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昭衍蹭了萧正风一壶好茶并三碟点心，又厚着脸皮提了一壶烧春酒，可算是心满意足，遂起身告辞，与李鸣珂一同出了县衙。
他们来时是深夜，此时已过了丑时，夏季日长夜短，再过个把时辰就该天色蒙亮，昭衍这一路奔波本就疲累，眼下饱暖思困，一出县衙便不断打起呵欠，奈何李鸣珂心里压着满腔怒火，全无轻易放过他的意思，拽着他的手腕就往一个方向走。
经历了一场大灾，黑石县里多处房屋倒塌，街道地面损毁不计其数，纵使过去了这些日子，县城仍是百废待兴，李鸣珂很快找到一条半坍塌的小巷子，不容分说地将人推了进去。
“哎哎哎，使不得——”
话未说完，一道凌厉拳风迎面而来，昭衍背靠着墙不闪不避，那只拳头擦过他的脸颊打在墙壁上，本就脆弱的石墙登时发出一阵裂响，待到李鸣珂抬起手，墙上赫然多出一道拳坑，周遭裂纹密布如蛛网，似乎只需要轻轻一推就能使整面墙四分五裂。
“……好强的拳劲。”昭衍眨了眨眼睛，“好重的火气，李大小姐，气大伤身啊。”
李鸣珂面冷如霜，强压着胸中翻涌的怒火，低声道：“昭衍，你为何要这样做？”
昭衍叫屈道：“李大小姐，我当真不知道自己做错了什么，哪怕判官勾魂也要先说一番生平功过，你好歹让我做个明白鬼。”
他愈是如此，李鸣珂愈是心凉，她想要再挥一拳，又觉得全身气力都虚了，唯有直直盯着昭衍，偏就是这样的目光胜过了千言万语，令昭衍脸上的神情如被抽丝般一缕缕化为空白。
半晌，昭衍轻声道：“王少帮主如今陷落云岭山中，莫非李大小姐不想救他？”
“昭衍，我不晓得你究竟知道了多少，但……你一直是个聪明人。”李鸣珂微颤的手指用力攥紧，声音微哑，“你在这个时候赶到，一露面就为我等解了围，可见是有备而来，我本应感激你，现在却发现自己看不透你。”
“知人知面不知心，你又没个天眼神通，哪能隔着肚皮看透人心呢？”昭衍抬起头，直视李鸣珂血丝密布的双眼，“李大小姐，你走南闯北这么多年，难道没见过道貌岸然的衣冠败类，不曾被表里不一之人诓骗利用过？”
李鸣珂的呼吸滞了下，梗得心口阵痛。
“感激也好，怨憎也罢，我从不为自己做过的事情后悔，也不怕承担后果。”
微顿了下，昭衍抬手掸去落在肩头上的石灰，竟能对她笑出来，道：“倒是李大小姐素来知情明理，今日却如此大动肝火，委实令我疑惑不解，你既没有窝藏奸细，又不曾勾结乱贼，合该身正不怕影子斜，还是说有什么——”
李鸣珂厉声道：“昭衍！”
“云岭地崩，着实是一场惨绝人寰的天灾，于你们而言却是不幸中的万幸，至少……听雨阁至今不能确定云岭山中的‘贼’究竟来自哪方，固然想要罗织罪名以栽赃陷害，但兹事体大，没有三分真在手，谁也不敢去做那七分假。”
不顾李鸣珂铁青的脸色，昭衍拨开塞子喝了一口酒，自顾自地继续道：“冯墨生与萧正风虽是同僚，其心性作风却截然不同，前者重用诡计，后者自恃武力，此二人合则无懈可击，唯有设法分化之。”
然而，冯墨生人老成精，若没有让他欲罢不能的香饵，谁能钓上这条老鱼怪？
昭衍知道自个儿有几分斤两，若论阴谋诡计，他再活二三十年也未必及得上冯墨生，于是他用了阳谋，将鱼饵拆分挂在两只钩上，他们既不敢错失任何一方，就只能分头咬饵，被两条鱼线相继拉出水面。
