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京城今年的荷花开得怪早。
望前时，这方池塘里已抽出了三两个花骨朵，将开半绽的模样犹如含羞带怯的美人，待到雨水落下，这些荷花便都次第开放，粉白带泪惹人怜，可惜天公作美却不成好，伴随着雷声隆隆，雨势越来越大，像是一个又一个巴掌接连不断地打在花叶上，只消半宿就将这初绽的早荷打得低下头去，少了许多活气。
雨打荷花之时，玉无瑕斜坐在湖心亭里，被斜风冷雨浇湿了袖摆裙角也不生气，只看着那荷花怔怔出神，一旁的小婢子不过十三四岁年纪，见状忙取来罩衣为她披上，软语道：“姑姑，夜色已深，这雨愈发大了，您不如回去歇着吧？”
说话时，恰有一阵冷风从湖面吹来，小婢子冻得身子瑟缩了一下，玉无瑕方才回过神来，侧首道：“风急雨大，你且退下歇着，女儿家年纪轻轻，可莫要凉了身子。”
细算岁月，玉无瑕已到了知命之年，然而锁骨菩萨为人厌憎却受天钟爱，浑身上下几乎不见沧桑催老的痕迹，如此眼角带风地撩过来，比这漫天斜雨还要缠绵如丝，饶是小婢子同为女儿身，此刻也红了双颊，却不忘低头道：“姑姑，这荷花被雨打得焉儿了，还有什么好看的呢？”
玉无瑕慵懒地单手支头，余光瞥见又一片花瓣被雨打落，不由叹道：“我这般的年纪，见多了生离死别，这落花伤情，委实无甚好看。”
小婢子为她这一叹揪起了心，连忙道：“既是如此，不如我将这几朵花采下，放在水瓶里好生养着，还能多活上些几日，这般可好？”
玉无瑕朱唇半开，似笑非笑地看着她道：“你倒是有心。”
小婢子只羞涩一笑，却听她继续道：“不过，枯荣生灭皆是天常注定，若只见花开不见花落，又与装聋作哑有何区别呢？”
说到此处，她忍不住轻笑了一声，问道：“在你眼里，我是这般蠢物吗？”
小婢子忙跪下道：“奴婢不敢！”
对待女子，玉无瑕素来宽容许多，拂袖挥出一道气劲让她站起，笑道：“好姑娘，我不喜人自作主张，更厌恶人揣度我的喜怒哀乐，若再有下次，你便回阁主身边伺候去吧。”
这一句话说得温柔似水，却让小婢子的脸色霎时变得惨白，她不敢再看玉无瑕一言，也不敢在此多留，唯唯诺诺地退了下去。
玉无瑕望着她狼狈的身影，幽幽叹道：“豆蔻之龄，于女儿家该是多好的年岁，偏要将满腔痴心妄想系在一个男人身上，多可笑、多可怜啊。”
亭中再无人能应声。
长夜冷雨，玉无瑕百无聊赖地枯坐在亭子里看荷花，也不知过了多久，空荡荡的庭院门口又多出两道影子，只见适才退下的小婢子撑伞领着个妇人急步而来，这回她不敢有半分逾越之举，让人留在了拱门下，这才匆匆赶回玉无瑕身边，低声道：“姑姑，中州那边有鹰回巢了。”
玉无瑕抬起手，小婢子知趣地退到角落，那留在岸上的妇人身形一闪，倏地掠出三四丈远，脚尖只在水面点了两下，旋即便落入亭子里，身上竟连半片衣角也没被打湿。
妇人朝玉无瑕躬身行礼，道：“属下拜见楼主。”
玉无瑕一言不发，只朝她伸出手，妇人忙将藏在怀中的密函取出，恭恭敬敬地递到她掌中，待接过之后，玉无瑕并不急着拆阅，先问道：“杜允之可曾返回？”
妇人不敢隐瞒，道：“禀报楼主，杜允之奉命暂留中州。”
“奉命？”玉无瑕一笑，“我这楼主不曾发号施令，他又是奉谁的命？”
她笑得妩媚，妇人却觉得头皮发麻，忙道：“回禀楼主，是、是紫电楼那位下的令。”
“原来如此。”
玉无瑕顿时了然，此番栖凰山之事牵涉不小，萧正风夺得了主事之权，使一应人等皆听命于他。此人虽有些刚愎自用，倒也不是不知轻重的蠢货，一念及此，她又问道：“找到平南王女了？”
妇人摇了摇头，道：“武林大会虽然鱼龙混杂，但是栖凰山早有准备，岗哨守卫极是严密，我等暗中搜寻数日也不得蛛丝马迹，而且……”
