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云岭山本是一处陡峭天险，山中百姓出入多得倚仗藤梯，如今大灾过后山崩地裂，莫说藤梯早已毁坏，峰峦岩壁亦是土石松动，随时可能会再次发生坍塌。
天无绝人之路，藤梯虽断，南麓这面崩裂的山岩却由此开辟出一条窄道来，勉强可供人出入，只是这条路荒芜狼藉，既无砖石铺道，也无人踪可循，饶是在这盛夏白日里，瘴气萦绕不散，怪石老树交映，恍若误入鬼域。
昭衍与冯墨生走在队伍最前，一个眼观六路，一个耳听八方，任何风吹草动都无法逃过这二人的耳目，如此疾走了近两个时辰，一路风平浪静，连个鬼影也不敢冒头。
提心吊胆的暗卫们慢慢放松了戒备，冯墨生却笑了起来。
昭衍侧首看他：“冯楼主缘何发笑？”
“老朽拙见，认为此处委实是个好地方。”
“好在何处？”
“夏虫咛哝，扰人清梦，令人不胜烦躁，这里草木葱茏，却连一声虫鸣也听不见，难道不是恬然入梦的好来处？”
昭衍“哦”了一声，故意大声道：“是极是极，只怕这一睡下去，就要长眠不醒咯。”
此言一出，身后十八人俱是一惊，方才袭上心头的倦意也不翼而飞，他们手按刀柄环顾四周，依旧不见半点人迹，只是上方日头正烈，周遭却是一片灰蒙蒙，不知不觉便令人心生困倦，甚至肢体麻痹。
“阴魂木！”
武林大会时，昭衍曾在阴风林里摸爬滚打，对这种毒木的印象尤为深刻，只是这云岭山内的瘴气显然不可与阴风林相提并论，混杂风中的味道也有些怪异，远不如阴风林那般浑然天成。
“确切来说，是阴魂木制成的香料。”
冯墨生数十年的见识显然不是昭衍这点阅历可比，他眼睛一眯，非但没有屏气，反而主动捕捉着山风来向，旋即抬手指向东面上斜坡，笑道：“从那处来的。”
他们所在之处地势较低，抬头举目也望不到坡顶，可从那边吹来的风里裹挟了阴魂木毒瘴，昭衍不必多想便知在那斜坡之上必有埋伏，只等这一行人自投罗网。
这般想着，昭衍转头就见冯墨生正看着自己，似乎在等他接下来的反应，于是从善如流地道：“不如冯楼主带人在此稍后，容晚辈先去探上一探？”
见他如此识趣，冯墨生脸上的笑容也真挚起来，道：“小山主说哪里话，此间情况不明，哪能让你孤身涉险？”
说罢，他伸手拉住昭衍向后退了几步，用的虽是左手，那隔着衣服传来的触感却比那只铁钩更加阴寒，昭衍心知他在借机探脉，倘若自己忍气吞声露了怯，反倒要惹他怀疑，遂冷哼一声，毫不客气地聚起内力反震回去，冯墨生只觉得掌心刺痛袭来，仿佛被一把尖刀戳了个对穿，下意识地松开了手。
自讨了没趣，冯墨生也不恼，由衷夸赞道：“小山主年纪轻轻，竟已修得如此剑意，不愧为七秀之首。”
昭衍皮笑肉不笑地道：“冯楼主谬赞了，倒是前辈分明这般岁数，不仅精神矍铄，尚且皮厚结实，当真老当益壮。”
这世上不止红颜畏迟暮，英雄也怕白头，冯墨生虽非什么英雄，却自诩是个人物，衰老是他这些年的一大心病，任是再怎么不服输，他也能清晰感知到自己正逐渐有心无力，故而昭衍这句似褒实贬的话不啻是往他心口插刀，纵然老奸巨猾如冯墨生，险些也没能维持住笑容。
