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“……”
江平潮满脸苍白，双手死死抱住了头，整个人跪在地上抖似筛糠，竟是慢慢缩成了一团，从喉咙里发出一阵似哭似嚎的惨呼，怎么也不肯说出一个字来。
见他这般模样，任谁都能瞧出不对，方咏雩本已力竭的身子僵硬了一霎，旋即一个箭步冲上前去，抓住江平潮一只手腕，厉声道：“到底发生了什么？”
他连问了几声，但江平潮充耳不闻，像是被江烟萝那一句话打进了无间地狱里，三魂七魄俱往下沉沦，不敢看方咏雩一眼，只死死咬住唇，甚至咬出了血。
方咏雩问不出结果，心里越来越凉，连呼出来的气都变得寒冷，眼睛深处的血丝聚拢成团，几乎要凝为血珠。
他抬头，对上江烟萝近在咫尺的脸，从牙缝里吐出一个个字来：“发、生、了、什、么？”
“我也不清楚呢。”江烟萝抬眸看他，“只知道那一日，他们两人为引开追兵逃入山林，一路被逼至悬崖，中了火雷陷阱，马车被炸得四分五裂，两个人都坠落下去……然后，我哥哥死里逃生，你师兄却没有回来。”
方怀远脸色陡变，方咏雩更是身子一晃，脑中炸开一声轰然巨响，险些倒了下去。
江平潮的颤抖在这一刻停止了。
他缓缓抬起头，面上不见一丝血色，嘴唇嗫嚅了好几下，半晌才道：“对不起……”
方咏雩的脸色比死人还要难看，动作僵硬地低下头去，涩声道：“你，为什么这样说？”
生死各安天命。
这句话说来无情，却是顶不破的道理，尤其那时两人一同坠崖，江平潮自己都是过江泥菩萨，他能保住自己的性命已是不易，又如何强求他救助一个不良于行的人？
最初从陆无归口中得知噩耗时，方咏雩满腔悲痛难言，心中涌现了无数念头，唯独没有为此怨憎过江平潮。
除非，江平潮当真做了有负良心的事情。
方咏雩定定看着江平潮，后者却不敢再看他，犹如一根紧绷到极致的弦终于断裂，在那三个字出口之后，压抑许久的一声悲鸣终于爆发出来，也不知从何而来的力气，竟是奋力挣脱了方咏雩和江烟萝两人的桎梏，捡起掉落在地的兵刃，横刀朝自己脖颈抹去！
“锵——”
就在刀锋即将封喉之际，江烟萝突兀出手，也不见她如何起势，玉白手指直向刀锋迎去，眼看就要被齐根削断，指尖在刀刃上一压一推，犹如蝴蝶穿花，本是向内平抹的刀锋被迫翻转朝外，刀背结结实实劈在江平潮刀柄处，他吃痛之下闷哼一声，后颈又挨了一击，登时眼前发黑，身体软倒下去。
江烟萝顺手将昏过去的人推给陈朔，见右手食指被割开了一道血口，皱了皱眉，启唇含住指头舔舐片刻，那细如发丝的伤口便已愈合不见，若非唇上沾染的点滴血迹犹在，只怕要当这点小伤不曾出现过。
她半嗔半怒地道：“我这哥哥啊，当真是顽石般的脾气，左右不过一个外人，要怪也只怪天不佑之，哪值得他拿命来还？”
方咏雩悬起来的那颗心，在这一句话间直直沉了下去，砸破冰面掉进寒潭，溅起一大片无声的碎冰水花，那样刺骨的寒冷，那样深沉的黑暗，携着千钧之力，将他打入不见天日的潭底！