玉无瑕眉头微皱，不再听她吞吞吐吐，索性拆开信函看了起来，听雨阁不养吃白饭的无能之辈，她手下的惊风楼更不是酒囊饭袋混日子的好去处，密探自不敢将一些鸡毛蒜皮的细枝末节尽书纸上，饶是如此，重重筛选过的情报仍有三页之多，可见此番武林大会出了多少波澜变故。
待玉无瑕将一字一句逐个看完，她冷笑道：“真是成事不足败事有余的东西！”
虽未指名道姓，在场两人已知其所斥是谁，当即噤若寒蝉，玉无瑕彻底没了听雨观荷的心思，将信函收入腰封，对那妇人吩咐道：“你且退下休整去吧。”
旋即，她转头看向小婢子，问道：“阁主现在何处？”
小婢子头皮一麻，只觉得自己被她剖了开来，却不敢犹豫地道：“阁主在旃檀堂静修。”
闻言，玉无瑕径直起身与她擦肩而过，此时风急雨大，她手中未持执伞，只将罩衣后带的兜帽拉起，燕子般掠过荷花池，身影化作白烟在风雨中一绕便不见了。
直到此刻，小婢子提起的心才堪堪落下，后知后觉地发现背已湿透，非是风雨袭人，皆为她出了一身冷汗。
可没等她如释重负地松出一口气，那妇人忽地反手一巴掌掴在了她脸上，直打得小婢子一个趔趄，险些撞到了红漆柱子。
这一巴掌用力阴狠，白皙细嫩的脸颊上连道指印也看不见，却疼得像是从面上刮下一层肉来，小婢子捂着脸哭道：“阿娘，你为何要打我？”
“你若不是我亲生的女儿，我就该杀了你！”妇人冷冷道，“我这一生任人驱使，不过是为了让你活得比寻常女子更好，你偏要自甘堕落去做奴婢！这也罢了，一仆事二主古来从无好下场，你从前是阁主的婢女，偏要自请来玉楼主身边做事，我警告过你休要动那自作聪明的心思，更不要做那不自量力的蠢事，而你……”
话说到这个地步已是对主上的大不敬，妇人不敢再深说下去，压低声音骂道：“自明日起，你就滚去花房做事，莫要再靠近玉楼主，更不要想着回到阁主身边，否则就算是为娘也救不得你！”
小婢子如遭雷击，等她回神后不禁哀求道：“娘，我再也不敢了，玉楼主……对，玉楼主适才说了让我回去侍奉阁主，我……”
妇人心如刀割，又恨其不争，恼怒道：“是，玉楼主会放你回去，毕竟死人是不会说话的，阁主也不会为一个无足轻重的奴婢向她问罪！”
小婢子浑身发寒，想起玉无瑕妩媚动人的笑容，眼下只觉得那红唇锋利如刀，她这般的年纪又有娘亲护着，先后服侍的两位主子也不是待人凶恶之辈，从未如今日这般惊惧过，一时间再说不出话来。
此间种种，玉无瑕自是不在意的，她穿风掠雨，不多时就抵达了目的地。
自打永安七年后，听雨阁就由暗转明，算是地位特殊的皇家机构，虽不似亲军那般将衙门设在皇城根下，却也离此不远，乃是设在西门外的平安坊中，总坛居中，风、云、雷、电四部分布四方各掌一栋院楼，犹如众星拱月一般，建造修筑一应依照制令，未曾有半分僭越，故而从外面看去，谁也想不到这条巷子里竟藏着令朝野无数人闻风丧胆的炼狱。
玉无瑕来到总坛的大门外，顶着漫天大雨抬头望去，看着那把悬于门上的刀。
刀只有半截，又饱经风雨许多年，连悬挂它的链子也锈烂了，不得不替换过两根，可这断刀虽是锈迹斑斑，却始终存在着，一如它虽死犹生的主人。
当年萧胜峰将它悬于此处，是要让出入这里的每一个人看看逆贼的下场，谁能想到它就像个死不瞑目的怨鬼，十八年如一日般挂在这里，焉知是刀先锈烂，还是它先见证听雨阁的终末？
白梨留下的东西很少，不过一点血脉和一把断刀，无论哪个玉无瑕都不愿再见其死了。
她闭了闭眼，抬步走了进去。
能留在总坛的守卫可以没有多大本事，却一定不能没有眼力，认出来者何人之后，他们半点不敢怠慢，恭恭敬敬地请玉无瑕驻足暂候，另有人速速前去禀报，只一会儿就传令放行。
不同于四天王的性格各异，听雨阁两代阁主都崇尚节俭精干之风，当今在任的萧正则比之其父萧胜峰更甚，平生最厌恶奢靡无度之辈，故而玉无瑕这一路上不见琪花瑶草，也不见雕栏玉砌，可谓是乏善可陈。
这样一个地方，比起听雨阁总坛，更像一位居士的清修之地。
事实也的确如此，位于西面最偏僻处的旃檀堂正是阁主萧正则常来修禅的静室。
