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适才与萧正则一番激战，秋娘已是气力不继，身上又中两支毒箭，只觉伤处如有虫钻蚁噬，拔出箭矢时险些单膝跪倒下去，可谓强弩之末。
八名地支暗卫纵身飞入庭院，手中各执一柄长刀，人未落地立正，刀已“呛啷”出鞘。四柄刀当先，又四柄刀在后，将秋娘身周四面八方锁了个滴水不漏，本以为手到擒来，却见秋娘就地一滚，身躯倒转如轮，将四道刀锋都套在了一处，随即拔地突起，紧随其后的四柄快刀同时落空，她反手抢过一把兵器，借着腾身后翻的动作迅速刺向一名暗卫的眼窝。
惨叫声乍起，秋娘看也不看，单手在这人头顶一撑借力，身形迎风一动，竟从包围中逃出，直向右侧院墙掠去！
她要逃！
江烟萝心中怒火正烈，哪肯让人逃出生天，当下扬手一挥，数枚银针流星一样射向秋娘，转瞬即至身后，而秋娘反应之快也实在大出众人意料，只见她猛地俯身下落，银针于电光火石间擦过翻飞衣袂钉在墙上，每一根都深入石中不见针尾，倘使秋娘慢上须臾，这些针就要没入她的骨肉中。
就在此时，一道人影欺近，萧正则伸手抓向秋娘肩膀，秋娘察觉劲风突至，长刀当即过肩向后挥出，被五根手指紧紧攥住，发出一阵令人牙酸的金石刮擦怪响，刀锋深陷萧正则掌中，竟割不开一层皮，反倒被他顺势向后一拽，出脚踹向秋娘下盘。
秋娘有伤在身，来不及避开这一脚，人已横飞出去。不等她摔落在地，耳边破空声再起，江烟萝竟飞身而至，右手五指屈爪朝秋娘抓来，她手无寸铁，指甲却在夕阳映照下泛着点点幽绿。秋娘人在半空无处闪躲，腰腹要便被她五指刺入，当即痛得眼前一黑，反手朝江烟萝腕上点去。
这一指正中阳谷穴，霎时有阴寒真气透骨而入，以江烟萝内力之深也是浑身一颤，整条手臂竟被顷刻冻僵，寒气迅速在经脉间流窜开来，仿佛要将她全身血液都冻结起来。
杜允之身上那三成截天阴劲与此相比，实是小巫见大巫！
江烟萝不敢大意，左手抬掌击在秋娘身上，右手顺势向后一抽，活活将五个小小指洞撕裂开来，流出来的血俱是乌色。秋娘被这一掌打出丈许外，后背重重撞上一棵老树，落下后再也无力起身。
眼角余光瞥见白影闪动，正是江烟萝步步紧逼，两指拈住一枚银针向她眼睛刺去，不想一只手骤然横来，那银针便落在手背上，应声断折。
“够了。”萧正则一掌按住秋娘头顶天灵，冷声对江烟萝道，“人已抓到，慢下杀手。”
以江烟萝的狠性，这一针明着是插眼而去，实则是要刺入颅内，倘使让她得手，恐怕神仙也难救。
江烟萝身上杀意浓烈，她目光冰冷地看向萧正则，半晌才将手腕一翻，屈指朝秋娘脸侧抓去。
她没能留下杜允之这个活口，就得当面撕下玉无瑕的易容面具，却不料这一抓过后，秋娘脸上赫然出现了三道皮开肉绽的指印。
江烟萝怔在当场。
这个人不是秋娘，她敢确信。
陈朔也好，杜允之也罢，他们都是跟了江烟萝不少年月的老人，可要论起亲近信任，莫有人能越过秋娘去。
江烟萝会怀疑任何人，唯独不信秋娘会背叛自己。
因此，当她在地下沟渠拿住杜允之时，即刻想到真正的秋娘恐怕已经死了。
眼前这个“秋娘”，是玉无瑕扮来以假乱真的。
可她为何撕不下这张易容面具？
蓦然间，一个恐怖的念头浮上江烟萝脑海，她低下头，看到“秋娘”正对自己笑。
