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第十七章 火德星君朱自通

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    褚三娘螓首低垂,脸上古井无波,但语气依旧谦恭地解释道:“下官刚办差回来,未及清理,污了周公口鼻,请恕罪。”

    周游身边随侍的小黄门十分机灵,听他这么一说,连忙大力挥动手中团扇,扇走褚三娘身上的味道。

    周游这才放下掩鼻的绸绢,冲褚三娘摆了摆手道:“罢了,起来说话吧。”

    “谢周公。”褚三娘拱手谢过起身,恭立周游身前听候吩咐。

    看着褚三娘的恭敬模样,周游脸上闪过一丝满意之色,却没有马上开口说话,而是接过一旁小黄门递来的茶水,捏着兰花指掀起茶盖刮了刮茶水,轻轻抿了一口。

    将褚三娘晾了好一会儿,他这才把茶碗往身旁桌案一放,开口道:“咱家听说,褚都知今日率人在市集大开杀戒,闹出了好大动静。可有此事啊?”

    今日行动的蓑衣巷乃是外城偏僻处,何来市集一说?褚三娘一听就知道周游是来找茬的,可是她不敢贸然与周游顶撞,便从怀中摸出赵晗译出的密信双手呈上.

    “禀周公,下官收到密报,去往蓑衣巷正是为了捉拿方腊反贼。”

    周游身边的小黄门上前接过密信之后,又恭敬地转呈到周游手中。

    周游接过密信,展开来看了粗略扫了一眼,脸色猛然一厉,一掌重重地拍在旁边书案上,厉声斥道:“荒唐!如今方腊被童公打得节节败退,焉能来我圣京作祟?”

    褚三娘闻言便知不妙,都有密信佐证了,周游居然还不信,今日怕是不能善了了。

    “禀周公,下官获知贼酋方腊遣人入京,欲在上元夜对官家行不轨之事。事关官家安危,冰井务职责所在,下官不敢有半点怠慢。”褚三娘解释道。

    这么一顶大帽子压下来,周游脸色微微一沉,却也不好再否认刺客的存在,略作沉吟后放缓语气道:“褚都知尽忠职守,咱家是明白的,只是你也该清楚,你一介女流,能任都知一职,已是天恩浩荡,朝堂内外可是有无数双眼睛在盯着你,若有行差踏错便是万劫不复。”

    周游的语气顿了顿,继续:“今日这事,你也别说咱家没有提醒你,当下反贼平复只在旦夕,若此刻传出圣京内有反贼出没,你让官家的脸面往哪放?”

    褚三娘默然,周游说这番话自不是真在为她着想。可这话却是说的半点都没错,她以一介女流之身能任冰井务都知一职,算是开了大宋朝女性为官的先河。

    若非是她褚家乃是大宋朝元老,又因她父褚义救驾身死,官家怜褚家忠心,且冰井务都知乃是小小武职,她绝无可能立足于这朝堂之中。饶是如此,依旧有无数双眼睛在盯着她。

    褚三娘也不是个不懂变通的人,果断低了头:“多谢周公提点,不知周公可有法教下官,下官感激不尽,日后结草衔环报答大人。”

    见她态度诚恳了,周游满意地点了点头,便也不再藏着掖着笑道:“官家周全自是重要,但官家的脸面也不可有损。上元佳节乃普天同庆的大喜日子,更何况辽、金、高丽使臣都在圣京,我泱泱大宋怎能在这些蛮夷面前丢脸?故而,此事万不可张扬,追剿方腊贼寇的事宜,由你冰井务司来做。切记,一切都要在暗中进行,绝不能再如今日一般闹出大动静。”

    听出周游话中的意思,褚三娘急了,连忙道:“大人,我部下辖不足百人……”

    周游脸色顿时一厉,冷声打断她道:“嗯?冰井务中皆为皇城司精锐,连追剿几个刺客都办不到?那官家养尔等何用?”

