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朱二娘抚掌笑道：“果真是秋娘更胜一筹——玉娘下场么？”她见李遐玉与朱大娘坐在旁边一动不动，便有心也想拉着她们一起顽，热热闹闹的也更有趣些。何况，李遐玉才是正经的折冲都尉孙女，想来骑射也定然比孙秋娘更出众才是。
“待秋娘投不中了，我再下场。”李遐玉道。
孙秋娘眨眨眼：“阿姊这般说，我倒是不知该不该投中了。”
闻言，朱二娘笑得花枝乱颤：“好罢，玉娘是给咱们压轴的。待会儿大家若是一箭都投不中了，便让玉娘试试！”孙五娘方才虽然输了，却仍跃跃欲试：“这回投十步！接着十五步、二十步！”以小娘子们的手劲，能投进二十步之外的银壶，已经是十分难得了。若是换了小郎君们，大概三十步之外还能再尝试一番。
孙秋娘自是无不可：“好，咱们接着继续。”她在家中顽得最多的游戏便是投壶，为的就是练准头。旁的下棋、双陆、行令之类的游戏她都不擅长，若论投壶却是信心十足。要知道，连李遐龄都时不时会输给她呢。
一群小娘子接着嘻嘻哈哈地顽起来。孙秋娘一箭未失，直到投二十步远的时候，才投丢了两箭。然而，比起其他一箭都未投中的小娘子，以及只投中两箭的孙五娘，她这般表现已经是十分惊人了。朱二娘、孙五娘等都围在她身边，讨教起了投壶的心得。她亦毫不藏私，细声细气地与她们分享自己的经验。
李遐玉含笑望着她们——分明她与这些小娘子年纪打扮都很相似，却总觉得这样的生活仿佛离她有些遥远。看起来近在咫尺，实则犹如隔了一层纱，始终无法真正碰触，更不可能融入其中。
她的思绪一时间有些悠远，想起这两年有余磨练武艺的艰辛，亦忆及前些时日斗智斗勇的酣畅痛快。是了，她便是妆扮得再像一个寻常的小娘子，骨子里与她们亦是截然不同的。她习惯了握着弓箭甚至匕首，习惯了风沙扑面、纵马飞奔，甚至习惯了血腥与杀戮。这种扑蝶顽笑、悠闲自在的生活，便如风一般拂了过去，在她心里留不下任何痕迹。
她确实喜欢瞧着这群小娘子明媚动人的笑靥，让人看着只觉得岁月静好。然而，她却不属于这种场合，亦不适合如此抛费时光。
朱大娘在一旁端详着她，只觉得这位李娘子瞧着丝毫不像是年方十一二的模样，举止端方有度又生得高挑，便是说十三四岁怕是也有人相信罢。而且，仪容无可挑剔，也并不似所有人想象中那般见识浅薄的寒门小户之女。
几个年纪略长的小娘子亦是与她一般想法，有心想与李遐玉结交。毕竟李和这位折冲都尉在弘静县颇有威名，柴氏郡君的四品诰命亦是足以傲视众人。然而，这李娘子神色看着亲切，实则却并不好接近，说话之间亦是滴水不漏。
“我只得十投八中，若换了阿姊，定不可能失手。”孙秋娘话里话外皆对李遐玉无比推崇，自是令朱二娘、孙五娘等生出了几分好奇。她们回首见李遐玉几个仍是正襟危坐，便索性奔过去央她出手。
“李娘子先前不是说，若是秋娘投不中，便下场么？”
“秋娘说，李娘子连三十步投壶都使得呢！投给我们瞧瞧如何？”
李遐玉也并不忸怩，爽快地答应了，毕竟不过是顽耍而已。只见她立在长廊外，手执长箭，有几分漫不经心地抬起手，长箭便在空中划出一道弧形，稳稳地插进了银瓶中。几乎不曾有任何停滞，她接着又投了九箭，果然无一不中。
在场的小娘子们看得瞪圆了眼睛，还未等她们反应过来，便有人禁不住喝彩道：“投得好！”
李遐玉循声望去，就见一个及笄年纪的妙龄少女袅袅婷婷行来，身后随着陆氏以及好几位陌生的妇人，更有数十个婢女仆妇环绕着。她心中一动，知道这位少女必定便是灵州都督李正明家的小娘子，出身陇西李氏丹阳房嫡脉的世家贵女了。
