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“无妨,不曾伤及要害。”太上皇道,“这一路都是阿黛照料着,并无大碍。”
她们颔首,又互相觑了觑。
“如此,妾等就放心了。”白氏温声道。
又寒暄了一番,太上皇起身回宫去,众人忙起身,送他出门。
“上皇明日还来么?”阿誉忽而道。
上皇看了看他,道:“你们盼着朕来么?”
“那是当然。”阿谌道,“我们日日都盼着。”
阿珞道:“上皇上回说带我们去洛水踏青,可我们等到了端午,上皇也没回来。”
上皇的唇角弯了弯,忽而看向我。
我望着上方屋檐下的灯笼,不说话。
“朕若有空闲,就会来。”他说,“朕记得,当初临走之前给你二人布置了几篇古文,要背诵默写,你们都练好了么?”
二人一时间没了话语。
“我还差两篇。”少顷,阿誉老实道。
阿谌挠挠头,不说话。
太上皇道:“如今兄长回来了,你们不可再贪玩。这作业你二人何时完成,朕就何时带你们去玩,说到做到。”
二人讪讪地应下。
太上皇也不多言,登上马车离去。
我看着那马车在路的尽头消失,忽而觉得空落落的。
他方才说,阿誉和阿谌要把他布置的古文都背诵默写出来,他才带他们去玩。故而也是要等到那时,他才会再出现在这里?
念头才起来,就被打压下去。
他爱来不来,你们又没有成婚,他总跑来这里像什么话?再说了,你不是巴不得他别来烦你么?
那是当然的。
我深吸口气,定了定神,回头,忽而发现众人都在看着我。
“住处都已经备好了。”白氏对兄长和我道,毕恭毕敬,“天色不早,请公子和娘子回屋歇息吧。”
兄长和我皆应下,与众人一道入内。
这老宅荒废了几年,大多数屋舍少了修葺,漏雨发霉在所难免,能马上主人的地方不多。我和兄长回来的消息传得太迟,仆人们只来得及将一处小院拾掇出来,权作兄长的额住处。作为女眷,我则住到白氏的院子里,她将主屋腾出来,让我住到里面。
在堂上重新坐下的时候,我说:“不必如此,我看着还有空余厢房,住到那里面便是。”
白氏忙道:“那如何使得?娘子乃金枝玉叶,又是将来的太上皇后,自当住到主屋里。妾一介微贱之躯,万不敢逾越。”
我还要说话,兄长按了按我的肩头,对白氏道:“方才,上皇也说明白了,我们家再不是罪人。不过就算如此,我们家也已经不再是国公府。接下来日子该如何过,当从长计议。”
第一百四十七章家宅(上)
三人听得这话,皆面面相觑。
“妾等妇道人家,想不到许多长远之事。”白氏道,“未知大公子之意?”
“我们家在洛阳城郊有一处田庄。”他说,“我想迁到田庄里去。”
包括我在内,众人皆露出讶色。
“迁到田庄里?”一直没说话的孟氏也忍不住问道。
兄长道:“这宅邸,是当年高祖皇帝赐给上官家先祖的,位于甲第,是一等一的豪奢。哪怕只是维护一番,也须巨资。自我们家获罪之后,家境已经败了,却是维持不起这样的排场。这是其一。其二,过不久,阿黛与太上皇的婚事便会人尽皆知,我们家难免又要处于风口浪尖之上。这宅邸就在正街之上,对街开门,地处闹市,难免会有许多来窥探的人,若继续住在此处,亦难免被人嚼些口舌,生些是非。”
我知道兄长的意思。
这宅子,从前最少也有几十仆人常年住着,日常杂务、看门、出入、守卫……样样都要不少人。而现在,我们家主仆加起来也不过十几个,无论如何也撑不起这么大的一个摊子。更重要的是,兄长要入朝,我要做太上皇后,如兄长所言,必是要处于风口浪尖之中。越是这样的时候,越要保持低调,以免有心人生事。那么以此看来,这处宅子之中便是有弊无利。
白氏若有所思,微微颔首。
孟氏皱眉道:“从前我等落罪,躲着人过日子,难道如今赦了罪,反而更要躲着?”
