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蓟州镇。
蓟省在大炎一京十八省中人口最少,土地却最为广袤。蓟州镇是蓟省的门户,也是抗击北匈南侵的最前线。这里依燕山而建,又与长城相接,是一座偌大的军事堡垒。
一队骑兵通过瓮城的城门,进得内城。只见这队骑兵个个身着重甲英武无比。领头的是一员老将,这老将一脸威严。他头戴红翎盔,身穿连环锁子甲,胯下一匹汗血宝马,腰挎斩月刀,马鞍上挂着一柄老黄弓。
老将是蓟镇飞将戚承光。戚承光下了马,上得城楼。城楼之上站着一个五十多岁的女人。
大炎朝野皆知,名震北边的戚帅爷天不怕地不怕,唯独怕一个人——他的老婆戚夫人。眼前五十多岁的女人正是戚夫人。戚夫人的正式官讳是:大炎威烈侯,昭武将军,蓟州镇副总兵兼骑兵总制。
如果说戚承光是无双名将,戚夫人则称得上是边镇悍将。只要这二人在蓟镇开着夫妻店,北匈骑兵只能望着长城叹息。
戚承光见到夫人毕恭毕敬的行了礼:“夫人。”
戚夫人瞥了丈夫一眼:“罢了吧,当着这么多弟兄的面,别失了你一镇大帅的体面。”
戚承光畏畏缩缩的垂手而立,哪里有刚才在马上疾驰时无双名将的风采?
戚夫人屏退左右,从袖中拿出两封信:“瑞王爷和上官首辅分别给你来了两封信。”
戚承光问:“哦?他们信上说什么?”
戚夫人道:“两封信中都说林山岳的儿子林谋要到张口县做县令。瑞王爷嘱托你派一千骑兵随林谋去张口县赴任,今后这支骑兵要长期驻扎张口县保护他。上官首辅则命你公事公办,不要把朝廷的军队变成一个小小县令的私人卫队。”
说完戚夫人将两封信递给了戚承光。戚承光看后说道:“朝廷里早就有人给我传了话,说是这个林谋没当上内亲王,且被上官首辅贬谪到了咱们北边。”
戚夫人道:“大帅,你得拿个主意,听瑞王爷的还是听上官首辅的。”
虽然戚承光怕老婆,可在大事上还是他这个家里的男人做主。他思忖片刻后说道:“兵我是不会派的。原因有二,一是张口县孤悬长城以北,因为战乱那儿的老百姓早就迁入长城以南了。整个县只有两三百个流徙重犯呆在那儿。戚军的一兵一卒都要用在保护长城以南的两百万蓟省百姓上。我绝不会派一千多人去保护一个政斗失败者的儿子。”
戚夫人问:“第二个原因呢?”
戚承光继续说道:“第二个原因,瑞王爷不管户部。我蓟镇四万儿郎每月的粮草军饷都要上官首辅拨给。你说我是得罪一个只有地位没有实权的皇族宗长呢?还是得罪一个掐着咱蓟镇命脉的权相呢?”
大明九边镇,北方有三镇,西方有四镇,南方有两镇,东方有一镇。其他八位镇帅都在当地横征暴敛,搜刮来的财富全部用于豢养私军上。那八位镇帅都称得上是当地的土皇帝。戚承光则不然,他从不私自征收军饷。蓟省的税赋向来都是由地方官征收,如数交给朝廷,然后再由朝廷拨给戚承光。
也因如此,戚承光时时处处要看帝都中诸位权贵的脸色。
一天之后,蓟州镇帅府。
林谋和诸葛南、吕寒眉站在帅府门前。林谋刚刚让人递了名帖,准备拜见戚承光。
不多时一名守门百户出得帅府大门来到林谋面前:“我们戚帅爷说了,林县令来找他要么有公事要么有私事。如果是私事,大炎朝廷有制,镇帅不得私下结交地方官。如果是公事,七品县令该找七品百户交接。他跟你没有公事可谈。所以他不会见你。”
说完百户将名帖递还给林谋转身离去。
林谋朝着诸葛南苦笑一声:“得,吃了个闭门羹。”
诸葛南惊讶:“我只猜想戚承光会对你虚与委蛇,敷衍应酬,不会实心帮你。没想到他竟连见都不见你。”
林谋叹了声:“唉,你之前都说了,在戚大帅眼里我只是个帝都的浪荡公子,父亲政斗失败被贬到北边的等死之人。我这样的人,他又怎么屑的见呢?”
诸葛南却道:“或许戚承光不见你是怕得罪上官绫。还是那句话,你得做几件让戚承光刮目相看的事,他才会诚心待你。”
林谋道:“罢了,咱们这就出城去张口县吧。”
张口县境内是荒凉的草原。保护林谋的黑衣内卫已经回京交差,林谋这一行人只剩下了一辆马车区区四人。马车在草原上慢慢行进着留下一道道车辙。
诸葛南看了看地图:“主公,再行半天就到张口县衙了。”
林谋感慨道:“图上所示,张口县方圆三百里。可咱们这一路走来,一户人家,一个百姓都没见到。”
诸葛南解释:“只怪那些北匈人太过嗜血。长城以北对于老百姓来说是地狱,长城以南则是太平沃土。老百姓自然都跑到关内去了。”
妙妙对身边的吕寒眉说:“寒眉姐姐我饿啦!”
吕寒眉连忙拿出一块风干肉,一个馒头放到妙妙手里。
林谋透过马车的车窗看着外面荒凉的景色。他心中有些失落:这么一个要百姓没百姓,要兵马没兵马的县,谈何做出一番大事让戚承光刮目相看呢?罢了,横竖我连死都不怕,还有什么好怕的呢?走一步看一步吧。
马车又行了半日,终于到了张口县治所。所谓的治所不过是几十个帐篷围成的小小营地。营地中央有一间土坯房,房上悬着一块破匾,写着“县衙”两个字。
林谋一行人进得营地,不少帐篷里钻出许多衣衫褴许的人,眼睛直勾勾的看着他们。这些都是流徙到此地的重犯。
一行人来到土坯房门前。林谋苦笑一声:“这.....就是县衙?”
诸葛南道:“山不在高有仙则名,水不在深有龙则灵。主公不必在意。”
县衙中坐着一个穿着脏兮兮的棉袍的老头。老头见到林谋,高声道:“本官是此地县令刘广茂。你们是什么人?”
林谋拱手:“在下新任县令林谋,奉旨前来接任。”
刘广茂失声狂笑:“哈哈,终于来了替死鬼啦!我刘广茂终于熬过了这三年!”