——“所谓以皮换皮之术，便是将一个人的皮完美置换到另一人身上，保证从头到脚都跟换了个人似的。莫说是头破血流，就算剥皮拆骨，也还原不了此人最初的模样，倘若轻易被人揭穿，我怕是坟头草都比自个儿高了。”
玉无瑕当日之言犹闻在耳。
原来如此。
萧正则正欲收招，忽觉身畔杀意暴涨，下意识将“秋娘”推了出去，只见寒光闪过，这棵海碗粗的大树被一根丝线拦腰斩断，伴随着一声重响，半截树干倒了下来。
只差一点，丝线绞断的就是“秋娘”项上人头。
“姑射仙！”萧正则抬手按住江烟萝肩膀，却见她回过头来，眼底猩红一片。
咫尺之外，“秋娘”吐出一口鲜血，笑得浑身发颤。
江烟萝从未如此想要杀一个人，可萧正则的手劲越来越大，几乎要将她的肩胛骨捏碎。
他不会允许她杀人，至少不是此时此地。
“萧阁主，恕在下有心无力。”
关键时刻，昭衍的声音突兀响起，所有人都朝那厢看去，见他收起左手，只以右掌抵住殷令仪胸前伤处，流血虽然止住，但殷令仪的气息越来越弱，脸色也变得苍白如纸。
他救不了她，甚至只要收回内力，她就要立时死去。
以内力为人续命往往最耗心神，昭衍额头见汗，背后衣衫湿透，经脉间更是痛如针扎，明眼人都看得出来他坚持不了太久。
见状，萧正则面沉如水，转头看向江烟萝。
殷令仪体弱病重，先前中毒垂危，而今伤重濒死，即便宫中御医在此，怕也回天乏术。
在场唯一能救她性命的人，只有江烟萝。
可她并不愿意。
《玉茧真经》固然玄妙无方，可救人远比杀人难，何况是救一个数劫并发的将死之人，若想救回殷令仪的性命，江烟萝不仅要全力以赴，还将元气大损。
可江烟萝知道，这是亡羊补牢的唯一机会。
杜允之冒充陈朔劫持永安帝，玉无瑕假借秋娘身份当众刺驾，哪怕事后真相大白，她也是难逃干系的。
江烟萝拂开肩上那只手，转身朝昭衍那边走去。
萧正则心下微松，命人将“秋娘”架起，与郞铎一同押往暗狱，而后叩开灵堂大门，亲自护送永安帝与众臣回宫。
所有人都以为这场劫祸可算渡过了，却不料仅仅一个时辰后，又一声雷霆巨响震动京城——
位于平安坊深处的听雨阁暗狱，在火光中崩塌了。
小婢女名叫丹若。
她的亲娘兰姑在惊风楼里地位颇高，先父也曾在阁主萧正则麾下做事，身家干净，打从出生就是听雨阁的自己人。
在京城有这样的出身，丹若不比寻常的富家小姐过得差，可她打小仰慕萧正则，十三岁拒了兰姑看好的亲事，自请到萧正则身边伺候。然而，萧正则鳏居多年不近女色，更不会对一个小姑娘起心动念，有意让丹若去外面开开眼界，不想这丫头是个死心眼，以为是自己没用才惹他厌嫌，竟是胆大包天地跑去了惊风楼，又做了新楼主玉无瑕的贴身婢女。
说是婢女，实为眼线。
这点小心思自然瞒不过玉无瑕，可她知道自己不得萧正则信任，与其应付精明之辈，不如留个好拿捏的丫头在眼前逗趣。丹若年纪太轻，不知自个儿一早露了底，设法向萧正则那边传递了不少情报，委实傻得可怜。
不过，傻也有傻的好处。
萧正则看不上丹若的本事，却认可她的忠心，而有些路又是一旦踏上就无法回头的，与其让这份忠心被他人利用，不如他亲自将她教好。
因此，在被玉无瑕打发去留香院的日子里，丹若真正成为了萧正则麾下密探之一，等她重回惊风楼，便是这枚棋子真正启用的时候。