    “是!”眼见是没法让周游改变主意了,褚三娘只得再次妥协,躬身领命。

    “好生办差,事后,咱家自会为尔等向官家请功。”见褚三娘再次服软,周游脸上恢复了些笑容,随口给了颗甜枣,便从椅子上起身准备离开。

    褚三娘不敢再多言,快步跟上一路将其送出衙署。

    看着周游登上车架离开,褚三娘一阵头疼,偌大一个东京城,仅靠她冰井务百十来人,要在三日内找出方腊刺客,这跟大海捞针有何区别?

    ……

    ……

    冰牢监室内,昏暗的油灯下,孟迁蜷缩在墙角,掌灯人则盘腿闭目坐在他身侧。

    比起孟迁来,掌灯人的伤势要轻许多。

    “哎……”

    一直昏迷着的孟迁身体一哆嗦,缓缓清醒过来,意识回归的同时,疼痛也如潮水般回归,令他不由得发出一声痛苦呻吟。

    听到孟迁的呻吟,掌灯人睁开双眼,扭头看着孟迁问道:“小哥,可还好?”

    看清楚是掌灯人,孟迁呲牙咧嘴地苦笑一声道:“谢老丈关心,暂时还死不了。”

    见孟迁这会还有心情说笑,掌灯人面上的神色亦松了松。

    孟迁在掌灯人的帮助下,爬起身来靠着墙坐稳,随后低头查看身上的伤势,这会伤口都被简单的包扎过,伤口上也敷了一层褐色的药膏。

    药味他倒也熟悉,是金疮药的气味,如此他也就放心了许多,这证明抓他来的人,暂时还没准备要他的命。

    孟迁随即观察起四周的情形,可是除了油灯下的些许光亮外,四周漆黑一片,不时还有阵阵寒意飘来。

    “老丈,这是哪啊?怎的这般冷?”孟迁不自觉地缩了缩胳膊。

    “皇城司地牢。”

    “还真是皇城司啊?”孟迁的眉头皱了皱,再次观察四周,依旧是无尽的黑暗与寒冷。

    半晌,孟迁似是终于放弃了对四周的观察,稍稍坐直了对掌灯人道:“老丈,小子名唤孟迁,是汴京本地人,家住安仁坊,数次蒙您相救,小子感激不尽,敢问老丈高姓大名,小子日后也知该报答谁。”

    “举手之劳罢了,莫要放在心上。咱家名姓,多年未再用过了,也不愿再用。”掌灯人摇了摇头,并没有说明自家名姓的打算。

    孟迁往监室门口看了一眼,他主动说明自家来历的目的,实际上是说给门外可能在监听的人听的,掌灯人没他那般多的心眼,并没察觉到他的意图。

    孟迁收回目光,又对掌灯人说道:“老丈,您这话可不对。您要找寻女儿,怎能隐瞒自家名姓?外人不知您是谁,又怎知谁是您女儿?”

    听到这话,掌灯人心头一动。

    随后他抬手对孟迁拱手相谢:“多谢孟小哥提醒,某名唤朱自通,往日混迹在里瓦,因擅玩火,旁人都唤某一声火三郎。”

    孟迁听完双目圆瞪,连忙忍痛回礼:“老丈,莫非您就是十几年前大名鼎鼎的火三郎?您拿手火遁奇术,桑家瓦子的人到现在说起您,都直叹您是火德星君再世!”

    “不过是障眼法罢了。”哪怕是朱自通这等淡漠之人,听人提起往日威风,枯槁的脸上还是忍不住露出几分得意色。

    之后,两人又彼此寒暄了几句。

    突然,朱自通像是想起了什么,压低了声音道:“孟小哥,你怎会与那几人牵扯上的?他们一看便是绿林道上的老手,个个心狠手辣,跟他们扯上关系与你并无好处啊。”

    “朱老丈,这事说来话长——”朱自通主动将话题引到这上面来,孟迁自是求之不得,他的目光向着黑暗的尽头瞥了一眼后,开口说起了之前的遭遇。