“我一直以为，自己的投壶技艺足以傲视众多姊妹，想不到竟在此处遇见了对手。”那少女生得眉清目秀，举止优雅得体，笑起来时却隐约可见舒朗之态。她梳着单螺髻，穿着一袭梅子青色长裙，配着鹅黄色花纹夹缬半臂、橘红披帛——妆扮并不繁琐，却自有一番雅致的美感。只是，她话语间的兴致勃勃，显然与这身衣饰并不完全相合。
“这位妹妹，可能投二十五步或三十步之壶？”
“或可一试。”
那李家娘子便命婢女将银壶移远，又问道：“妹妹先行？”
李遐玉推辞道：“还是姊姊先来罢。”她绝非毫无心机不知世事之人，很清楚眼下的境况已经不适合尽兴顽耍了。虽说只是游戏而已，但在众目睽睽之下，也不能教这位世家贵女输了不是？话说回来，既然对方如此自信，说不得也是个精通骑射的，倒是棋逢对手了。
李家娘子似是瞧出了她的顾虑，并未多言，只扬眉一笑：“既是如此，我便先投了。我这人性子有些较真，若是顽得不尽兴，可是不会放人的。妹妹若想按时家去，可不许藏私。”
李遐玉见她目光清澈，心中也升起了几分好感，便答应道：“姊姊既然这么说了，那咱们便尽兴而归。”
旁观的众人见两人似是有些较起劲来，不禁各怀心思。陆氏心中难免叹气，有些懊恼自家的女儿居然不会投壶。其余人等亦是后悔不迭：若是早知道李家娘子喜欢投壶游戏，她们这几日就不仅仅只是忙着打首饰准备衣衫了，临时练上一练或许也能出出彩不是？
不多时，李家娘子轻轻巧巧地便投了十箭，十投十中。她的举止很是轻盈，似乎仍留有几分余地。陆氏一干人等不由得真心实意地喝起彩来，李遐玉亦是微微一笑，心中明白这位定然也是常年修习骑射的。
“姊姊投得漂亮。”说着，李遐玉便也走上前，几乎与方才一样，随意地举箭抛起——亦是十投十中。
李家娘子越发兴味盎然：“接下来便是三十步了。就算是郎君们，投三十步之壶亦是难得。妹妹在家中可曾练习过？”
李遐玉摇摇首：“不曾试过。不过，每日都需练习两个时辰射艺，投壶之戏与射艺相通，应该也能投中才是。”
李家娘子讶然：“原来你也是武官家的小娘子么？我家祖父们皆是习武行兵出身，按照家规，人人都须得修习骑射。好些姊妹不喜欢骑射狩猎，我还当这世上只有我一个异类呢！”她双目微微发亮，笑得格外畅快：“来！来！既然咱们都不曾练习过，考校的便是射箭的准头了。”
三十步远的投壶，气力若稍逊几分，可能连银瓶都碰不着，中途便会落在地上。朱二娘、孙五娘等皆目不转睛地看着，心里紧张起来。更有些小娘子在后头低声议论，都相信这位世家贵女必定会赢。唯有孙秋娘目光炯炯地立在旁边，心里笃信自家阿姊绝不会输。
然而，结果却教许多人都失望了，两人皆是十投十中。
李家娘子额角微微出了些汗，回首看向李遐玉：“投壶仍是分不出胜负。不如取弓箭来，咱们比一比射艺如何？”
“好。”李遐玉颔首。她亦是难得遇到兴趣如此投契的小娘子，性情瞧着也让人喜欢，很难不觉得亲近。她倒也并不顾虑旁人会说什么攀附之类的闲话。李家在弘静县官职虽高，但因出身太低又曾遭逢大变，闲话从来都不曾少过。若是成日都与那些闲话偏见怄气，他们一家子便不会活得如此坦然愉悦了。
陆氏禁不住露出些许难色：“……今日原本是为赏花而来，却是不曾准备弓箭……”原本好端端的赏花宴饮，哪里会备齐了弓箭等物？何况他们一家子都不擅长骑射等事，翻遍家中恐怕也找不出一张弓。
李家娘子笑道：“却是我疏忽了，陆娘子很不必为难。今天赴宴，的确是为了牡丹而来，改日我再与妹妹比试就是。”说着，她便主动上前把住李遐玉的手臂：“说来，我还不曾问过妹妹的名姓。”
