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马佩文眼皮子一跳，只当是凌韶吾先前留下的孽缘，望一眼凌韶吾，见凌韶吾只招呼着凌雅峥进门说话并未多看邬箫语，就也不多心，招呼念慈带着邬箫语去旁处吃茶，就随着凌雅峥进来。
“嫂子也知道嵘儿的事，”凌雅峥待凌韶吾、马佩文落座后，才坐下来，“如今，听着柳家表姐话音，似乎外祖父、外祖母，有意要将嵘儿许配给本贤表哥。”
凌韶吾的脸色登时阴沉下来。
马佩文忙道：“是确有其事，还是旁人造谣生事？”
“银屏、银筝两位表姐已经嫁人，也犯不着巴结嵘儿，瞧着，像是当真确有其事了。”凌雅峥说着，就后悔起自己做的两件事，一是未免被众人埋怨未能揭穿凌雅嵘身世；二是为了一己私怨瞒住关绍真实身份。现如今，这两件事，件件叫她为难。
凌韶吾登时攥紧拳头，眉头紧紧地皱着，豁然起身道：“一定要说给外祖父、外祖母听！”
马佩文安抚地拍了拍凌韶吾的拳头，笑道：“稍安勿躁，急什么？先前我听说峥儿提起嵘儿长得像谢莞颜，柳家外祖母依旧疼她疼得了不得。可见外祖父、外祖母是当真疼你们兄妹。俗话说，当局者迷，若不是真心疼爱，怎会看不出呢？”
“可恨我们却瞒着他们！”凌韶吾握着拳，重重地砸在桌上。
马佩文瞧见桌上才茶碗晃荡了一下，又问凌雅峥：“妹妹的意思是……”
“无论如何，都不能叫外祖父、外祖母将嵘儿留在身边，万一哪一日，嵘儿又起了歪心思……”凌雅峥皱紧眉头。
马佩文笑道：“嵘儿到底是凌家姑娘，你们兄妹与其在这懊恼，倒不如去试探试探老夫人的意思，嵘儿的亲事毕竟不能叫柳家一家做主。”
凌雅峥忙摆了摆手，“我是不能了，先前祖母待我并不严厉，兴许是因莫家姑夫人每常打发人来说些闲言碎语，如今祖母待我严厉得很，我去提，只怕……”
“罢了，那就只得我去了。”马佩文笑了，站起身来，撩拨了一下凌雅峥额前碎发，“走吧，这会子亲戚走得差不多了，我去跟祖母说话，你在一旁听着。”
凌雅峥连连道谢，出了房门，见邬箫语一直拉着念慈的手说话，就咳嗽一声，待邬箫语过来，叮嘱道：“你体弱，见了祖母，兴许祖母嫌弃你，要将你打发出去，你且回三晖院里等着我。”
邬箫语扭头向屋子里瞅了一眼，低声说：“少夫人、小姐，我跟念慈许久不见，想跟念慈多说一会子话。”
“由着她吧。”马佩文懒得理会，带着凌雅峥就向外走，边走边道：“听说你的丫鬟跟着钱谦跑了？这下子，莫家那又有话说了。”
“理会她们呢！”凌雅峥低声一笑，迎面见钱阮儿走来，瞥了她一眼，就要走过去。
钱阮儿忙追上来，捂着肚子低声道：“八妹妹见到关绍了吗？听说谦儿带着梨梦跑了……我打发人去寻关绍，偏没人见过他。”
“放心，等上两日，等朝廷的人走了，他就回来了。”凌雅峥笑说道。
钱阮儿有些惊疑不定，须臾又问：“那谦儿，还回来吗？”见凌雅峥摇了摇头，喃喃道：“如此也好。”
“走吧。”马佩文又拉着凌雅峥向前去，进了养闲堂里，恰听见凌钱氏、凌秦氏正商议着出了正月凌妙吾娶妻白树芳、二月里凌雅峨随着连鸿恩离开雁州府、四月里祝贺白树严莫紫馨共结连理、六月里凌雅峥嫁去莫家等事。