李鸣珂怔怔地看着他，满腔怒火都化为疑云，嘴唇嗫嚅了几下才道：“你究竟为何而来？”
“为何？”
昭衍一笑，目光越过李鸣珂肩头，遥遥望着县衙所在方向，忽地身躯前倾，在她耳畔低声细语道：“我为杀人而来，至于我要杀谁，又要杀多少人……李大小姐，这已不是你能过问的了，先安分待着吧。”
“你——”
李鸣珂已气得发抖，牙齿几乎将嘴唇咬破，她一把推开昭衍，冷冷道：“看来小山主并非我等同道中人，既然如此，那便好自为之，告辞！”
她心里失望至极，已打定主意要道不同不相为谋，孰料昭衍横出一臂拦截在前，李鸣珂压抑许久的怒火终于没能忍住，一掌劈空落下，在这残垣断壁中与昭衍交起手来。
昭衍背负藏锋，李鸣珂腰佩点翠，二人皆未拔刀动剑，全靠拳脚功夫你来我往，李鸣珂在武林大会上见识过昭衍的身手，知道他不仅剑法超群，轻功更是卓绝，于是一出手便贴身近战，借助巷道地利压制昭衍的身法，本以为能给他一个教训，怎料这厮徒手之功竟也不差，无论李鸣珂的攻击是快或慢、劲力是刚或柔，昭衍统统应对自如，将“连消带打”四字真谛发挥得淋漓尽致。
见此情形，李鸣珂愈发怒上心头，手下动起真格来，但见她足下一点地面，身形骤然飘忽，从昭衍的擒拿手下挪移开去，同时右臂回荡，一掌拍向昭衍背心，后者察觉风声，脚下一旋就地扭身，抬掌便迎，不想那只纤纤玉手陡然变招，蓦地探出两根指头来，这二指相并如刀，正正刺在昭衍掌心。
男人的手掌本就比女人的宽大厚实，何况李鸣珂只出了两根指头，霎时犹如玉雕撞磐石，几乎能让人想到玉碎下场！然而，李鸣珂自小练刀，她的一臂一指亦能作刀，这一下并指如同利刃出鞘，分明皮肉无伤，却有一点剧痛从掌心袭来，比之刀锋透骨也不遑多让。
昭衍的脸色登时一白，左手一挽将酒壶稳稳抛开，腾出手来抓向李鸣珂的右手腕，莲花指法开放如幻，任李鸣珂如何躲避也不能逃脱这虚实不定的手影，她索性将心一横，撮掌成刀横劈而出，瞬间变退为进，直斩昭衍胸膛！
这一招已是带了三分杀机，若在平时李鸣珂断不会如此，只她这一路已是心力交瘁，眼下又心急如焚，只想速速摆脱昭衍，好去寻朱长老商议如何应对接下来的麻烦。
不过片刻工夫，两人已交手数十个回合，昭衍看出李鸣珂打出了真火，心下不由得苦笑，眼见她一拳朝面门打来，他提起一口真气，蓦地将身一侧，拳头堪堪擦着他的鼻梁而过，左手疾出抓向李鸣珂右腕内侧，自下而上骤然发力猛推，李鸣珂顿觉手臂吃痛，右手被迫上屈。
她反应倒也不慢，屈膝抬腿朝昭衍腰腹撞去，可惜昭衍右手已从她臂下滑过，如蛇般缠绕住李鸣珂手背，顺势向外侧一翻一扭，左手旋即撤出，以迅雷不及掩耳之势抓住李鸣珂手肘，使她整条右臂都被缠挫，同时右腿一勾一落，李鸣珂的袭击非但被他化解，腿脚反被绊住，上下盘同时没了着力，身躯不受控制地向右倒去，眼看就要撞上墙壁，昭衍蓦地松开桎梏，一掌拍在她腰间使了个巧劲，反手将李鸣珂推回原位。
他这一招用了绕指柔的功夫，看似繁琐，实则奇诡迅疾，从结缠到解梏几乎只在眨眼间，李鸣珂不由得心惊，右手下意识握住了刀柄，可一想到对方适才的留手，她又缓缓将五指松开。
打了一场，李鸣珂心里的火气也发泄了不少，她语气微冷地道：“小山主还有何指教？”
