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有了萧太后的懿旨，听雨阁的天干密探简直无孔不入，在京十六位宗亲，包括遭受毒害的殷令仪在内，他们在过去这一个多月里做过的事、见过的人乃至说过的话都被事无巨细地记录下来，经过层层精要筛选，最终汇成了玉无瑕手中这封情报文书。
寥寥两张白纸黑字，统共禀报了两件要事——
一是据探子查证，自今年三月始，建王殷焘频繁与京中勋贵走动，联合礼部尚书余建、都察院左都御史刘玉德等人密谋太后还政之事，世子殷宁亦时常混迹于茶楼客馆，同文人士子结交；
二是今年八月北疆生变之后，乌勒国使臣郞铎先后三次求见永安帝，萧太后代为宣见，斥乌勒侵犯大靖北疆重镇，质问其是否要盟约，郞铎此人巧舌如簧，拒不承认“野狼”偷袭雁北关一事，暗中同部分宗室及文武大臣来往，意欲游说回旋，拖延朝廷召开征讨乌勒之议。
“清和郡主可与他们有过交集？”
“郡主自入京以来，太后怜其体弱，特许下榻宫中，平日多在慈宁宫侍疾，非节庆大典不见外人。”
“她身边的人呢？”
这一回，玉无瑕沉默了片刻才道：“随清和郡主一同入京的平南王府护卫仅有四名护卫，贴身侍奉她的两名婢女皆为萧楼主所指派，待到入住慈宁宫偏殿，太后点选了两班侍卫和六名宫女给她，属下已让密探们各个摸底过，除了一个名叫‘青鸢’的婢女，其他人并无异常。”
萧正则抬起头来，语气微妙地问道：“这个青鸢，是萧正风派去的人？”
“是。”玉无瑕道，“青鸢、红霞二人隶属紫电楼，本为地支暗卫，后被萧阁主送至清和郡主身边伺候。”
说是伺候，实为监视，萧正则对此不置可否，他只在意一点：“郡主入京之后，不曾将这二人遣回？”
“红霞已回归紫电楼，青鸢因擅岐黄温补之术，故被郡主留用。”
“此人有何不对？”
“没有。”玉无瑕面如寒霜，“不等属下派人查探，她就已经死了。”
正堂内一时寂静下来。
萧正则忽然问道：“小山主有何看法？”
坐在一旁的昭衍正若有所思，闻言一怔，旋即叹了口气，道：“红颜薄命，实在令人悲惜。”
萧正则不言，玉无瑕倒是笑了一声，打趣他道：“似你这般年纪，怕连女人的滋味都未尝过，竟也知道怜香惜玉？”
“美人如花，我见犹怜。”
“你不曾见过，怎知她是位美人？”
“萧楼主素有爱美之心，这位姑娘既能被他信任重用，又得郡主的青眼，那必然是个兰心蕙质的美人了。”昭衍不无惋惜地道，“可惜在下无缘得见，否则至少也要厚着脸皮蹭她一碗羹汤尝尝。”
他态度轻浮，萧正则却无不喜，反而略作沉吟，追问道：“死因为何？”
“失足落水，溺毙。”玉无瑕敛了笑容，“这是对外的说法，实际上……在郡主被确诊中毒后，伺候她的人里里外外都被换过一批，青鸢身为贴身婢女，又是萧楼主亲自指派的钉子，出了这么大的事她难辞其咎，当晚就被带去了刑房，萧楼主命人用了‘雨浇梅花’之刑。”
听到“雨浇梅花”四个字，昭衍撑头的手僵了一下。
他面色不改，眼神却冷了下来，看玉无瑕转身从匣子里取出一物，乃是一张浆燥后的白绵纸面壳，厚逾半寸，五官轮廓清晰立体，仿佛是剥了张活人脸。
青鸢的确是位美人，若非她生得漂亮，怎能连拓摹下这样一张面具呢？
昭衍低下头，将盏中茶水一饮而尽，入口滚烫，过喉已凉。
萧正则盯着这张面壳子看了片刻，眉头微皱，显然对萧正风的手段厌恶至极，又道：“可有问出什么？”
玉无瑕摇头道：“属下去晚一步，人已死去多时，说是一无所获。”
萧正则发出了一声冷笑。
“明知亲王之女身份贵重，他还将自己的人留在郡主身边，出了事又想撇清干系，哪有这般容易？”
这话与玉无瑕心中所想不谋而合，可她是个极懂分寸的人，哪怕深知萧家兄弟之间的腌臜，此刻也不会多言半句，眼观鼻鼻观心地站在原地。
