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眼下情形，崖洞并不是个说话的好地方。
方咏雩缓过劲来，思及那两人怕也接近了，遂将昭衍从地上拉起，五指疾点他身上数处大穴，令他真气难行也动弹不得，旋即带人出了洞窟，借着一抹月光向下望去，见离地不过七八丈，底下是一片幽深竹林，于是纵身一跃，燕儿般斜飞连点，双双没入林间。
不多时，方咏雩已挟昭衍来到竹林深处，确定此处无人埋伏，一伸手将昭衍丢在了地上，后者分明受他所制，全身上下只剩下一张嘴能动，这嘴却不肯饶人，当下嚷道：“痛哟，你这般没轻没重，将我伤个好歹怎办？”
方咏雩走到他身畔，居高临下，冷眼斜睨，嗤笑道：“莫说伤你，我便是杀了你又如何？”
说话间，他的右手已落在了昭衍天灵盖上，只消轻轻一抓，坚硬的颅骨就会如豆腐一样轻易被捏得粉碎。
性命被人拿捏在手，昭衍却是浑不在意地笑道：“好呀，你杀吧，咱们算做过一场兄弟，不求同年同月同日生，求个同年同月同日死也好。”
他的目光直勾勾望着方咏雩左肩，那点创口不过半指长，涂过上等金疮药后已有了愈合迹象，只是伤处疼痒剧烈，如有虫蚁钻动啃噬，若换了旁人在此，怕已忍耐不住这软刀子割肉的折磨。
昭衍越是有恃无恐，方咏雩越是杀意高涨，有心叫他脑袋开花，掌下真气始终聚而不泄，眼看双方又要僵持起来，终是各退了一步。
“方咏雩，你所中之毒约莫还有半个时辰就要发作，这点时间也足够我的人找来这里了。”昭衍叹了口气，“周绛云教会你许多东西，怎就没教你能屈能伸的道理？”
方咏雩刺他道：“这一点上我着实远不及你。”
昭衍向来是脸皮堪比城墙拐角厚，被他讥讽一句也不痛不痒，道：“你就不担心自己部下的生死？”
方咏雩领教过那麻药的厉害，他有截天阴劲护体尚且麻痹多时，被留在原地的那些杀手只能任人宰割，可他只是冷笑了一声，神情轻蔑。
昭衍见状，心下顿时了然，笑道：“原来如此，你只怕周绛云的走狗死得不够多，真是好狠的心呢。”
“论心狠手辣，我也不比得你。”方咏雩厌恶极了他笑里藏刀的模样，语气甚是森寒，“昭衍，去年在云岭发生了什么，要我提醒你吗？”
昭衍扬起的唇角慢慢回落。
掌下微动，方咏雩强迫他仰起头来，冷声道：“听雨阁为查云岭一案，同时派出冯墨生、萧正风两位楼主，忽雷楼与紫电楼两部精锐尽出，诱饵猎物业已入瓮……这样一个死局，不仅让你盘活了，还可颠倒真假瞒天过海，你真是好大的本事，所有人都低估你了。”
云岭大案的真相究竟为何，天下或有无数人被蒙在鼓里，方咏雩却不在其中，只因随后发生的那场栖凰山惊变，方家说是冤枉，也不尽然冤枉。
“在那个时候，要想促成这等变局，你不仅要祸水东引，还要先将水搅浑，鉴慧这枚棋子必不可少，可他在此前与你实无深交，却肯为你的计划赴汤蹈火乃至背负重罪，若非情谊深厚，便只有立场相当了。”方咏雩冷戾逼视昭衍，“昭衍，他是跟你一样的飞星盟余党，还是平南王府的人呢？”
这一番话出口，竹林内静得落针可闻。
方咏雩忽地笑了起来：“想来二者皆是，否则你不会放心留他在中原作为耳目，左轻鸿也不敢私自包庇这么个朝廷重犯。”
“你想报复吗？”昭衍终于开了口，“为你们方家在这场局里沦落成弃子的怨恨？”
这一回，方咏雩没有被他激怒，反而笑得眉眼弯弯。
