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半梦半醒间，穆清听见了悠长钟声，下意识地伸手去摸佩剑，不料摸了个空，这才惊醒过来，原是静玄殿外的早课钟被敲响了。
身为门派大师姐，穆清总要在方方面面为师妹们做好表率，无故迟了早课这等事是万不能有先例的，哪怕她昨夜丑时才入眠，等到卯时鸣钟也不过睡了两个时辰，穆清仍是和衣起身，动作利落地洗漱完毕，拿起佩剑便出了房门，一路上遇见了不少师妹，彼此说笑两句，并肩往大广场去了。
风从东面山缺处吹来，隐约带着一股海水特有的咸腥味道。
沿海地域多平原，玉羊山是东海之滨的至高地，虽比不得栖凰山的巍峨入云，倒也算得上一览众山小。前朝信奉道教，沿海一带有大大小小的道观趁势大兴，玉羊观更被尊为“东海道宗”，后来天下大乱，出家人终非出世仙，于是树倒猢狲散，道观也沦落破败，直到一位看破红尘的女侠在此出家，望舒门自此立派，迄今已有百十年了。
市井也好，江湖也罢，世道待女子总比男儿苛刻许多，望舒门最初只为给这些流离女子提供一隅容身之地，能够历经百年不衰，甚至壮大到如今这般地位，谁也不知历代门人付出了多少血泪，以至于穆清每每站在静玄殿大门前的时候，肩头都会有种难以承担的重负感。
她深吸了一口气，转身指导众师妹演练剑法。
穆清自小拜入谢安歌门下，根骨天赋俱是中上，可她天性沉稳，又有不逊磐石的倔劲在心，十几年来以勤补拙，早已是同辈之间的佼佼者，比之长者不过欠缺一二阅历，而在经历过数番磨砺后，这点缺陷也被补全，堪为当之无愧的下任掌门人，由她代师长指点练武，众人皆服。
与其他门派不同，望舒门没有内门外门之分，一旦成为门下弟子，师长教导便不会敝帚自珍，只是望舒剑法似简实难，讲究形、意、气三者并重，一套十二式剑招辅修相应的步法和掌法，如此便是三十六重变化，即便天赋再高，没个三年两载也难将招法吃透，须得勤修苦练，稳打稳扎，绝无捷径可走。
如此严苛的修炼条件，熬不住的人早便离去，留下的无不怀有一颗千锤百炼心，穆清按字排辈将她们划分开来，千百人如布兵列阵般在大广场上练剑，场面可谓壮观。穆清站在高处看她们练过三遍剑法，便吩咐下去对战切磋，习武之人动手方见真章，她很快看出了谁的剑法有差、谁的步法又出错，平日里待人和气的大师姐每到这时便会格外严肃，毕竟有些东西由自己人教给她们，总好过让敌人代劳。
早课由原来的半个时辰加到了一个时辰，待到钟声再起，广场上所有人都已筋疲力尽，穆清的神情也和缓下来，正要说些什么，不料一个守卫弟子匆匆赶来，在她耳畔低语了几句，其他人不知内情，只见得大师姐方才冰消雪融的脸色又变得冷硬起来。
察觉到师妹们的目光，穆清浅笑了一下，挥手将人都遣散，独自出了大广场，捡捷径向山门方向赶去。
一路疾步如飞，心下念头百转，穆清面上也不由得带上了几分凝重之色。
她昨夜之所以辗转难眠，根源就在今日这伙不速之客身上。
望舒门自封山以来，对附近一带的耳目布防有增无减，任何外来人马踏入方圆百里之内，消息不出半个时辰便要被传入玉羊山，是以穆清昨日傍晚就得知了武林盟遣人来访的消息，来的还不是寻常下属，而是盟主之子江平潮。
