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武林盟自创立以来，两代盟主皆出自临渊门方氏，方怀远在栖凰山经营了大半辈子，无数人为他马首是瞻，莫说是真相已然揭晓，就算他身上当真背了谋逆罪名，只要他一声令下，自有无数门人弟子为其抛头颅洒热血。
一刹那，刀兵四起，杀声震天！
玄蛇鞭横扫八方，巨阙剑气吞山河，黑白两道的魁首人物同时交手，一个诡谲灵动，一个大开大合，铿锵之声不绝于耳，脚下震裂砖石不知凡几，劲气如排山倒海般向四面席卷而去，掀起了无数碎石乱瓦，打得周遭诸人唯恐避之不及。
与此同时，刘一手抢过一柄长刀，窥准空隙向周绛云左手砍去，显然是要趁乱救下方咏雩。周绛云看也不看，反手将方咏雩往左一推，直向刘一手刀口撞去，后者投鼠忌器，刀锋下意识偏斜，不想鞭头忽地从方咏雩肩后弯来，如一条凶猛毒蛇骤然飞扑向刘一手面门，后者心头大骇，只得侧身闪避，没曾料到下盘亦有长蛇来袭，腿脚被绊了个趔趄，随着周绛云手腕一抖，刘一手连人带刀都被长鞭缠住，旋即双脚被迫离地，整个人倒飞出去，狠狠砸向下方混乱的人群。
这厢逼退了刘一手，周绛云定足旋身，长鞭兜转打向从后袭来的方怀远，这一鞭威力甚大，劈风破空竟有爆音，方怀远身负毒伤内力受阻，不敢举剑硬接，本是一往无前的剑势蓦地变招，如太极阴阳鱼般凌空画圈，锁住这来势汹汹的一鞭，脚下蹬地而起，身子凌空翻转如风车，反向卷走大半鞭身，顷刻欺近周绛云头顶，绵柔黏着的剑势又是一变，只听锵然一声，一式毫无花俏的“劈天裂地”直斩周绛云头颅！
见此情形，陈朔不由得勃然变色。
他深知方怀远这个武林盟主并非浪得虚名，这才提早向姑射仙讨来了一只毒蛛，料定对方救子心切，将毒蛛藏在了方咏雩领口下，果然暗算得手，须知这毒蛛不是凡物，寻常人被它咬上一口不出三息便要死去，就算是武林高手被它咬中，也会肢体麻痹，滴血催逼无济于事，越是调动内力，越是毒发要命。
方怀远中了剧毒，封穴固然能帮他延迟毒发，也会压制他的真气运行，陈朔本想他已不足为惧，却见周绛云一时半会儿仍克敌不下，怎能不使人意外？
他无暇多想，一道雪亮刀光已从旁侧砍来！
陈朔目光一厉，他身上没有佩戴兵刃，只探手向左拍去，这一掌看似轻飘飘，落在刀上却如铁锤重击，长刀发出一声颤鸣，震得持刀人虎口发麻，却不想对方毫无怯意，三重刀劲如浪潮拍岸，一浪强过一浪，一重大过一重，生生将陈朔震退了一步，刀锋抵着手掌迫至胸前，却再也寸进不得，唯有僵持角力！
“江少主！”
看清敌人面目，陈朔脸色微沉，趁着左右混乱不堪，两人又距离极近，他迅速压低了声音道：“江少主，令尊与听雨阁有约在先，待方家获罪灭门，武林盟就要改方姓江，正是海天帮大展宏图的绝佳机会，你——”
陈朔本是好言相劝，可这每一个字都像是一个个耳光毫无间歇地打在江平潮脸上，他心下既是羞愧又是愤恨，忍不住怒道：“闭嘴！”
话音未落，刀锋擦过手掌削向陈朔脖颈，后者不敢轻慢，又不能真对江平潮痛下狠手，唯有连连退避，身旁几名暗卫连忙拥上，却都抵挡不住江平潮惊涛骇浪般凶猛连贯的攻势，一时之间竟是节节败退，生生让他劈开了一条路来。
“夫人！”
察觉到这边情况，方怀远一剑震开了周绛云，脚尖一点地面腾身越过人墙，用力一推江夫人和江烟萝，将她们带到江平潮身后，道：“平潮，护送她们走！”