李遐玉微微一笑：“我亦姓李，讳遐玉，小名元娘。姊姊唤我玉娘、元娘都使得。”
“原来咱们居然是同姓？我讳丹薇，家中排行第十，你唤我十娘姊姊便是了。”
“十娘姊姊。”
“你家中父祖可是武官？”
“祖父是附近河间府的折冲都尉。”
“原来也是家学渊源。”
两人亲亲热热地一同前行，又唤上了孙秋娘、朱大娘、朱二娘、孙五娘等，教其他小娘子们咬碎了一口银牙。谁知道这位陇西李氏的世家贵女，喜好竟是如此特别呢？琴棋书画、赏花泛舟都不爱，独独青睐投壶。倒教其他人满心争强好胜，想着出一出风头，也已经毫无用武之地了。
☆、第三十四章知己交往
四月初夏，正是牡丹盛放的好时候，由长安洛阳兴起的赏花之风也早便传遍了北疆。牡丹天姿国色、雍容华贵自不必多说，那一盆盆怒放的花朵皆令人难以移开视线。陆氏见众人兴致十分不错，还命仆婢拿了花剪来，让客人们看着喜欢的牡丹随意剪下，也好立时插戴起来。诸位客人见她如此大方，便不与她客气，一时间人花相映红，娇声笑语不断。
李丹薇、李遐玉却是有些兴致缺缺。两人手执花剪，随意地在一丛牡丹前停了下来。虽说牡丹比寻常花朵名贵，但这园子中也并没有什么难得一见的名品。李丹薇什么样的名花不曾见过？权当作寻常花朵来赏罢了。至于李遐玉，虽说不曾见过这些牡丹，却隐约觉得它们都绝非珍品。她也不知为何自己如此清楚赏花之事，只当是直觉而已。因着对这种事不感兴趣，也并不想刻意寻根究底。
“特地穿了青裙黄衫，却并未见着姚黄豆绿。”李丹薇轻轻一叹，“这些牡丹的颜色都不相衬，我便不辣手摧花了。”
李遐玉笑得眉眼弯弯：“十娘姊姊似乎不喜插戴花？我也一直不甚在意这些，祖母却特地买了些茶花、芍药，每天教我们如何选花插戴。”说来柴氏其实亦是不拘小节之人，只是疼爱孙女，恨不得将她所知道的一切都教给她们而已。按照老人的想法，这些事若是不想做便可不做，却不能不知晓。李遐玉深以为然，因而也学得很用心。
“在家中时，若是太过特立独行，反倒是不好。”李丹薇道，“我的喜好已经是与众姊妹不同了，若是不能与她们说些衣衫首饰、伤春悲秋、琴棋书画之类的话，恐怕很快便会疏远起来。如今独自住在别庄里，没有什么人约束，便由得自己做主就是了。不过，这般松快的日子，恐怕也过不得太久。”
“灵州境内，女子骑射之风一向颇盛，十娘姊姊何愁寻不到纵马飞驰的时候呢？”李遐玉问道，转念想到李丹薇的出身，却知道自己许是想茬了。虽说习骑射是家风，但她那些姊妹们都不喜，想来也是因祖母或阿娘不喜的缘故罢。世家贵女可习骑射，却不能沉迷骑射，她想尽情一些确实不容易。
李丹薇果然微微苦笑：“阿娘不喜，也不能太过随性，教她生气。”
李遐玉便眨眨眼：“姊姊来弘静县，究竟为的是四处走一走赏赏景，还是想去贺兰山看看？”她说着，脸上难得流露出些许俏皮之色：“来了弘静县，若不去贺兰山多可惜？不过，山麓附近未修驿道，坐车前去多有不便。这样罢，就由我做向导，改日带着十娘姊姊浏览一番贺兰山的雄壮美景如何？”
“妹妹说得很是。”李丹薇正色道，“走了这么一遭，若不去贺兰山便说不过去了。改日回灵州家中，也好与祖母、阿娘、诸位姊妹说一说呢。大家来灵州也有段日子了，只在州府附近走动，说不得对贺兰山也有几分好奇呢。”
两人遂相视一笑，越发觉得对方实在是太合心意。
于是，李丹薇特地去拜见了柴氏，陪着她一同说话，言辞间也颇为仰慕她的过往经历。接下来用午食时，她仍与李家人坐在一处。
