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已是九月,秋风渐起,池边的葱葱树木已不复昨日,黄黄绿绿的一片,树下铺满落叶。
卫锦之放目远视。
现在她回姚家了,虽然还有平陵王的耳目盯着,但比起之前她待在王府闭门不出,他现在想要见她,容易多了。
要不要、见一下呢?
只是,见面了,用哪副面孔相见,又该说些什么?
越想越理不出头绪,索性不想了,回头跟沈茂交待:“此次太子回京,你不要往前凑,离远点。”
沈茂这才想起要紧事,头往后一仰,笑道:“大哥也要回来了,看来望京城又要热闹了咯。”
入夜,宫里来人,将沈茂唤了去。
沈灏得知消息,已是一个时辰之后。
裴良将他请回府,府里传口谕的内侍刚好等了一刻。
进宫的路上,沈灏才了解到,圣人是先找的沈茂,而后再找的他。
进了延福宫,正好撞见沈茂出宫门,后面跟着个小内侍,捧了一摞旧折子。
沈茂笑嘻嘻跟沈灏打招呼,没说什么,背着手一摇一摇地走了。
见了圣人,沈灏才知道,原来是为了临安一带发瘟疫的事情。
国家大事当前,沈灏知趣,知道不能提禾生的事,小心翼翼听完了圣人的交待,出宫门时同样捧着一摞奏折。
全是前朝治瘟疫接济难民的旧折子。
朝堂大臣不断上书,就临安的事,恳求圣人早作决定。临安是大州,此次牵连起来,零零总总有十万多人感染瘟疫。
圣人心中有定论,却仍想听听其他人的意见。数位皇子中,唯独召见了沈灏与沈茂。
这也是令沈灏不解的地方。
这样的事情,圣人一惯是找太子商议,就算太子不在,退而求其次,先找的也是他。
而这一次,不但召见了沈茂,而且先于他之前。
难不成……?
沈灏摇摇脑袋,回了府,老老实实待在书房钻研。
裴良命厨房生了炉子,备下十二格的粥与面食。
另一头,沈茂府上也是灯火通明。
沈茂捡宝一样,摇着卫锦之的肩膀,喜不自禁:“父皇待见我了!”
卫锦之好不容易才让他平静下来,提着衣领子让他伏案批折子,自己拿起一本泛黄的折子,心中疑惑。
以他对沈茂的预估,最起码也得一年,才能让这个和稀泥的人,入得了圣人的眼。
现在又是怎么回事?
沈茂高兴得很,看得格外认真,虽然最后肯定是要卫锦之给主意,但他难得被重视一回,看着折子上密密麻麻,东拐西扭的字迹,头一次看得起劲。
长夜漫漫,有人奋笔疾书,有人唉声叹气。
翠玉来禀,说沈灏已经走了,禾生这才敢从屋子里出来。
布满葡萄架的廊厅,她来回走了好几圈,觉得没劲,趴在石桌上乘凉。
翠玉问她,要不要吃点东西,禾生摇头,想到亲事就觉得尴尬无奈。
翠玉安慰:“定是王爷使了法子,才没人敢上门的,若不是这个特殊情况,放在平常,肯定是有很多人愿意娶姑娘的。”
禾生叹气,“我不是为这个。”她拧巴着眉头,嘟嘴问翠玉:“我这样小打小闹的,他会不会觉得好笑,说不定早就在心里笑话我又笨又蠢。”
翠玉想了想,觉得也是,学起沈灏平时的冷面寒眼来:“哼哼,阿生,你逃不出我的五指山的!”
她学得像极了,禾生嗔她,捏她:“坏胚妮子,竟学会取笑我了!”
翠玉被痒,被挠的连连喊求饶。
忽地前院有人来传,说:“有人要见姑娘。”
禾生忙地放开翠玉,问:“谁?”
传话的人只说不知道,答:“说是要提亲。”
禾生一惊,风一般跑向前院。
到了前院,并未直接进去,而是从西门绕过去,躲在厅堂后面看。
这种时候,会有谁上门问寻呢?三四天都没无人问津,忽地来这么一个,倒也稀奇。
姚爹坐于厅堂,倍感压力。
眼前的这个小伙子,威武强壮,一派正气,一看平时就是练武之人。只是,七尺高的魁伟男儿,好像有点……害羞?