“你放心，我没疯到这个地步，分得清轻重先后，只不过……”他俯下身，“昭衍，八月十五鲤鱼江畔那场刺杀行动，你还敢说与己无关吗？”
方咏雩笑得温良无害，威胁之意却毫不遮掩，昭衍保证自己若敢说出一个“不”字，这厮扭头就要下刀。
他当初要有这般本事，何至于被亲属内外之人串通起来骗得团团转呢？
心念转动不休，昭衍缓缓道：“八月十五，我尚未入关，北疆与严州相隔数千里，纵我有心，也无那遮天本事。”
“你一个人当然不成。”方咏雩脸色微沉，“这一年来风云几变，朝野内外都动荡不安，各方势力皆不敢轻举妄动，鉴慧不过是一面高高竖起的靶子，谁要是急功近利地射上一箭，没准就要引动藏在箭靶后面的天雷地火，是以问题不在此人而在那泄露情报的内鬼身上！”
那场刺杀行动自始至终都秘而不宣，涉事之人不过寥寥，究竟是谁走漏了风声？杜允之恨毒了此人，有心想要抓出内鬼好将功抵过，却是引火烧身难以解脱，余下几人互相猜疑，谁也找不到蛛丝马迹。
方咏雩心中却已有了答案。
“恨不能生啖其肉的死敌，到头来竟已暗通款曲，甚至为了洗脱嫌疑，不惜让唯一的继承人亲身犯险……好一场大戏，好一个骆冰雁。”
感受到头顶那只手愈发冰冷，几乎没了活人应有的最低温度，透骨寒意没顶而下，令昭衍结结实实地打了个寒噤。
若非截天阳劲自发运转抵御寒毒，恐怕他今夜就要活活冻死在此。
好汉不吃眼前亏，昭衍低声骂了句脏话，僵硬的手臂猛地上翻一托，方咏雩对这突如其来的反击也不意外，五指离开顶门之际骤然下落，鹰爪般袭向昭衍手腕，后者却是虚晃一招，就地一滚七步外，挥掌如刀砍断身边一根翠竹，反手向后挥去，正中方咏雩追击而来的手掌。
方咏雩轻叱一声，掌心真气急催，碗口粗的竹子霎时爆裂开来，他脚步如飞一掠至前，掌风裹挟凌厉寒气直击昭衍面门，眼前突兀一花，只见昭衍双掌晃过，左手运足内力与他对掌相抗，右手翻转向下，便向方咏雩丹田拍去。
丹田乃武人要害，方咏雩不敢轻忽大意，当即就要撤掌闪躲，不想昭衍这回用上了截天阳劲，两股相生相克的真气甫一撞上便缠斗起来，他这厢一往无前，对面却是虚实浮沉，将方咏雩的掌力死死粘住，任何一方贸然撤手，必将受到数倍真气反噬，少说也要经脉尽断。
片刻迟滞间，昭衍已抬掌抵在了他的丹田处，方咏雩又惊又怒，左手并指如刀就要戳向他双目，不想一股热浪真气透体而入，瞬间气血流转加快，令他有了种置身温泉的错觉。
因着体质特殊，方咏雩自改修阴册以来便事半功倍，然而有利必有弊，他一面进境神速，一面饱受寒毒侵蚀之苦，尤其周绛云每隔三十六日还要拿他作为炉鼎，不少截天阳劲也残留在他体内，阴阳真气相克难容，这些残余内力不会被他炼化为己用，却是无时无刻不再折磨着他，随着境界拔高，痛苦也有增无减。
方咏雩心知肚明，这是周绛云故意给他留下的隐患，偏偏他别无选择。
察觉到昭衍有意吸走这部分真气，方咏雩虽是心下一松，却也不肯轻易便宜了他，丹田处内劲一放，手上却是劲力微收，昭衍本就无心与他拼个两败俱伤，便只好随之收力，顷刻间已将粘劲化解，两人各自向后踉跄了几步。
“你体内的真气驳杂紊乱，阴阳相冲已成暗伤，现在拔除尚且不晚，当真不要我助你一臂之力？”
“若教你吸走了这部分真气，回头到了周绛云面前，我该如何解释？”方咏雩冷冷一笑，“难道要我告诉他，薛泓碧还没有死？”