这一回，丹若总算如愿派上了大用场，可惜的是……没有个好下场。
她受了伤，又带人封锁侯府排查隐患，如此折腾了两三个时辰，伤口已经崩裂，于是随着押送犯人的队伍一同回了平安坊。
按理来说，丹若本该前往医堂包扎伤口，可她实在怕极了玉无瑕，哪怕这人换了一张脸，又已成了阶下囚，丹若仍是不能安心，非得亲眼看着对方被押入暗狱不可。
从庆安侯府到平安坊，说远不远说近不近，暗卫们都知道今日这场祸事非同小可，一路上眼观六路耳听八方，总算是顺顺利利地回到了老巢，而惊变就在他们放下心防的一瞬间猝然发生了。
有人在暗狱里提前布好了陷阱，除了为数不少的霹雳弹，还有许多火油。
丹若跟着暗卫们一起押着人犯走进来，大门倏地关闭，旋即火光燃起，通道在轰隆巨响中崩塌，人与石块都被炸得四分五裂，而后难解难分地散落在满地狼藉里。
郞铎算是命大，他被炸断了一条腿，有人替他挡下落石，其他暗卫趁机带他从炸出来的破口逃了出去，丹若却没有这样幸运，她跟剩下那些人一同尸骨无存了。
事发之后，附近的人很快赶了过去，他们从乱石堆里刨出了许多面目全非的尸体，其中少有一两具完整的，但没有发现“秋娘”。
她身负重伤又腿脚不便，八成是死了，亦或者被人冒险救走了。
暗狱戒备森严，能做出这种事情的人屈指可数，萧正则亲自踢开了司狱的家门，发现他已刎颈自戮，屋里空空如也，其妻儿老小俱不见了。
“……据查，这司狱是忽雷楼出身，早先受冯墨生重用，后来树倒猢狲散，他为了保住地位，转而投靠了陈朔。”
底下人战战兢兢地禀报完毕，始终不敢抬头朝前方多看一眼，仿佛那里站着的不是一个活人，而是画皮恶鬼。
江烟萝面无表情地俯下身，将两副担架上的盖尸布都揭了开来。
左边的男尸身着囚服，是被关押在暗狱深处的“杜允之”。地牢塌陷时靠近门口通道的犯人和狱卒都被牵连进去，靠后的倒逃过一劫，可“杜允之”仍是死了，并非死于爆炸波及，也不是如陈敏那样死于伤寒，而是被人一刀抹了脖子。动手的人手法娴熟，刀也磨得锋利，使得他在死前连露出惊恐表情都来不及，直到江烟萝动作缓慢地剥下那张面具，底下属于陈朔的本来面目才暴露出来；
右边那具女尸则是从惊风楼主院寝卧里抬出来的，身上穿着一套惊风楼之主玉无瑕的常服，发髻也盘得精致漂亮，可她的奇经八脉都被人以巧劲震断，头颈和双手的皮更是遭人剥去，看着只有一片血肉模糊，死因同样是一刀封喉。
陈朔，秋娘。
前者为投靠陈朔却被玉无瑕欺骗的司狱所杀，后者更是直接死于玉无瑕之手。
至关重要的左膀右臂，竟以这样荒谬可笑的方式在同一天被人斩了下来。
头一次，江烟萝身躯微晃，眼前阵阵发黑，她刚从殷令仪那儿离开，一身真气耗损过半，护身药虫也十去七八，几乎到了虚浮无力的地步，不想又直面连环噩耗，就算是铁打的人都支撑不住。
好在昭衍及时上前一步，不着痕迹地撑住了她。
“你们先退下。”
他将闲杂人等驱了出去，扶着江烟萝到一旁坐下，正要转身去给她倒杯水喝，不想腕子猛地被抓紧，指甲都抠进了肉里。
江烟萝竟然在发抖，像一个再平凡不过的小姑娘那样瑟瑟发抖。
可这世上不会有小姑娘如她这般怒极反笑，笑到连身躯都在震颤。
“高，真是高……”她低声喃喃，“好一出虚虚实实，好一出将计就计！”
昭衍任江烟萝抓着自己的手腕，面沉如水。