不等江平潮应声，他又对江夫人道：“莫再回来了，也别去翠云山！”
江夫人脸色惨白，颤声道：“那我能去哪里？”
“去哪里都好，无论今日结果如何，他们不会再难为你！”
见江夫人的眼睛仍望向方咏雩，方怀远用力抱了抱她，轻声道：“我去救雩儿，你先走！”
江夫人把心一横，又看了一眼不远处的陈朔，断然道：“平潮留下帮你！”
说罢，她紧紧抓着江烟萝的手，转身冲向那被人扼守的出路，道路尽头的听雨阁暗卫正要拦人，却见江夫人拔下发簪，尖端紧紧抵在颈上，厉声道：“我是武林盟主的夫人，是海天帮江帮主的亲妹，你们谁敢拦我去路？”
她猛一用力，银簪登时见红，这些暗卫都知道自家上官与海天帮的盟约，在情况未明之前，谁敢担上逼死江夫人的罪责？
趁人犹豫不决，江夫人带着江烟萝抬步便闯，后方的陈朔本欲出声下令，却见江烟萝回眸一瞥，阴沉如水的脸色总算和缓了些，挥挥手示意属下放行。
江夫人冲出了演武场，耳畔的厮杀之声却是有增无减，她下意识地顿足环顾，浑身都僵硬起来。
后晌刚过，天光本该大亮，却因乌云蔽日变得晦暗不明，而在穹空之下，本该寂静的漫山遍野此时变得无比拥挤喧闹，浩然峰各处明岗暗哨倾巢出动，正与大批敌人交战，这些人里有听雨阁暗卫，有中州府营的兵卒，更有补天宗的众多人马，一面是主场应对，一面是三方集结来袭，前者占据地利，后者人多势众，顷刻间战况已至焦灼，杀得昏天暗地。
如此多的敌人入侵至此，只能说明一件事——栖凰山的外围防卫，已彻底失守了。
唐荣被杀之后，陈朔打着查案的名义以势压人，借机封山禁路，使得三峰之一的擎天峰被迫撤走全部岗哨，已然形同虚设，只是擎天峰与浩然峰之间下有深谷，全靠一座云桥连接来往，大批人马断不可能通过这条道路抵达浩然峰，除非……浩然峰本身的通道被泄露出去了。
江夫人无需多想，立刻就明白了泄密之人的身份，心脏猛地一抽，眼前黑了片刻，差点跪倒下去。
“姑母！”
江烟萝看出不妙，及时将她扶住站稳，急切问道：“姑母你怎么了？”
“……没事。”
江夫人浑身打颤，好不容易才平复了呼吸，趁着敌人尚未攻破防线杀到近前，她带着江烟萝绕到广场后方，问道：“阿萝，秋娘何在？”
江烟萝连忙道：“我按照您说的，让秋姑姑把守在清心居外，看好那条密道留作后路。”
“那就好。”江夫人深吸一口气，“走！”
武林盟统管江湖白道，经过两代人的苦心经营，盟中门人弟子多如过江之鲫，栖凰山总舵常驻守卫和山下布置的人手多达数千，只是前不久那场武林大会使得总舵人员调动频繁，先后又出了驰援西北、南下平乱两件大事，至今驻扎在此的守卫不过千余人，这也是听雨阁联合补天宗大举攻山的底气所在。
今日，陈朔特意将阿木这枚弃子抛出来，使栖凰山上众多高手齐聚浩然峰演武场，别处防线难免出现纰漏，藏匿山下候命多时的大队人马趁机突围而入，局面一发不可收拾，人人自顾不暇，几乎都在前山奋勇抵抗，哪有心思分薄到清心居这等无关紧要的僻静之地？
如此一来，也算是不幸中的万幸，江夫人得以带着江烟萝平安抵达这里。
果然如江烟萝所说，秋娘持剑守在清心居院门外，在她脚下躺着三四具尸身，剑上血迹未干，江夫人看得一惊，连忙问道：“怎么回事？”
秋娘收剑入鞘，朝她二人打了几个手势，江烟萝当即会意，解释道：“秋姑姑说是有敌人闯到这里，应是探路的斥候，被她悉数杀了。”
