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看着地上的空绳索,褚三娘精致的面孔上泛起寒霜。
冯修等人更是大怒。
终日打雁,不料竟被雁啄了眼,要是让这个闲汉轻易跑掉,那皇城司的颜面何存?
当即在场的逻卒便分出一队,追逐了出去。当几人冲出小院后,正好看到胡来的背影消失在一处竖井前。
井下就是无忧洞。
同为勾栏瓦舍间讨生活的闲汉,孟迁知道无忧洞的传说,胡来自然也知道。不过,皇城司代表着官家法度,可不会因为区区一个无忧洞就止步。
褚三娘带人追到黑黢黢的竖井前,只是略一皱眉,就毫不犹豫地跳了进去。
但是很快,他们又退了出来。
冯修无奈道:“岔道太多,追索不易,反倒可能把自己陷进去。”
说罢,他探询地看了褚三娘一眼。
“这些江湖术士,仗着些许歪门邪道,就敢乱法犯禁,简直天真!今日定要让他们知晓,我们皇城司中,也有奇人。”
冯修怔了怔,猜测道:“都知大人莫非是想派……”
“嗯。”
褚三娘点点头,肯定了他的猜测,“论到寻踪觅迹,人再在行,终究不如狗鼻子灵醒。”
冯修闻言,顿时露出几分嫌恶之色。
……
褚三娘留人守在这井口,自己则带着冯修马不停蹄地赶回了冰井务司衙门。临走时,还带走了那条捆绑过胡来的绳索。
不过回到冰井务司之后,他们却并没有走正门进入衙门大堂,而是绕道后门,从一个狭窄如狗洞子一般的小门中钻了进去。
这是一间宛如羊圈般的狭窄斗室,四壁都没有窗户,只有微弱的光线从板壁的缝隙间透进来。
刚一进门,一股混合着血腥味的恶臭就扑面而来,冲得冯修连连皱眉,倒是褚三娘像失去了嗅觉一般,美玉般的脸上毫无变化。
朦胧的黑暗中,还不断传来什么东西撕咬血肉的声音,令人毛骨悚然。
等两人的眼睛适应了昏暗的光线,才看清那是一群恶犬正在争抢吞食半头鹿的尸体。
在张牙舞爪的群犬中,赫然还蹲坐着一个人的身影。不过他同样是在毫无顾忌地撕扯着生肉往嘴里送。
听到身后的脚步声,这个人猛地回过头来,龇着带血的牙,从嗓子里挤出威胁的低吼。
下一刻,群犬仿佛得到命令,同时停止了进食,几十双凶残的眼睛在阴影中散发着幽幽的绿光,同时望了过来。
冯修瞬间感到莫大的威胁,下意识地握紧了腰间的手刀。
褚三娘倒是没什么反应,兀自向那人说道:“豺舅,来活儿了!”
话落,被称为“豺舅”的男人,缓缓站起,从阴影走到光中。
这时才能看清,这是一条壮硕的猛汉,冯修个头已经不算矮小了,但他比冯修还高出一头有余。
他身上披着一条由犬类皮毛胡乱缝制而成的皮裘,蓬乱的毛发,散发出阵阵独属于兽类的膻味,也让他本就高大的身形显得愈发魁梧,举手投足间,兽性十足。
“这次又需要俺做什么?”
“追人。”
褚三娘说着,把手里的绳子抛给了他。
豺舅接过绳子,放在鼻端深深一嗅,长长的面孔上露出沉醉的表情
“真是年轻的味道!他身上的血肉一定很甘甜!”他伸出猩红的舌头,贪婪舔舐嘴角未干的血丝。
“我们时间不多,要快。”看着他如痴如醉的模样,褚三娘终于忍不住轻蹙秀眉。
“吼呜——”
豺舅长啸了一声,把绳子随手往犬群中一抛,任由它们叼着嗅闻,自己狞笑道:“人在哪跟丢的?带俺去。”
褚三娘一言不发,拧开斗室一侧板壁上的锁头,轻轻一推,就见门外正是冰井务司衙门的后院,一辆密封如盒的马车已经停在那里。
“带着你的畜生们上去吧。”冯修厌恶道。
“孩儿们,上!”
豺舅也不生气,抬手一指,那些恶犬居然就像经过严格的训练一样,抛下口边的血食,鱼贯上车,很快就把车厢塞了个满满当当。
等到豺舅也登车,冯修才上前把车厢锁死,回头就对褚三娘抱怨道:“他还真把自己当条狗了。每次看到他,卑职就觉得恶心。”
“尺有所短,寸有所长。”
褚三娘却很看得开,淡淡道,“你要记住,冰井务乃是天子禁卫,我们最重要的职责,就是守卫皇城安危。为了完成这个任务,适当的妥协和包容是必须的。哪怕是这样的恶人,只要有用,便无不可。”
“卑职明白。”
冯修低下头,低声道,“只是这豺舅的过往,实在是……都知大人把他保下来,来日恐遭人诟病啊!”
冯修身为押班,是冰井务中少数几个知晓豺舅来历的人。
此人自幼是个孤儿,阴差阳错被一群野狗养大。
正因为如此,他骨子里也是兽性多过人性,不但嗜血无情,而且睚眦必报,对除了犬群之类的任何人都没有半分感情。
在他长大之后,靠着半人半兽的特点,成为了犬群的首领。
他穿着的那一身皮毛,都是这些年犬群中死去的野狗留下的。
在被冰井务抓捕之前,他就在官道上纵犬行凶,打劫来往客商,稍有不从者,都会被他指使恶犬咬死,连尸体都被吞噬,最后还是因为他动到了进贡给官家的贡品头上,才由冰井务派人将其擒获。
饶是如此,冰井务也是花了不少力气,才把他和他手下的恶犬尽数捉拿。
没想到失风之后,这自称豺舅的怪人为了保下犬群,居然自行臣服,说愿为冰井务效劳。
褚三娘也是看他这训犬的能力确实有用,方才把他保了下,平时就关在冰井务司衙门的兽栏里,只有需要他出动时,才会放出来。
这辆专用的马车,也是为他特意置办的。
“食君之禄,为君分忧,本官并不在乎他人的非议。”褚三娘淡淡道。
“都知大人高风亮节,卑职佩服。”冯修忙奉承道。
褚三娘并不吃他这套,直接打断道:“赶车吧,再耽搁一会,豺舅也未必能追索到气味了。”
……
如此,两人赶在午正之前,赶着马车再度回到了胡来家院子旁的无忧洞入口前。
豺舅下了车,围着那洞口一打量,就狞笑着谈起了条件:“这下面逼仄,若要我的孩儿们追进洞去,还要再加半头鹿!”
大宋的肉食之中,尤以獐鹿最贵。
但面对豺舅的贪得无厌,褚三娘连眉头都没皱一下,就一口答应了下来。
正如她所说,只要能完成冰井务的任务,其他一切旁枝末节都可以妥协。
“俺去也!”
谈妥了价钱,豺舅一挥手,群犬就跃入了无忧洞,四下一嗅,立刻锁定了一个方向,追了下去,吠叫声在黑暗中迅速远去。
褚三娘和冯修自也带着人紧随其后。