昭衍拍了拍身上的灰，弯腰将酒壶捡起来，漫不经心地道：“河堤之事本是由听雨阁的密探混迹挑唆，哪怕我将事情推脱到乌勒奸细身上，萧正风也不可能真对自己人动刀，反而会借机对丐帮再次下手……既然如此，你焉能坐视不管？我若没有猜错，你现在急着去找朱长老，要说服他尽快带人远离黑石县，再设法回来接应王少帮主。”
李鸣珂一声不吭，握拳的指节已有些泛白。
昭衍仿佛丝毫察觉不到气氛冷凝，继续道：“办法不错，可惜晚了，适才我们谈话时，后堂还藏了一个人，十有八九便是冯墨生，以其行事作风，此刻怕已传令下去封锁城门，等到天亮时分，方圆八十里道路上都会加设关卡，你一人倒还罢了，要想带着百十名丐帮弟子全身而退，那不叫痴人说梦，而是自投罗网。”
李鸣珂几乎从牙缝里挤出一句话来：“你待如何？”
“对于听雨阁来说，丐帮本不在他们此行计划内，现在倒霉不过是因你牵连，你想撇清干系已经晚了，无论进退都会被冯墨生加以利用，既然木已成舟，与其枉费心力，不如顾好眼前。”
烧春本是烈酒，三口下肚后，昭衍只觉胃里火烧火燎，人反而清醒了许多，他晃动着酒壶，语气不咸不淡地道：“我说过了，武林盟的刘前辈很快就会赶来，你对我有再多猜疑，对他想来是能信任的，有他从中斡旋，只要不出大乱子，听雨阁也不会为了丐帮这点添头而大动干戈，至于你……”
微一停顿，昭衍抬头看向李鸣珂，叹道：“李大小姐，别逼我。”
最后三个字，昭衍说得极轻，却有寒意陡然在李鸣珂背后升起，仿佛有冷血滑腻的毒蛇在她背脊上游移，令她不由自主地打了个寒颤。
见她总算安分了，昭衍唇角笑意回落，双眸凝视李鸣珂的眼睛，一字一顿地问道：“云岭山的掌事人，是谁？”
“方敬……”
梦呓般的两个字才刚出口，李鸣珂便惊醒过来，她胸中腾地窜起一股杀意，刀柄却被一只手用力压住。
方敬。
昭衍记性很好，他觉得这个名字有点耳熟，于是在心里反复咀嚼了几遍，蓦地想起一个人来——林管事。
这个林管事不是殷令仪的乔装假扮，而是那位被她借走身份又因此惨被灭口的方林氏，昭衍记得初见面时殷令仪用这身份做过自我介绍，口称是方敬的未亡人。
事后，昭衍多嘴问过方咏雩几句，得知那方敬是永州方家的家生子，多年来都在翠云山看顾门户，可惜英年早逝，只留下了孤儿寡母。
这样一个本该属于死人的名字，如今却被他从李鸣珂嘴里套了出来。
一时间，昭衍心里如同打翻了五味瓶，面上不见丝毫端倪，仿佛他压根儿没听到李鸣珂说了什么，主动松开了压住刀柄的手。
李鸣珂浑身僵硬地站在原地，眼睁睁地看着昭衍随手将空酒壶抛下，而后转过身去，双手枕脑，慢悠悠地朝来路走去。
周遭分明没有雾，李鸣珂却觉得昭衍像走进了一场大雾里，她不仅看不清他的背影，连他往日的音容笑貌也变得模糊起来，亦或者……她不过是现在才明白，自己这些人其实从来没有看懂过昭衍。
她怔然半晌，握刀的手紧了又松，最终也没再冲上去砍昭衍一刀，只是长叹了一口气，紧绷的背脊也垮了下来，转身与他背道而驰了。
李鸣珂并不知道，在她疾步逃离这里后，昭衍就停下了脚步，转头看着她离开的方向，半边身子都被笼在阴影下，目光晦暗不明。
“你问我为何而来……”他费力地扯了下嘴角，笑得比哭难看，“李大小姐，那五十两银子，这回我可是连本带利还给你了。”
稍远些的黑暗里，一道人影目睹了全程，此时趁着昭衍心神不宁，悄无声息地遁入夜色里，飞快朝县衙掠去。
厅堂内，萧正风让人换了新茶，也正好与冯墨生谈及刚才的事情，乍闻门外传来动静，二人不约而同地停下话头，萧正风沉声道：“进来。”