江烟萝的目光从他身上移开，落在了木然而立的方怀远身上，既是叹息，又是怜悯地道：“方世伯，你明知海天帮已暗中投靠了听雨阁，白道未来的领袖之位势必落在我爹手里，今日你有大好的机会当着众人之面揭穿真相，有我姑母和哥哥亲自为你作证，听雨阁跟海天帮勾结之事必将传遍江湖，他们的苦心图谋纵不化为泡影也将大受阻碍……然而，你对此只字不提，反而为我哥哥造势，我若是没有猜错，你解散武林盟是假，想要保住武林盟不受牵连是真。”
今日之后，方家人一手创立经营的武林盟必将烟消云散，可朝廷也好江湖也罢，重回散沙局面的武林于众人弊大于利，重组武林盟势在必行，那么只要海天帮的阴私不曾被人揭破，以江代方几乎是板上钉钉的事情。
方怀远对此再清楚不过，却依旧选择了为海天帮隐瞒，并非他到此时仍顾念两家旧情，而是他明白此乃保住武林盟的唯一办法，与其用一场腥风血雨换得顺昌逆亡，不如舍他方氏一门，留天下火种。
江天养只有江平潮一个儿子，父子之间虽起龃龉却未决裂，江平潮仍是海天帮的少主，未来也会是海天帮的帮主，他凭借武林大会名扬天下，此番再被方怀远用力推上一把，占得侠名大义，必将成为下任武林盟主炙手可热的正统人选，而江天养要想顺利重组武林盟，也少不得这个儿子的助力。
“当年你对我爹说‘传位于父，莫若与子’，直到现在也没改变这个主意，可惜……”江烟萝以指晕开唇上的血珠，如涂了胭脂般艳丽，“你千挑万选才选中的继承人，不仅是仇人之子，还间接害死了你视如己出的大徒弟，如今刚过易折，重新振作未可知，方世伯可会后悔呢？”
方怀远如遭雷击，半晌低声道：“他毕竟是你……亲手足。”
江烟萝不经意般看向那具尸身，眼里掠过惋惜之色，旋即笑道：“正因如此，我才想要他做同路人啊。”
方怀远沉默良久，终是长叹一声。
他毕竟不再年轻，如今断臂重伤，已是走到了穷途末路，江烟萝不似周绛云那般强势狠辣，却是杀人诛心，这一口气叹出之后，他头上已白了许多，十年如一日的脸庞也变得苍老。
冷眼旁观的周绛云却觉有些索然无味起来。
方怀远在武林盟主的位置上坐了十五载，周绛云同样掌权十五年，他二人一个是白道领袖，一个是黑道魁首，光与影，正与邪，对立厮杀了十五年，今日总算要划下终末了。
当年绛城一战时，周绛云不曾亲眼目睹傅渊渟的末路，如今却从方怀远身上依稀预见了自己的结局。
成王败寇，不外如是。
他正因如此才不肯甘心，不愿服输。
一念及此，周绛云不再管其他人，甚至不多看方咏雩一眼，只盯着方怀远苍老狼狈的模样看了许久，忽然道：“姑射仙，你若是再不动手，本座就要代劳了。”
陈朔深知周绛云残忍暴戾的秉性，闻言也不意外，倒是江烟萝微一挑眉，目光在周绛云身上打了个转，不知想到了什么，从善如流地笑道：“周宗主说的是，咱们的确在这儿耽搁许久了。”
说罢，她柔声问道：“方世伯，我要的那个答案，你想好了吗？”
江烟萝自认已经足够心慈手软。
她不逼问九宫名单，也不索要暗棋部署，连方怀远设计她的事情都可以一笔勾销，甚至顺其心意去与萧正则掰腕子，只是她不能做亏本生意，更不允许有超出自己掌控的变数，尤其……那个变数，极有可能关系到昭衍和平南王府两方。
见方怀远依旧咬牙死撑，江烟萝亦觉得有些厌烦了，她微微眯起眼睛，试探道：“莫非，这件事同样与九宫有关？”
