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风声刺耳,寒意袭人。
穆清率领众人在夜里纵马疾驰,风驰电掣般赶到了翠云山东麓。
翠云山地势复杂,西面有天堑白蛇涧,东面也不是一马平川,须得翻过这道小山岗,才算真正进入了翠云山地界,于是此处成了山门防备的一大重点,守卫日夜交替,不敢有丝毫松懈。
一大群人马浩浩荡荡地由远至近,鸟群都被惊得冲天而起,本该现身的岗哨却不见踪影,穆清勒马踏步,疑惑地抬头望向前方,那山隐于浓黑夜色中,四下里只有零星微光若鬼火,怎么也看不真切。
身后有人问道:“穆女侠,怎么……”
穆清抬手示意众人噤声,她双眉紧蹙,心也悬了起来,屏息听过一阵风声,忽地道:“所有人都下马。”
反抗军组建不过月余,除了望舒门千百弟子,其余人俱是来自江湖各地,人数一多难免龙蛇混杂。今夜事关重大,能够跟随穆清奔赴至此的,不仅是本领过人的好手,还深受谢安歌信任,当中甚至有不少前武林盟各地分舵的人。
见穆清神色凝重,众人下意识警戒起来,莫有半句二话,纷纷翻身下马。
望着前方那团仿佛化不开的黑暗,穆清向后挥了挥手,所有人悄然散开,只有马群焦躁地在原地踱步,不时从鼻中喷出白气,仿佛嗅到了危险的味道,变得尤为不安。
她没吭声,一鞭子抽在了马臀上,那马儿吃痛之下向前狂奔,其余人也反应过来,纷纷有样学样。马群霎时大乱,有些四散开来,但大多数都朝前方窜去,不多时已翻过了山坡头,眼看就要跑下山去,四下里忽然响起了几声微不可闻的怪响,似是有弦崩断,紧接着黑暗如被打翻了的砚台倏然扣下,将跑在前头的十多匹马都吞噬了进去!
山岗背面,竟有一个大陷坑!
陷坑其实是一直存在的,大到足以埋葬几百上千人马,底下除了无数木刺,还有沼泽烂泥,若无绝顶轻功在身,一旦陷入其中就再难挣扎出来,先前朝廷和义军几次攻打翠云山,都在这陷坑上吃过大亏。
然而,陷坑并非随时敞开的,巡山弟子常来常往,以前也有外客经此入山,是以临渊门的能人巧匠在坑上布置了三层机关,分别是石板、厚土和木桥。临渊门弟子平日里出入,多是走木桥,遇上人马来往,则收木桥踏土石,外人如履平地不知底下乾坤,机关也由守卫弟子看管,非大敌来犯不启动。
穆清将于今夜率反抗军主力入翠云山的消息,一早便秘密传进了临渊门,对方不说是夹道欢迎,怎么也不可能设下陷阱等他们来踩,除非——他们来晚一步,翠云山内已出了大变故。
此时此刻,他们站在山麓这头,看不到陷坑里的情形,却有狂风将落马垂死挣扎的惨厉嘶鸣声传来,那声音无比恐怖,再胆大的人也要头皮发麻。
穆清持剑在手,喝道:“小心敌袭!”
话音未落,数条黑影从四面八方飞来,众人各自闪躲,不想重物坠地声连响,原是七八具尸体被人砸到面前,都身着临渊门弟子的服饰,料是这里的守卫,或被一刀封喉,或被快剑刺穿胸膛,手法干净利落,绝不是一般人能做出来的。
武林盟义军再如何想要踏平翠云山,也不会出手如此狠辣。
尸身上的血未干。
穆清面冷如霜,她攥紧了剑柄,突然将火把往旁边一棵大树丢了过去,其他人也将火把抛入草木间,火焰遇木即燃,大风又助火势,转眼便有无数火蛇流窜,使周遭一切无所遁形。
人。
密密麻麻的人。
他们藏在薄土下,隐于大石后,甚至融入草木阴影中,身上的黑衣比这夜色更浓,唯有盘踞领口的血色长蛇猩红刺目。
原来是补天宗的杀手。
先前那几具被丢出来的尸体忽然“动”了,死人当然不会动,可这群杀手在尸体上缠了肉眼难见的细线,他们甫一动身,尸体也被牵动起来,如有生命般从地上一跃而起,带着一身血腥气抱住了身边人,使对方来不及躲开,顷刻毙命于杀手刀下。
不仅是尸体,还有更多的线从数名杀手掌中飞出,刹那间拉长几丈,彼此勾连交错,随着他们跃入人群,这些线也在人群中织就罗网,一面将众人分隔开来,一面收割着网中人的性命。
狂风呼啸,吹起了满地落叶,也将穆清整个人卷上半空,她如同冯虚御风的神女,蜻蜓点水般踏过不知多少人的头颅,转眼飞至一名杀手上方,利剑破空刺下,登时将人洞穿,旋即轻叱一声,这看似纤柔的女子竟用长剑将高大杀手挑起离地,顺势振臂旋身,连人带线狠狠抡了出去!
