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“我向来敬重先生,这样就好。”宋矜避开目光,心口发涩。
谢敛似乎想说些什么。
但宋矜不敢听,只说道:“谢先生学识渊博,担得起这个称呼。”
对方眸子黑沉,不知在想些什么。
“我先去拿水。”宋矜有些心虚于拒绝了谢敛,起身想要出去,暂时打断两人的话。
然而衣袖骤然一沉,勾到桌角。
她被带得一晃,脚下没踩稳。椅子被她撞开,哐啷朝下摔去,身体骤然间失衡,宋矜吓得倒吸一口凉气。
但她摔入一个怀抱,被人扶住腰。
浓烈的苏合香扑面而来,带着幽幽冷意,细密掺入她身边每一寸空气。骤然间靠得太近,宋矜心口跳得很乱,伏在他怀中没缓过神。
鼻子撞到了,很酸。
宋矜挣扎一下,想要探出脸呼吸新鲜空气。
“别动。”谢敛嗓音低沉。
她的腰骤然被他按紧,脱力的身体贴上他,不能挣扎。因为鼻酸溢出的眼泪,全都渗入谢敛胸口,宋矜胡乱去扶桌子,想要自己站起来。
手没能落在桌子上,却被人牵住。
谢敛握住她乱摸的手,仓促将她拽开一点,嗓音有些发哑,“我扶你起来。”
“哦。”险些闯祸的宋矜不得不老实。
“抬脚。”他说。
宋矜老老实实抬起脚,任由谢敛帮她拎起裙角。
青年的掌心有一层薄茧,比无名指写字磨出来的茧子淡,却也不容易被忽视。此时牵着她,显得很沉稳有力,也没有教她觉得害怕不适。
她靠在他怀里,鼻尖苏合香浓烈。
心跳得很快,但绝不害怕。
灯下的谢敛抬起脸,眉宇微蹙起一道浅壑,眸子黑沉如水。
她的腰仍被他搂着。
咫尺间,宋矜几乎以为他要做些什么。然而没有,谢敛只是注视她的眸子,眼底情绪云遮雾绕,她只知道他似乎在探究着什么,却绝不肯令人看破意图。
但他靠得太近,目光仿佛有几分侵略性。
微冷的呼吸洒在她鼻梁处。
太近了。
她险些有些失态。
察觉到她轻颤,谢敛立刻松了手。宋矜心跳得很快,垂眼看过去,谢敛冷白的肤色也泛起一层薄红,带着难以克制的狼狈与羞涩。
“我没事。”宋矜连忙站起来。
谢敛镇定点头,没做声。
目送女郎出门,他才抬手摁在桌案上,耳后的薄红一路染上眼尾。谢敛无神坐了会儿,心悸得越来越厉害,只好看向窗外乱飞的树影。
他不对劲。
然而宋矜……确实只是出于敬重,才会信赖他。
这一夜雨下得很大。
淅淅沥沥,两人都没能入睡,宋矜头一次睡得十分规矩。
天刚蒙蒙亮,门便被敲得哐哐响。
两人匆匆披衣,出去才知道,原来是有百姓闹起事来了。因为听说要推行新政,以为田地税收又要上涨,已经聚集了好一拨人在衙门外。
而且绝大数,都是妇孺。
都没读过书,想要解释也解释不通。
被衙役一凶,竟有人抱着年幼的女童,坐在衙门门口哭叫起来。衙役们便不敢再驱逐,不过一两个时辰,聚集在衙门外的人越拉越多,越来越愤慨。
“都是来要好处的。”田二冷嗤一声,对此习以为常,却又叹了口气,“若不镇压下去,日后推行什么,恐怕都觉得谢先生好欺负,不肯听话整日闹事。”
但县衙才几十个衙役,当然镇压不住。
除非拖延时间,去隔壁县借人过来一起镇压……但拖不得了,门外的人会越来越多。
“带上私印,去隔壁县借五十人来。”谢敛解下自己的私印,交给了田二郎。
谢敛自己则起身朝外走去。
宋矜立刻猜出他的意图,连忙跟了上去。
果然,门外围的人越来越多。原先还只有女人,现在却多了些提着菜刀扁担的男子,目光不善,大家议论声愤怒。
“你在里头,我若叫你再出来。”谢敛拦住她。
