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现在是酉时末，天色已黑，阴风四起，山路幽深如黄泉鬼道，一个穿着短打劲装的人沿着羊肠小径走了过来，在他手里那柄白刃下，还押着一名灰头土脸的年轻女子。
江天养心下猛跳，当他看清了这两个人的脸，浑身竟颤了一颤，好像看到了世上最不可思议之事，面上陡然变作一片空白，只剩下震惊凝固在圆睁的眼里。
其他人或有不认得这女子的，可他们都一眼辨出了后面那人的身份，他是失踪近两月的海天帮少帮主，江平潮。
他走得慢，等到了近前，火光才照出了这人身上的点点血迹，原来江平潮缠了两股荆棘在身，细密尖锐的小刺破衣扎肉，肢体动作越大，刺也扎得越深。
负荆请罪！却不知江平潮做错何事，向谁请罪？
一干补天宗杀手站在外围，本可以轻易将他拦下，但见尹湄将手一抬，这些人只好收刀让路，反倒是展煜惊醒后伸臂阻挡，可不等他说话，江平潮已押着人擦肩而过，来到江天养面前站定。
父子重逢，本该是一件足以令人喜极而泣的幸事，但在这个时候，江天养脸上不见笑容，江平潮亦没有哭。
那一句“我能证明”就像是钻到心里的毒蛇，冰冷滑腻的蛇身将整团血肉缠绕箍紧，直至气枯血竭。
与周绛云一番苦战下来，白道十大掌门死了三个，剩下七人也是负伤在身，其中谢安歌伤得最重，她整条左臂筋折骨碎，这比挥刀砍断还令人痛不欲生，就算怪医殷无济在此，也是保不住这只手的，人已软倒下去，被穆清抢回身边，疾点穴道传入真气，起效微乎其微。
陆无归木立原地，似乎还没有从刚才那一幕里回过神来，方咏雩拍他肩膀两下也无反应，便抬步走到前面，皱眉看着江家父子对峙。
最先出声打破沉寂的人是王鼎，他勉强压下翻涌不休的内息，惊喜道：“江少主，你怎也来了这里？鱼鹰坞出事后，我发动沿海几大分舵的弟兄四处找你不见，还以为你……平安就好，平安就好啊！”
昭衍侧目看了王鼎一眼，见他面上带笑，垂在身侧的手已攥成了拳头，分明紧张至极，之所以说出这番话来，并非不懂看情况，而是不忍见江平潮卷入漩涡。
可惜王鼎的好意注定要付诸东流，有位与江天养不睦的掌门问道：“江平潮，你方才说什么？”
江平潮的眼珠动了动，声音沙哑地道：“我说，我能证明。”
“证明何事？”
“证明……海天帮从永安七年开始暗中为听雨阁效力，听雨阁外设情报组织琅嬛馆总部就设在滨州城内，馆主杜允之是、是我亲妹江烟萝的下属……她，是听雨阁浮云楼现任楼主，姑射仙。”
话音落了好一会儿，周遭才陆续响起抽气声和私语声，哪怕在不久前周绛云也说过同样的话，可现在由江平潮亲口说出来，谁也不敢掉以轻心了。
因为江平潮不仅是海天帮的少帮主，还是江天养的亲生儿子。
正所谓“父不言子之德，子不言父之过”，哪怕是古之圣贤论及父子是非，也说了一句“子为父隐，父为子隐”，现在却是江平潮这个为人子者，在生父江天养被人指摘质疑时，亲自站出来揭发父亲的罪错。
难怪他披头散发，难怪他负荆缠棘。
就连问话的那位掌门也是惊讶无比，愣了半晌才追问道：“你怎样证明？”
周围的议论声越来越大，有人不敢置信，有人义愤填膺，可这些动静落在江天养耳中都成了杂音，他将刀握得死紧，定定地看着江平潮，如在一场噩梦中。
江平潮不敢看父亲的眼神，他面无血色，别过脸时又对上了方咏雩，缓缓低下头去，哑声道：“去岁武林大会后不久，我爹受方盟主所托，将方咏雩藏入我姑母江氏的马车里，随海天帮车队一同返回滨州，可在五月廿六那晚……”