果不其然，萧正则的怒气来得快去得也快，他将文书丢回玉无瑕手里，吩咐道：“继续查，宗亲那边不可放松，也不必加派人手，但是……”
顿了顿，他眼中掠过一抹锋芒：“派人盯紧鸿胪寺上下，尤其是乌勒使臣居住的驿馆，任何风吹草动都不能放过。”
在此波云诡谲之际，宫里出了这档子事，那些对削藩心怀怨愤的宗亲大有嫌疑，这帮另有企图的外使也不清白。
玉无瑕领了命令，迟疑道：“萧楼主那边——”
“你不必过问，下去吧。”
萧正则既出此言，玉无瑕再无二话，当下行礼走人，临行前用眼角余光瞥了下昭衍，见他老神在在，脚步未停地出了门。
她一走，正堂内便安静下来，萧正则端起茶盏慢品，昭衍也难得偷闲，闭目回想起先前那一战来。
那场半途而废的切磋，说来惊心动魄，其实只发生在短短一炷香的时间里，却是昭衍出师以后初尝大败。
他甚至不知萧正则是否留手了。
纵观昭衍半生所见，唯有两人能与萧正则匹敌，即为傅渊渟与步寒英。
前者早在六年前就已经是个死人了，至于后者……倘若倾力一战，恐怕胜负难料。
自己将要对上的，就是这样一个死敌么？
昭衍自小便有股子不肯服输的韧劲，眼下却是头一回生出了未战先怯的恐惧。
“你的呼吸乱了。”
就在这时，萧正则突兀开口，声音不轻不重，却像一道惊雷，猛地在昭衍耳畔炸响。
他回过神来，见萧正则正盯着自己，于是道：“一时想岔罢了。”
萧正则饶有兴趣地问道：“你方才想到了什么？”
昭衍睁眼说瞎话的本领早已炉火纯青，被他一问也不虚，故作犹豫地道：“不过是些无稽之思，没凭没据，当不得真，只恐冒犯了阁主。”
萧正则一笑：“我度量不大，也没小气到会为一句话开罪于人，你且说来听听，我自有判断。”
言至于此，昭衍撩起眼皮看他，忽地语出惊人：“萧阁主在担心兄弟阋墙么？”
萧正则一怔，而后道：“你还真是敢想敢说。”
“您既然问了，我总不能胡编乱造。”昭衍摊开手，“不过，若换了别人在此，打死我也是不敢说的。”
萧正则大笑。
“看来姑射仙着实待你不错，连这些阴私事也与你说道。”一笑过后，萧正则放下茶盏，“你对我们之间的事清楚多少？”
昭衍想了想才道：“不多不少，既不会两眼一抹黑，也不会成天担惊受怕。”
萧正则年长他近二十岁，又身居高位数载，横看竖看都能当昭衍的前辈，如今交谈起来，却有一见如故的相惜感，被这么搪塞也不动怒，笑道：“不错，为人处世最重要的莫过于知深浅、明进退。”
昭衍叹道：“可惜世上如我这般聪明的人不多。”
“的确，多的是自作聪明的人。”萧正则吹了口茶上热气，澄碧色茶汤映出一双平静眉眼，难辨喜怒。
昭衍觑着他的脸色，试探道：“看来萧楼主在这一年里给您使了不少绊子。”
萧正则反问他：“这难道不是你们所乐见的吗？”
被人当面戳破与江烟萝之间的合谋，昭衍仗着七尺不穿之脸皮，连一丝尴尬也没露出，拱手道：“果然瞒不过您，只是……阿萝固然打着渔翁得利的算盘，但您二位不是鹬蚌，而是虎狼，毒狼再怎么凶恶，总是斗不过猛虎的。”
萧正则淡淡一笑，道：“我确实不怕他翻过天去，他没那本事。”
“但您怕他被人利用而不自知。”昭衍看着他，“宗亲、外使，二者不论哪个都是轻易沾手不得的祸端，尤其是在这个节骨眼上。”
一瞬间，萧正则淡漠的眼神倏变，仿佛卧虎惊醒，凌厉霸道的气势骤然压下，迫得昭衍呼吸微滞。
他知道自己切中了要害，继续道：“您特许我旁听密报，便是为了这点吧。”
萧正则凝视他片刻，周身气息收归，轻声道：“是，你意下如何？”
“不如何。”昭衍按了按额角，“这件事说难不难，说易也不易，端看您想要个什么结果，以及……清和郡主的命，够不够硬。”