线网相交,这厢出了破绽,与之勾连的另一端也被穆清趁机逼近,寒光飞闪间又有一颗头颅落地,鲜血溅上白衣,她猛地往后一仰,两柄长刀几乎贴脸劈过,左右杀手一击未能得手,不及退开已是喉间发凉,两股血箭喷出,人也轰然倒地。
“杀!”
片刻间,已有四名杀手倒在了穆清剑下,反抗军一方顿时士气大振,各自向敌人扑杀过去。
山岗附近埋伏有杀手近百人,但穆清这边人数是敌方的十倍以上,慌乱只在最初持续了片刻,很快在众人的悍勇冲杀下烟消云散。
穆清脸上却没有笑容。
近日来,武林盟义军跟白道反抗军围绕翠云山交手数次,已经到了不可开交的地步,谢安歌深知鏖战下去只会两败俱伤,倘若临渊门继续固守翠云山不出,反抗军这边也将无能为力,后果不堪设想。
今夜这番行动,援助救急只是其一,反抗军真正想要达成的目的是劝说临渊门撤离山门,跟他们一同退出永州这片浑水泥潭。谢安歌先前在密信上表明想法并陈清利害,未能得到方善水的回应,料是几位长老和堂主争议难定。
临渊门根基在此,实非一个轻易能做的决定,但眼下形势逼人,容不得他们悬而不见,这才有了谢安歌冒险引走徐攸,让穆清率领反抗军主力奔赴翠云山的计划。
存亡荣辱终归系于己身,外人只能做到仁至义尽。
一路上,穆清都在绞尽脑汁地想着该怎样劝说临渊门众人,倘若他们不肯舍下祖师基业,自己这边又当如何……诸般种种,险些令她愁白了头发,却不想真到了翠云山后,面对的竟是这般情形。
值此关头,永州偌大地盘几乎被义军和反抗军一分为二,双方鹬蚌相争,倒使后来者渔翁得利。穆清眼下已无暇追究补天宗是如何绕过双方耳目潜入永州,她在意的是翠云山里现在的情况,以及……这边出了事,白蛇涧那头会不会也有杀手伺机而动?
冷风拂过衣衫,寒意渗透骨髓,穆清一剑将敌人钉在了地上,深吸口气强迫自己冷静下来,转身对众人道:“此地外防既破,想必补天宗的主力已攻上山去,我奉师命前来接应临渊门弟子,绝无临阵退缩之理!诸位,哪个要回城都不必报备,愿舍命奉陪的——我们上刀山下火海去!”
寂静。
一瞬间的雅雀无声后,所有人都将兵刃亮出,火光血色映寒芒,尽入一双双炽烈的眼睛里。
“走!”
尖锐悠长的哨声,像是千鸟齐鸣,几欲刺破夜空。
翠云山里有一支特殊的巡山小队,他们像影子一样潜伏在山中各处,武功不算高强,却是轻功过人,都有一身潜踪匿形的好本事。小队里每人携有一支哨子,是用凤鸣竹制成,被老匠人用独门技法处理过,一经吹响便声震群山,使山门上下人等都能听见哨声示警,附近岗哨和守卫听声辨位,将以最快速度赶过去支援。
似这般哨声连响、长鸣不绝的情况,临渊门立派以来从未有之。
翠云山的前山与后山之间有一条横河,是从白蛇涧飞瀑流经下来的,河面宽阔,水流湍急,上中下游各有一道木栈桥连接两岸。第一道哨声从后山传来时,沉睡的前山岗哨已被惊动,他们反应迅速,不消两刻已赶到河边,没想到三道木栈桥俱已断裂沉水。
因着连日敌袭,翠云山的大部分守备力量都被分派到了前山,如今长桥俱断,哪怕还有应急船只可用,短时间内也无法承载多数人马渡过横河,更何况对岸有无数黑衣人现出身来,他们隔河投石放箭,阻挠任何想要渡河的船只。
“他们是什么人,又是如何绕过我们进入后山的?”