白氏看她一眼,她随即不出声。
“此事,由公子主张便是。”白氏道,“只是那田庄,我等也不曾去过,连道路也不知晓。”
兄长道:“我和阿黛小时候去过几回,且我看留下的仆人里面,有几个老人,应当都是知道的。明日,我带他们去打探打探,若是无妨,就搬过去。”
众人纷纷应下。
“当年,国公一心想着让娘子做太子妃,当上皇后。”白氏不无感慨,道,“后来遇到种种挫折,他甚为心灰意冷。他若知道公子和娘子如此争气,也该瞑目了。”
这话说着有些哽咽,她红了眼眶,用帕子擦擦眼角。旁边的杨氏忙轻声劝慰。
孟氏没有说话,只望着一旁的蜡烛,似有些怔忡,直到泪水在颊上淌下才回过神来。她忙侧过头,用袖子擦了擦。
兄长宽慰道:“前事已是过去,我等得以聚首,乃不幸之大幸,庶母莫再伤感才是。当下,三位弟妹还小,为日后之计,我等也该振作才是。”
白氏忙道:“大公子所言甚是。
又寒暄了一会,众人各自散去。
这宅子虽然被抄过,但烂船也有三斤铁,家具之类的东西是不缺的。
故而我住下的这屋子,虽远不及从前的高屋大堂宽敞,陈设却是不差,应有尽有。
我的行李少得可怜,包袱往边上一放,便算收拾妥当了。正当我打量着那些老旧的家具,忽而听到敲门声。
走过去打开,却见门外站着的是杨氏。
“妾做了些莲子羹,给娘子解解暑气。”她说。
我微笑,请她入内。
从前,我虽然讨厌庶母们的争斗,但也并非每一个庶母都让我讨厌。
譬如杨氏。
一众妾侍之中,她的出身,只比孟氏好那么一点点。她的父亲是个商贾,做小本买卖,养得这个女儿不仅相貌好,家务女红也样样出色。当年经着媒人说亲,被白氏看中,禀了祖母。祖母亲自将她看了,很是喜欢,便做主将她迎到了府里。
杨氏进门之后,虽生下了一个儿子,却并不张狂,做事也有分寸,很少参与妾侍们的争风吃醋。因此,她的人缘反倒不错,在每个人的面前都说得上话。
在我面前,她也不搬弄别人的是非,连一向眼光毒辣的乳母也说她是后院里难得的明白人。
“这么晚了,五娘怎还不歇息。”我和她在榻旁坐下,道,“阿谌睡下了么?”
“他刚刚睡下,”她微笑道,“临睡前还问妾,说姊姊和上皇成了婚,是不是能让上皇住我们家里不走了。”
我不由哂然。
“妾想着,娘子多年不曾见着我们,定是有不少话要问的。”她说,“妾今日也是高兴,一时睡不着,索性过来看一看娘子。”
我微笑。
乳母夸她夸得不错。我确实有好些话要问,可白氏和孟氏,当年都没少与我有龃龉,叙旧难免互相试探,有些话不能痛快说。唯有杨氏,最是适合。
“这些年,庶母和弟妹们都辛苦了。”莲子羹还热,我用小匙轻轻搅着,道,“我从前一直在找你们,总杳无音信,不想,你们竟是早已经住在了这宅子里。”
杨氏叹口气:“若非太上皇,我等只怕也要像四娘那样,免不得哪日就死得无声无息。”
提到四娘,我和她都一时沉默。
“这些年,阿珞都跟着六娘么?”我问道。
“正是。”杨氏道,“当年妾等被带走之时,阿誉、阿谌、阿珞也被带走了。妾用身上藏到最后一个镯子交给狱卒,求他去打听他们下落,回来说,他们被官府的人牙子收了,已经找到了买家。妾那时当真痛不欲生,还是二娘和六娘跟妾说,但有一口气在,便总有在见到他们的希望。妾这才放弃了自尽的念想,挺了过来。后来,妾与二娘六娘也分开了,先是被带去了荆州,又折去了扬州。怪的是,那一路都有车马舟船好坐,竟不像是把妾买了去做奴婢的。妾也从未见过买主,押送的人只说那是个大户,却连究竟是哪里的大户,姓什么也不肯说。妾也只好这么糊里糊涂地走了一路,兜兜转转,竟是到了洛阳来。当时,上皇还不曾打进洛阳,我等就安置在南边的一处旧宅子里。我见到阿谌和二娘,才知道我们竟是被人救了。”
我听得入神,一时忘了吃那莲子羹。
“后来呢?”
