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近日来，萧正风总有些烦躁。
萧家祖先萧能随靖高祖起于行伍，却在开朝后急流勇退，以从龙之功韬光养晦，才能在后来的数次权力倾轧中明哲保身，直至三王之乱使殷氏宗室元气大伤后，萧家已是羽翼丰满，仍小心藏拙不敢太露锋芒，由此躲过武宗对武将的清洗，待元后病逝，当时的庆安侯萧德烨便将嫡女萧胜妤送入宫中，顺利成为了继后并诞下皇子，而后先帝大行太子薨，萧胜妤所出皇子登基为帝，少帝年幼不能执政，萧太后临朝称制一揽大权，蛰伏多年的萧氏家族由此平步青云，联合勋贵豪强打压寒门清贵，又借永安七年那场大案除掉宋元昭为首一干老臣，堪称如日中天。
能够投生到这样强大的家族里，谁不说一句“前世积德”？
萧正风一直很为自己的出身自得，他身为庆安侯府的嫡次子，打一出生就站在了无数人的脑袋顶上，注定有享之不尽的荣华富贵，后来长兄亡故，他又摇身一变成了侯世子，承袭爵位指日可待。
然而，大丈夫生于世间应有大作为，是故萧正风不肯做那纨绔废物，自幼苦修文武艺，少时被选入禁军，后入听雨阁做事，十多年来步步高升，而今已是紫电楼之主，执掌一部大权。
换作旁人能在而立之年便有此成就，怕是早已自满，可萧正风非但不以为荣，反以为耻。
原因无他，紫电楼终归只是听雨阁下设四部之一，莫说与他平起平坐者尚有三人，凌驾在上的阁主萧正则最令他意难平。
论年纪，萧正则不过虚长他三岁；论出身，萧正则只是二房庶出子，他却是长房侯夫人的嫡次子；论官职，当年二人同入骁骑营，萧正风官居副千户，萧正则区区一佥事；便是论妻族，萧正风娶得吏部尚书家的嫡孙女，吏部乃六部之首，掌官吏升调任用之能，如此助力堪称如虎添翼，而萧正则虽有幸得了天子赐婚，却无那福分消受，华容长公主于花烛夜暴死婚房中，当时可谓震动京师，除了一个驸马都尉的虚名，萧正则什么也没落下，倒背了个“煞命克妻”的恶名，至今鳏居不复娶。
横条竖看，萧正风都不认为自己比起萧正则差在了哪里，偏生他那亲姑母就跟中了蛊一样，眼里只看得见一个萧正则，不仅力挺其承袭父位，还帮忙张罗了长公主这门亲事，若非华容长公主死在了新婚夜，萧正则便可借助这一媒介沟通元老重臣，那该是何等如日中天。
每每思及此，萧正风不禁在心中暗道“死得好”。
他自幼讨厌萧正则，起初为两人年纪相仿又是堂兄弟，难免被旁人指点比较，而萧正风虽不愿承认，奈何事实便是如此，萧正则无论学文习武都压他一头，偏还要摆出无求无争的虚伪作态，看着就令人恶心。
因此，萧正风一直想要争回这口气，萧正则若做了什么，他亦有样学样，对方若拥有什么，他不仅要得到，还要比之更好。
听雨阁的阁主之位，正是萧正则当下拥有而萧正风拿不到的东西。
“萧楼主。”
身后突然响起一道略显沙哑的声音，打断了萧正风越陷越深的思绪，他忍不住皱眉，旋即又舒展开头，转身对来人道：“冯先生怎地尚未就寝？”
四天王各司其职，性子也有所不同，忽雷楼之主冯墨生年纪最大，资历也最老，永远都是一副慈眉善目的长者模样，脸上笑容和蔼，体态矮胖发福，乍一看像个长了头发的弥勒佛。
可庙里的弥勒佛不会有一只铁钩手。
忽雷楼的前任主子是血海玄蛇傅渊渟，冯墨生当年明面上为其副手，私底下是安插在他身边的钉子，在永安七年时配合季繁霜设局陷害傅渊渟，事发后虽躲过了对方追杀，却在落花山一役中被白梨重创，侥幸留得性命，右臂被齐肩斩断，后寻来良医巧匠，在断臂处接上了一条铁钩手。
