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薛泓碧不好赌，骨子里却有赌徒的疯劲。
他一改先前躲躲藏藏的作风，逃出院墙后不走偏僻小路，专往人流密集的地缝跑，一边跑还一边捏着嗓子大喊大叫，乍听像个吓得破了音的小姑娘，没等迎面而来的人看清他身形样貌，他已经钻进了人堆里，饶是有混在其中的武林盟弟子发现了他，刚踏出一步就被人墙挡住，等到冲出重围，那滑不溜丢的家伙又消失得无影无踪了，委实气煞人也。
实际上，薛泓碧带着方咏雩混进了一辆载货马车里，堆得老高的麻袋货箱能够阻挡旁人视线，只要小心挪动几下就能在中间腾出足以让两个少年栖身的空隙，按理说方咏雩在这时候就该喊人，可他那病又犯了，全靠薛泓碧渡去的真气才能护持心脉，呼吸急促又微弱，已经没了清醒意识。
顾虑到这点，薛泓碧不敢拖延太久，等到马车停下，趁车夫去找人卸货的工夫，他立刻从中跃起，背起方咏雩就翻进了附近一户人家的院墙。
说来也巧，这户人家恰好在办白事。
三进大宅，高墙鳞瓦，单单一个后院就有南北客栈大，园景布置虽有贵气却少雅致，家主八成是个富商而非有功名者，此时整座大宅都挂满丧布和白幡，隐隐还能听见诵经声和哭丧声，下人们面带哀戚却分工有序，想来出事的不是当家人，而是太爷太奶一类的人物。
薛泓碧先把方咏雩藏好，猫一样在大宅里晃了两圈，才知道这家主是做绸缎生意的，在绛城小有声名，亡者正是他的父亲，古稀之龄，无病而终，算得上喜丧，已经在家停灵四日，请和尚道士来做了法事，明后天开白席过水桥，大后天就要扶灵出城回乡下老家安葬。
他眼珠子一转，偷偷潜回后院背上方咏雩，钻进了后院。
家主今年也到了知天命的岁数，膝下两子无女，发妻跟他一起住在中堂院，妾室前两年死了，后院就空置下来，此番前来的宾客也少有女眷，故而这里成了整座大宅最安静的地方。
谨慎起见，薛泓碧没有选择那些日常打扫好的房间，而是住进了妾室生前的屋子。
他刚才躲在假山后面听一个婆子教训丫头，话里提到了这个妾室，据说是女婢上位，没成想夫人是个厉害的，她不仅没能生下儿女母凭子贵，还在几次把戏后越发惹老爷嫌恶，最后变得疯疯癫癫，前两年失足落水死了，她住过的屋子被人说晦气，夫人直接命人把门锁了，一应物什都在里头，已经积了灰。
薛泓碧从窗户翻进去，从柜子里翻出还算干净的被褥，把方咏雩安置在床上，又溜出去偷了些饮食，可惜方咏雩又开始发热，牙关咬得死紧。
无奈之下，薛泓碧把馒头撕成碎屑泡进热水里，撬开他的嘴一勺勺往里灌，勉勉强强把人喂了半饱，又将他扶起来，盘膝坐在身侧，一掌抵大椎，一掌抵关元，截天内力化成两道暖流，经由两处大穴流注督脉，强行调动方咏雩体内虚弱的阳气，以外力帮助运行了六个大周天，勉强形成了阴阳交汇，这才松开手，只觉得全身瘫软。
以薛泓碧如今这点微末道行，想要帮人运转周天委实不自量力，虽然侥幸做到了也是耗损极大，何况借助外力，能救方咏雩一时却救不了他一世。
说起来，他才从义庄逃出生天，又躲进了办白事的人家，专找丧气地，当真是命里带衰。
他实在累极了，脑子里胡乱转悠了几个念头，一根手指也抬不起来，很快就倒在方咏雩身边沉沉睡去。
这一觉醒来已是日上三竿，大雪终于停了，只是天色还阴沉不见放晴，一如薛泓碧的心情。
方咏雩还没有醒，烧倒是退了，手脚也恢复到常人应有的温度，眼睛却睁不开，迷迷糊糊间说过几句胡话，薛泓碧仔细听了会儿，口口声声都是“爹娘”，却不像是骨肉情深，反而像是那对男女化成了恶鬼，在他的梦境里作祟。