昭衍却已撇开他，跟着两个探路的人径自往前去了。
斜坡上是一片树林，枝丫交错，瘴气丛生，实乃藏踪匿迹的好地方，众人缓缓进入其中，果然发现了有人来过的痕迹，只是这些痕迹纷乱驳杂，深浅新旧也不一，显然是对方故布疑阵。
冯墨生干多了脏活，最擅长辨别虚实，很快找到了一条痕迹，由此寻踪走去，前方是一棵大树，地上铺了一层落叶，大多已经枯烂，尚有零星几片还算新嫩。
抬手一挥，十八名暗卫顷刻散开，几乎就在同时，“嗡”一声弓响弦动，数道利箭从树上飞射下来，若非冯墨生提前下令，这一下就能杀伤数人！
昭衍与冯墨生站得近，当即反手拔出藏锋，素白伞面于二人身前张开如满月，铁质的箭矢连木石也能刺穿，竟无法奈何这张伞面，只听“叮叮当”一阵锐响，随着昭衍手腕转动，射在伞面上的箭矢悉数被他挡了回去。
不必冯墨生吩咐，已有四人趁着一轮箭矢空隙飞扑向树冠，本以为能抓杀手一个现行，不想竟是空无一人，唯有四道提前布设好的机关架在树上，勾连机括的细线已经崩断。
就在这时，冯墨生陡然出手，右臂铁钩化作一道寒芒，自下而上向着昭衍喉间抹去！
杀意来袭，森寒刺骨，昭衍哪敢有所怠慢，伞中剑落入右掌，却是看也不看迎面而来的铁钩，反手自腋下刺出！
“叮——”
两声锐响合二为一，冯墨生的铁钩擦过昭衍颈侧，与剑尖一上一下同时击中两支小箭，这箭矢不同于方才的长铁箭，木头制成的箭杆不过三寸长，精铁箭镞泛着暗芒，显然是淬了毒。
小箭是从昭衍背后的草丛里射出，不同于长箭的风雷之势，它来得无声无息，已有两三人不慎中了暗算，冯墨生这厢为昭衍挡开一箭，后面同时劲风突起，一条人影从大石后一跃而出，长腿扫作一道鞭影，悍然袭向冯墨生！
不等冯墨生折身应敌，天罗伞轮转而来，如一面盾牌挡在了冯墨生身后，偷袭者这一腿狠狠落在了伞面上，劲力之大震得整面伞抖了三抖，昭衍不由得往后退了半步，前脚深入泥中。
与此同时，冯墨生从伞下闪身而过，铁钩犹如一轮弯月倒挂，直向来人腿弯斩去，对方倒也临危不惧，一脚蹬在伞面上，身躯借力翻转，铁钩堪堪刮破了他的裤腿，没能如愿断骨切肉。
一击不成，这厮也不恋战，当即施展身法遁入密林深处，方才现身纠缠听雨阁暗卫的数道鬼魅人影也随他腾挪变幻，几个起落就不见了踪迹。
这一番偷袭兔起鹘落，若非地上残留的箭矢，恐怕只当是场白日梦。
昭衍收起藏锋，疾步走到那两个负伤的暗卫面前，小箭已经被拔出，饶是他们及时封了穴道，伤口处的青黑仍在不断蔓延。
见此情形，冯墨生手起铁钩落，两块发黑的血肉当即被削了下来，昭衍看得眉头微皱，伤者发出惨叫，仅仅一声过后，他们便死死咬住牙关，额头上冷汗涔涔。
“多、多谢楼主救命……”
“回去之后，调去武库做看守。”
冯墨生温声安抚了两句，昭衍见这两人对他感恩戴德的模样，心道无怪乎这老狐狸能在听雨阁里浮沉多年，单凭这收买人心的本事就要比别人强上许多。
心念转动，他对冯墨生道：“追？”
冯墨生却是摇头道：“只怕是诱敌之计。”