江天养分明答应了方怀远，却在暗中与周绛云共谋，双方演了一出好戏，周绛云顺利掳走方咏雩，便是接下了江家父女给的诚意之礼，奈何百密一疏，石玉未死，洞悉阴谋的江夫人也被展煜、穆清和江平潮三人救出，而后五个人兵分三路，江平潮护送江夫人、展煜向栖凰山赶去。
“途中，我们遭遇了几波追杀，有听雨阁的爪牙，也有补天宗的杀手，展煜因此掉下悬崖，我与姑母回到了栖凰山，终是晚来一步，栖凰山已经被听雨阁带兵围住，我们只能通过密道潜进山里，不想遇见了阿萝……”
栖凰山大劫当日，浩然峰演武场上先开了一堂公审，陈朔想要利用云岭和唐御史被杀这两桩大案将方怀远打为恶贯满盈的逆贼，而周绛云押着活生生的方咏雩上山，证明方怀远是个表里不一、出尔反尔的伪君子，结果他们低估了方怀远的威望人心，又被江夫人当众道破了凶案真相，遂图穷匕见，大举攻山。
“栖凰山三峰防卫森严，听雨阁以查案为由撤掉了擎天峰的岗哨，可在浩然峰大开杀戒的众多人马却是从其他通道进来的，那些岗哨防务、机关密道只有四大掌门才知道，他们能趁人不备冲杀进来，是因为……海天帮所掌的那份密道布防图泄露了。”
外敌内鬼一同发力，他们被一步步逼入绝境，最后为了保全众多亲朋盟友，方怀远放弃夺路逃生的机会，执意要去家中密室毁掉一切物证凭据，却在蛊毒发作时中了姑射仙的暗算，错杀江夫人，险些逼疯方咏雩。
也是在那条密道里，江平潮看清了江烟萝的真面目，得知了海天帮的底细。
“此女是我妹妹的贴身丫鬟，亦是浮云楼的地支暗卫，她在数日前被我在栖凰山外截住，身上有武林盟、听雨阁两方的信物。”
说到这里，江平潮把穴道受制的春雪压跪在地，自己也跪了下去，缓缓抬头看向江天养，一字一顿地道：“孩儿身为海天帮少帮主，却亲手毁去家门基业，无面目见祖宗，亦辜负众多弟兄，此为不义；为人子者，承父母骨肉降生于世，却忤逆生父，枉负您半生心血，此为不孝……但是，以上全部，是我亲眼所见、亲耳所闻，若有半句虚言——天诛地灭，永不超生。”
最后八个字出口，江天养整张脸突然扭曲了起来，他的喉咙里发出几声短促气音，猛地踢了江平潮一脚。这一脚饱含怒火，还带着难以言喻的痛苦、悲哀和恨意，几乎耗光了江天养的余力，他往后踉跄了两步，江平潮直接被踹倒，五脏六腑疼痛欲裂，鲜血从口中涌了出来。
江天养眼里血红一片，他盯着匍匐在地的儿子，仿佛在看此生最痛恨的仇人，一字一顿地道：“逆子，孽障！”
他连声音都在发颤，江平潮的眼泪流淌下来，他强撑身子又跪在江天养面前，向父亲连磕了三个响头，声音沉重，头破血流。
四下里静得落针可闻。
除了少数知情者，其余人无不瞠目结舌，便连站在江天养那边的三位掌门也大惊失色，半晌都没人能说出一句话来。
忽然间，这些掌门人想起了醉仙楼共议的争端，大声问道：“谢掌门，难道你早已知晓了这些事？”
谢安歌的脸色惨白如纸，意识倒还清醒，江平潮所言字字句句都被她听在耳中，可她面上没有终于揭穿了真相的欣喜，眼中甚至有着惋惜沉痛之色，良久才点头道：“是。”
穆清曾在栖凰山大劫前于沉香镇遭遇海天帮长老徐攸的逼杀，而后冒死追上率领诸弟子回山的谢安歌，这才有了望舒门在栖凰山大劫当夜赶到沉香镇救人的事。谢安歌深信穆清不会在这些事上说谎，她也在救下一些人后得到了不少线索，可那时方怀远已死，连九宫飞星的案子都被重新翻了出来，她手里没有铁证，又得压住刘一手等方门旧部，以免白道乱象四起甚至自相残杀，只能先将态度摆明，顶着巨大压力步步为营。
刘一手心里却是畅快无比，他从怀里取出一本账簿，高举在手，道：“江天养当上了武林盟主仍不满足，他与女儿合谋协力，要将这江湖变成他们江家的掌中之物，一面拿清剿临渊门作筏子排除异己，一面收买各派重要人士为己用……这是我在醉仙楼找到的证物，上面记载了不少人名和利益往来，诸位掌门要不要翻开看看自己的门派里有几只蛀虫？”