薛泓碧叫不醒他，好在这声音如蚊呐，不怕引来旁人，只怕他就这么糊里糊涂地死了，有心把这小子拖出去丢还给武林盟，可一想起昨天晚上那些来历不明的杀手，只怕方咏雩还没见着他爹，就先丢了小命。
他暗嘲一声自找麻烦，去厨房偷了碗热粥，依样画葫芦地喂给方咏雩，自己连啃了五个大包子才算垫底，有了力气处理伤势。
撕开衣服清洗结痂的创口，烈酒直接浇下去，伤口重新崩开，跟血痂长在一起的脏物也被冲走，他疼得满头冷汗，嘴里的棉布都快被咬烂，下手却没有半分迟疑，从妆奁里找出一支银簪，在烛火上烤了烤，又在酒中一浸，便刺入伤口，把嵌在里面的两根银针挑出来。
万幸，针上没有淬毒。
做完这些，薛泓碧将东西都锁进一个空箱子里，换上昨晚从客舍偷来的衣服，倚墙沉思起来。
自打没了傅渊渟，他在绛城多留一日，生机就少一分。经过昨晚的事情，薛泓碧知道寻找自己的势力不止武林盟一方，那些家伙若为杀人，自己根本没有机会逃出义庄，可对方想要活捉自己，却不打算放过方咏雩。
那就不大可能是听雨阁的人了。
武林盟才跟听雨阁联手在绛城设伏，有了这一次合作，听雨阁跟武林盟的关系完全可以更进一步，就算要翻脸也不会是这个时候。
“补天宗”三个字在薛泓碧脑海中一晃而过，若说听雨阁不下杀手是以为自己知道九宫线索，那么补天宗要活口就该是为了《截天功》，至于杀方咏雩，一是他倒霉被自己绑在身边，二是对方有把握在杀人后销毁罪证或者栽赃给自己，左右能让方怀远断子绝后，又能在武林盟跟听雨阁之间划一道口，何乐而不为？
想到这里，薛泓碧又忆起那晚自己能够逃离南北客栈，全赖有人引走刘一手，当时只道天助我也，现在想来也不对劲。
如果是补天宗，薛泓碧在离开客栈后就会被抓，犯不着等到昨晚才动手。
可若不是补天宗，那又会是谁呢？
薛泓碧忽然想到了一个死人——傅渊渟。
过了一天一夜，他已经从愤怒和仇恨中清醒过来，再看傅渊渟死前做过的事情，处处都透着诡异。
不管不顾地把整本《截天功》都教给他也好，来到绛城落榻飞仙楼也罢，甚至是自己被抓前听到的那句“小心”，看似落入一个十死无生的圈套，实则都暗藏了傅渊渟的算计。
他们在水云泽呆了一个月，傅渊渟根本没有机会提前来到蕴州大开杀戒引得武林公愤，结合当日他与玉无瑕、陆无归的那番对话，以及此番玉无瑕决意投靠的翻脸无情，薛泓碧不难推测出这老魔根本就是来送死的。
如果绛城发生的一切，都是傅渊渟算计好的呢？
他本来就快死了，以傅渊渟的性子，比起毒发身亡，他更想以一场轰轰烈烈的决战作为归宿，打了武林群雄一记耳光，死在一生之敌的手里，甚至在死后玩弄各方手眼势力，这就是傅渊渟最想要的葬仪。
听雨阁想要傅渊渟死，玉无瑕就成了布局索命的那只手，踩着他的尸骨踏上高楼；补天宗想要得到《截天功》，陆无归就是周绛云手下最会咬人夺食的狗，他可以把自己摆在前面做肉骨头，只要周绛云动心松手，无论这条狗冲出去做了什么，都是出于主人的意思。
可惜薛泓碧所知太少，手里的线索也有限，无法判定正误，更不能推测更多。
他捻了捻眉心，脑子里突然灵光一现，想到了另一个人。
绛城护城河外的葫芦山，清虚道观里那位老观主。
葫芦山不是去往绛城的必经之地，傅渊渟偏要往那里走，还滞留了三日，薛泓碧原本以为他是故地重游，可在离开的时候，傅渊渟留了一封信让老观主保管，偏又叮嘱自己记得去取，说什么“时机未到”。
现在想来，傅渊渟早已做好死在绛城的准备，他要说的话是在死后才能告诉自己。
“老魔头……”
双手攥拳，指节发白，薛泓碧骂得咬牙切齿，眼睛却红了。