江夫人闻言，心知这里也不再安全，连忙把江烟萝向秋娘那边推去，催促道：“你快走，跟着秋娘速速通过密道下山，那密道尽头是浩然峰山脚下的一个湖泊，附近可能有人驻守，你嘱咐秋娘不要恋战，更不要往沉香镇去，尽快走水路回滨州！”
江烟萝一愣：“姑母你不跟我一起走？”
江夫人沉默了下来。
江烟萝见她不语，反握住她的手劝道：“姑母，你不会武功，留下来也无济于事，不如跟我走，咱们一块儿赶回鱼鹰坞，求爹爹带人来援，说不定还有转机呢！”
她满脸恳切，语气里虽难掩惶恐不安，但也不乏坚定，似乎每一个字都发自肺腑，也是真心相信江天养会赶来力挽狂澜。
可是江夫人心知肚明，今日的栖凰山之祸本就是海天帮与听雨阁、补天宗三方联手缔造的，江天养非但不会雪中送炭，还要趁火打劫。
她张口欲言，望着江烟萝天真懵懂的模样，又想到先前江平潮的再三恳求，终是什么也没说出来。
“秋娘一个人护不住我们两个。”江夫人不容拒绝地道，“秋娘，速带小姐离开！”
横下心来，她挣脱了江烟萝的手，头也不回地冲入竹林中。
江烟萝唤她不住，急忙追出几步却已不见了江夫人的踪影，恰好一阵微风吹来，隐约带来淡淡的血腥味，仿佛生了锈的刀子，一刀一刀割在人脸上。
腥风拂面而过，吹干了江烟萝额头上的几粒晶莹汗珠，也吹走了那纸画一样的惊惧惶恐。
她望着江夫人离去的方向看了半晌，忽地呢喃道：“我的这位好姑母，当真是蕙质兰心，可惜又不够聪明。”
秋娘无声走近，眼角轻轻一抬，似在询问。
可惜江烟萝丝毫没有为她解惑的打算，只是道：“我给过她两次机会，没有第三次了。”
分明风声已歇，秋娘背后却无端窜起了一股寒意。
定了定神，秋娘迟疑着在颈前比划了一个手势，江烟萝见了只是摇头，道：“不必管她了，你去告诉陈朔一声——他的戏虽然演砸了，可我看得很尽兴，倒也犯不着恼羞成怒把整个戏台子都拆了，总得留些活口来传话，不是吗？”
秋娘颔首，又朝她打了几个手势，江烟萝继续摇头道：“无赦牢那边不要动，武林盟耗费几十年才将这些人囚困起来，若只将他们用在添乱上头才是暴殄天物，留着我还有大用。”
得了吩咐，秋娘再不耽搁，当即施展轻功纵身离去。
竹林里，只剩下了江烟萝一人。
她依旧看着江夫人离开的方向，头顶云影聚散无常，眼中莹光也随之明灭不定，许久之后才叹了一口气，喃喃自语般道：“当日那杯水里，原本是什么也没有的……”
说罢，江烟萝脚尖点地，身姿轻盈如飞鸟飘絮，朝着另一个方向赶去。
她最后一句话说得很轻，已离去的秋娘听不见，走远了的江夫人更无缘得知。
利用清心居那条密道送江烟萝离开，是权宜之计，也是迫不得已。
碍于先前种种，不论江烟萝对江天养的图谋是否知情，江夫人都无法如信任江平潮那样信任她，可江烟萝亦是自己的亲侄女，江夫人万不可能为一己猜测令她置身于危险境地，这才不得不出此下策。
何况，江夫人已打定主意不回海天帮了。
看在亲缘情分的面子上，江天养或许还会接纳她，可江夫人做不到装聋作哑，以听雨阁的行事作风怕也难以容忍她继续存在，与其回去害人害己，倒不如按照自己的心意做决定。
江夫人不会武功，贸然回到前山战场无异于找死，可她也有自己能做到的事。
