粮草从来都不是问题。犬戎人本就是天子的母舅申侯引来的,自当由他出面驱逐。而这粮草,无非是从民间多征用些罢了。”卫公虽然仍在垂死挣扎,但言语中已渐无了底气。
端木易知道这老家伙已是强弩之末,不过在负隅顽抗罢了。心中也松了一口气,言语渐渐变得和缓起来:“老司徒风骨可敬,晚辈佩服佩服。但司徒可知,如今戎祸横行,战乱频频,苍生离乱,田园荒芜,我从边陲到丰镐这一路行来,所见的大周是何等的残破?百姓苦苦经营了几辈子的土地,诸侯觊觎,犬戎践踏,而今连天子都要刮上一刀,这是要把人往绝路上逼啊。如此行径,是放之桀纣尤不可为的!现在的西岐,已经经不起我们一战了!”端木易说得情真意切,言语间思及已然失去的家园,当下怆然泪下,语声苍凉。
殿中百官在他的感召下,不少人竟也涕泗横流,掩面而泣。
卫公本还想再做挣扎,但见大势已去,况且端木易之言情真意切,不无道理,一时竟也心里凄苦,说不出话来。
这时反倒是姬宜臼率先冷静了下来,看着默然不语,低头垂泪的殿中百官,朗声说道:“老司徒乃安邦治世之臣,所某之策也是治世良策。但就如端木卿家所言,如今的西岐早已成了乱世,若不东迁,不只我们要亡,大周要亡,就连黎民百姓也要跟着亡。我若是当真做了这等事,只怕九泉之下,更是无颜面对列祖列宗。众位爱卿,此事就这么定了。各位回去安顿一下,带不走的东西,就赈济灾民吧。十日后,我大周王廷东迁洛邑。”
语毕,殿内众臣除卫公外纷纷叩拜,山呼天子贤明。
朝会终于在这么一片祥和的氛围中结束了,众臣退去,端木易独自留了下来。
姬宜臼平静地看着面前这个少年,心里却早已波涛汹涌。他明明比自己还要年少弱小,却为何能有如此强大的号召力和感染力?自己是否真的能驾驭得住这个非同寻常的少年?他的存在对自己的威胁又有多大?一连串的问题冲击着这位年轻天子思绪。
“陛下。”端木易把姬宜臼从心乱如麻中解救出来。
“哦,端木卿家,今日之事,卿家当为首功,我欲赐卿家高官厚禄,把卿家留在身边辅佐社稷,卿家可否愿意?”姬宜臼正色道。
其实,刚才天子出神之时,端木易也在暗暗打量着他。这个新任天子的城府心智,确实远非常人。刚刚自己在殿中舌战司徒之时,一直也在悄悄观察着他。无论殿内的群臣被自己的言语挑动成如何模样,天子却始终能很快定下心智,恢复冷静。尤其是最后,连自己和司徒都已陷在情绪里无法自拔,他却能在当时抓住时机,稳定大局。这种冷静,冷静得可怕,冷静得让端木易不寒而栗。
本来他还有报仇大业未成,不愿为官,如今察觉天子的心计,更是心有余悸,不敢伴虎。所以,他果断地拒绝了天子的“好意”。
“那你究竟想要什么赏赐?”姬宜臼略感诧异,心中更是生出防备。
端木易听出了他言语中的戒备,当即拜倒在地,故作惶恐地说道:“臣为陛下谋大计,乃臣之幸也,不敢另求封赏。只是秦君对臣有知遇之恩,臣斗胆为秦君求一赏赐,望陛下恩准。”
姬宜臼显然没想到会是这么个结果,只好说道:“嬴开孤是一定会赏的,只是孤倒想听听你为他求的什么赏赐?”
端木易再拜,惶恐说道:“陛下赎罪,臣斗胆,为秦君求西岐之地!”