他依旧想不通个中始末，可明确了接下来要做的事情，满腔彷徨郁气也随之散了，连伤口都不再疼得厉害，算是一件好事。
唯一的不好，就是方咏雩病情越来越重。
薛泓碧现在做梦都想逃离绛城去葫芦山，可他不知道如何处置方咏雩。
昨天杀手来袭时，他救了方咏雩，方咏雩也帮了他，薛泓碧万万没想到这病秧子其实对武学招法了解颇深，虽然是纸上谈兵，可也临危不乱，若没他在关键时刻出言指点，自己恐怕已经落败被擒。
然而，遭遇了昨晚那场变故，方咏雩病情急转直下，薛泓碧再把脉，已经显出雀啄之态，说明他心力衰竭，若不能及时医治，时日无多了。
薛泓碧向来恩怨分明，只冲着这件事，他也不能让方咏雩因自己而死。
傍晚的时候，方咏雩终于醒来了，他好不容易睁开眼，神情十分迷茫，薛泓碧都担心他病傻了，好在两人四目相对后，方咏雩的眼中出现了一点神光，气如游丝地道：“你……也死了啊。”
薛泓碧：“……”
他怀疑这家伙真是傻了。
“放心，我怕你去阎罗王面前告叼状，把你小命抢回来了。”薛泓碧没好气地瞪了他一眼，心里悬着的石头却落了地。
经历了一场生死患难，又在死里逃生后睁眼看到熟悉的人，方咏雩此时再看他已不觉得面目可憎，勉强笑了一下，道：“我不会告你的，是我命不好。”
薛泓碧一时不知道该说什么。
沉默了片刻，他缓缓开口道：“你是武林盟主的儿子，哪里会命不好？休息一会儿，等天黑透了我就把你送回去，你爹那么有本事，总能让你……”
“他算什么有本事？”方咏雩忽然打断他的话，冷笑了一声。
薛泓碧一怔，他看方咏雩始终是个病弱善良的富家公子，哪怕生气也不会口不择言，更别说他这一声满含讥讽的冷笑是冲着生身父亲。
方咏雩嘲了一句，脸上不见半点快意，他闭上眼睛，良久才道：“你不必白费力气，自行逃了便是，他救不了我。”
薛泓碧皱了皱眉：“你这病虽然麻烦，却不是绝症，只要好好……”
“好好养着，做个肩不能扛手不能提的废物。”方咏雩漠然道，“这种日子，我已经过了十年，够了。”
他平日里待人温和有礼，如今病入膏肓，压抑多年的森冷与怨愤便不再受他拘束，仿佛厉鬼撕去了画皮。
薛泓碧默然半晌，低声道：“对不起，是我连累你。”
“你说得对，我爹带人杀了你义父，你对付我理所应当，是我自己犯蠢。”方咏雩看了过来，“昨天晚上你没丢下我，我已经不恨你了，你要走就尽早，武林盟这次来了不少人，早晚会搜到这里。”
薛泓碧这回看了他很久，忽然问：“你就一点也不想念父母，就这么想要他们白发人送黑发人？”
“我娘早就没了，至于我爹……”方咏雩攥紧被褥，指节发白，“你以为我如何落到这步田地？只因我是武林盟主的儿子。”
“……可你在昏睡的时候，一直在叫他们。”
方咏雩的神情有刹那空白。
薛泓碧不知道他对生父有何怨怼，也不想对别人的家事刨根问底，只能言尽于此，见他终于安分了，转身去倒了一杯温水。
等到水杯递过来，方咏雩脸上浮现出一种难以言喻的悲哀，他握住杯子，眼角狠狠地抽动了一下，空洞的目光仿佛透过这一杯水看到了某个不在这里的人。
“我爹娘是同门师兄妹，青梅竹马，两小无猜……”
他忽然开口了，声音很轻，说得也慢，像一艘小舟逆流而上，追溯那遥远的曾经。
“我爹练重剑，我娘就练轻剑，他们一起下山闯荡江湖，风风雨雨十几年，是江湖上人人艳羡的侠侣，后来我爹成了武林盟主，我娘就做盟主夫人帮他打理内务，他们都说我爹娘鹣鲽情深，肯定会白头偕老……可这是给外人看的，全都是假的！