方家的宅邸坐落在浩然峰后山，因着先前方咏雩诈死一事，江夫人知道后院假山下也有一条密道，里面别有洞天，譬如方咏雩养伤的那间石室本是方怀远闭关的静室，此外还有几间密室，分别存放着武林盟门人名册、账本和应急财物等重要物品。
这些东西，决不能落入听雨阁手中。
江夫人匆匆回到宅邸，发现这里已是一片空荡荡，倒不见打杀过后的狼藉场面，想来是护卫们听见了前山的动静，悉数赶去助力了，其余仆从不过是些普通人，眼下都藏在耳房、柴房等地不敢冒头。
见状，江夫人心下微松，她抄近道赶往后院，这里倒有几个瑟瑟发抖的丫鬟婆子，乍见当家主母归来，连忙一拥而上，七嘴八舌地说起话来。
江夫人被她们吵得头疼，冷下脸来将人都遣散，待到四下空无一人，她才按照方怀远提点的那样，伸手按住假山突出一角，几乎将全身气力都压了上去，默数三下之后，这一角岩石果然下陷，合抱的假山从中分开，露出了幽暗狭窄的阶梯入口。
这密道机关设置巧妙，一旦手掌移开，分开的假山又向中间靠拢，江夫人来不及多想，闪身避入假山中，整个人沉浸在了黑暗里。
与清心居里那条密道不同，这条路显然常有人走过，挨过最初一小段的黑暗后，眼前逐渐明亮了起来，正是壁上镶嵌的夜明珠在散发荧光，每一颗都价值不菲，可见武林盟何等财大气粗。
之前为照顾方咏雩，江夫人时常出入这里，此时不费多少工夫就顺利抵达了石室，她不敢耽搁片刻，将藏在暗格里的东西全部翻找出来，看也不看金银珠宝，先点了好几个火盆，将那些名册、账本和书信一股脑地丢进去。
密室内虽有通风口，但远不如地表来得气流通畅，随着纸张在火盆里焚烧，浓烟很快升了起来，江夫人连连呛咳，用水浸湿帕子捂住口鼻，死死盯着盆里的火焰。
直到看见最后一张纸也被火舌烧成灰烬，江夫人才踉踉跄跄地站起来，因为吸入了太多浓烟，她已是头昏脑涨，眼前阵阵晕眩，必须得用手撑住墙壁才能勉强行走。
此地不宜久留。
江夫人毁掉了密室石门的机关，跌跌撞撞地朝来路走去，这条路原本不算长，只是她气力将竭，心口又开始作痛，走起来慢如蜗牛爬行，也不知走了多久，仍未看到阶梯的影子。
甬道内的空气已越来越稀薄，江夫人努力加快脚步，却没注意脚下的路况，冷不丁一个踉跄，若非及时撑住石壁，只怕已摔倒在地。
饶是如此，江夫人贴身放置的药瓶已掉落出来，当即摔了个粉碎，瓶子的破裂声在这寂静如死的密道里犹如雷鸣一样刺耳。
祸不单行。
这四个字莫名划过江夫人心头，她皱了皱眉，俯身去捡药丸，忽然察觉不对——前面依稀传来了脚步声。
这里怎么会有脚步声？
是谁进来了？
江夫人悚然一惊，她来不及躲避，那阵急促的脚步声已由远至近，一道黑影如失控的疯狼般欺至近前，雪亮寒光乍破而出，刺痛了她的眼睛。
下一刻，一蓬猩红热血蓦地飞溅在冰冷石壁上，旋即化作一行行血泪，缓慢地从青石上流淌下来，触目惊心！
甬道内所有的声音，都在这一刻戛然而止了。
江夫人怔怔地低下头，借着夜明珠幽冷的光芒，目光从来人眉头紧皱的脸上寸寸下移，扫过他鲜血淋漓的左肩断臂，最终落在他右手紧握的那柄剑上。
这是……巨阙？
江夫人不能确定，因为她只看得见半截剑刃。
剩下半截剑刃，从她肩头没入，卡在了她的肋骨中。
“你……”
江夫人费力地张开口，鲜血从她口中涌出，将所有的话都堵了回去。
那握剑的人仍茫然不知，睁着一双空洞无神的眼睛，直到身后的脚步声停下，他才侧了侧头，艰难地开口打破了这片死寂：“咏雩，平潮，这是谁？”
没有人回答他。