这话一出，众人纷纷色变，关乎切身利害之事永远是最为重要的，当即有位掌门疾步而来，急急翻开账簿看了几眼，也不知瞧见了什么，脸色登时变得铁青。
刘一手道：“这簿子是真是假，诸位掌门回山后将相关之人查上一番便知！”
事情到了这一步，人证物证俱全，还有江平潮亲口道明真相，已经算是水落石出。原本与江天养亲近的人都如避蛇蝎般让开，独他一人孤零零地站在原地，身前跪着江平潮和春雪。
世事无常，他半个时辰前还耻笑周绛云众叛亲离，想不到这就轮到了自己。
江天养低头看着江平潮，喃喃道：“我的儿，这是为什么呢？”
真的不明白啊，与见不得光的江烟萝不同，江平潮是江天养真正的骄傲，也是江家的香火，自己已经是黄土埋半截的年岁了，不择手段争抢来的这一切终将落入江平潮手中，他甚至不必去做些什么，只要装聋作哑等上十几二十年，什么都唾手可得。
偏偏是江平潮毁了这一切。
这个问题，江平潮无法回答，只能长拜不起。
江天养忽然笑了，他手起刀落，寒光没入春雪的肩颈，这女子瞪大了眼睛，至死未能说出一句话，便带着满脸惊怖之色倒了下去，血溅当场。
他终于凶相毕露！
哗然声中，白道这边不少人挺身出手，却见黑影疾闪，那条掉落在地的玄蛇鞭落入方咏雩手中，只见他振臂一抖，长鞭舞若蛟龙，呼啸着打向江天养！
江天养杀了春雪，向后纵跃避开鞭影，方咏雩报仇心切哪肯就此罢手？这厢一退，他便抖鞭急转，凌空划出连环圈把江天养套在里面，旋即层层收紧，身外三丈逼成身周三尺，江天养刀势展开犹如江河滚滚，三尺圈又被层层震退，他从中飞出，长刀破空划过，反劈方咏雩！
这一刀由慢而快，乍见远在天边，转眼近在眼前，重叠紧密的鞭舞竟被生生斩开。尹湄见势不妙，蓦地拔刀出鞘，刀光爆闪如惊雷，龙蛇疾走似的卷向江天养身后空门，意在逼他回转自救，不想江天养凌空倒翻，陡然从两面夹击中脱身开来，急掠扑向谢安歌！
他自知今日败局已定，却也不肯将盟主之位拱手让人！
穆清脸色急变，她气力未复，一听刀声如浪便知抵挡不住，想也不想就将身一扭抱住谢安歌。远处陆无归手指疾弹，七枚铜钱连珠打出，仿佛北斗七星飞转急下，江天养只好挥刀格挡，只听“叮叮叮”数声，五枚铜钱被刀风震碎，却有两枚嵌入他右臂，一上一下，切肉入骨。
吃痛之余，江天养刀交左手，身形闪至谢安歌师徒面前，只见寒芒斩落，又听“铿锵”一声，展煜及时赶到，横剑挡下杀人刀！
昭衍突然叫道：“不可！”
刀剑相撞时，江天养背后又有风声袭来，方咏雩鞭势变幻，顷刻封死他八方退路，复又点鞭急射，直取仇敌头颈！
江天养的刀被展煜缠住，震开剑锋后已是避无可避，却听后方传来了一声“爹”，竟是江平潮纵身扑了过来！
方咏雩含恨出手，这一鞭是何等厉害，昭衍情急之下使出“参商”，飞剑破空而至，堪堪撞偏毒蛇似的鞭头，鞭身荡出半圈抽在江平潮身上，登时皮开肉绽。
“你——”
见此情形，方咏雩抖腕收鞭，厉声道：“你让开！”
他对江天养恨之入骨，可面对江平潮，为数不多的迁怒和狠心已在白鹿湖畔发泄出来了，再听了展煜一番开导，方咏雩实不愿伤及江平潮性命，但要他放江天养一条生路，这也是绝无可能的。
这一鞭落下，江平潮已是伤可见骨，身形微晃，苍白的脸上露出一抹苦笑，道：“他……是我爹啊。”
方咏雩死死咬住牙关，其他人都被这变故惊住，过了片刻才有几个人冲过来试图将他们分开，展煜忙将穆清和谢安歌扶起，却见穆清神情骤变，失声喊道：“小心！”
他回头，只见一抹寒芒倏地暴起，刀锋快如激流，向着江平潮的背心捅了过去！