昭衍定定地看了他一眼，忽而道：“是了，你不敢。”
方咏雩的笑容僵在了嘴角，旋即眉眼微垂地道：“你不信我会为你保守秘密？”
“这话换作一年前的你来说，我信。”昭衍摇头，“至于现在……你不说出来，只因这是你身上的最后一块护身符。”
“就说你哪来的好心。”方咏雩的脸色不算好看，“不错，即便到了今日这般地步，我也不会出卖你的底细，你大可放心，不必再惺惺作态了。”
“试探是真，想帮你一把也是真。”
昭衍听惯了明嘲暗讽，对方咏雩的冷言冷语丝毫不以为意，只听他语气严肃地道：“你用一年时间将阴册修炼至第八重，我不问你到底用了什么速成法门，但刚才的话并非危言耸听，倘若你不能尽快梳理好自身真气，恐怕你才踏入第九重的门槛，马上就要走火入魔。”
闻言，方咏雩着实吃了一惊。
他确实早早得到了《截天功》的阳册秘籍，但到底不是正统传人，对这门功法的一切认知都源于法诀本身，而有些隐秘只藏在补天宗历代宗主间口耳相传，方咏雩虽有几分猜想，终究落不到实处。
昭衍沉声问道：“你有没有想过，周绛云耗费半生心血才将阴册修炼至第九重巅峰，缘何要孤注一掷改修阳册？”
方咏雩慢慢攥紧了拳头，半晌才道：“我猜测的是……九重之上尚有更高境界，而周绛云或许在阴册一道上修炼有错，不得不另辟蹊径。”
“你也不算迟钝。”昭衍的神情冷淡下来，“不错，《截天功》共有十重境界，只是除祖师独孤决之外，历代宗主再无人练成，我义父生前也不过踏进半只脚，至死不能突破，你可知为何？”
方咏雩脸色微变，只听对面之人一字一顿地道：“欲入无上境，阴阳合为一——《截天功》之所以被分为阴阳二册，是从一开始就在最后做下准备，若要练成第十重，必得将阴阳两册都修炼到第九重巅峰，再夺取对方功力化为己用，胜者一步登天，败者不过为其做了嫁衣裳，再无翻身余地！”
这一年来，周绛云给予方咏雩的每一分纵容与优待，都已提早标了价码，只等在不久之后加倍讨回。
“他执着的不是一册功法，而是你的命。”
倘若昭衍没有点破这个秘密，报仇心切的方咏雩只会愈发贪功急进，如周绛云所愿那般在最短时间内踏入第九重境界，届时他先前埋下的杀手锏就将一并启动，方咏雩根本没有与他对抗的机会，功成之日即是疯癫之日，周绛云只要略施手段就能轻松夺走他的功力，再将他的尸骨弃如敝履。
方咏雩出了一身冷汗。
喉头滚动几下，他声音艰涩地道：“你为何……要告诉我？”
昭衍平静地道：“你若死在了周绛云前面，那才是后患无穷。”
攥紧的拳头缓缓松开，掌心里血印斑驳，方咏雩恍若不知疼痛一样，喃喃道：“我不想离开补天宗，周绛云也不会放过我。”
“你要想活命，就得压制境界，就算要突破瓶颈，也得在周绛云死后。”
“我若不突破至高，又该如何取他的命？”方咏雩抬起头，意味不明地笑了声，“你要跟我合作么？”
昭衍眨了眨眼，反问道：“不行么？”
世间万事，没有什么比性命攸关更重要的。
不求回报的善心好意，向来不是昭衍的作风。
方咏雩嗤笑，从善如流地换了措辞，道：“你想要我做什么？”
“如今的你，不必任何人指手画脚。”
见他态度缓和，昭衍也没有得寸进尺，直言道：“我不管你察知了多少端倪，但你既然选择隐瞒不报，想来是准备伺机而动，我不吝给你方便，也望你配合一二，至于咱们之间的恩怨……日后了结也不迟。”