这不,说话都是结结巴巴的:“姚……姚老爷……好……我……我想……”
一句话,扭捏了足足一分钟,还没说完。
他不着急,姚爹听得都着急。
宋武之不敢出大气,眼皮子稍稍抬起,快速往姚爹那边看一眼,见他面容严肃,心头一滞,更加紧张了。
禾生的事,他都听说了。
没想到那样的弱女子,竟承受了这么多往事。之前他得知禾生没死时,既开心又失望,开心是因为她还活着,失望是因为她已经变成平陵王的女人。
但终归还是开心多一点。
只要她好好活着,这就够了。
后来,又爆出了卫家的事,她回了自己家,要招亲另嫁。他踟蹰好几天,最终决定还是来一趟。
他现在还未秋考,没什么功名,就是一普通老百姓,可能连平陵王的一根手指都比不过。
但……他有爱慕她的心,身份再卑微,情意却不比平陵王的少。
虽然知道平陵王在全城下了命令,不准人上姚家问亲,家里人也劝了他许久,但他不甘心,好不容易有机会摆在面前,他要试一试。
来的路上,他琢磨许久,例如说进到姚府,第一个见的肯定是姚老爷,如若可以,他可以试着请见禾生,然后再和她说会话。
准备了满肚子的问候语,一见到姚爹,心里将他想成未来的岳丈,脑子就拎不清楚了。
姚爹干脆直接将他定义为口吃,也不急着与他说话,让人上茶,请他喝茶。
捧了杯子,胸膛砰砰地跳,呷一口茶,好不容易试着让自己镇定下来。
刚抬起头,望见厅堂后一张小脸东张西望,美目盼兮,肌肤似雪。
手一抖,茶杯摔了,滚烫的茶水全溅到袍子上。
下人连忙上前伺候。
宋武之站起来,直直地往她走去,作揖朝她行礼,手都是抖的。
禾生也不躲了,大大方方站出来回礼:“宋大哥好。”
方才她在后面看得不仔细,现在人往跟前一搁,瞅清楚了,确实是宋武之没错。
确认了身份,她却有些犯愁,宋武之来这里,会不会不太好?
她知道他的心思,但不想利用他。
换做别人上门来,事先说明白,给些银子抑或好处,让别人不要当真,只管演场戏便行。
但如果是他……禾生懊恼起来,心想万一宋武之当真了,怎么办?
她这里百转千回地思量,那头宋武之光顾着瞧,一时间,竟望痴了眼。
这么久没见,她一点都没变,还是那么得美丽动人。
若真能将她娶回去,比中状元,更能叫他感到荣幸。
深呼一口气,轻唤她,话到嘴边,怎么也出不了声,跟哑了似的。
心脏咚咚打鼓,几乎要从胸腔跳出来,宋武之觉得丢脸,背过身去,手捂着胸,不停告诉自己,一定要沉着冷静。
姚爹看禾生一眼,指指宋武之,禾生摆摆手,示意他爹不用担心。
姚爹挤眉弄眼——他好像有点结巴?
禾生摊手——没有啦,他只是紧张而已,过会就好了。
两父女给了宋武之充分的时间,待他做好心理准备,缓过劲来时,父女两个已经喝完一整壶茶了。
宋武之低着眼,生怕一看她,又会方寸大乱。
“姚姑娘,许久不见。”
他不太习惯唤她本姓,话到嘴边有点别扭。
禾生柔声道:“宋大哥,唤我禾生即可,不用见外。”
她的声音软软的,像甜糯团子似的,宋武之心跳慢半拍,将她的名字含在唇间,缓缓品尝:“禾生。”
禾生看姚爹一眼,姚爹当即明白女儿的意思,出言问:“宋公子是小女故交?不知道来府上有何要事?”
宋武之认真道:“有幸在盛湖与禾生相识,今日上门,一是探望故人,二是上门寻问亲事。”
他说的这么直白,禾生倒不好意思了。
姚爹一听,嗳,正好啊!
张嘴就要问其家世属相年纪,话未出口,被禾生幽怨一个眼神堵了回去。
姚爹不说话了。
禾生抿嘴,神色尴尬,不知该如何跟他解释。思前想去,觉得还是说清楚好。
“宋大哥,我的亲事,只为虚张声势,就算我想嫁,改嫁书还在卫家,我是没法子真正与人成亲的。”
宋武之直接忽视上半句,豪情万丈,拍胸脯道:“好说,改嫁书我去拿!”
禾生有些急,细细地将缘由与他说。
宋武之满脸的期待,渐渐消失不见。
原来还是为了平陵王。