身着夜行衣的密探得令入内，单膝跪地，连头也不敢抬。
冯墨生呷了一口茶，问道：“他二人离开之后，说了些什么？”
这名密探出自惊风楼，是他们这次随行人手中轻功最好的一个，闻言便道：“回禀大人，那昭衍的感知敏锐非常，属下有两次险些被他察觉，只能跟在五十步外，未能听清他们的谈话，不过……这二人似是意见相左，发生了一场武斗。”
萧正风来了兴趣：“谁先出手，又是谁占上风？”
密探道：“是李鸣珂先动手，昭衍技高一筹。”
这个结果不出萧正风所料，他看向冯墨生，道：“冯先生认为他们这场争执因何而起？”
冯墨生方才虽躲在后堂，却对外面发生的事情一清二楚，故而笑道：“依老朽之见，怕是为了昭衍提议由萧楼主负责清查奸细一事。”
“想来也是。”萧正风哂笑，旋即正色起来，“此二人的说辞，冯先生怎么看？”
事关重大，冯墨生不敢轻忽，他阖目细想了一会儿，道：“当日王鼎撞破我们的算计，其人既没有回来与丐帮弟子会合，那必然是入山去寻李鸣珂，此女却坚称自己不曾见到王鼎，反将一切推到山匪身上……此事不外乎两种可能，一是她所言为真，如此一来云岭山的事八成与平南王府无关；二是她故布疑阵，想用这种手段混淆视听，那就说明云岭山内已是濒临绝境，不得不孤注一掷。”
萧正风眯起眼：“哪一种更有可能？”
“自然是二。”
“若是如此，那岂不说明昭衍口中的乌勒奸细也是假非真，他二人是串通好的？”
“那倒未必。”冯墨生拧起眉，“李鸣珂嘴里没有真话，昭衍口中未必全是假话。青狼帮之事想来萧楼主亦有耳闻，雁北关作为北疆国门重要边防，听雨阁常年派人在那里驻守，昭衍该知道这些消息不难得到验证，他既是个聪明人，就不会撒这样拙劣的谎言。”
萧正风的眉头深深皱了起来：“如此说来，岂不是相互矛盾？”
“乌勒国土内少有矿藏，不仅要与周边邻国贸易往来，还得有私商铤而走险才能供应其所需，正所谓财帛动人心，多年来北疆走私盐铁之事屡禁不绝，若李鸣珂所言是真，则证明昭衍说的亦是实话，云岭山内八成是乌勒奸细勾结的江湖败类，一切的确顺理成章。”
“那我们……”
“萧楼主，其实这也算是一件好事。”冯墨生忽然笑了，一双眯得狭长的老眼中迸出寒光，竟比他那条铁钩手更加冰冷骇人。
他将盏中残茶一饮而尽，意味深长地道：“乌勒奸细也好，王府反贼也罢，二者或是亦真亦假，也可两样俱真，就算我们抓到的是乌勒奸细，焉知他们不曾与平南王府勾结呢？这通敌卖国之罪，可与谋逆等同，只要坐实了这两样罪名，平南王就算有再好的声名，还能盖过当年的宋元昭吗？”
萧正风心下一动，眸中亦有精芒略过，他看着老神在在的冯墨生，由衷地道：“冯先生，当真是宝刀未老啊！”
两人对视一眼，都心照不宣地笑起来，正当气氛热络时，门外忽然又传来探子急报的声音。
萧正风难得的好心情被打断，面带不虞地看向门口，那探子诚惶诚恐地跪了下来，将一封密信高举过顶，连忙道：“禀报二位楼主，京中传来急讯，是、是——”
一听是京城传来的消息，萧正风与冯墨生都提起心来，不等那探子把话说完，萧正风已伸手将信夺了过来，一目十行地看过后，神色变得颇为古怪。
见他如此，冯墨生问道：“发生了何事？”
萧正风眉头微皱，随即又舒展开来，他将信件递给冯墨生，语气微妙地道：“陛下他……下诏罪己了。”