昭衍的眉头皱得更紧：“一路行来好不容易见到贼影，若就此放他们离去，还要在这山里当多久的没头苍蝇？”
二人意见相左，一个年少锐气，一个年迈沉着，谁也说服不得谁，昭衍最先不耐烦，拱手道：“既然如此，冯楼主带人折返便是，小子自不量力，这就追去看个究竟。”
冯墨生始终认为昭衍别有所图，这一番话不过是以退为进，心下更笃定了前头另有埋伏，遂道：“小山主执意如此，老朽也不便多劝，务必小心。”
说罢，冯墨生点选了四个好手跟随昭衍，自己率其余人掉头朝来路疾奔。
昭衍不禁在心里暗道，这老狐狸果真思虑谨慎，说难听些便是贪生怕死。
留下的四个人说是帮手，实则与监视无异，昭衍对此心知肚明，倒不甚在意，撂下一句“麻溜点子”，骤然施展轻功，朝着偷袭者遁去方向紧追而去，四人哪敢怠慢，连忙展开身法，紧随昭衍脚步。
冯墨生的担忧绝非杞人忧天。
昭衍这厢追了大半个时辰，将要冲出密林之际，从遥远的后方突兀传来一声震天巨响，仿佛一道炸雷劈碎了山头，刹那间丛林颤动，万鸟惊飞，他一个没防备，脚下险些踩了空。
巨响是从南麓入口那边传来的。
四名跟随在后的暗卫也听到了这声动静，顿时有些不安起来，昭衍驻足向后回望，可惜两地相距太远，又有一片树林阻挡，放眼望去什么都看不见。
“一面诱敌深入，一面绕行断后，这是要瓮中捉鳖啊。”
嘀咕一句，昭衍蓦地出手袭向一名暗卫，那人本就提防着他，乍见利剑迎面而来，想也不想便往后疾退，不想背心陡然传来刺痛，来不及反应过来，一截猩红刀刃便从胸口洞穿而出！
“啧，敌我不分，活该蠢死。”
眼见这名暗卫当场毙命，昭衍猛地抬腿踹在尸体身上，沛然巨力陡然袭来，偷袭之人来不及收刀闪避就被尸体砸中，顿觉半边身子都散了架，一人一尸就地滚了出去。
其余三个暗卫同时反应过来，立刻聚集到昭衍身边，呈四方阵位戒备起来，只见数道人影从两边岩壁闪身而出，但闻一声哨响，一条条缚索抛撒而出，每一条绳子上都缠着细针小钩，若是绞在了血肉之躯上，虽不至伤及性命，却与遭了剐刑无异。
缚索纵横交织，又有地利相助，顷刻间结成数张大网，一层层笼罩在四人身周，任是轻功再好也难以摆脱。然而，这三个听雨阁暗卫浑不怕死，身法不仅没有半分减缓，反而越来越快地在网中穿行，纵使皮开肉绽也不眨眼睛，犹如被困笼网的疯狗，生生让他们撕出来三个缺口，持网之人有的被迫撒手，有的躲闪不及，当即被三人击杀。
就在此刻，一道黑影从上方飞扑而下，伴随着劲风迫近，竟是一条长枪刺入重围，恍若毒龙钻洞，震起无数碎石飞溅，此人一掌持枪杆，身躯展开如旌旗，直接以双腿勾起绳网，恰似白龙翻江，本已失去控制的绳网卷土重来，缠住一名来不及脱身的暗卫，无数钩针刺入血肉，他发出一声惨叫，随即被连人带网抛飞而起，直接摔下了陡坡，想是难活了。
仅存两名暗卫目眦欲裂，来不及看清此人形容，面前忽有大片素白铺开，紧接着枪尖破风而至，撞上伞面的瞬间发出了铿锵之声，近在咫尺，刺耳至极！
“不想死的快滚！”
昭衍冷嗤一声，毫不客气地将两个暗卫都踹开，伞面倏然转开，无名剑凌厉刺出，却在撞上枪尖时忽地偏斜开来，剑刃如灵蛇缠身般压住枪杆，昭衍脚下一旋，顷刻间欺近强敌，反手一掌拍向对方肩头。