京城这场乱局里，所有人都心怀鬼胎，莫有清白者——
萧正则看出了听雨阁如日中天的表象下所藏隐患，于是他铺开了一张棋盘，任几方势力入局，看似袖手旁观，实则每颗棋子都得遵循他的规矩展开厮杀，而他想要的是什么？是下任阁主的角逐结果，是拔除以萧正风为首的家族内患，是敲打建王这些蠢动宗亲，以及……借机将乌勒人的狼子野心彻底揭发，使大靖朝堂不得不改变对外国策，为北疆坚壁清野以应对敌袭做准备；
江烟萝发现了萧正则的意图，她欲与之相争却不想与之为敌，身为听雨阁四天王里实力最强的一方，她是萧正则看重的人选，但不是唯一人选。因此，打从入京第一天，她就决定了要铲除自己的两个对手，并且设法以江湖之身得到朝廷官面正统的支持，王女中毒案只是她入局的投名状，帮萧正则搞掉萧正风是得鱼，从玉无瑕手里救驾是得熊掌；
玉无瑕想要替九宫飞星复仇，在听雨阁蛰伏了六年才等到这样一个机会，她借着易容术与情报之便将几方人马玩弄于股掌之间。从建王父子到萧正风，再加上郞铎，这三方人马都在不知不觉间被她利用，形成了一个环环相扣的圈套，而陈朔、秋娘和杜允之是她看中的挡箭牌，她利用这三个人的身份搅乱视听，以此步步推进计划。
他们三个人的目的无疑都达到了。
但除了玉无瑕，没有人能真正开怀大笑。
明明只是一条咬饵的鱼，却把钓鱼的人都拖下了浑水，这怎能不让江烟萝发自肺腑地称赞一声“高手”？
“她自知不是我跟萧正则的对手，压根儿没想过从侯府逃脱，只是要设法将我们暂时支开，脱壳之计是在被她利用陈朔身份悄然掌控的暗狱里。”江烟萝语气冰冷，“玉无瑕将我们都推进了泥潭，可她还要看着我们死，怎么可能就此瞑目？她定还活着，藏在这京城的某个地方苟延残喘。”
昭衍对此不置可否，只提醒道：“她是天下第一易容高手，尤其是那以皮换皮的独门秘法，连你都被骗了过去，如今鱼入江海，只要她暂时收敛爪牙，要想从这偌大京城里将她找出来，恐怕难如大海捞针。”
这话不好听，可说的在理。就像一棵树藏进森林便无迹可寻，锁骨菩萨玉无瑕就是有这等轻易替换任何一棵树的本事，否则当年她砍断傅渊渟一只手掌叛出山门，整个魔道满江湖追杀她，怎么会连她的影子也没见着？
江烟萝没吭声，她目光阴郁地望着那两具尸体，忽然道：“他们都是死在未时大殓那一刻。”
她说得精准笃定，昭衍却皱起了眉：“你如何确定？”
“还记得今日一早，你问我的那个问题吗？”
昭衍仔细回想了片刻：“是说你为何要等未时才让秋娘杀人取证？”
“不错。”江烟萝道，“我以本命蛊为母虫饲养万蛊，不仅是你体内的子蛊，别的蛊虫也受我驱使。只要我将它们种在活人体内，这些蛊虫就与对方气血相连，一旦寄主气绝血枯，蛊虫也会立即死亡，我便能感应得到。”
昭衍一怔，旋即道：“难怪你当初不怕玉无瑕会在借走身份后直接杀了陈朔灭口……你猜到她会用琅嬛馆灭门真相劝反杜允之，也算到了杜允之会阻止玉无瑕打草惊蛇，这就是你给陈朔的护身符。”
“可他不过多活几日，仍是死了。”江烟萝缓缓抬头，“我不愿他死，更没想过秋娘会死。”
她让秋娘在未时动手，一是杀了杜允之这个隐患，二是拿到玉无瑕逃禁谋乱的直接证据，三是以此向自己传递信号，防备玉无瑕移花接木。
可她没有想到，移花接木之计早已完成了。
江烟萝给予的护身符，竟成为他们的催命符。