旁人见他们谈笑风生，自己便是想插嘴也插不进去，自是干瞪眼白着急。便是陆氏，心里也不免暗叹给他人做了嫁衣裳。然而，且不说出身，只论品阶，李丹薇也合该高看李家人一眼。谁叫在场的官眷们，身上竟连个诰命都没有呢？弘静县是上县，身为县令也不过是从六品而已。这些个六品、七品、八品的外官家眷，确实没有资格教李丹薇放在眼中。如今，这位世家贵女彬彬有礼，待人亲切，便已经足够给她面子了不是？
一日宴饮结束后，众人簇拥着李丹薇走出园子，殷勤地将她送上马车。
李丹薇谢过了陆氏的招待，又送了朱大娘、朱二娘各一块玉佩，便告辞了。临上马车时，她将李遐玉带到一旁，低声提醒：“可别忘了两日之后……”
李遐玉见她刻意避开了那位神色格外严谨的傅母，不由得失笑：“十娘姊姊放心。你只需骑马前去，其他的都由我来安排。”她手下的女兵长年在贺兰山脚下的庄园中训练，自己也经常住在那庄园中，自是什么都很齐全。
两人告别后，李遐玉回首便发现附近仍有许多客人并未离开。数十道意味不明的视线在她身上流连，还有好些直白的羡慕嫉妒恨的目光，只恨不得将她看杀了去。她也并不在意，微微一哂，便回到自家的牛车里。
柴氏望着她，笑道：“难得你与十娘子如此投契。无心插柳柳成荫，我倒是从未想过，你能与世家贵女成为手帕之交。”她带着孙女出来宴饮，并不像旁人那样，是冲着李丹薇去的。她所想的，也不过是让孙女增长些见识经历，知道宴饮究竟是怎么一回事，该如何与人交际，遇见事又该如何应对而已。只是，如今有些意外收获倒也不错。
“十娘姊姊是我的知己。”李遐玉认真地回道。
孙秋娘原本还一心替她高兴，听到此处却不免生出了几分醋意，顿时也理解了李遐龄平时的复杂心情。她忍不住伸手牢牢搂住李遐玉的手臂，嘟哝道：“我也想成为阿姊的知己。”
“你是阿妹，两者并不相同。”李遐玉笑道，抚了抚她的脑袋，“今日你应该也获益匪浅罢。朱二娘、孙五娘性情都不错，是可交之人。你若是闷了，便与她们发帖子，常常邀她们来家里说话顽耍。”
孙秋娘想了想：“除了她们之外，其他人确实多少有些看不起我。阿姊放心，我知道该如何做。不过，我还是更想跟在阿姊身边。待我再长大些，阿姊允我去庄园里好不好？我的武艺也须得好好磨一磨呢。便是像那些女兵似的熬着，我也愿意！”
李遐玉看了柴氏一眼，见她似乎并无拒绝之意，便叹道：“好罢。既是你的选择，我不会阻拦。”说到此，她难免又想起李遐龄。阿弟这些时日总有些欲言又止，该不会也想与她说，想要弃文从军习武罢？只是，以他的性情，确实是见不得战场那些杀戮与血腥的。若是一朝走错了路，往后再懊悔便须得付出代价，又何必勉强呢？
一路上无话，到得家中之后，柴氏将谢琰、李遐龄与孙夏唤来，询问他们宴饮时的情况。
谢琰道：“朱家郎君以文会友，却也安排了骑射、马球供其他人消遣。我带着玉郎、阿夏顽马球，几场下来也颇得趣味。”便是李遐龄这般幼小的年纪，论骑射也比其他郎君好多了。是以他们三人简直是战无不胜，心情畅快得很，自然也狠狠出了一回风头，让那些个明里暗里瞧不起他们的郎君皆哑口无言。
李遐龄也高兴地道：“我头一次顽马球，想不到居然这么有意思！”听谢琰讲解马球的规矩后，他上场时还有些忐忑，担心自己人小力微，恐怕很难帮上两位兄长的忙。谁知道，对手的水平居然如此之低呢？
只孙夏仍是没什么兴致：“连赢了好几场又有什么趣味？他们都不敢纵马上来抢球，看见我拨马冲过去，居然转身就跑！又不是马贼，怕我作甚么？还是说，我长得有那么可怕么？”说着，他还忍不住揉了揉自己粗糙的脸皮。
