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第一百五十一章西西里战役十

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    这种由空中侦察机指示敌坐标方位,引导战舰近岸炮击的打法,令战舰大炮如有神助,指那打那命中率出奇地高。特混舰队全体战舰的数次齐射和一个基数急速射后,雨点一样的炮弹从天而降,掉到德意联军的头上,立即人亡车爆坦克翻,死伤惨重,德意联军步坦结合的猛烈攻势随即停滞了下来。大部分德国iii型坦克和4型坦克损毁严重,部分倒霉的被152mm(6英寸)炮弹直接命中的“虎”i式坦克也不能幸免。特混舰队的战舰炮击,及时挽救了美军即将崩溃的防线。

    “立即起飞战斗机,攻击敌人的地面步兵部队。”战舰炮火刚一停顿,蒙特随即命令航空母舰编队的战斗机起飞参战,向却缺少坦克火力掩护的德意步兵发起新一轮的攻击。

    由于在上午的大空战中,美舰载战斗机战损比例比较高,出于保存实力及保留警戒兵力的考虑,这次各航空母舰只起飞了一个分队,一共才36架f6f-3“泼妇”式战斗机。

    不过如果你小看了这36架战斗机的杀伤力,就大错特错了。对于刚被战舰大炮轰炸的德意联军来说,其对空能力已经基本丧失。每架“泼妇”式战斗机上都有6挺12。7mm勃朗宁m-2机枪,配弹2,400发,36架战斗机就等于是216挺重机枪。德意联军的步兵将面临怎样的下场,相信是地球人都能预计到。

    “以敌地面步兵及运兵车为目标,双机协同,超低空通场式来回机枪扫射。”担任这次对地攻击任务,战斗机编队指挥的是代号‘快乐小鸟’的庄臣上尉,战斗机打步兵是件相对轻松的活。

    在接到攻击命令后,36架战机各自分散开来,以最小的作战单位双机模式,僚机间彼此配合,向缺少防空火力的德意步兵超低空俯冲而去。被美军战舰大炮轰得头晕转向的德意军步兵,刚想重新组织有效进攻,就被来至空中各个方向上的美舰载战斗机的机枪弹雨,打得卧倒的卧倒,匍匐的匍匐,龟缩的龟缩。短时间内德意联军再难以组织象样的进攻,谁都知道现在只要一集中兵力,冒险离开地面障碍掩护物,美军战斗机的子弹就会向自己的头上招呼过来。没有制空权和防空炮火,再英勇的德军也考虑一下自己只是血肉之躯,一颗低廉的子弹被能要了自己的命。德意联军的军心开始动摇,部分的意大利士兵更是开始后撤。

    “上帝保佑,我们的坦克终于来助战了!”一直在第二道防御线苦苦支撑,抵御敌人进攻的美军士兵,忽然爆发出欢呼声,他们等到脖子都长的时候,美军的m4‘谢尔曼’坦克,终于从港口陆续开来,加强防御线的战斗力。首先开赴战场的是“大红一师”所属的20辆m4‘谢尔曼’坦克,沿着城镇中的公路,到达杰拉镇近郊战斗得最激烈的地段。美军坦克的加入,令到德意军队想快速攻占杰拉镇的作战意图,已经没有实现的可能。

    “将军,据侦察机报告,德军的戈林装甲师在部分地段,已经开始有组织地进行撤退。”佩斯特中校向蒙特报告的语气此时轻松了很多。

    “既然如此,下令所有战斗机返航。”看了看腕上的手表,已经是下午3点多,蒙特见协防助战的目的已经达到,盟军的重兵器及坦克也陆续运到前线投入战斗,滩头阵地的危机已经解除,也该是让从日出战斗到现在的特混舰队官兵好好休息一下了。

    地面的战斗一直进行到黄昏,当一批美军步兵小口径炮在防御阵地架设起来后,盟军由被动防御转入主动防御。在太阳即将落下山丘之前,轮到美军发起了反击,组织了120辆m4‘谢尔曼’坦克,在步兵的配合下,向德军占据的原第一道防线进行反扑。眼看战场形势逆转,德军指挥官下达了全线退却的命令,来得快时退得也快。夕阳余晖下,是满目苍夷,巨大的炮弹坑,烧焦的树木石头,倒塌的民房,凌乱的战壕,炸毁报废的装甲运兵车,冒着浓烟的残损坦克,还有敌我双方士兵的尸骸断肢。好一片血与火的萧杀景象,战争到底为的是什么?