江平潮虽然伤重，但他手里还有刀，听声辨位为时不晚，只要反手一挡，再翻腕一卷，未尝不能接住这下偷袭，甚至顺势反击。
可他突兀想起身后的人是谁，这一刀便慢了半拍。
“噗嗤”一声，半截殷红刀锋从江平潮心口透了出来，展煜的手只来得及抓在刀刃上，掌心也被割得鲜血淋漓。
林间万籁俱寂，徒留血滴落在地的声音。
江平潮身躯剧颤，他像木偶一样迟钝地转过头，先看到了展煜死死抓着后半截刀刃的手，再对上了江天养的眼睛。
腥气涌上喉头，他低声唤道：“爹……”
溅在脸上的血和泪水一同流淌下来，江天养却道：“本座此生，有女无子。”
说罢狠狠拔刀，展煜大叫一声，手指险些被齐根削下，他眼睁睁看着刀刃抽离，江平潮心口血脉偾张，顿时有血箭喷出。
“江兄！”
展煜一手接住江平潮，出剑如电刺向江天养，本是向他心口奔去，不想被一只血手扯住了衣袖，剑势为之一偏，只刺中了江天养腰侧。
青色衣袖上多出一个血手印，展煜心中发酸，穆清也扑了过来，连声唤着江平潮的名字，可人已经气绝身亡，一双死不瞑目的眼睛含着血泪，仍看向江天养。
人命如灯，转瞬即灭。
“老贼！”
虎毒尚且不食子，所有人都被江天养的恶行所震住，方咏雩只觉心里一酸，他怒吼一声，玄蛇鞭笔直飞出，犹如一杆长枪，破风钉向江天养！
江天养已是强弩末矢，可他厌恶方家人，纵然是死也不肯死在方咏雩手里，狼狈地矮身躲过鞭头，嘶声道：“本座若是死在这里，你们不日都得陪葬！”
方咏雩怒不可遏，正要再出一鞭，手臂却被尹湄死死抓住，他转眼看去，只见她摇头不已，暗指昭衍所在的方向。
昭衍拔出钉在地上的无名剑，反手还入伞中，整张脸僵硬得像是死人，盯着展煜臂间那具尸体一言不发。
刘一手骂道：“狗贼，你原形毕露，大势已去，还有什么倚仗？”
“倚仗？”江天养放声大笑，“你们不是已经知道了吗？听雨阁权倾朝野，本座的好女儿是姑射仙，谁动本座一根毫毛，满门上下人头落地！”
“你说什么？”王鼎怒发冲冠，提掌就要取他性命，却被身边的人扯住。
朝廷鹰犬，这四个字说来难听，却不犯禁违律。
假如江天养只是武林盟主，那自然江湖事江湖了，可他是姑射仙的父亲，是听雨阁插在江湖心脏上的一根桩子，倘若贸然拔出，开了洞的心脏也难活。
一根毫毛换满门人头，这不是说笑的。
江天养将这句威胁说出了口，便是与在场诸人彻底撕破脸，从此不为江湖所容，可到了这一步，他还在乎这些吗？
方咏雩挥开尹湄的手，冷笑道：“那好，我先杀了你，再取江烟萝项上人头！”
话音未落，玄蛇鞭抖擞而出，仿佛蛟龙翻海，江天养举刀格挡，却是伤重力竭，刀身被长鞭卷住，“咔嚓”两声断裂开来，而后龙蛇再舞，顺势缠向江天养脖颈！
忽然间，素白伞面在江天养面前展开，玄蛇鞭撞上天罗伞，双双反震回主人手里，方咏雩不敢置信地看着昭衍，怒道：“你做什么？”
昭衍接伞在手，道：“不能杀他。”
方咏雩修的是阴册，现在却有熊熊烈火在胸中燃烧，他正要说话，又见昭衍拔剑出鞘，闪电般探入春雪尸身肋下，等他将剑提起，剑尖上赫然多了一条状似百足的虫子，通体血红，已然死去。
“姑射仙擅蛊，尤其对手下这些得力干将，每个人体内都有她种下的蛊，宿主一旦毙命，蛊虫亦将死亡，她哪怕远在千里之外，也会立即感知到。”昭衍转头看向江天养，“江盟主首先出手杀死春雪，就是为了这个吧。”
江天养盯了他片刻，笑道：“没错，今日不管是谁杀了本座，其他人也别想置身事外。”
闻言，众人无不大怒，可这事关乎到门派存亡，哪位掌门也不敢轻举妄动。
眼看大仇就要得报，偏生无可奈何，刘一手几乎怒急攻心，想到方怀远当初有过吩咐，让他在关键时刻听昭衍命令行事，只好强压怒气，道：“难道就这样放过他？让这老贼回去继续做武林盟主？”