马佩文听着，连连咋舌道：“各家的亲事连着亲事，竟是叫人一点也歇不得了。”
“韶吾媳妇？”凌秦氏在屋子里喊。
马佩文赶紧地带着凌雅峥进去。
凌秦氏嘴角低低地往下扯，就拿着手上的记载着人情往来的册子往马佩文手上送，“韶吾媳妇，日后这些都要劳烦你来处置了。”
马佩文忙道：“二伯娘怎冷不丁地说这个？就算二伯娘不耐烦理会这些繁琐事，也还有将来进门的大嫂接手呢。”
“谁知道呢？这牛鬼蛇神乱窜的年月，女婿都能继承岳父家业，还在乎什么长幼有序？”凌秦氏说着，就将册子一股脑地全塞在马佩文手上。
凌钱氏看好戏地说道：“韶吾媳妇，虽今年的事多了一些，但你可是马家出来的，千万要做出个样来，不然，丢了马家的脸，那就是丢了与国公府丢了雁州府的脸。”
马佩文登时明白这事是凌秦氏、凌钱氏瞧不上马家，有意给她难堪，略略翻了册子，低声说道：“山雨欲来风满楼，这是各家预料到要打仗来，急赶着给各家留后呢，才都急赶着办喜事。两位伯娘说得不错，这些事，断然不能弄出错来叫人笑话。”
凌雅峥暗暗点头，心道凌秦氏这会子刁难马佩文，若是马佩文当真做得好，看她再拿什么借口收权。
“祖母，”马佩文握着册子走到凌古氏身边，笑道：“听说柳家那，对着嵘儿说了些不中听的话，孙媳的意思，虽嵘儿乐意随着柳老夫人作伴，但柳老夫人年岁大了，总有看不着听不见的地方，咱们，是不是该提醒她一声？”
凌古氏不大听得懂那些琐碎冗杂的家务事，方才被凌秦氏、凌钱氏说得头昏脑涨，此时见马佩文、凌雅峥两个年轻俊俏女儿过来，心里欢喜得很，乍然又听见凌雅嵘的名字，就又有些扫兴，“放心，柳家是嵘儿外祖家，况且咱们家人都还在，她能受人欺负？”
“话虽如此，但外孙女养在人家家，哪有什么事不插手的？尤其是，姑娘一日日的大了，祖母心里，就没什么计较？”马佩文循循善诱地说着。
凌古氏瞅了一眼乖巧站着的凌雅峥，踌躇着，就说：“你且管了你两位伯娘交给你的事吧！嵘儿那，我且打发人去问问柳家的意思。”
“是。”马佩文应着，就领着凌雅峥出去。
凌古氏又将凌钱氏、凌秦氏打发了，叫了绣幕、绣帘到了跟前，就问：“帘影、潭影当真说，柳家有意将九小姐跟他们家本贤凑成一对？”
“是，帘影说，本贤少爷很是喜欢九小姐，一二年前，就待九小姐很好。”绣幕说道。
凌古氏含含混混地说了一句“知道了”，因凌咏年也知道凌雅嵘的身世，于是晚间，专门瞅着凌咏年去穆老姨娘那说话时，打发人将凌咏年叫了过来，先闲闲地打量了凌咏年一通，待凌咏年不耐烦地翘起腿，才赶紧地对他说：“老太爷，柳家有意将嵘儿跟本贤凑成一对，你怎么想？我琢磨着，这也是好事。嵘儿彻底成了柳家人，就算将来柳承恩发现什么事，要反悔也不成了。”
凌咏年只觉有些愧对柳承恩，眉头紧皱地说：“瞒着柳家，已经是咱们的不是，倘若再将仇家的女儿嫁进柳家，只怕跟柳家几十年的交情，要彻底没了。”
凌古氏疑心凌咏年太谨小慎微，说道：“哪是那么容易就叫人知道的事？据我说，赶紧地跟柳家去信，定下此事才好！”
凌咏年呵斥道：“若不是你当年糊涂，我也不至于被你们娘儿两扯进这烂摊子里！”
凌古氏脸上一片臊红，嘀咕道：“那尤胜成了如今这副模样，你不许嵘儿进柳家，难道也要叫她跟雅娴一样，随便嫁个家里的先生？”
