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暮色苍茫，落日西斜。
杜允之在外奔走了大半天，此时方才得知姑射仙入京的消息，忙不迭赶向浮云楼，其坐落在平安坊西北角，与东北角的惊风楼遥相对立，习武之人加快脚程，只消小半个时辰便可抵达。
纵观听雨阁四部，两代浮云楼的楼主皆不久留于京师，唯有副楼主陈朔常年在此坐镇理事，他是季繁霜的心腹，亦是江烟萝的臂膀，以性命向姑射仙效忠心，自不敢生出半分异想，故而浮云楼主院日常封置，只在江烟萝偶尔来京时开用。
杜允之碰壁数日，今儿个又在玉无瑕处吃了教训，早已心急火燎惶恐生，顾不得礼数周全，走密径来到主院外，发现这里无人看守，正要推门而入，院中之人却已提前察觉，先一步打开了门。
“属下杜允之，拜见——”
声音戛然而止，杜允之愕然看着面前玄衣灰袍的青年，脱口而出道：“你怎的在此？”
“我为何不能在此？”昭衍笑眯眯地反问，“倒是杜馆主，琅嬛馆重出江湖不过一载，正是风生水起之时，你不好生经营门庭，怎么来了这里？”
这话当真是哪壶不开提哪壶，杜允之本就对他心存敌意，当下更为记恨，忍着怒气强笑道：“我有要事在身，急见仙子，请小山主行个方便。”
昭衍爽快地放他进来，转头对守在正房门外的秋娘低语几句，后者扫了杜允之一眼，微微颔首便进屋去了。
不多时，正房大门再开，江烟萝拢着件白毛滚边红披风从中走出，她刚结束沐浴，此刻面无粉黛，披发尚湿，清水出芙蓉般楚楚动人，看得杜允之心中一热，旋即想到先前在栖凰山上发生的事情，忍不住往江烟萝的脸上多看了几眼，那处皮肤光洁，白皙如玉，浑不见毒疮留痕。
想到姑射仙那手神鬼莫测的蛊术，杜允之只当她是伤愈了，可这念头一起，心中总有一根刺扎着，莫名觉得当日之事另有端倪，偏又想不出个所以然来，心思纷乱间面上也流露出些许异样，尽被江烟萝收入眼底。
她敛眸，挥手示意秋娘去院外守着，这才道：“你入京十日未有音信，我还当你已发落进了暗狱呢。”
闻言，杜允之登时回神，连忙道：“仙子，并非属下有意为之，实是那玉无瑕她……”
“玉楼主若将你打入暗狱，说明她还肯用你，吃些教训也好给上头一个交代。”江烟萝打断了他的辩解，“如今她不处置你，也不急着剥除你手中权柄，无非是把你当个靶子立着，等你受够了明枪暗箭，不必她来动手，你自会不得好死。”
杜允之猛地打了个寒颤。
他怕死，尤其在幼时目睹了家破人亡的惨祸后，“贪生怕死”这四个字几乎刻进了杜允之的骨子里，既倾慕江烟萝的容貌风姿，又畏惧她的心狠手辣，所以在江烟萝给他选择的时候，他毫不犹豫地趴下来做了她的一条走狗，为她驱使狂吠，为她扑敌咬人。
杜允之强压下满心惶恐，低头道：“求仙子救我！”
平心而论，江烟萝对杜允之是有些失望的，她虽不曾见识过其父杜若微的风采，但从季繁霜留下的密卷里不难窥出这位琅嬛馆馆主的手段，于是在找到杜允之后，她对他并不吝啬，可绣花枕头就是绣花枕头，纵使金玉其外也难掩败絮其中。
她出关后，春雪便将杜允之擅闯栖凰山求见的始末如实禀报，事涉破茧期，江烟萝已动了杀心，遣其入京是她给他的最后一次机会，然而杜允之在京中蹉跎了十日，连收拾残局都做不到，还要上门求她援手，留之何用呢？
心思转动间，江烟萝安抚似地一笑，道：“你且将事道来，我听罢再做打算。”
杜允之不疑有他，忙将近日来发生的事情连同自己打探到的情报一股脑说了出来，又提及了今早抓捕礼部右侍郎陈敏一事，道：“属下已调查清楚了，那陈敏是寒门出身，得了萧正风青眼才在官场上步步高升，去年他被升为右侍郎，主要负责鸿胪寺那边事宜，与乌勒国使臣郞铎密有来往，收受了不少金银财物……”
听到这里，一旁的昭衍不禁抬头看向江烟萝，后者眼眸微眯，显然跟他想到了一处去——陈敏既然是萧正风的人，那么他私下接触郞铎一事，背后是否有萧正风授意呢？