到了这个地步，方怀远拒不承认勾结平南王府也无意义，左右四下无外人，江烟萝也不曾掩饰自己对听雨阁的敌意，她不会将这个秘密上报，而在底牌尽失的情况下，按理说方怀远该知道怎样选择才最有利，可他兀自犹豫不决，说明这件事跟九宫名单一样是他埋在心里的逆鳞，若非万不得已，绝不可能交给江烟萝这般人。
想到云岭山的变故，江烟萝心下微凛，突然道：“昭衍——”
“杀了他！”
一声厉喝打断了她的话。
方咏雩依旧跪在那片血泊里，他朝周绛云拜下，额头紧紧贴上冰冷腥臭的地砖：“我求你，杀了他！”
周绛云垂眸看他，目光晦暗不明。
江烟萝脸色倏变，她当即侧身抬手一扬，分明不见刀光剑影，却有寒芒乍破而出，周绛云一脚踢起的长刀破空而至，眼看就要劈在方怀远身上，竟在掠过江烟萝身侧时骤然断成数截，断口无不平整光滑，刀刃连丝裂纹也不见，是在一瞬间支离破碎，若换了血肉之躯，恐怕已被大卸八块！
刀光映寒芒，周绛云总算看清了她挥出的是什么——一根细长无比的线，如蚕丝般轻薄柔软，却比玄铁精钢更加无坚不摧，刚柔合一，坚韧至极！
“有趣。”
他轻啧一声，盘在手上的玄蛇鞭抖擞挥出，奇诡迅疾地绞向江烟萝腰身，后者反手一挥，长丝兜转而回迎上长鞭，丝与鞭如龙蛇紧绕成结，彼此撕咬纠缠，江烟萝斩不开玄蛇鞭，周绛云也绞不断这根诡异的丝线，竟是僵持起来。
就在此时，江烟萝背后传来“扑哧”一声，紧接着有一蓬温热鲜腥的液体飞溅而出，污了她半截衣袖裙袂。
是那截断裂的刀尖。
江烟萝劈碎了三尺长刀，也化解了周绛云附着刀上的内力，那些刀刃碎片骤失后劲，纵使四溅而飞，亦不可能伤人性命。
但方怀远自己可以。
他没了眼力，耳力却比寻常更加敏锐，刀刃崩碎时便已听声辨位，待到江烟萝一转身，方怀远陡然伸出手去，如在风中拈回一片花瓣，稳稳拿住了这截刀尖，没有半分犹豫，亦无半句废话，只见白光闪过，血雾喷薄，他利落地割开了自己的喉咙。
割喉之人不会立死，可方怀远已知晓江烟萝拥有那般神鬼莫测的蛊术，下手没有丝毫留力，近三寸长的刀尖尽数没入脖颈，从左到右横拉过去，气管筋脉尽被割断，血如泉涌，依稀可见骨。
任是真神仙，也无力回天。
仗剑巨阙的一代武林盟主最终死在了这截平平无奇的碎刀下，何其荒谬，又何其悲怆。
江烟萝回过头，眼看着方怀远仰面倒下，鲜血从他喉间喷出，如雨如雾，宛如天哭血泪。
他这一倒下，便是地崩山倾，擎天不再。
江烟萝只来得及抬手一挡，血雾都洒在洁白宽大的衣袖上，似雪中红梅朵朵开。
方怀远下手如此狠绝，连她都难得有些怔松。
在场唯一不觉意外的人，恐怕只有方咏雩。
他在地上跪了太久，寒气似与地气相接，额头和膝盖都仿佛冻结在了地砖上，直到尸身轰然倒地的声音传来，他才抬起昏沉沉的头，面无表情地朝那方向看去，缓缓扯起僵硬的唇角，似哭又似笑。
周绛云见好就收，手腕一震撤回玄蛇鞭，半点没有为自己的行为解释之意，只对方咏雩道：“你所求之事，本座为你做到了。”
方咏雩神情麻木，他好像突然忘记了该怎么说话，许久才开口道：“我还有一个条件。”