凌咏年深叹了一口气，心觉糊涂了一辈子的凌古氏，这话里，也有两分道理，但推己及人，倘若是杀了他女儿的女人生的女儿，又做了他的孙媳妇……
“就这么着吧，”凌古氏又出声怂恿，“瞒着嵘儿身世，咱们两家都皆大欢喜，这岂不好？”
凌咏年动了心，只觉有马塞鸿帮着保密，定然不会出差错，于是点了点头，“你打发人跟柳家的老夫人商议着定下吧。嵘儿她……虽她娘不好，虽曾走错了路，但到底还是咱们凌家骨肉，只要她日后好好的，咱们做祖父祖母的，难道不帮她一把，还要踩她一脚？况且这事，也并非咱们家主动提起，还不是他们家先起的头？”
“就是这么个道理。”几十年了，凌古氏难得说动凌咏年一回，心里的得意自然溢于言表，只隔了一夜，就忙忙地给柳家送信去，但见柳家信里委婉地应下，心里大喜，只觉一旦凌雅嵘进了柳家门，凌雅嵘身世之谜，就能彻底揭过去，于是等凌雅娴三日归宁时众人围着凌雅娴转时，就但叫了马佩文来她房中，笑道：“虽知道你这会子忙碌，但有一桩事，却是非要先告诉你不可的。”
“是什么事，祖母请说。”
凌古氏笑道：“虽余后几个月，知道你要忙着你六妹妹、八妹妹的事，不该再劳烦你，但有一事，却非要你先知道不可，不然，事到临头，你那两个伯娘可就有热闹瞧了。”
“不知是什么事？料想，也应当是喜事吧？”
凌古氏点了点头，笑道：“可不就是喜事，那日听你说你九妹妹在柳家受了些风言风语，我就去信问了柳家。你猜怎么着？”
“怎么着？”马佩文笑着，虽只接手府中事不过三日，但因凌秦氏、凌钱氏有意下绊子、放冷箭，就叫这三日里累得她疲惫不堪。
“并不是风言风语，柳家要留了你九妹妹住一辈子呢。”
“原来是我多心了，亏得只是我多心。”马佩文立时承色笑道，低声问：“聘礼嫁妆等等，都依着八妹妹的例来？”
凌古氏脸上一垮，含混地说：“给你六妹妹七十二抬嫁妆；八妹妹、九妹妹，四十八抬就够了。”试探地去瞧马佩文，见她并未给凌雅峥鸣不平，就又说：“还有你婆婆的嫁妆，大头，自然是归你们两口子，剩下的，譬如你婆婆的首饰头面，就给雅峥、雅嵘各自一半。”
马佩文心知凌古氏还在费力替凌雅嵘敷衍，不动声色地应着，拿着账册里不懂的问了凌古氏，见凌古氏对凌家家事也是一知半解，就退了出来，等凌雅娴回了胡家，就寻了凌雅峥、元晚秋来共同商议。
乍然听说凌雅嵘的事，元晚秋吓了一跳，“二哥说现如今雁州府大街上，处处都是花轿，我还不信，原来咱们家的老九的亲事，都被提起来了。”
“可不是吗？”马佩文说着，就去看凌雅峥的脸色，转而说道：“现如今，旁的就罢了，就连过年里的小会大宴，因老太爷发话要节俭，都好处置。唯独这三门亲事，四哥、六妹、八妹，样样没有前例可循，且二哥娶的毕竟是白家女儿，白家如今跟雁州府已经十分要好，虽不能铺张，但也不能操持得太简慢了；六妹只嫁妆就有七十二抬，比八妹多了二十四台，自然也要操持得比八妹热闹一些，排场也要大一些。”
“嫂子，我那简单一些也无妨，就只四哥、六姐那，铺张到什么地步，嫂子要好好思量思量了。”凌雅峥说。