这些年来，这条铁钩手不知划开过多少人的咽喉胸腹，萧正风曾在刑讯时亲眼看到笑容可掬的冯墨生将犯人肚肠生生勾出来，自那以后他再看到冯墨生的笑容，总有几分恶寒。
饶是如此，萧正风深知自己若想夺得阁主之位，就必须与这面善心狠的老东西打好交情。
冯墨生摆了摆手，道：“人老觉浅，何况这雨声不绝于耳，哪能睡得安稳？”
这场雨已经下了三日之久。
云岭山这地方不仅偏僻，更是险恶得紧，它位于西北之交，面朝剑南江，背靠凌绝山脉，其山势高耸陡峭，瘴气丛生，真正当得“穷山恶水”之名，当中百姓若要出山，只能借助一条藤梯上下来回，每年总有几个人不慎坠亡。
五月初八，云岭地崩，震声如雷，峰峦倾塌，周遭乡镇村落都遭了大劫，城墙楼阁皆摇倒，屋舍街道俱损毁，压死男女老少及牲畜不计其数，其后七日间余震频频，好不容易等土地神息怒，天公又降下大雨，使得本就不稳的山体再度崩塌，铺天盖地的落石阻断路途，河流也被迫改道，幸亏官府早在地崩时就征调了大批差役民夫修堤挖渠，否则河堤早被冲毁，方圆百里都要变成一片泽国。
萧正风如今立足之处，就在离河堤不远的山坡上，只需举目眺望便能轻易看见临时营地里那些神情麻木的灾民。
抢险也好，赈灾也罢，诸般事情自有官吏安排处置，萧正风看这些人与看猪狗牛马无甚两样，他与冯墨生之所以纡尊降贵站在这里，是为了一件比地崩更重要的事情。
灾民堆里，一些同样蓬头垢面却眼神清明的人混迹其中，他们跟灾民打成一片，不着痕迹地探听风声和查验这些人的底细，再将这些无比琐碎的信息筛选汇总，写成一封封情报送出营地，交到萧正风和冯墨生的手上。
“……昨日那两人的尸体没捞上来，辛苦一场却是打草惊蛇，只怕那些逆贼更是龟缩山中不敢出来了。”冯墨生不无遗憾地说道，“今天这里又来了一批人，都是寻常百姓。”
萧正风望了一眼在雨幕中愈发显得阴沉的云岭山，冷笑道：“我们已经将各处道路把控住，他们若是不出来，就只能困死在那山里。”
上个月，有探子传回情报，说是云岭山内有人私造军械，疑为平南王府私兵，兹事体大，须得尽快查证虚实。
如今天下隐有两分之势，平南王殷熹虽未造反，却已是朝廷心腹大患，奈何他是今上的皇叔，盘踞西南多年，实力雄厚非同小可，在朝在野都声望极盛，即便萧太后恨之入骨，也不能轻率动之。
为此，听雨阁得到情报之后没有轻举妄动，而是派冯墨生率人秘密赶赴云岭探查，却没想到天公不作美，不等冯墨生赶到，一场突如其来的地龙翻身摧毁了山道水路，也阻碍了听雨阁的行动。
这次地崩太过厉害，余震七日又生走蛟，官府强令大批民夫日夜挖掘开道，但周遭山体随时可能掉落滚石，只一声巨响，两三个人就被砸死当场，惹得怨声载道。
如此情形之下，饶是萧、冯二人也不敢再强压官府继续鞭挞民夫，一旦引发了大变，最终只会得不偿失。
“这些刁民……”目光扫过下方那些脏污狼狈的灾民，萧正风的脸色极是不虞。
冯墨生劝他道：“萧楼主无须动气，咱们已经将整座云岭山团团围住，至多不过三五日就能清理出道路，届时里面那些贼人还能逃到哪里去？地崩之后又生走蛟，山里的情况只会比外面更加恶劣，说不定已经断了粮，且让他们再垂死挣扎几日吧。”
萧正风只是凝眉不语。
冯墨生见状，心下念头微动，温声问道：“我观萧楼主神情郁郁，可是还在为栖凰山之事烦心？”
此处离中州虽远，但这次武林大会惊变连连，一应始末早已传遍江湖，冯墨生亦有所耳闻，他与萧正风来往密切，焉能不知其此番目的为何？事态发展到这一步，萧正风既没能找到平南王女殷令仪，又与武林盟主方怀远交恶，得罪了白道许多门派，诸多盘算都落了空，可谓是一败涂地。
两人算是处在一条船上，萧正风也不瞒他，道：“冯先生如何看待此事？”