柴氏笑道：“你以为谁都是三郎？经得起你催着马撞上去？”
李遐玉也抿唇浅笑：“若是换了我，也不敢直面大兄，必定也会避开你的锋芒。”
孙夏这才觉得好受了许多。谢琰便道：“改日咱们将部曲们叫出来，安排马球赛。大家都是抗摔耐打的，也都能尽兴一些。”马球对骑术要求很高，说不得也是一种难得适合军士的游戏。
李遐玉又道：“祖母，我与十娘姊姊约好，两日之后去贺兰山狩猎。”当然，明面上说的是“赏景”。只不过，她觉得无须隐瞒柴氏：“到时候，我想带着玉郎、秋娘同去。他们也有些日子不曾出远门了。”
李遐龄与孙秋娘皆是双目亮晶晶，高兴得恨不得跳将起来。两人无比热切地望着李遐玉，喜悦之情简直难以言表。
柴氏见状，也不忍心拂了他们的兴致，便道：“原本还想拘着你多抄几日经文，让你再修修身、养养性。不过，若是去贺兰山走一走，说不得也能散散心。”略顿了顿，她反应过来，立即斜了李遐玉一眼，又嗔道：“元娘，该不会是你被我拘得狠了，才想出这一招罢？”
李遐玉的神色却颇为无辜：“祖母说的哪里话？我只是不忍见十娘姊姊白白来了一趟弘静县而已。至于经文，待我回来再抄也不迟。祖母说的中元节道场之事，我心里一直挂记着呢，必不会教出了什么差错。”
“三郎与憨郎想不想去？”柴氏又问，“你们俩年纪虽大些，但若身边有人陪着，倒也不必太过拘泥男女之别。”
“李娘子是世家贵女，不可唐突。”谢琰道，“我们若是去了，倒有些不妥当。元娘只需记得多带些女兵，注意安全便是了。到时候，我再使一队部曲专程去保护你们。至于我和阿夏，也该回庄子里看一看了。”李家豢养部曲的庄园亦在贺兰山脚下，却与女兵所在的庄园相隔甚远。
孙夏也连连点头：“要是得了猎物，记得给我们分些肉就行！”
一家人用了夕食，又说了些话，便各自散了。谢琰正往自己的院子而去，便听李遐玉在后头唤道：“阿兄留步。”他回过首，就见仍是盛装的李遐玉快步走来，思娘、念娘掌着灯候在旁边。
“阿兄，近来玉郎似有些心事。他年纪大了，心里有秘密也不与我说，阿兄能否替我去探一探？”
谢琰望着她眉眼中淡淡的忧心，微微一笑：“你尽管放心，我必会好好开解他。多思多虑并不是坏事，只是以他的年纪，却很难考虑万全。若是想明白了，他自会去寻你说，不必担心。”
李遐玉心中略松，又道：“阿兄，祖父最近忙碌得很，可是军情有何变化？”柴氏不与她提，她也不好越过她去打听什么，只能从谢琰处探查消息了。李和素来看重谢琰，若有什么不甚紧要的消息，总会与他提起，让他分析一二。
谢琰思索片刻，道：“想来此事必定紧急得很，祖父也从未说过。不过，事情将至总有端倪，我们注意着就是了。能让祖父如此看重，必定与薛延陀或者西突厥有关。你放心，我若发现什么消息，便会立刻告诉你。”
李遐玉点点头，忍不住轻声抱怨道：“也不知阿兄是如何控制自己的，出去一趟也没什么变化。而我……许是心性确实有些变了，倒教祖母、玉郎他们都紧张得很。我知道祖母是为了我好，但总这样拘着也难受呢。”
“这不是马上便放你出去了么？”谢琰笑道，“至于心性，我相信你定是不会变的。不过，便是在家人跟前，有些神色与情绪也不必表露出来，免得他们担心。日子久了，你自会明白。”
李遐玉弯起嘴角：“有时候，连我自己也难免怀疑往后会不会成了个杀神。想不到，阿兄居然如此笃定。”
“你信不信我？”
“阿兄的话，我自是深信不疑。”
“那便是了。”
作者有话要说：元娘：十娘姊姊是我的知己
谢琰：红颜知己？那蓝颜知己呢？
元娘：还没有遇到
谢琰（近在眼前，没有看见吗？）