打从下山以来，昭衍没少遇到敌众我寡的困境，早已无师自通了擒贼先擒王的要诀，甫一出手便采取近身打法，须知兵器之道本就是“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，他跟狗皮膏药一样黏在敌人身上，凭借无根飘萍的卓绝轻功，任是对方有意拉开距离也不得其法，环伺周围的其余人更不敢贸然上前，只见得一片眼花缭乱，耳中尽是“叮叮当”一阵铿锵锐响，眼力差些的连人影也看不清楚，可见二人身法之快、交手之疾！
两个暗卫堪堪从枪下脱身，见此也惊疑不定，其中一个转身就逃，剩下那人不退反进，施展浑身解数掩护同伴离去，须知听雨阁的暗卫不仅是死士，更是百里挑一的好手，任是以一当十也不在话下，短短不过片刻工夫，竟叫他杀伤了数人。
发觉这方情况不对，与昭衍对战那人眉头一挑，但见一记黄龙摆尾后，持枪者使了个虚招，陡然甩开昭衍向那暗卫杀去，后者察觉风声有异，当即挥出无数刀影，试图凭借刀罡挡住长枪。
他用这招百试不爽，哪怕江湖上成名已久的一流高手也不能在一合之下将刀罡击破，哪能想到自以为滴水不漏的防御这回竟在枪下不堪一击，提起的那口气尚未散去，长枪已化作一道寒光，若非闪避及时，这一下就不是刺穿大腿，而要洞穿他的腰腹。
此时此刻，两人相距极近，暗卫终于看清了这持枪人的真面目，满是鲜血的嘴里艰难吐出两个字来：“王……鼎！”
一枪破刀罡，天下能有几人？
王鼎目光冰冷地看着这将死之人，振臂就要再补一枪，却不想这暗卫端得狠辣，竟是手起刀落砍下了自己动弹不得的左腿，血淋淋的左手在地上一拍，整个人如被弹弓射出的石子，蓦地从地上掠起，眼看就要飞入密林内！
“咻——”
如弓响，似弦惊，远在天边，又在咫尺。
王鼎本欲追赶的脚步顿住，只见一道飞虹擦身而过，原是一把细长的利剑，几乎只在眨眼之间，剑刃直直没入那暗卫背心，去势犹未绝，将人深深钉在了大树上，整棵树颤了颤，落下了无数叶子。
“早说了，不想死的赶紧滚，偏要留下来送命，何苦来哉？”
无奈的喟叹声从身后响起，王鼎转头看去，只见昭衍已被其余人团团围住，好整以暇地将伞靠在肩头，挡去上方愈发灼烤的阳光，原本握有无名剑的右手掌中却已空空如也。
他无兵刃，那十来个持刀合围的人却满脸惊怖，若非亲眼所见，谁也不敢相信刚才那破空一剑是出自这看似人畜无害的年轻人之手。
见王鼎走近，昭衍将伞往后移了移，发自内心地笑道：“王少帮主，数日不见，你……”
“你到底在搞什么鬼？”
不等昭衍寒暄完，王鼎一个箭步冲到他面前，伸手揪住他的衣领，迫使他抬头正视自己，眼中满是压抑不住的怒火和惊疑。
曾几何时，王鼎以为自己跟昭衍以武会友，如今却发现他仍是不懂这个人。
武疯子的脾气向来不好，尤其是在这个时候，周遭众人噤若寒蝉，昭衍却是半点不怵，慢悠悠地将伞向王鼎移去半面，阴影将两人笼罩在伞下，也阻挡了其他人的视线。
“放松些，且慢动怒。”他凑近王鼎，轻笑，“方掌事的何在？带我去见他。”