冯墨生微微一笑：“萧楼主认为有人暗中捣鬼？”
萧正风的眉头皱得愈紧：“我思来想去，始终未能发现其中端倪——杜允之事先放出的风声也好，救出白凌波使其在阴风林设伏也罢，便连周绛云失手打死方咏雩，诸般安排皆是我亲自拿定主意，若说哪里出了纰漏，错处就该在我自己身上。”
“这世上有志者多，能成事者却少，究其根本，无非‘事与愿违’四个字，有时候机关算尽，结果未必能如预期，此为常态，无须过于挂怀，只是……”
说到此处，冯墨生笑意更深，却是话锋一转：“只是萧楼主日后行事，当更加小心谨慎。”
萧正风听他话里有话，不由道：“请冯先生指教。”
冯墨生笑了笑，眼中掠过一丝精光：“眼下萧楼主之所以纠结于心，无非是觉得栖凰山之行另有蹊跷，偏偏抓不到被人算计的蛛丝马迹，盖因诸般事宜皆出自你手，若真有人伺机动作也绕不开你，对吗？”
萧正风仔细回想了一下，缓缓颔首。
“据此而论，此番事败着实只能归结于运气不佳，可是……”冯墨生抬头凝视着他，“敢问萧楼主，你做出的每一个决定当真是出自本心吗？”
萧正风怔住。
“阁主这次派人前往栖凰山参会，无非为了两件事，一是寻找平南王女的下落，二是敲山震虎打压方氏积威为日后海天帮上位做准备……老话都说‘鸟尽弓藏’，一旦海天帮取代方氏执掌武林盟，白道势力等同于落入阁主手中，此非周绛云所乐见，亦对萧楼主将来不利，于是你帮忙遮掩了补天宗在梅县针对海天帮做下的鬼蜮手段，又以此为把柄找上周绛云寻求合作，果不其然，他答应了你。”
风卷斜雨，冯墨生似是有些冷，他将双手揣起，慢吞吞地道：“只要周绛云肯倾力配合，再加上杜允之提供的情报助力，颠覆武林大会、打压方氏威望已是易如反掌的事情，可你同样不想让周绛云坐大，才会利用方咏雩这枚棋子挑起补天宗与武林盟的对峙，一旦他们撕破脸，你就可以浑水摸鱼，只要运作得当，就能两处结好。”
萧正风的脸色有些难看，如他们这般的人，没有谁会喜欢被人看穿。
冯墨生敏锐地察觉到了他的不悦，却是笑道：“萧楼主平日里行事虽有些骄狂，但素知进退分寸，要想在两方势力之间如鱼得水，必不能触及任何一方的底线，顶多结怨而不可结仇，奈何展煜重伤残疾在先，黑道弟子决战夺魁在后，若不再加阻止，周绛云就要得到完整的《截天功》，这逼迫你不得不毁约，让方咏雩暴毙当场。”
停顿片刻，冯墨生的语气愈发微妙，只听他似笑非笑地道：“因果始末，的确是顺理成章，可是……萧楼主不妨细想，你所做出的这些决定无不是见机而行，好听些是‘步步为营’，难听点就是被事态牵着鼻子走。”
萧正风神情一沉，可他没有发怒，而是顺着冯墨生的提醒仔细回想起来，脸色逐渐变得铁青。
“倘若真有幕后之人，那这个人可太厉害了。”
冯墨生一面察言观色，一面发自肺腑地感慨道：“之所以找不到蛛丝马迹，皆因对方压根不曾多做手脚，而是利用了你自己的想法去影响事态发展，再反过来引导你下一步决断，如此一来，所有的事情都是萧楼主你亲自安排好的，对方不过顺势而为，将池水搅乱再拿你做了挡箭牌……要做成这些事，此人不仅手段非凡，还得对萧楼主知根知底，所以我才要提醒你多加小心啊！”
萧正风背后蓦地一寒，脸色阴晴不定了半晌，他缓缓吐出浊气，对冯墨生拱手一礼：“冯先生认为，我该如何是好？”
冯墨生定定地看了他一眼，道：“无论此事是否为人设计，如今再想追究已是晚了，萧楼主与其枉费心力，不如先顾好眼前。”
萧正风正要说话，忽有一名属下疾步而来，恭声道：“禀报二位楼主，有一队车马向这边来了。”
冯墨生目光微凝，问道：“多少人，是何来路？”
那属下道：“约莫二三百人，打着镇远镖局和丐帮的旗号！”