“一个时辰前,方越率了五十名弟兄出山前往白蛇涧,然后是望舒门大弟子穆清带领一队人马过岗哨,验其身份无误,方才放行进去。”
“难道是白道这些人……”
突然间,远处有人匆匆赶来,大声道:“师叔,望舒门的穆清穆女侠率领反抗军到了!”
此言一出,众人俱惊,负责总领前山防务的是一个壮年男子,他闻言心里猛跳,顾不得周遭议论声,三步并作两步赶了上去,厉声问道:“你可看清楚了?穆清先前不是已经入山,怎地又率人进来?”
那巡山弟子跑得太急,一个踉跄摔倒在他面前,上气不接下气地道:“她带来了许多人,还有好几具补天宗杀手的尸体,说是在大陷坑那儿遇到埋伏——师叔,我们怕是中计了!”
壮年男子顿觉天旋地转,他下意识地转头去看对岸那群黑影,却听耳畔惊呼骤起,他反手朝劲风来处拍去,不想这上一刻还满面惊惶的年轻弟子竟是狠绝无比,拼着被他一掌打中头颅,从袖中抽出匕首,深深刺进他的腹部。
一掌落下,这人的脑袋应声开了花,而那匕首是淬了剧毒的,入肉见血即刻封喉,壮年男子登时七孔流血,来不及说出一句话,便仰面栽倒在地。
“师叔!”
呼声才刚出口,又有一批杀手沿着刚才那名弟子的来路,杀气腾腾地赶到了这处岸边。
全都乱了。
前山混乱四起,后山更是遍地狼藉。
临渊门立派百五十年,曾为白道四大门派之首,出过两代武林盟主,即便在栖凰山大劫后江河日下,方善水也始终坚信门派能够渡过难关重现峥嵘,直到今夜灭顶之灾猝然降临,他眼睁睁看着补天宗的众多杀手撕开山门防线,前山与后山守望相助的桥梁被拦江割断,上至长老下至弟子,全都被裹挟进了这场腥风血雨中。
他从未如此清晰地意识到——临渊门,当真是辉煌不再了。
尹湄的刀有多快?
她带艺入门,年纪轻轻已坐稳了补天宗刑堂堂主的位置,后来升为暗长老,在武林大会上力压群雄,凭借的就是一手快刀,斩落人头无数,杀出赫赫凶名。
纵观补天宗上下,有胆子且有本事接下尹湄全力一刀的人,仅有寥寥三位。
周绛云,陆无归,方咏雩。
如今这三人俱不在翠云山上。
烟花升空之际,方善水当机立断地出剑缠住尹湄,好让另外两位长老和堂主迅速从这小院撤走。敌袭来势汹汹又令人猝不及防,满山乱成了一锅粥,少不得几个主持大局的人,方善水只庆幸自己提前把该交代的事都吩咐给了他们,留下这一具枯残之身,正好燃尽余热。
面对尹湄,方善水全盛时或可力战不败,但岁月不饶人,他已经老了,长达一年的苦心竭虑掏空了这位老人的身躯,哪怕他看清了刀锋来向,也来不及挺剑挡下。
石玉年纪小,本该跟两位长老一同走的,可他性子倔得很,听了尹湄那句语焉不详的话就再也不肯逃跑,手持峨眉刺扑身而上。他深知自己有几斤几两,不与方善水抢主攻,仗着兵刃短身法活,每每在尹湄与方善水刀剑交锋之际出手偷袭,专攻阴险要害之处。尹湄自不惧这根小豆芽菜,但也委实烦他,振臂挥刀将方善水逼退三步,蓦地旋身反手向后斩去,这一刀再不留手,倘使劈到了实处,石玉就要从一个人变成两片人。
他来不及躲开,更无力硬接啸魂刀,眼看着死到临头,突然福至心灵般抬起双手,两支钢刺在头顶交错成叉,尹湄的刀锋劈在中间,震裂了他左右虎口,长刀未有丝毫迟滞,压着钢刺往他血肉砍去,却见这小鬼手指一拨,峨眉刺陡然旋转飞开,直向尹湄双目刺去,同时石玉就地一滚,刀锋从他背上刮下了一层连皮血肉,人已滚出丈许。
两支峨眉刺一左一右飞射面门,尹湄后仰翻身,长刀逆风一卷,钢刺被她刀势卷动,以流星飒沓之势向石玉倒飞回去,好在方善水已然赶到,挥剑一扫一压,峨眉刺又落回石玉手里。