杀人无数的听雨阁主平生最好佛学，这件事若传扬出去不知要让多少人惊掉下巴，便连玉无瑕第一次来到这里的时候也觉错愕。
她在旃檀堂门外站定，先脱下罩衣交给领路的守卫，待他们恭敬退下，这才抬手轻叩房门，肃然道：“属下玉无瑕，有事求见阁主。”
“进。”
话音落，房门已然打开，待玉无瑕迈步踏入，它又被一股柔缓如风的气力轻拂合上，从头至尾没有发出半声异动。
屋里四角点了灯火，小炉中烧着檀香块，袅袅青烟弥散开来，使得堂前墙上那道“佛”字变得有些模糊不清，一个身着素色禅衣的男子盘坐在蒲团上，他已经停止了念经，只在手里徐徐拨动念珠，俨然是带发修行的佛门居士打扮。
此人三四十岁模样，五官齐整，相貌端正，没有英武不凡的风姿气魄，反而显得平平无奇，待那半阖的眼睛缓缓睁开，只见眸中温润清澄，唇角犹带一丝浅笑，连这笑也是柔和的，窥不出半点厉色。
玉无瑕垂下眼，开门见山地道：“阁主容禀，前往栖凰山的探子有信来报。”
萧正则从她手里接过信件，一目十行地扫过便将之合上，玉无瑕也不觉被轻慢，只因她晓得这位阁主有过目不忘的本事，上至武功秘籍，下至诗文书信，但凡让他看了，就没有记不住的。
果不其然，萧正则只沉吟了片刻就问道：“方怀远之子，确证其死吗？”
玉无瑕道：“事发紧急，此人乃周宗主失手逼杀，萧楼主与杜允之皆亲眼目睹，本应无误。”
萧正则抬眸，语气平淡地道：“你有何推测，一并说来。”
玉无瑕未有隐瞒，直言道：“亲子命丧，方怀远当夜便主持焚化尸首，固有保全颜面、断念绝妄之想，此后闭门数日不理事务，无论此事是否有诈，总归不可不防。”
“你认为方氏将反？”
“属下不敢妄断，然……此番阁主将栖凰山之事尽付于紫电楼，令其余三部全力配合，是为敲山震虎而非结下怨仇，可是大错已成，不论方怀远作何决断，事态发展下去只会与我等本意南辕北辙。”说话间，玉无瑕面上浮现一丝冷意，“如今方咏雩身死，方怀远势必对听雨阁生出怨愤之心，又坏了方、江两家姻亲，海天帮也难免心存不满，何况武林白道各派向来荣辱与共，而今颜面俱损，势必影响阁中人手日后在江湖上行走办事之便。”
闻言，萧正则看着她，一言不发。
玉无瑕面不改色，坦然回望他。
半晌，萧正则开口道：“此番事败不无萧正风急功近利之过，待其返回京城，我会依法下令惩处，然眼下正值用人之际，传令于他，令其赶赴云岭山与冯墨生会合。”
玉无瑕心里一突，问道：“武林大会虽已落幕，平南王女却尚未找到，现在就将人手调离中州，这……”
萧正则淡淡道：“中州乃是武林盟总舵所在，为方氏经营年代之久，纵有暗桩相助，想要寻人也与大海捞针无异，与其漫无目的地搜寻，不如守株待兔，云岭山……殷令仪即使明知那里有陷阱，也会赶去的。”
玉无瑕沉声道：“属下遵命。”
“至于武林盟……”
言谈之间，萧正则已将念珠拨动了一圈，他思量了片刻，道：“传令姑射仙，让她联合周绛云，准备动手吧。”
饶是玉无瑕早已过了喜怒形于色的年岁，也不禁在萧正则始终平静无波的语气下感到一阵悚然。
萧正则的意思很清楚，有些事情尚未发生时不可去做，可一旦做了，那就只能做绝。
她抬起头，请缨道：“兹事体大，不如属下亲自走一趟？”
“你自有别的事要做。”萧正则看着她的眼睛，“我也不瞒你，陛下有意削藩，欲召藩王入京，已下密旨令京卫军营整合待变，北六州镇守总兵官随时候命，宫中卫戍由禁卫营统管，听雨阁奉命协从，尽快肃清蛇鼠之辈，还京城一片清明，你……明白了吗？”
要变天了。
萧正则对她坦言相告，就只给了她两条路——成为死人，或刽子手。
玉无瑕沉默了一会儿，躬身道：“属下领命。”
窗外，一道怒雷轰然炸响，刹那间将幽暗的房间照得一片雪亮，那素衣居士仍坐在原处，他的影子却被雷光骤然拉长，变形扭曲的黑影覆盖在写有“佛”字的白墙上，像是即将出世的魔障。
风更狂，雨更急！