“妾落脚不到一个月,六娘、阿誉、阿珞,还有一些仆人都被送了来。”
第一百四十八章家宅(下)
杨氏说着,叹口气:“只是阿珞的母亲四娘终究命薄,不曾挺过来。阿珞那时还不到四岁,虽未懂事,却也受了不少惊吓。看到谁也不说话,只到处找她母亲。我等着实心疼她,就一道将她照顾着。六娘待她最好,她身上的衣服都是六娘做的,每日从早到晚都陪着,无微不至。日子长了,阿珞也就跟了六娘,直至现在。
我了然。
看着杨氏,我踌躇片刻,问出了心中最想问的。
“二娘和六娘,还像从前那样么?”我问道,“这些年,她们还像从前那般争斗?”
杨氏苦笑:“争斗?争什么,斗什么?国公不在了,我们几个又都是罪人,能活命已是不易,还能图什么呢。你不见六娘都有白头发了么?国公走了之后,她就日日哭泣,寻死觅活的。刚到这里的时候,她已是瘦得不成人形。后来还是因为照顾阿珞,她也才终于慢慢好了些。再说二娘,她一向要强,从前就算在娘子面前都不肯轻易低头的。可这些年,她也再不曾端过架子,里里外外的家务没有不亲手做过的。我等能撑到现在,也不过是盼着有一日真能阖家团聚罢了。”
我心中有些喟叹。
这等平和,也是父亲从前盼望的。可惜跟我当皇后一样,它的到来,却是经历了许多苦痛。
杨氏说罢,问我:“上皇今日说的是真的?他去京中,就是为了接回公子和娘子?”
我随即道:“他说说罢了,五娘切莫信以为真。”
杨氏却嗔道:“这话妾可是不敢苟同。上皇说的若是信不得,还有谁人能信得?这些年,他跟我们说的话,没有哪一句是失信的,就算对阿誉他们也是一样。”
我看着她:“他时常会来么?”
“只要他在洛阳,就总会来看一看。”她说,“说来,当年还是他当了太上皇,移驾洛阳,我等才知道,那救命恩人竟就是他。我和二娘翻来覆去想,也不得要领。杜行楷那事,我们都是知道的。当杜行楷是死在了国公的手上,齐王因为杜行楷之事,被先帝撵到了齐国去,他怎会对我等出手相救?后来,六娘才说,当年杜行楷出事之时,国公曾很是恼火,对她说过,娘子竟与齐王有了私情。”
许是见到我脸上神色变化,她忙道:“当年国公不曾跟六娘说许多,她也只是大概知道这么回事。我等也只敢据着这个妄测,上皇这么做,是为了娘子。”
我的脸上微微发烫,随即道:“那可不对。我兄长当年与他来往甚密,他就算是念旧情,也该是念着兄长的旧情才是。”
杨氏一愣,忙笑道:“是是是,娘子所言亦是道理。”
——
第二日一早,兄长就如昨日所言,打算到城外的田庄去看看。
阿誉和阿谌得知了此事,从屋子里跑出来。
“兄长,我也想去。”阿誉对兄长道。
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