方咏雩会意，道：“今夜袭击你们的只有补天宗弟子。”
跟聪明人打交道就是爽快。
昭衍探手入怀，从贴身的暗袋里取出一样物什，看也不看地丢了过去。
方咏雩接过一看，只见是块巴掌大的圆形令牌，通体漆黑无光，正面刻有龙飞凤舞的“天”字，背面则是人首蛇身的女子刻像，恍若传说里炼石补天的女娲娘娘。
“这是——”
“女娲令，我义父给的。”昭衍耸了耸肩，“这玩意儿曾是补天宗的宗主令牌，不过在他被赶下位置之后，女娲令也就成了一块废铁，你就算拿它去当，不仅换不了几个钱，还会惹上一身麻烦。”
方咏雩眉头微皱：“既然如此，你将它给我做什么？”
昭衍叹道：“当初义父将它给我，我也是这么想的。”
这话听来抱怨，方咏雩却是心思微动，将令牌收入怀中，感受着肩上疼痒剧烈，他向昭衍伸手道：“解药给我。”
“没有解药。”不等方咏雩翻脸，昭衍又慢吞吞地补充道，“我们寒山族医亲手调制的上等金疮药，伤口止血快恢复更快，你身上那点小伤只消半个时辰就能愈合如初，唯一不好的地方是上药之后疼痒难耐，堂堂七尺男儿忍着点怎么了？”
方咏雩：“……”
他伸手一摸，那伤口表面果然已经愈合了，登时脸色一冷，拂袖便走。
昭衍只当他恼羞成怒，站在原地笑得肩膀直抖，不想方咏雩走出几步后忽地驻足，轻声道：“昭衍。”
笑声戛然而止，昭衍抬头看去，只听那人沉默了好一会儿才道：“他身死之前，什么也没说。”
“他”是谁？
昭衍慢了半拍才反应过来，脸上的笑容霎时消失殆尽，眼睛微微睁大。
“那天，江烟萝手段用尽，想要知道他私通藩王图谋造反的原因……”
方咏雩的声音很平静，如说着与己无关的事，只有身侧悄然凝冰的几根枯竹泄露了他此刻的心情。
“当时已是穷途末路，江烟萝放着九宫名单不要，执着询问这个答案，他也死撑着不肯说，于是我跪求周绛云，成全了他。”
寒气从方咏雩身上蔓延扩散，他问道：“那个答案，你知道是什么？”
昭衍当然知道，可他不能说，也清楚方怀远为何至死不曾松口。
他只能吞下喉间那口腥气，郑重道：“多谢你告诉我这件事。”
“权当金疮药的回礼。”
方咏雩笑了笑，而后道：“下次见面，不再留情了。”
终究是昔者难追，旧梦不回。
或许终有一日，他真会死在他手里。
这个念头闪过脑海，昭衍有一瞬动了先下手为强的心思，但也只是一瞬间，他旋即就笑了。
“慢走不送。”他轻笑道，“你我再见不会太久的。”
方咏雩动作微顿，终是没有回头，脚下一点地面，便如鬼魅潜入夜里，随风不见了。
直到风息叶止，昭衍才敛了笑容，扶着一棵竹子慢慢坐了下来。
方咏雩的武功实是进境非凡。
昭衍身中麻药，又苦战了数场，纵使药性已被他化解了七七八八，可方咏雩那一手点穴功夫委实厉害，强行冲破穴道使他受了些内伤，放在以前无关痛痒，架不住心口上的蛊虫被真气惊动，伺机作祟起来，疼得他背后早已出了一身冷汗。
偏在这时，从右边传来了两道脚步声。
“两位看了许久，不知是否合意呢？”
昭衍正运转内力压制蛊虫，此时坐在地上动弹不得，笑得人畜无害，眼神却冷如刀锋。
阴影深处，两个人并肩走出，赫然是先前那蒙面人和一名身穿兜帽罩衣的清瘦男子。
方咏雩说得没错，当时在白鹿湖畔并非以二对一，而是以一敌三才对。
只不过，昭衍才是那个“一”。