    “将军,统帅部密电。”黑夜降临,空中繁星点点,蒙特正在“约克城”号舰桥指挥室的一角,一边听着留声机播放的圆舞曲,一边享受他的小牛排加火腿旦的晚餐。激战之后轻松一下,已成了蒙特的习惯,但佩斯特中校偏偏在这时拿了一份电报快步走了过来。

    “看来我们的雄狮朋友有麻烦了。”蒙特接过统帅部的密电看了看,摇了摇头说道。

    “将军,为什么这么说呢?”佩斯特中校虽然也知道电报中的内容,但也不太明白蒙特所说。

    “艾森豪威尔将军这么急着要到西西里岛上来视察,原因无非有两个,一是盟军战况糟糕,二是亲自来了解情况。”蒙特笑了笑,喝了口威士忌不紧不慢地说。

    “将军你这么说,我就明白了。我们特混舰队同巴顿将军失去联系已经有近十个小时了,估计统帅部也和特混舰队一样,现在登陆后的战况又这么不理想。有人要挨统帅骂是必然的。”佩斯特中校想了想,也点点头称是。

    “或许这样更有利于我特混舰队的表现,不管怎样最起码把我们的份内事先做好。”蒙特用餐巾擦了擦嘴,站起来下令“命令‘托莱哈斯’号和‘伯明翰’号两艘巡洋舰及第三驱逐舰编队,前往马耳他岛方向为艾森豪威尔将军乘坐的战舰护航。”

    7月12日8时,对西西里战役忧心忡忡的,地中海战区盟军最高统帅艾森豪威尔将军,从位于马耳他岛上的统帅部临时指挥所,乘英国驱逐舰“攻城雷”号前往西西里岛视察战况。途中与蒙特派来护航的巡洋舰编队会合后,于凌晨时分顺利安全抵达西西里岛杰拉港。

    正如蒙特所料,艾森豪威尔将军第一时间便前往视察美第7集团军。艾森豪威尔在刚搬至岸上的第7集团军指挥所中,同巴顿进行了近45分钟的会谈。巴顿在作战地图室向艾森豪威尔简要地介绍了战况,并多少有点自我炫耀夸大战功。结果,艾森豪威尔却批评他擅离指挥岗位,极少报告战况,没有遵守在阿尔及尔第二次战时会议时所规定的,每小时向统帅部送来一份战报的规定。至使艾森豪威尔无法向上汇报和掌握全局。

    接着艾森豪威尔又视察了蒙哥马利指挥的第8集团军,由于11日的战斗中主战场在杰拉镇方向,德意联军在锡拉库萨方向是防御态势,因此第8集体军的战斗并不是太激烈。艾森豪威尔随后又返回杰拉港口,登上“约克城”号航空母舰,视察了蒙特指挥的美特混舰队。

    “蒙特将军,对于你及你所指挥的特混舰队,能在关键时候,及时有力地支援陆军作战,我本人感到很欣喜。”作为一个好的军人,不但要能打能战,还要能说会道,蒙特当然不会错过这样一个向直属上司汇报战功的机会,加油添醋那是人之常情。艾森豪威尔早就听取了第7集团军的报告,再对照蒙特的报告,对大致战况基本掌握,也知道蒙特并没有说大话,遂称赞了几句。

    “多谢长官的称赞,鉴于目前的战况,属下希望长官能给予特混舰队更大的作战灵活性,让特混舰队发挥出更大的作用。”蒙特一脸诚恳,试探着向艾森豪威尔说道,官场混久了蒙特也越来越老练起来。