“若作最坏打算呢？”
“那就是难如登天！”昭衍断然道，“不论是谁痛下毒手，待清和郡主一死，朝廷削藩之策必不可能顺利推行下去，届时内忧外患并发，朝野上下都要大乱，除非……朝廷肯在燎原火起前壮士断腕，给出一个能令天下信服的交待。”
然而，到了那个时候，所谓交待就不是萧太后能做主的了。
萧正则垂眸，道：“你所言不错。”
昭衍却笑了起来：“想必您心中已有打算了。”
“我此番催令姑射仙入京，正是为了亡羊补牢。”萧正则缓缓道，“惊风楼查了月余，幕后之人始终隐而不现，并非玉无瑕办事不力，只因线索已断，最重要的一环卡在了追溯毒源上，换作姑射仙亲自出马，情况或有进展。”
时至今日，昭衍自不会怀疑江烟萝的本事，只是他在不久前才与殷无济相叙，心知殷令仪这来势汹汹的毒症实非为人所害，若江烟萝铁了心追根究底，恐怕不妙。
心念转动间，他微微低下头去，道：“诚然，清和郡主若能转危为安，此局无解自破，但是……”
萧正则听出了他未尽之意，手指摸索过官帽椅扶手，眼底慢慢渗出了寒意。
“生死有命，谋事在人。”他不紧不慢地道，“我将调查外贼的重任交给玉无瑕，让姑射仙去揪出内鬼，剩下随机应变这件事——你可愿为我分忧？”
这是一杯鸩酒。昭衍如是想到。
萧正则的意思很明显，殷令仪的毒症能解固然最好，可要是回天乏术，就得及时止损，人可以死在京城，凶手却不能与萧家有关，宗亲与外使虽然麻烦，也未尝不能利用。
只是，要做成这件事，非昭衍这般人不可。
昭衍相信自己就算拒绝，萧正则现在也不会动他，但错过了这次机会，他就连孤注一掷的胜算也没了。
“承蒙萧阁主信重，愿效犬马之劳。”昭衍站起身，朝萧正则躬身一礼，行礼刚过半，手臂便被一股无形气劲托起。
萧正则盯着他看了片刻，突兀道：“你虽与姑射仙关系匪浅，但也算得上听雨阁的人，寒山既是兵家危重之地，如今又没了步山主坐镇，聪明如你当为自己、为部族早做打算才好……此番你助我一臂之力，我也不吝投桃报李。”
他是明人不说暗话，态度坦荡大方，即便昭衍心里五味杂陈，此刻也不会怀疑萧正则是真的想给他和寒山一条退路。
这样一个人，竟然会是鬼神惧恶的听雨阁之主。
昭衍道：“我有一惑不解。”
“你说。”
“自我重返中原，遇见之人不知凡几，可不论黑道白道，他们见着了我，总会问一件事……”昭衍面上笑容褪去，“唯独您，本该是最关心此事的人，竟一字不提。”
他说得隐晦，萧正则却是心知肚明。
难得的，堂堂听雨阁之主长叹了一口气，道：“你说错了一点——我并不关心此事。”
昭衍一愣，只听萧正则语气淡淡地道：“于我而言，寒山的价值远在某一个人之上，即便那个人如何重要，当他不在其位，所谓生死下落俱没了意义，姑射仙怕也是如此想的，所以她没有枉费心力去查证真伪，而是抓紧机会牟取利益……换作是你，难道会指望一个‘死人’回来翻天覆地？”
人死万事空。
寥寥五字道尽世态凉薄，所谓残酷从来不止于性命攸关。
昭衍沉默了半晌，终是忍不住问道：“萧阁主如何看当今天下呢？”
“天下如何，我一人的所见所想不过虚妄。”萧正则抬手轻拍他的肩膀，“都说‘天下兴亡匹夫有责’，可在很多时候，天下是一间满目疮痍的破屋子，有人无动于衷，有人拆东补西，甚至有人堆柴点火付之一炬……任何人都不能左右全局，我等所能做的，只是尽本分而已。”
昭衍浑身一震，他下意识地看向萧正则的眼睛，那里面仿佛包罗万象，又好像一无所有。
恍惚间，昭衍竟不知自己是如何离开正堂的，直到一滴冰凉雨水落下，他才堪堪回神。
不久之前还是晴空万里的苍天，如今已是乌云密布，闷雷声隐隐传来，仿佛将要合拢的乌黑棺盖，沉重压在所有人头顶。
“啊，要下雨了。”