“我爹娘的确早有婚约，可我爹爱上了别人，他想要悔婚另娶，惹得我爷爷大发雷霆，对方也心有所属，他只能依约娶我娘……对他来说，这桩婚事是‘退而求其次’，可对我娘而言，她嫁给了一生最爱的人，也嫁给了心中没有自己的人。”
风浪扑面而来，小舟在大海上随波逐流，随时可能支离破碎。
“我娘总觉得是自己不够好，成婚后事必躬亲，方方面面都为他考量，唯一的败笔是生下了我这个废物……我一出生就患有心疾，扎个马步都会昏厥，无法承担临渊门和武林盟的重任，我爹对我很失望，他宁可彻夜指点徒弟练武，也不会浪费一个时辰在我身上。
“整个武林盟，只有娘亲不曾放弃我，她求来名医良药，竭尽心血调养我的身体，在我五岁的时候，病症已经少有发作，我以为噩梦结束了……”
风浪渐平，远方出现了一线天光，小舟疾驰而去。
“清明节那天，爹娘带我回乡给爷爷扫墓，途中遇到‘生花洞’的余孽设伏截杀，他们恨我爹带人剿了魔窟老巢，想要拿下我们一家逼武林盟释放洞主，可惜打不过我爹，就抓了我跟娘亲为质……
“我们被关在地牢里，周围很黑，看不到任何东西，只能闻到股挥之不去的腥臭味，那些家伙丧尽天良，武林盟一天不放人，他们就要送点‘东西’过去……娘亲让我别怕，说爹不会丢下我们，可我闻到她身上有血腥味，摸到她的左手少了一根小指。”
天光尽头没有海阔天空，只有一方断崖。
“我们一直在等他，等了整整十天，我娘少了十根手指，别说握剑，她连拿筷子都做不到了……可是当那些人要砍我的手指，我娘就拼命挡在我面前，谁来她就咬谁，最后她的左臂也没了。
“第十二天，我爹仍然没有放人，却带弟子们杀过来了，地牢里一片大乱，娘亲趁机把我藏了起来，告诉我她很快回来……我藏身的地方就在一条水渠里，那是死水，里面还有死人，黑灯瞎火谁也看不到我，那些贼人都被她引走追了出去，我等不来任何一个人，只能在体力耗尽之前爬出去，想要找到爹娘……
“然后，我看到娘亲被贼首拿刀抵住脖子，我爹就站在十步开外与他们对峙，贼首让他自断一臂立刻退走，可他步步向前，一剑将那贼子……跟我娘一起斩了。
“我喊了一声‘娘’，想要扑过去抱住她，却被一个贼人抓住，挨了两掌昏死过去……等我醒来，娘亲已经没了，我被打伤大椎，任脉也不能再闭，成了不能断药的废物。”
狂风呼啸，小舟掉下断崖，摔了个粉身碎骨。
自始至终，方咏雩面上没有一丝表情，语气也平淡无波，唯有那双眼睛好像被毒蝎子的尾巴蛰了，痛得血丝密布，偏偏不肯闭上，定定地望着水杯里的影子。
一股寒意从薛泓碧脚底升起，直冲天灵。
“他剿灭了生花洞，没放过任何一个贼子，大家都夸赞盟主的手段气魄，没有人再提起我娘……”方咏雩缓缓转过头来，直勾勾地看着薛泓碧，“我一辈子忘不了那个暗无天日的地牢，忘不了那十二天发生的所有事情，忘不了一个人被留在死水中听见一个个脚步声远去，忘不了……我爹杀死我娘的那一剑。”
他说完最后一句话，用完了最后一丝力气，水杯砸落在被褥上，人也倒了下去。
薛泓碧吓得一激灵，三步并作两步冲了上去，堪堪把他扶住，只觉得寒意透骨，摸不到一点温度，若非呼吸尚存，几乎要以为他死了。
可他现在不死，怕也活不过今晚。
脉象紊乱无力，散涩并见，已从雀啄转为房颤，是心脉不堪重负，即将断绝的前兆。
十五岁的少年人，本该如旭日初升般璀璨，方咏雩却要在这个冷寂的夜里孤身赴黄泉，而他未做错任何事情，只是一次又一次被抛弃。
若想救方咏雩，得设法护住他的心脉，并尽快将人送回武林盟，请医者施针下药。
薛泓碧闭上眼睛，手臂颤抖了两下才探入腰封，终于下定决心，缓缓摸出了一块玉佩。
月光透过窗纱照进来，依稀映出玉佩上龙飞凤舞的刻字——
珂。