    “哦,你有什么好提议,不防直说。”艾森豪威尔正在为如何让盟军打开局面而烦恼,听出蒙特话里有话。

    “将军,请看地图。”蒙特请艾森豪威尔一起来到挂在船舱壁上的作战地图前。“现在盟军的主力都集中在西西里岛的南端,按陆军的计划是沿西西里岛东海岸,由南向北直取墨西拿市。显然德意守军也看出了盟军的意图,正在盟军前进的方向上集结大量精锐部队。”

    “而我希望将军能让特混舰队同部分陆军,出其不意地实施左勾拳式的快速迂回进攻,对位于该岛西部的西西里首府巴勒莫市实施闪电进攻。巴勒莫市虽然不是战略要地,但却是西西里岛的象征,占领了它便能让意大利人民心中产生震撼,从而在心理上瓦解敌人的斗志。”蒙特拿着小教鞭,点在了地图上的杰拉镇上,划向巴勒莫市,然后又在地图上转折划向最东北端的墨西拿市“占领巴勒莫市后,特混舰队和部分陆军可以沿着西西里岛北海岸完善的公路,直取墨西拿市。与沿东海岸进攻的盟军主力呈钳形攻势,把敌人合围在西西里岛东北海角。”蒙特一边说一边从指挥桌中取出了那份早就拟定好的应变作战计划,翻到‘左勾拳’迂回作战计划的那页,递给艾森豪威尔过目。

    “看来你是早有准备,连作战计划都做好了。”艾森豪威尔接过蒙特递来的作战计划文件,认真地看了两遍,沉默思索了好一会后,才开口说话。

    “呵呵,本来这只不过是留作备用的,没想到真能有机会给将军阁下过目。”蒙特裂了裂嘴,颇有点不好意思地回应到,等待艾森豪威尔的答复。

    “这份‘左勾拳’计划确实与这时的战况比较吻合,但我却不能批准。”艾森豪威尔把战斗计划在手里轻轻拍了几下,沉声地说到。

    “为什么不能批准?将军能解释一下吗?”艾森豪威尔的回答,大出蒙特的意料之外,蒙特连声追问。

    “作为盟军统帅,我有义务维系美军和英军彼此之间的利益关系。在战前我已经答应让英军做这次攻击的主力,如果我现在公然批准你的作战计划,就会引来英军将领的强烈不满,盟军内部的矛盾就会表面化,那这仗也就不用打了。”艾森豪威尔耐心地向蒙特解释自己的难处。

    “难到就让陆军苦苦战斗,人员伤亡不断上升,来换取战斗的胜利吗?这可能需要长达数个月的时间才能拿下西西里岛。”为了达到自己的目的,蒙特依然据理力争。

    “看来你在政治上的能力还需要多提升提升,马歇尔将军曾吩咐我多提点一下你。”艾森豪威尔面上露出了他那招牌式的八面玲珑的笑面。

    “愿听将军教诲。”蒙特自是个聪明的人,不然也不会以28岁的年龄便担当特混舰队的指挥官,很多和他同样岁数的人,再怎么努力还只是个巡洋舰的舰长或者航空联队的队长。

    “我虽然不能批准你的作战计划,但不代表你不能实施你的作战计划。”艾森豪威尔深远地笑了笑,把作战计划递回给蒙特,拍了拍他的肩膀到“就当我从来没有见过这份作战计划,该怎么做你就怎么做。”艾森豪威尔将军也不再说什么,起身准备离开“约克城”号,返回马耳他岛。

    “我明白了,将军。”蒙特一点就明,已经领会了艾森豪威尔将军的意思,立正敬了一礼后,送艾森豪威尔离去,依旧派一个巡洋舰编队护送他返回马耳他岛的盟军临时总部。

    望着护送艾森豪威尔的舰船逐渐远去,蒙特抬头看了看满头星斗,心里若有所思。暴风过后地中海是短暂的宁静,在深夜的航空母舰甲板上随意踱步了半个小时,蒙特仰天一声清啸,啸声远远地传向四方,胸中已有了实施作战计划的策略。趁日出还有两个小时,匆匆返回舰桥指挥室,倒在临时行军床上小睡一会。