江烟萝的指尖绕着一缕湿发，忽然道：“此人已被抓进暗狱，由惊风楼负责刑讯，是也不是？”
拷问这活儿本该是落在忽雷楼头上的，只是楼主冯墨生被牵扯进了云岭大案里，他自己死无葬身之地，亲眷老小俱受殃及，身后名还让昭衍利用得彻彻底底，当真是死不瞑目。如此一来，萧正则收回了明面上的权柄，江烟萝占了暗地里的偏移，忽雷楼现已形同虚设，紫电楼又被萧正风牢牢把控，听雨阁的实权重利便顺势向惊风楼和浮云楼倾斜，也不枉玉无瑕在云岭案后帮忙收拾尾巴。
杜允之眼中掠过一抹恨意，道：“是，属下第一时间向玉无瑕禀报消息，她便指挥暗棋抢在兵马指挥司前将人拿了，可她依旧咬着鲤鱼江之事不放，勒令属下尽快抓出内鬼，否则就要按规矩处理。”
江烟萝勾起唇角：“你当真不知道自己栽在了谁手里？”
杜允之呼吸一滞，旋即攥紧了拳头，咬牙切齿地道：“属下已经查到，补天宗现任暗长老尹湄乃玉无瑕之徒，是她故意放在周绛云身边的耳目，周绛云又与玉无瑕旧情匪浅，他对此事是睁一只眼闭一只眼，说不定早就跟这贱妇串通一气，故意做局陷害我，想要借此针对于您！”
他总算没有蠢到底，起初未有察觉，入京后反复思量，已把鲤鱼江之事的真相看破了七七八八，也因此举步维艰。
玉无瑕让杜允之找出“内鬼”，可那个内鬼十有八九就是她自己，蛛丝马迹早该被她销毁干净，杜允之若真查到了什么，只会先一步去见阎王。
他想多活些时日，便只能做一个任人利用的废物。如此担惊受怕之下，杜允之终于等到了江烟萝入京，他对玉无瑕深恨刻骨，打定主意要先下手为强，这才来找自己真正的靠山。
怕江烟萝举棋不定，杜允之又加把火道：“据属下所知，周绛云魔功大成指日可待，不论结果如何，尹湄都不可能久留补天宗，玉无瑕定会为自己的徒弟铺路……属下能坐在今日的位置上，皆仰赖您一手推动，玉无瑕要扶她的人上位，这是背弃了与您的约定，难道您要将吃下的肉再还给她么？”
“说得倒是不错。”江烟萝脸上笑意渐深，手指轻抬杜允之的下巴，正当他心猿意马时，那两根玉指倏地用力，几乎要将颌骨捏碎。
杜允之登时吃痛，跪在地上不敢挣扎，眼看着江烟萝站起身来，分明是娇小纤细的女子，此刻却有着让人难以呼吸的压迫感。
“我将你放入惊风楼，算来已快三年了。”江烟萝轻声道，“倘若没了头顶大山压着，换你接掌惊风楼，有几分把握？”
这话一出，杜允之本是满心忐忑，惊愕过后骤变狂喜。
“玉无瑕让你抓出‘内鬼’，你就好好办事。”江烟萝笑得意味深长，“现在京中风波四起，各方势力暗流涌动，她奉命监视鸿胪寺外使和诸宗亲的动向，这是重任也是要责，你可明白？”
杜允之朝她拜下：“属下定不负仙子厚望！”
与来时焦虑不安的心情不同，杜允之这回走得轻快从容，直到他的身影消失在院门外，装了半天闷嘴蚌壳的昭衍才笑出声来。
“也算是个聪明人。”他不无惋惜地道，“就是聪明没用对地方……拿你当刀使，好大的胆子，佩服佩服。”
江烟萝坐回石凳上，顺手捋了一把湿发，昭衍便站到她身后，双掌运起些微柔和阳劲，替她将头发烘干。
感受到阵阵暖意上涌，江烟萝有些困倦地半闭起眼，喃喃道：“他刚才说的话也未必全然有错，玉无瑕……不是好对付的人，她既然亮了刀，我没有生受着的道理。”
“你也认为鲤鱼江的事是她指使尹湄所为？”
“周绛云既然知道尹湄的身份，那么她就只能做一枚明棋，玉无瑕不会蠢到轻易过界，但这件事跟她脱不了干系，症结还在那个鉴慧身上。”江烟萝给自己倒了一盏温水，“他八成是平南王府的人，两月前袭击我的大和尚怕也一样，玉无瑕即便没有归顺平南王府，两者之间也该有利害牵扯，至少算是半个同盟……殷令仪病得真是时候，我可算明白了。”
昭衍将干发拨到一旁，问道：“你待如何？”
“玉无瑕手里固然拿捏着我的把柄，她在我这儿的底细也不干净，咱们彼此彼此，还不到图穷匕见的时候。”
“可你指使杜允之找她的麻烦。”