元晚秋笑道：“这事，说难却也简单。”接过马佩文手上账册望了一回，“老四那事，翻出府里的老例子，当初大老爷娶妻花费了多少，就依着那例子办就是，这么着，谁也说不出二话来；至于六妹那……你去回家讨了你出嫁时的账册，依着办就是。若是二伯娘还嫌简慢，你说是依着你的例子办的，她自然没有话说。”
虽知道如今马家今时不同往日了，但马佩文还不惯“仗势欺人”，于是先觉拿着马家例子办凌家事不妥，待听凌雅峥劝道“二嫂子这话很有道理，就这样办，若二伯娘嫌弃简陋了，嫂子就说自己娘家就是这样的排场。料想二伯娘也胆量明面上鄙薄你们马家什么。”才缓缓地点了头，又拿着些具体事务跟凌雅峥、元晚秋商议。
凌雅峥心思重重，只听了一会子，就走了出来，见过道中被莫三放出来的关绍一脸阴郁地领着钱阮儿经过，瞥他一眼，依旧向前去。
“钱谦去了哪？”关绍从牙缝里挤出这一句。
钱阮儿忙拉住关绍的手臂，紧张地向左右望去。
“为何又将我关了两日？怕我跟朝廷的人相见？”关绍嘲讽地一笑，“难道你不知道，在纡国公府宴席上，我已经见了朝廷的人。”
“此一时彼一时，可惜，这会子，他们全都以为你丢了性命！”凌雅峥冷笑着说。
“怎么会……”关绍震惊之下，推开一直拉着他的钱阮儿。
“怎么不会？”凌雅峥嘲讽地一笑，转身就走，心里惦记着如何阻拦凌雅嵘嫁进柳家门。
“钱谦出卖了我？”关绍一怔，又说：“或者，你们也设法，叫钱谦以为我死了？”
“是。”
关绍浑身的血都流到了头上，旋即镇定地说道：“若是旁人打听到‘关绍’没死，你们又怎么说？”
凌雅峥笑道：“什么都不说，我们还特意打着‘关绍’的名字，‘偷偷’地，给朝廷通风报信呢。”
“你们是要叫朝廷误以为，如今的‘我’，已经是被人害死后，冒名顶替的‘我’？”关绍冷笑一声。
“你本就是假的，如今再被朝廷当成假的，也不算亏待你。”凌雅峥又丢下一句，便头也不回地去了。
☆、第66章柳老将军
“假的？”关绍冷笑一声。
“公子……”钱阮儿瞧见有人过来了，轻声说着，就又去拉关绍。
“走。”关绍觑见有人紧盯着他们，咬牙说了一句，就带着钱阮儿回房里去，才回房里，就看出院子里的下人换了一堆面生的，心下不忿，转身要向外去，却被门房上的婆子拦住。
“去开解开解大公子，也不成吗？”关绍冷笑说。
婆子一脸谄媚，言辞却十分坚定地说：“关少爷别为难我们，天晚了，况且，秦家说，他们家大少爷要留在家里静养，不见外客。少爷还是回去吧。”
关绍眼皮子一跳再跳，心里抑郁不平，却知如今的秦征怕也被软禁住了，不独他见不得秦征，只怕秦征要见他也难。心里念叨着如今是马塞鸿的天下，勉强地回了房里，觑见钱阮儿正坐在长窗下潸然垂泪，心里的气越发地不平，走到钱阮儿面前质问道：“钱谦走的事，你可知情？”
“……在我，是宁肯谦儿跟公子都留在我这的……公子不如，去求一求秦大公子，看他可有法子去追一追谦儿？”钱阮儿温声细语地劝说着。
关绍冷笑道：“现如今，除了咱们，人人都称呼秦征秦大少爷了，虽只是个称呼，但也瞧得出，秦征已然成了冷灶，没事，谁肯去烧他那灶台？”恨恨不平地回床上躺着，次日就见的自己再次出不得凌家大门了，就连过年时各家里走亲访友那般热闹时，也没人放他出府，只在正月里，凌妙吾与白树芳成亲之时，略得些自由，能够靠近白家几步，谁知，任凭他如何给白家人递眼色，却始终无人理会他，尤其是白树严，更像是不知他究竟是谁一般。