“那当然是不成的。”昭衍道，“不过，姑射仙再怎么说也是半个朝廷中人，上头还压着个听雨阁阁主，办事总得有个名目。江天养死在葫芦山，她确实可以借题发挥，但人死在别处，她也不能殃及无辜。”
众人听罢，不由得悄声议论，谢安歌忍痛站起身来，凝视着他的眼睛，问道：“你说怎么办？”
“诸位想必都知道在下的来历，如今边关风声愈紧，也到了回去抵御虎狼的时候。”顿了顿，昭衍又道，“前辈们倘若信得过我，就由我将人带出关外，让他死在保家卫国的战场上，算是物尽其用人尽其才，饶是姑射仙也找不出茬来，更不会祸及大家。”
“那这老贼岂不是成了英雄？”
“人死万事空。”昭衍看向展煜，“活人比死人重要，虚名也不如实在的好，展大侠以为如何？”
展煜缓缓为江平潮合上双眼，他知道昭衍的意思——在场除了自己这些人，恐怕只有谢安歌会力挺诛杀江天养，其他人毕竟要为门派考量，倘若执意在此取了江天养的狗命，一旦他们遭受池鱼之殃，不仅临渊门再难在江湖上立足，还会连累谢安歌。
可他知道方咏雩不甘心，自己手上的血……也没干。
谢安歌皱紧了眉，她左臂骨碎，半边身子几乎没了力，得倚靠穆清才勉强站直身体，一双眼睛始终不离昭衍，仿佛要扒开他这层皮囊看出真心所想。
有位掌门道：“我听说江天养对你另眼相待，先前望舒门尚未离开玉羊山时，也是你领命去上门说和，谁知道你不是诓骗我等，私下放了这老贼？”
昭衍也不急着分辩，摊手道：“诸位若不信我，另行处置便是。”
他以退为进，众人反倒为难起来，临渊门这边有血海深仇在，无论如何都不肯轻易松口，王鼎性烈如火，想来也是不愿放过江天养的，可正如展煜所料，白道这边大部分人已经意动，只是不好开口，便看向谢安歌，等她拿个主意。
谢安歌闭了闭眼，她正要说话，忽听天外传出一声厉喝：“且慢！”
江天养心中大石正要落地，闻声又悬了起来，他先看昭衍，再看向声音来处，突然有了极为不祥的预感。
葫芦山或许真是块风水宝地，今日竟有好几拨人先后赶来这里凑热闹。
呼啸风声中，一红一灰两道人影疾掠而来，当先的红衣女子长发高束，手提点翠刀，赫然是镇远镖局大小姐李鸣珂，而她身后那个人……
王鼎惊呼道：“朱长老！”
丐帮有位长老在宁州遇袭，这事儿虽然没在江湖上传开，但那边动静不小，消息灵通的人多多少少有所耳闻，此时见到这人与李鸣珂联袂而至，心里不由犯起嘀咕来，不知这两个人如何凑到一起的。
适才出声之人是朱长老，他消瘦了许多，身上还有浓浓的药味，想来是伤势未愈。顾不得与王鼎寒暄，他踉跄两步上前来，从袖里摸出一封血迹斑驳的书信，盯着昭衍道：“在下丐帮长老朱文玉，奉帮主王成骄之命，受太素神医白知微所托，来此揭发一个欺师灭祖、丧尽天良的歹毒小人！”
丐帮帮主王成骄，太素神医白知微。
前者在江湖上德高望重，后者虽是销声匿迹多年，但在场上了年纪的人，无不受过她的救治之恩。
一波未平一波又起，莫说这些不知内情的人，就连谢安歌也是神情数变，纷纷顺着朱长老的目光望向昭衍望，唯有方咏雩眉梢一挑，他想到尹湄当日的未尽之言，立即转头去看她，却只见到一张面无表情的脸和一对指节发白的拳头。
王鼎率先问道：“朱长老，你这是什么意思？”
“少帮主，你错信了人！”朱长老痛心疾首地道，“此番北疆动荡，帮主率领我等出关协防寒山，不料发现了一桩惊天秘密——去年九月，步山主遭人偷袭暗害，至今不知所终，罪魁祸首不是什么冯墨生，正是步山主的亲传弟子，昭衍！”
说罢，他直指昭衍的鼻子骂道：“你跟江家父女同流合污，若让你带走江天养，不啻放虎归山！”