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第十一章 四方谷

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    此行,完颜劾里布还挑选了八名勇猛精壮的族人,加上蒙忠共十余人。他们刚行出驻地,就听到身后马蹄声紧,回头望去,竟是乌雅束、阿骨打兄弟同乘一骑追了上来。

    两个孩子年纪相加尚不足十六,可骑术精湛,甚至成人都无法比肩。顷刻间,完颜乌雅束便追上完颜劾里布,他跃下马来拦在完颜劾里布马前,惊得完颜劾里布险些勒马不及,迎面撞上。

    站在比自己身形高出许多扬蹄纷踢的马前,完颜乌雅束不惊不恐,反道:“阿玛,让孩儿带路吧,孩儿在谷中见过那‘枯木春’,寻找起来更容易些。”

    还在马上的完颜阿骨打也举着一张成人用的猎弓叫道:“孩儿也知道!孩儿还带了猎弓,不怕山中猛兽!”

    “噼——”完颜劾里布狠狠一鞭子将完颜乌雅束抽倒在地,怒道:“胡闹!还不滚开!”

    完颜颇剌淑深知二哥完颜劾里布性格粗暴,不比大哥完颜劾者温顺,若是使起性子来,两头黑熊也拗他不动!赶忙下马扶起乌雅束,劝道:“劾里布阿珲,孩子们也是一片好心,就莫要鞭打了。”

    完颜劾里布本还想挥鞭再抽,可兄弟颇剌淑出言相劝,只得“哼!”了一声,作罢。

    “听你阿玛的话!快回家去,四方谷孩子可去不得!”颇剌淑拍拍乌雅束肩膀,将他抱回马上。

    坐在马上,完颜乌雅束还想同他的这个四叔争辩,看到完颜劾里布怒气未消,不敢再多言语,带着完颜阿骨打也不回驻地,却赌着气朝“混同江”方向驰去。

    乌雅束兄弟远去,完颜劾里布才向蒙忠赔罪道:“教子不严,让老英雄见笑了!”

    蒙忠回赞道:“哪里,小少爷英雄气概,将来必成大器。”

    “唉!”许久,完颜劾里布轻叹一声,道:“实不相瞒,四方谷百年来无人问津,族中萨满也明示谷中暗藏邪魔,我女真族人更是视之为禁地。上次小儿进谷能安全脱身,实在是侥幸,故这次……”

    营帐时蒙忠就发现每当谈起四方谷,众人都面带惧色,早就料想到那是个危险的地方,所以没等完颜劾里布说完,就打断道:“劾里布公子,老奴领会。寻药救主,本该老奴独往,幸得完颜部族鼎立相助,老奴已经感激不尽,怎好再让两位少爷冒险。”

    “哈哈哈哈!”完颜劾里布一改愁容,哈哈大笑道:“老英雄果然豁达!此行,我们必能寻得灵药,驱治蒙小英雄所中箭毒。”

    蒙忠微笑不答,默默驱马前行,心想:一会打听好“枯木春”的形貌,待到了四方谷便独自进谷寻找,不累他人冒险。

    一路行来,蒙忠也将“枯木春”的形状、气味、颜色询问得七七八八,原来女真族人所说的“枯木春”到也好认,竟然是汉人常说的灵芝,只是“枯木春”较普通的灵芝更为珍贵,品性、药效更大不相同。

    骑行了约莫三个时辰,只见前方雪气云雾之中一高一矮两座雪封大山巍然而立,竟是到了长白山的大圣山和小圣山。

    这时,完颜劾里布轻轻呵了口气,道:“四方谷就在前方山中,从这边进去需不多时便能到达。”

    蒙忠点点头,催马跟近。

    长白山上冰雪终年不化,深及膝盖,虽然蒙忠寻着完颜劾里布的足迹而行,仍旧时常将马陷进雪下的坑凹,走得异常艰苦。

    直至行至雪峰深处,蒙忠隐约的闻到有股怪异难闻之味,疑问道:“是否已至四方谷矣?”

    完颜劾里布道:“已至谷口,下去便是四方谷。”

    蒙忠挤身前望,前方竟然是一道有三、四十余丈宽阔,深不见底的渊谷,再往渊谷探去,只看到深崖绝壑,浓雾翻腾滚涌,果然阴森险要。

    站在崖边,蒙忠细细分辨,发觉先前闻到的那股怪味竟是从谷中传来,恶臭之烈,原来是硫磺的味道,“莫非谷下是处地火、温泉?”

    当时曾有火山、地漏说:地漏之处,熔岩滚滚,炽热腾腾,若有地中有水,沸腾如煮,且多有硫磺异味。

    众人下马后,完颜劾里布吩咐手下将准备好的皮绳一端绕在一棵大树上,另一端缚了一块岩石,穿过云雾,垂入深谷。看来是要沿着这条绳索,下到谷底。

    “如此周折,却不知道当初乌雅束兄弟是如何下去谷中?”完颜劾里布虽然有些后悔,没让乌雅束带路,不过谷中危险,实在不是孩童该去的地方。

    放好绳索,完颜劾里布来到蒙忠身边,道:“老英雄,你身上带伤,不如就留在崖上,由我等兄弟下去便好!”

    蒙忠急忙反对,“这哪里使得!还是请劾里布公子、颇剌淑公子留守崖上,老奴独自下去。”

    “也罢,”完颜劾里布知道劝他不过,转身吩咐道:“颇剌淑,你带五人留守崖上,照顾马匹!其他人随我下去!”

    “谷中烟气缭绕,不知会有何等危险,大家需小心行事!”

    待完颜劾里布交代完,被他选中的女真勇士一言不发,援绳相继穿烟破雾,刹那间不见了影踪。

    蒙忠检查了背上斩马刀,见绑得牢固,才援索跟随在后。边关作战,时常攀城登崖,援索攀爬更是轻车熟路。他先用双足蹬崖壁荡起,避开崖壁尖石嶙峋,同时手上稍松劲力,身子便急速坠下,如此数次,方达谷底。

    来到谷地,竟不见半点冰雪的影子,果然如蒙忠所料,谷下确是一处火山裂缝,刺鼻的硫磺臭味扑鼻而来!

    众人捂住口鼻,小心的看着脚下,发现在棱岩处处的岩地中,散布着无数的碎散枯骨及腐蚀兵器。

    “没想到百年间,竟然有这么多人命丧于此!难道,谷中真有邪魔?”蒙忠不敢掉以轻心,将背上斩马刀取下,提在手中。

    完颜劾里布检查地上尸骨,发现其中大多都是女真族人,于是向手下打了个手势,让他们抽出兵刃,随时准备作战!

    几人打量山谷周围的情势,只见毒气缭绕少有生机;抬起头来,两面都是高逾百丈的峭壁,云雾封谷,难见天日。正沉吟间,猛听得一人叫道:“这有水渠!”

    完颜劾里布、蒙忠皆向他靠拢过去,果然看到一条冒着蒸汽的温泉水渠,缓缓流出。

    “有水,自然就有生机,我们顺着水流寻找,各自小心!”完颜劾里布将其他人俩也召集过来,五人便顺着温泉一路寻找。

    大约走了一里路程,穿过几处险要,崖顶的雾气逐渐减少,偶尔还能看到崖上积雪反射的阳光。不过很是奇怪,谷底却不像外边那么寒冷,零零星星的只有几处积雪,或许都是因为这个这条温泉水渠的缘故。

    最后,水渠汇进一个碧水深潭,深潭水面如温泉水渠一样烟气渺渺,可潭边却是生机昂然,远远就瞧见一株六品叶人参杂在一丛花木之中。