穆清已有一年不曾见过江平潮了。
那晚山洞一别后，五个人兵分三路，年纪最小的石玉没有辜负任何期望，拼尽全力逃回了翠云山，赶在危楼倾覆之前救了临渊门上下，反倒是他们这些大人一个比一个不成样子，穆清没能如约救回方咏雩，奔向栖凰山的那三人更是只剩下了江平潮一个。
去年七月十四那晚，穆清同样辗转反侧，她有许多事情想问江平潮，也有不少话要与他说，可惜次日醉仙楼聚首，江天养带了许多弟子前来，唯独不见江平潮的身影，便连那枚玄铁指环也只好由谢安歌代为交还。
此后人事全非，天翻地覆。
穆清怀揣着纷乱心思，步伐片刻未停，不过一炷香工夫，她已抵达山门左近，果然见到一小队轻骑人马正候在止戈碑前，当先两人俱是熟悉面孔，令她脚下微顿，旋即举步上前，招呼道：“江少主，昭少侠，真是久违了。”
说话间，她不留痕迹地打量着二人，只见当初英姿勃发的江平潮今已憔悴许多，饶是穿戴齐整打理干净，也掩不住他的满目沧桑，听见穆清开口后更是别过脸去，似乎连看她一眼也不敢。
相比之下，一旁的昭衍意气风发更胜往昔，闻声从马背上翻身而下，笑道：“平生初至玉羊山，始知好风好水好养人，怪不得望舒门下灵秀弟子辈出，我等一身风尘浊相人好生羞见。”
“一年不见，却不知你的剑法练得可比嘴皮子精进，甫一照面便来打趣我。”穆清怔了片刻，摇头失笑，“你们远道而来，难免风尘仆仆，随我上山稍作休整，也好让我尽些地主之谊。”
此话并非客套，须知从中州到东海之滨，间隔两千余里，即便走的是官道，骑的是好马，至少也得走上半月，何况穆清是在一日前才接到消息，说明这些人是水路陆路接替而行，从而绕开了外围的眼线，再思及海天帮总舵所在的滨州与这儿相去不过三四百里，穆清不费多少心力便可还原出他们的辗转路线，面上笑靥清浅，实已暗自警惕起来。
江平潮正眼不敢看穆清，余光始终不离她身，察觉到对方隐隐的戒备，心下更是悲凉了几分，却不敢表露出来，转头吩咐其他人留在山下，只他与昭衍二人跟随穆清上山。
他沉默寡言，昭衍却似个游山玩水的旅人般左顾右盼，沿海风光与内地大有不同，即便在这深秋季节也是绿衣尚浓，日光透过如絮云层洒落下来，照得人浑身暖洋洋。
唯一带上了肃杀秋意的，只有风。
不知有意还是无意，穆清没带他们去人多眼杂的地方，寻了个安静的斋堂供两人歇脚，吩咐了嘴严的役人送来饭食热水，亲自在旁作陪，江平潮自是无心饮食，昭衍倒来者不拒，不仅帮忙吃了他的那份，还厚着脸皮向穆清讨酒喝。
“门下女子居多，虽不明令禁酒，但是少有储备，你且将喜好说来，我命人下山去买。”
江平潮实在看不下去了，开口道：“你不必理会他。”
不等穆清说话，昭衍已叫屈道：“江兄，你这可就不对了，一年来你喝过的酒怕比我吃过的肉都多，骨头肉都该被酒腌入味儿了，怎的只许你州官放火，不准我百姓点灯？”
闻言，江平潮的脸色一时黑如锅底，他正要回讽几句，瞥见穆清皱起眉来，已到嘴边的话悉数咽了回去，又成了根木头桩子。
穆清道：“酒之一物，小酌怡情，过饮伤身，我等习武之人还是少沾为好。”
“……”江平潮嗫嚅了几下唇，终是什么也没说。