昭衍的眉头却皱得越来越紧。
“即便是两边杀手同时下刀，人死落气总有先后之分，难道你感应不清死的是一个人还是两个人？”
一旦江烟萝感应到了两只蛊虫接连死去，势必知道其中有鬼，以她的个性不会再按照原定计划亲自与刺客纠缠，而是在救出永安帝后即刻折返应变。
“我感应到的，只有一个人。”江烟萝的声音有些沙哑，“秋娘身上，没有蛊虫。”
昭衍微微睁大了眼睛。
身为季繁霜留给女儿的心腹，秋娘的地位与陈朔等同，其身上原本也是有蛊虫的。
可她不是手握权力远在京城的陈朔。对江烟萝来说，秋娘是个哑巴，会死守江烟萝的所有秘密；她又无夫无子，在这世上唯一的牵挂便是江烟萝。
姑射仙到底是人，江烟萝的心也是肉长的，等到羽翼渐丰后，她亲手解除了秋娘体内的蛊虫，而这个不能言语的女人也如从前一样，继续寸步不离地守在她身边。
“这个秘密只有我和秋娘知道。”江烟萝扯起嘴角，“两个都杀，看起来是万无一失，可对于玉无瑕这样谨慎的人来说，她不该多此一举。”
除非玉无瑕敢确定秋娘身上没有蛊虫。
昭衍突然感到了一股森然冷意，江烟萝一手抓着他的腕子，另一只手缓缓将他的左手衣袖推了上去。
小臂上那道伤口早已在药虫作用下愈合，只留下一条狭长泛白的疤，那是药虫的尸体，等到皮肉完全长好，它们就会彻底脱落。
“阿衍哥哥……”江烟萝将脸颊贴在他的手背上，“你去抓郞铎，比预计的晚了半个时辰回来，而秋娘……不，是玉无瑕，她也比约定之时晚了三个时辰。”
以昭衍的武功，若是出手偷袭，半个时辰足够他拿下秋娘。
同样，以玉无瑕的手段，参照当年绛城飞仙楼陷阱，只要提前做好准备，三个时辰也足够她完成换皮。
“你手上这道伤，真是那些‘野狼’留下的吗？”
恐怖，寒冷，恶心。
霎时间，昭衍只觉心脏骤然狠狠一缩，自此经脉俱颤，截天阳劲被强行惊动，全身燥热如受烈火焚烧，本能地想要运转太一元气中和火毒，不想心脉上那只蛊虫也苏醒过来，发疯似的乱钻乱咬。
“你——”
他捂住心口，闷哼一声跪倒下来，左手腕仍被江烟萝死死抓着，那指甲抠破血肉掐在脉搏上，随着她指尖或轻或重地按压，昭衍体内那只蛊虫如闻乐章，竟也时快时慢地在血肉里钻动。奇痒、剧痛从内向外而发，阴寒、阳热两股真气也在体内交缠冲撞，不过几息之间，四肢百骸的骨头都似软烂了，连五脏六腑都疼得像要裂开。
求生不得，求死不能。
从种下子母连心蛊那天起，他的生死就在她一念之间了。
“你、你怀疑……我跟她……”
“玉无瑕想为九宫飞星复仇，你不想么？”江烟萝攥着他手腕的劲力越来越大，“你当然想，否则你不会从薛泓碧变成昭衍，更不会来到我身边。”
他们俩互相利用，又互相提防。
玉无瑕却是一门心思都扑在了复仇这条路上。
昭衍强忍着生不如死的折磨，张口想要辩驳什么，痛苦却愈发剧烈起来。
“你惯是巧言令色，我今日不想听。”江烟萝伸手勾起他的下巴，慢慢弯起了眉眼，笑起来竟有一个小酒窝。
“我只给你三天时间，将玉无瑕送到我面前来，或者……”
可惜这酒窝里盛着的是鸩酒。
“三天之后，我将薛泓碧送给萧正则。”
仿佛一根弦应声崩断，昭衍的心脏竟是骤停了片刻，全身真气随之一滞，而后齐齐走乱，登时喷出了一口血来。
鲜血溅在江烟萝的裙摆上，白雪映红梅，说不出的漂亮。