“以玉无瑕的本事，若猜不到杜允之来向我求救方是笑话，我不过是顺意而为，她该承我人情才对。”顿了下，江烟萝又道，“倒是你，不想趁此机会做些什么吗？”
她仰起头，巴掌大的小脸被发丝遮住少许，愈发显得温柔无害，但当昭衍低头与之对视，背后又升起了熟悉的寒意。
“目前而言，玉无瑕要做的事与我并无冲突，甚至可以算是乐见其成，我不准备给她添堵，甚至不吝于帮手一把，只是……”昭衍语气渐沉，“今年的腊月廿三，已经不远了。”
六年前的腊月廿三，傅渊渟葬身于绛城钟楚河，他的性命是玉无瑕进入听雨阁的投名状，哪怕过去了近两千个日夜，昭衍也没有忘记那一天的雪有多冷。
双手渐渐滚烫，湿发的水分很快被蒸干，江烟萝适时抽走了自己的头发， 反手覆住了昭衍的手背。
“阿衍哥哥，”她抬眸看着昭衍，“你恨我吗？”
昭衍没有回答这个问题，只将一缕乱发别到江烟萝的耳后，笑道：“有些事是不容人后悔的。”
他不能回头，她也不会改变，那便是多说无益。
江烟萝显然听懂了昭衍的言下之意，她放开他的手，端起凉掉的茶水轻抿一口，缓缓道：“白日里，我进宫看过殷令仪，发现了一些有趣的事情……”
撇开杜允之的胡思乱想不提，昭衍其实只比他早一会儿来到这里，正赶上江烟萝从萧正则那边回来，她沾染了一身病气，裙摆又被茶水泼溅，不肯再多忍受片刻，进了主院便使人烧水沐浴，是以昭衍在院中等候，两人尚未来得及互通消息。
江烟萝将自己的发现一一说来，昭衍听罢倒有些意外，再想到旁听萧正则与玉无瑕的那番话，这事恐怕水深难测，忍不住道：“你所说的这两种可能，都意味着麻烦不小。”
倘若那诱发毒性的药引真在安神香里，或是萧太后有意为之，或是有人借此加害，这件事都将导致难以预计的后果，而江烟萝意识到了这一点，这才将烫手山芋丢到萧正则手里。
“看来你对萧阁主颇有好感。”江烟萝眨了眨眼，“在演武场上，你连杀意都没能克制住，眼下竟为他着想了，莫非在我离开之后，你二人相谈甚欢？”
昭衍点头道：“抛开立场，他是个很不错的人，我若能交到这样的朋友也不失为一件幸事。”
江烟萝挑了下眉，纤纤素手搭在了他的腕上，柔声笑道：“这我可真好奇了，萧阁主究竟与你说了些什么？”
昭衍知江烟萝性情多疑，也无意在这点小事上与她生隙，便将之前那番话说给她听，提及萧正则对他们在关外的布置亦有知悉时，他特意关注了江烟萝的神情变化，发现她面色如常，便在心里对这两人的关系加了一层慎思。
他们是敌人，又不全然是敌人。
“萧阁主确是个言出必行之人，他肯对你许诺，说明是真把你放在心上了，不过……”江烟萝抿唇，“千金之诺虽好，怕你承受不住。”
昭衍本就没有向萧正则投诚的想法，闻言只是失笑：“愿闻其详。”
“忽雷楼。”
江烟萝定定地看他一眼，吐气如兰地道：“寒山归靖，你以寒山之主的身份接受朝廷招安，他会说服太后和皇上，提拔你为忽雷楼的新任楼主，如此便可将寒山设为听雨阁在关外的一大据点，顺势将我埋下的钉子拔除或收为己用，以此分化你我二人，一举数得。”
昭衍想了想，不禁道：“听起来是个不错的提议。”
“的确不错，可你愿意接受吗？”江烟萝凑近了他，“冯墨生把持忽雷楼十多年，他的势力可谓根深蒂固，一朝身败名裂后不还是被瓜分殆尽？如今的忽雷楼只剩下个空壳子，萧正则跟他爹不同，他是要将刀剑尽握于手的霸王，你纵有天大本事，一旦坐上这个位置就翻不出他的手掌心，结果如何不必我明说。”
她的吐息像一条带着香气的蛇，冰冷滑腻地在昭衍耳畔游走，令他有些不适地别开头，叹气道：“这便是我辈江湖人不愿与朝廷权贵打交道的原因了。”
“可惜你已身在局中，回头也晚了。”
江烟萝伸手点戳他的胸膛，孩子气般道：“阿衍哥哥，我们性命相依，你只能选我，其他人的话说得再如何漂亮，总归是骗你的。”
昭衍反问她：“那你呢？”
“你要报仇雪恨，我要做人上人，这并不冲突呀。”江烟萝巧笑嫣然，“忽雷楼这样的烂摊子有什么好？你一心一意跟我，待我取而代之，风云交变乾坤动，岂不美哉？”