“穆女侠说得在理，我等也怕喝酒误事。”昭衍放下杯盏，“不知谢掌门可愿拨冗一见？”
穆清正色道：“家师闭关多日，门中事务由我代掌，二位若是有事相请，告知于我也是一样的。”
“只怕不行。”
“为何？”
“实不相瞒，我二人是奉江盟主之命前来贵派，临行前盟主再三叮嘱，必得见到谢掌门方可陈述内情。”昭衍叹道，“有劳穆女侠，尽快为我们通传一声吧。”
穆清的眉头愈发蹙紧了些。
她到底不是个优柔寡断的人，昭衍既然摆明了态度，穆清也不再多说，请他们在此稍候，亲自出门禀报去了。
这一走便是小半个时辰，昭衍与江平潮之间的气氛可谓冷凝，谁也不曾搭理谁，直到斋堂外再度传来刻意放重的脚步声，相看两厌的两人才和缓了面色，转头朝门口看去。
穆清不知去了哪里，竟在这暖阳天里沾了一身水汽回来，她浑不在意地捋了捋鬓发，对二人道：“师父只见你们其中一人。”
江平潮本欲起身，冷不防被昭衍自桌下偷袭了一脚，当即坐了回去，疼得一张脸险些扭曲，始作俑者施施然站起身来，朝穆清拱手笑道：“那便有劳穆女侠带路了。”
穆清将他们之间的明流暗涌尽收眼底，也不知这两人生了什么龃龉，暗叹了一口气，从门外叫进一位师妹，细看眉眼有几分熟悉，应是当初在梅县见过的。
只见穆清看了江平潮一眼，这才歉然道：“恕我有事在身，不能亲自领路，这位是我的七师妹凌姝，由她带少侠前往拜见师父。”
昭衍自无不可，与凌姝相互见了礼，便随她一同出去了。
谢安歌闭关的地方是流珠洞。
所谓“流珠”，顾名思义便是飞流溅水碎如珠，玉羊山西麓有一个小瀑布，四季不枯的山泉水自上方奔流直下，叮咚不绝地坠入湖中，而在这瀑布之后，山壁中空，形成了一个天然石洞，里面通达宽敞，是再好不过的闭关之所。
也不知为何，凌姝竟一路无话，昭衍三番两次逗她说笑俱讨了没趣，索性闭上嘴欣赏沿途风景，约莫过了一炷香的工夫，走在前面的凌姝蓦地止步，抬手指向前方的瀑布，开口对昭衍道：“那里便是流珠洞了。”
昭衍奇道：“你竟不是个哑巴？”
凌姝：“……”
她含嗔瞪了他一眼,毫不留恋地转身离去了。
昭衍摸了摸鼻子，目送凌姝走远之后才继续举步向前，这瀑布虽然不大，水流却很急，以至于他才抵达湖畔，一股潮风便扑面而来，立时明白了穆清身上的水汽是从何而来。
他窥准了洞口方位，反手卸下藏锋，撑开素白如雪的天罗伞，脚尖一点地面，箭似地穿过一帘水幕，稳稳落在了踏脚石上，手腕轻轻一抖，点滴水珠滑下伞面，只消片刻便无迹可寻。
向着洞内走了十余步，转过一个拐角，昭衍终于见到了谢安歌。
这里被布置为一间密室，麻雀虽小五脏俱全，因着光线昏暗，纵是白天也点了灯，谢安歌在一张蒲团上打坐，拂尘与剑都放置在手边的兵器架上，她内功深厚，多年来坚持修炼道家吐纳之法，故而内息绵长自然，整个人几与流水顽石无二，倘若昭衍闭目不看，恐怕以为这里只有自己一个活人。
昭衍没有贸然出声，安静候在一旁，直到耳畔的呼吸声由轻转重，他才规规矩矩地行了一礼，率先开口道：“晚辈昭衍，奉武林盟江盟主之命前来玉羊山，见过谢掌门！”
谢安歌抬起头，眸中神莹精光一闪而过，只见她轻挥袍袖，一只蒲团便从角落飞来，直直落在了昭衍面前，后者也不客气，盘膝在她面前坐下。