“小子，莫要得寸进尺。”顿了下，周绛云又勾起嘴角，“不过，本座今日心情好，容你说来听听。”
“我会把阳册给你，绝无丝毫隐瞒，但……”方咏雩说得很费力，没有多看生父的尸身一眼，血丝密布的眼睛直勾勾望着周绛云，“我要拜你为师，你得将阴册传给我，同样不可有半分保留。”
密道内，一时间鸦雀无声。
饶是周绛云也不曾想到他会提出这样一个条件，片刻怔然之后竟有一股莫名的兴致涌上来，头一回摒弃对阳册的执着，认认真真地将方咏雩从头到脚打量了一遍，眼神放肆又冷漠，像是评估猪羊斤两的屠夫。
半晌，他摇头道：“这个交易，看起来是本座吃亏。”
“你收我为徒，只会赚不会亏。”方咏雩漠然道，“你也年近五旬了，在阴册第九重滞步多年，就算得到阳册又能如何？我曾苦练截天阳劲五载，一夕间散功被废，体内寒气之盛远胜从前，就算再给我五年，也不可能重拾昔日境界，倒不如顺水推舟，你传我阴册，我告诉你逆转阴阳的法门，就算你不能问鼎巅峰，也会多我一个左膀右臂，何乐而不为？”
此言一出，便是江烟萝也心头微震，周绛云更是脸色一肃，沉声问道：“你是说，阳册秘籍里面有直接逆转阴阳的法门？”
方咏雩这番话说到了周绛云心坎上，他的确想要阳册，却也知道自己错过了冲击瓶颈的最好年纪，尤其五年前于鲤鱼江阻截傅渊渟失败后，强行出关导致他体内暗伤发作，如今已不复从前鼎盛之时，就算得到了阳册，有生之年未必能够如愿以偿。
倘若方咏雩没有武功尽废，周绛云会将他好好养起来，如当年傅渊渟培养自己那般悉心教导，待到时机成熟之后，他当摘取硕果。
因此，周绛云一直对方咏雩散功之事深感可惜，即便将他抓在手里也无处下嘴，如今听到方咏雩提及逆转阴阳之法，岂有不欣喜若狂之理？
可这并非江烟萝所乐见的。
她心中杀意涌动，面上声色不露，只听方咏雩道：“是，薛泓碧自知死路，他想为傅渊渟复仇却无能为力，于是孤注一掷地将宝押在我身上，我手里有完整的阳册秘籍，虽只练到第五层境界，但我记得其中有一篇逆转阴阳的法门，至于它行不行得通，我无法给你保证，端看你有无勇气去试了。”
周绛云眼眸微眯，也不知他在想些什么，气氛变得沉重冷凝，隐含肃杀之意。
方咏雩一度畏惧他，现在却一点也不觉怕了。
直到周绛云脸上露出笑容，那股择人而噬的恐怖杀意也在刹那间消弭殆尽。
“好徒儿。”
周绛云抬起手，亲昵地将方咏雩额前乱发捋到一旁，又拍了拍他的肩膀，笑道：“跟你爹娘道个别，为师在出口等你。”
说罢，他朝江烟萝伸手虚引，道：“姑射仙，同路？”
“烦请周宗主在外稍候。”
江烟萝示意陈朔带上江平潮一同出去，自己却脚步不动，嫣然笑道：“恭喜周宗主收得佳徒，他日娲皇峰开筵之日我一定亲自前去送上贺礼，只是现下还有些体己话要与表哥说上几句，请周宗主体谅一二。”
周绛云似笑非笑地道：“不能当本座的面说？”
江烟萝半嗔怪地眨眨眼，如一个俏皮活泼的小姑娘，道：“小儿女的事，哪好意思让长辈在场旁听呢？”
周绛云大笑，径自拂袖而去。
密道里很快只剩下了江烟萝和方咏雩两个活人。