二月里，连鸿恩从纡国公府里出来，前往致远侯府迎娶凌雅峨。
关绍略得一分自由，见虽是小辈成婚，但雁州府除了还在孝中的秦家，各家的老太爷、老爷都很给华国公府脸面地过来了。
关绍瞅着空子离开人前，特意去寻凌雅嵘，却被两个多事的管事紧跟着，心下气恼，一时又无计摆脱，只得由着那两个管事跟着，谁知走到倒厅处，约莫听见一句“老九的嫁妆跟老八的一样？”心下疑惑一母同胞，焉有嫁妆不同的道理，辨认出是凌秦氏的声音，就又等了一等，果然听见凌秦氏讥诮道“老五媳妇，你拿着自己家的排场办我们凌家的事，我也不好多嘴，料想这也是你的细心之处。我若贬低了今儿个凌家的排场，就是不知深浅地妄想跟你们马家攀比——你们马家可真是今非昔比了，不声不响地就跃到我们凌家前头。只是有一桩事，你千万得明白，那嵘儿不过是个外室生的野种，她爹究竟是谁，谁知道呢？怎么就跟峥儿一样的身价了？这话就算我们说不得，你既然听我说了，就该去跟老夫人说一说。”
外室所出……
关绍心中一动，不觉回忆起凌韶吾、凌雅峥、凌雅嵘兄妹三人之间的亲疏来，论理，凌韶吾、凌雅峥该十分爱惜凌雅嵘——虽旁人那般说，但他始终不觉凌韶吾、凌雅峥对凌雅嵘有何爱惜之处。瞧着，倒像是凌雅峥、凌雅嵘姊妹二人，恨不得分出个你死我活的下场来！
“公子。”钱阮儿又跟了过来，听倒厅里凌秦氏无中生有训斥马佩文，忙拉着关绍走开，因被人监视，就低声地好言相劝道：“公子，性命要紧，何苦再跟旁人、跟自己过不去？”
“凌家九小姐何在？”关绍问。
钱阮儿一怔，忙道：“九小姐应当跟柳家人在一处。”
关绍心思一转，并不去寻凌雅嵘，撇下钱阮儿，就向厅堂上去，挤到凌韶吾身边说“听闻，嵘儿的嫁妆，跟峥儿的是一样的？”仔细瞧凌韶吾脸色，待要从他脸上看出蹊跷，偏又看不出；只是，凌韶吾身边的凌智吾，似乎觉得这话很没道理，就说“胡言乱语，嵘儿的嫁妆，怎会跟峥儿的一样？就算减少五成，也是情有可原。”
“这是什么道理？”关绍故作不解地问。
凌智吾方才一直盯着凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾，只觉这三个弟弟都抢了他的女人，因走了神听关绍那一句才立时接上话，此时回了神，也知晓这其中的厉害，于是含糊其辞地说：“嵘儿也算是在柳家长大的，少一些，柳家也没怨言。”
偏生这话，又叫柳家少爷柳本贤听去了，柳本贤当即打抱不平地说：“凌大哥这话太没道理，一样的姊妹，就算在我们家长大，难道就不是凌家姑娘了？为什么要少那么些？况且姑姑的嫁妆有多少，我们家清楚明白着呢，到时候，五哥给多少添嫁全凭自己本心，我们只管瞧了不说话就罢了。”
凌韶吾脸上神色变幻起来，瞥了一眼本该跟他亲近却莫名疏远的柳本贤，就不出声了。
柳本贤本意是要敲打的凌韶吾“洗心革面”重新善待凌雅嵘，偏听不见这一句，当即愤慨道：“嵘儿在我家那么几年，也不曾见韶吾、雅峥去探望她，这样厚此薄彼的兄弟，我今次瞧见，也算是开了眼界了。”
“……听说，九小姐本是外室所出女儿。”关绍说。