“江帮主如今无事不登三宝殿，他特意遣你们走这一趟，不知因何要事？”
她一开口，昭衍便挑起眉，如今天下皆知江天养已是白道武林盟的新盟主，谢安歌却仍以旧称相提，可见在她心里，武林盟主之位早已随着方怀远身死而作废，即便江天养处心积虑抢来了这名头，也不过是空扯一张虎皮。
探出谢安歌的态度，昭衍临时改了主意，开门见山地道：“蜀南之乱愈演愈烈，上头不断向下施压，要求武林盟尽快清剿临渊贼子，如今白道各派的义军人马已集结过半，陆续南下围往翠云山，只是丐帮千众精锐于月初时分随帮主北上驰援边军守关，如今王少帮主代掌帮务无暇他顾，江盟主亦得坐镇栖凰山分身乏术，若要使义军众人信服，必得推举一位德高望重的掌门人出面带领，江盟主他……”
谢安歌语气冷淡地道：“望舒门已经退出武林盟，贫道也不再插手这些事了。”
她的回答不出昭衍所料，他劝道：“谢掌门当日之誓确已传遍江湖，只是您该知道‘人在江湖身不由己’的道理，望舒门即便退出了武林盟，四方风波也不曾远离过玉羊山，闭门封山固可求得一时安稳，长此以往却会使得望舒门势单力孤，更是后患无穷，还望谢掌门三思。”
闻言，谢安歌定定地看了他一眼，这位清正温和的女掌门素来待人宽厚，此刻的目光却似一柄出鞘利剑，使昭衍本能地紧绷起来，感觉自己整个人都在她眼中被剥皮拆骨了。
只听她道：“寒山乃北疆关外一大要冲，位于大靖与乌勒之间，一旦两国交战，寒山便是兵家必争之地，彼时进退维谷，可步山主坐镇天门十八年，亦不曾依附于任何一方。”
昭衍没想到她会有此一说，怔了片刻才道：“家师与您，寒山与望舒门，到底是有所不同的。”
这话已算得上冒犯，谢安歌却是笑了。
她轻声道：“你很尊敬令师。”
昭衍笑道：“一日为师，终身为父。”
她又道：“你却不像他。”
昭衍的笑容僵在了脸上。
“望舒门今日之困局，非朝夕所成，贫道当初投出那张反对票，在众人面前给了江天养难堪，以其性情必定心生记恨，而后望舒门退出武林盟，不仅在江湖上掀起了轩然大波，也给了听雨阁可趁之机，那些朝廷鹰犬势必会推波助澜，从而敲山震虎，既难为了江天养，又可借此探查望舒门真正的立场与目的。”谢安歌目光沉静，“近日来，江湖上有关望舒门的风声愈发甚嚣尘上，江天养在这节骨眼上派出你们来做说客，虽是出于重压之下，也未尝没有念及旧情的好心，他给贫道递了个台阶，想要望舒门重回武林盟，如过去一样鼎力支持他，如此既安抚了白道内部，又可增长对抗听雨阁的底气，望舒门也不必再如现在这般困守一隅以致招来灾祸。”
昭衍放在膝上的手紧了紧，低声道：“恕晚辈逾越，您既然对此一清二楚，为何还要拒绝呢？若是因为方盟主……一来逝者已矣，二来留得青山在不愁没柴烧，与其做这等无意义的抵抗，不如蛰伏待机为上。”
“这就是贫道说你不似令师之处了。”谢安歌道，“换作他在此，即便清楚个中利害，也不会为江天养做说客，因为世上总有一些事，明知不可为仍要为之，这便是道。”
密室内一时静默无声。
良久，昭衍发出了一声喑哑的叹息——
“可是，他已抱着这样冥顽不灵的坚持而殉道，您……要做下一个吗？”