江烟萝脸上的笑容一点点消失，回头看向方咏雩，只见他走回到江夫人的尸身旁，似是不忍她就这样躺在冰冷脏污的密道里，俯身想要将之抱起，可惜他现在走路都打晃，一下没能将尸身扶起，险些一同栽倒在地。
她走过去准备搭把手，被方咏雩一把推开。
“表哥，你如今是恨毒了我吧。”江烟萝居高临下地看着他，“我们算是一起长大，又差点做了夫妻，你虽对我没有男女之情，却有兄妹之谊，有何好吃好玩都想着我，危险关头也愿挡在我前面，比我亲哥哥也不差什么了。”
方咏雩嘲讽地扯了下唇：“恩将仇报的东西，不必再花言巧语。”
“那你就不想知道我为何这样对你？”
方咏雩没有说话，目光冰冷地望向她。
“因为你骗我啊。”江烟萝叹了口气，“打从见面第一眼，你就对我不喜，即便后来年岁渐长，彼此关系缓和，可你看待我从来与我哥哥不同，你对他是真心相交，对我是貌合神离，哪怕是定下婚约，你对我也是处处小心提防，甚至……‘面对阿萝的时候，我觉得自己像是那只被蛛网黏住的飞蛾’，这话可是表哥你亲口说出来的。”
方咏雩浑身一震，不可置信地看着江烟萝。
这话的确是他说的。
许是那晚的月色太冷，亦或者下了清寒散的酒水太凉，哪怕过去了好一段时间，方咏雩仍将那晚的一切记得清清楚楚，这些话是他一时冲动下对昭衍的警告，本不该传入第三人耳中。
可她偏偏知道了。
“你……怎么会……”
江烟萝当然会知道。
那晚他们所有人长途跋涉至仙留城，在醉仙楼里下榻歇息，却不知那儿早已被杜允之派人秘密侵占，安插进许多善于伪装的琅嬛馆探子，任谁有点风吹草动，都逃不过江烟萝的耳目。
方咏雩跟昭衍说过的话，天亮之前便被探子写成密函，一字不漏地交到江烟萝手里。
然而，她对这些只字不提，只抿唇一笑，由衷道：“既见君子云胡不喜……表哥，他跟你不同，我是真喜欢他。”
江烟萝终归不是季繁霜，也不愿做季繁霜。
她蹲下身来，与方咏雩四目相对，幽幽道：“表哥，你想要补天宗，取周绛云而代之，对吗？”
方咏雩眼瞳骤缩。
“别怕，我看得出来，他也看得出来。”江烟萝温柔又残酷地安慰道，“只是现在的你，连让他忌惮的资格也没有，但是……我能帮你呀。”
“帮我？”方咏雩冷笑，“假以时日，我一定将你碎尸万段，你还肯帮我吗？”
江烟萝抬指按住他的唇，道：“你何时说话变得这样不好听？表哥，阿萝教你个乖，尚且做不到的事先别放狠话，那只会让人觉得你可怜。”
方咏雩想挣脱她的手，没能撇开，目光冷恶。
“表哥，我给你最后一次机会……”江烟萝吐气如兰，如引魂折堕的妖魔。“薛泓碧，他当真死了吗？”
她的动作这样轻柔，语气这样绵软，令人毛骨悚然的寒意却在顷刻间爬上方咏雩背脊，犹如冰冷滑腻的毒蛇在肌肤上扭动，恐怖丝毫不逊于周绛云方才带给他的压力。
原本抵在唇上的那只手，已在不经意间抚上喉结，调情般挑逗着，也能在一息间扭断他的脖子。
“……他死了。”
江烟萝有些失望，目光平静地看着他：“真的？”
“是。”
纤细的手腕被用力攥住，方咏雩一根根掰开她的手指，苍白如冰雪的脸上竟然挂起了笑。
江烟萝曾经多次见过他的笑容，却是头一回看他笑得这样冷，这样疯。
“薛泓碧必须死。”方咏雩一字一顿地道，“他死了，我才能活。”