宋矜只是摇头。
去找邻县借人好说,此时的谢敛受曹寿重视,对方恐怕恨不得亲自前来帮忙。但外面这些百姓,恐怕听不进官府的话,绝对不好控制。
她正要上前,谢敛眸光微动。
王伯上前,一把关了门。
谢敛比宋矜想得更深一层。
哪怕是当地民风彪悍,出了不少山匪。但百姓大多像无头苍蝇,绝不可能在短时间内,便如此默契地围到府衙前头,当即就要闹事。
有人暗中推波助澜。
谢敛没让人靠近当中哭闹的女子和小孩,避免他们出事。
在众目睽睽之下,女子抱着不满一岁的小儿,尖锐地哭叫着捶打府衙的门,大声咒骂着朝廷和曹寿。
他自己上前,
其余人纷纷安静下来。
“孩子面色发青,哭闹不止。”谢敛离妇人足有五步远,抬手指了指她怀中的小儿,语气温和,“应当是呛到了,别顾着哭,先看看孩子。”
妇人一愣,哭闹戛然而止。
她低下头,看到怀中面色青紫的孩子,面色大变。
谢敛抬眸,示意衙役制住妇人。
然而衙役们还没动作,妇人便陡然发疯,抱起身体逐渐僵硬的孩子,猛地朝着谢敛扑过去。
蛮牛般撞上谢敛,攥紧了谢敛的手。
她将匕首翻转,对准了自己,一刀捅入自己的心口。
哀嚎声尖锐,“我的命给你……大人!求求您别催赋税了……家中都逼我卖了我儿,才能留住家中的一亩田……求求您,那我的性命,求您对我儿高抬贵手吧!”
鲜血溅在府衙年久发黑的大门上。
所有人一片哗然,骚动陡然间爆发,冲向了谢敛。
衙役冲上前来,拦住暴起的百姓。
府衙的门却被骤然推开,青衣女郎背着不大的药箱,面色有些苍白,看起来有些害怕。
因为太过突然,众人的目光都被她吸引。
女郎十分美丽,且气质出尘,乍一看倒像是戏社里扮的神女观音。而她腰间的药箱,便更为引人注目,宣化县这样的穷地方,连请游医都只能碰运气。
生了病,便等死。
比如地上面色青紫抽搐的小儿。
女郎快步走来,先检查女人的脉搏和呼吸,摇了摇头。然后解开小儿的襁褓,快速检查一遍,手里的动作并不停顿,只是抬头道:
“还能救。”
女郎语调柔软,但语气笃定。
她在一片嘈杂的中,毫无戾气,带着十足的柔善。
大家都过得麻木,但也不至于眼睁睁看着刚死了娘的小娃娃,就在眼前死去。
无意识间,便安静了一瞬。
宋矜稍微松了口气,便有人无形挡在自己身前,拦住了那些视线。
“小儿惊厥咳呛,若再受惊吓,难以救治。”谢敛语气冷静,迅速让人将百姓拦开,拉开了安全的距离,看向其中一个面色关切的女子,“去叫孩子的家人。”
很快,场面安静下来。
宋矜知道,所有人都在看她。
这些人虎视眈眈,或许随时就会冲上来。
然而谢敛就站在她身后,清冷的苏合香在晨风中出来,令她意识变得越发清醒,渐渐专注起来。小儿惊厥和咳呛都很常见,但是拖得稍久,就很危险。
虽然谢敛发现得及时,但现在也有些晚了。
宋矜一刻不敢耽误。
很快,小儿的面色逐渐缓过来,重新啼哭出声。
人群外一阵骚动,几个男人冲了出来,面色显得十分难看和慌乱。他们先是抢过宋矜手里的孩子,再扑向女人的尸体,哭天抢地地辱骂。
但这阵辱骂,却不是冲着官府。
宋矜不太能猜出关窍。
她松了口气,抬袖擦了擦鬓边的汗。
“进去。”
手骤然被人抓紧,被拉着闪入门后。宋矜浑身虚脱出汗,此时正没有力气,靠在门板上才来得及和谢敛对上目光。
他面色十分冷峻,目光却很复杂。
“我……捣乱了吗?”宋矜不太自信。
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