师徒俩并肩而立,老的气喘吁吁,少的满身血污,瞧着便是狼狈不堪的模样,却让尹湄的眼角轻轻抽动了一下。
这些年来,听雨阁在暗中大力支持补天宗扩张势力,使得黑道日渐强盛过白道,尤其在栖凰山大劫后,武林盟经历了一番破裂重组,葬送了不知多少人进去,如今谢安歌公然与江天养对峙抗衡,白道势力两分,既是雪上加霜,也是刮骨疗毒。
周绛云正是深知其中利弊,所以下令趁机起事。
他心计诡诈,手段狠毒,为了达成目的更是痛下血本,连少宗主和两大长老都被指派过来,显然是不达目的誓不罢休,即便不能将白道两方精锐人马一口吞了,也要让他们大伤元气,往后至少十年再不能与补天宗争锋。
尹湄不知陆无归和方咏雩心下如何想,她只知道,此事必不能成。
补天宗坐大成势,不仅是整个江湖的祸患,也是大靖社稷的毒瘤,当年她奉命潜入娲皇峰,为的就是监视补天宗动向,在关键时刻阻止周绛云的野望图谋。
哪怕周绛云做了再多安排,尹湄都得让他功败垂成。
何况……她望着眼前的一老一少,无声勾起了唇角。
他们也未必会一败涂地。
刀能砍得下头颅,却劈不断脊骨。
一念及此,当师徒俩再度联手攻上来的时候,尹湄不着痕迹地卖了个破绽,本可取下方善水项上人头的一刀向旁偏斜,被石玉抓住机会翻身而起,峨眉刺及时拦刀卸力,方善水一剑从空门刺来,尹湄借力向后飞退,当她落地站稳,发现这两人果然没辜负自己的一番好意,已趁机逃离了这方小院。
外面的守卫尚未死绝,剩余几人与方善水师徒会合,拼力杀出重围,凭借对山道的熟悉,转眼消失在尹湄面前,杀手们犹豫了片刻,回头见她挥手落下,当即紧追上去。
须臾间,长老院里只剩下了尹湄一个活人。
她垂着眼,从怀里取出了一只哨子,若有临渊门的巡山弟子在此,一眼就能认出此物与他们随身所带的一模一样。
尹湄提起一口真气,用力将之吹响,这次不是一声短促的尖鸣,而是三长两短,余音绕山。
前山也好,后山也罢,临渊门众弟子正奋勇杀敌,他们听见了这声古怪哨响,却不明其意,只因这不在他们掌握的众多暗号中,像是有人捡到了巡山弟子的竹哨乱吹了一气。
听懂哨令的是另一拨人。
一群杀手冲进了弟子院,年长些的都提剑冲出去杀敌了,留下年岁小的在管事安排下撤往藏身洞窟,但时间太紧,仓促间没能撤走所有人,有几个贪玩的夜不归宿,被杀声吓得拔腿就跑,不想一回来就撞上了煞星。
他们与石玉一般年纪,却没有石玉的一身本领,惊恐之下唯有任人宰割。
哨声骤然传来。
血花飞溅,人头滚地,刀却没落在他们身上。
几个小弟子来不及睁眼,已被人抬脚踹翻在地,当即昏倒过去,也就不知道关键时刻出手救了他们性命的并非援军,正是这群杀手里的几个人。
最难躲开的刀锋往往来自身边人。
今晚临渊门不少好手都栽在了这句话上,这伙补天宗杀手也难逃此劫。
顷刻之间,八个杀手只剩下三人站在原地,他们将昏倒在地的几名小弟子丢进死人堆里冒充尸体,对死不瞑目的昔日同伴弃如敝履,佯装无事发生般出了弟子院。
这一幕正在翠云山的许多地方上演。
杀人者人恒杀之。
三长两短的哨令,即是明修暗度,不留活口!
周绛云要翠云山血流成河,尹湄也要他这批精锐有来无回!
至于事后会不会被人抓住把柄……
灼烈火光下,尹湄低头用指腹拭去了刀刃上的一道血痕。
她在补天宗待了五年,可不只是给周绛云当刽子手的。
再者说,真正该当心被周绛云秋后算账的,可是另有其人呢。