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夜已深，子时已过。
雪未停，寒风穿街过巷，吹着哨儿一掠而过，就像是顽皮的孩童。
被烧了一次的青龙赌坊以飞快的速度重整，然后又以极快的速度开门营业，这速度让人眼花缭乱，仿佛那场火不过是一场儿戏，只是为青龙赌坊涂抹色彩罢了。只是，谁能想到这家赌坊的背运如此之高，大火熄灭后的几天，竟然有人当场杀人。
死的是青龙赌坊的管事，一个四十来岁矮胖的中年男子。
这管事有着一张斜垮的脸，皱纹经过膏药的涂抹服服帖帖的埋在那松弛的皮肤之下。一对眼睛左高右低，似乎因为主人的惯常斜视而导致。一双稀疏的眉头就像是墨水轻轻一点而成。
这张脸，显然不算漂亮。
只是，这张脸不管漂亮还是丑陋，目前而言，已是毫无意义。
因为，脸的主人已经死了。
陈正等人匆匆赶到，围观的人倒是不少。衙役们驱散开赌徒，陈正大步走进大堂。大堂一片狼藉，桌椅破碎，杯盏散落一地，鲜血四溅，脚印杂沓。当衙役们进来，赌坊的护卫们带着敌意的拥挤过来。熊淮安显然见惯了如此场面，将手中佩刀一把，面色冷厉的盯着那些护卫。
“不要命的便与我们推搡试试，别以为老子不知道你们的底细！”
护卫们互相瞅了一眼，然后回头望着坐在一张椅子上的男子。那男子穿着黄色的衣袍，正优哉游哉的喝着茶。闻言，那男子缓缓抬起头，肥短的脸孔带着讥诮的笑意。陈正微微一怔，没想到如此场地居然有人还能如此镇定的坐在这里喝茶，他看向熊淮安，熊淮安面庞一沉，大步走到了陈正的身侧。
那男子翘起兰花指，将手中的茶杯递给旁边的人。
“你是谁？”熊淮安恶狠狠的瞪着男子。
“是谁不重要，”男子尖着嗓门道。“重要的是我的赌坊被人无故放火烧了一次，而今居然有凶徒在这里杀了我的手下，衙门案件久拖不决毫无进展，你们怕是要有麻烦了。”
陈正上下打量男子，从男子的身段、肤色、神态、衣着、饰品等，在自己的脑子里飞快的分析此人的身份。尖嗓门，面白无须。陈正忽然一滞，心里咯噔一声。男子的目光从陈正的脸上掠过，唇角明显拂过一丝笑意，那笑意很冷，是上位者对下位者的不屑。陈正定了定神，暗骂自己久经官场这么久居然还如此慌神，实在不应该。
陈正面色一正，盯着那男子冷声道，“本官是否有麻烦另说，只是你们赌坊居然连连出事，显然你们惹了不该惹的人，将麻烦带到了本官的治下。我不管你是谁，有什么背景，如今这里出事，你们不保护好现场，不协助官差办案，就以你们这样的态度，本官可以治你们有损本地风化、妨碍办差的罪。淮安，将有关人等带回衙门。这里是案发现场，不是什么阿猫阿狗都可以随意待的地方。”
熊淮安暗自佩服，身躯一怔，大声道，“是，大人。”随即转过身，对着衙役喊道，“还愣着干什么，将这群人带回去。”
“喏！”
衙役们纷纷行动起来，先前还有所顾忌，如今有自己的大人撑腰，便施展开威风来。他们纷纷举起手中的佩刀朝着那些护卫们推拥起来。场面为之一乱。那坐在椅子上的男子神色微微一变，眯着眼睛盯着陈正。陈正却是不理会，而是转身朝尸体走去。
尸体仰躺在地，血从身下漾开，无数的血点散落四周。
伤口一目了然。胸膛，穿透伤。一击毙命。
狠辣，果决，迅猛。
陈正的眉头皱起，蹲下身盯着死者的面孔。死者双目圆睁，一副死不瞑目的样子。尸体还有温度，死去的时间并不长，只是血液却是凝固了。尸瘢还未显现。瞳孔扩散，皮肤松弛。
“是刀伤。”熊淮安在一旁道。
“你可推断得出对方是如何行凶的？”陈正问道。
“近距离，一刀毙命。”熊淮安道。
一刀刺出，穿透胸膛，然后拔刀，血瞬间迸发出来，就像是喷泉。陈正回头望去，散落的杯盏和破碎的桌椅上，都粘着血迹。若说是近距离击杀，那么杯盏和桌椅很可能是后面搏斗导致。他看向那男子，那男子冷哼一声，淡淡的道，“护卫发现凶手行凶便动了手，只是凶手狡猾，趁乱逃脱。”
“你是何时来的？”陈正忽然问道。
那男子微微一怔，道，“怎么，拿我当凶手？”
“放肆！”熊淮安厉喝道。“大人问什么你就回答什么！”
男子的目光一凝，变得锋利起来，不过很快却又是柔和下来。他道，“我的身份你应该猜出一二，也应该知道我不是凶手。好吧，我是盏茶功夫前来的，来时凶手已经走了。”
熊淮安想说什么，却被陈正阻止了。陈正站起身，低声在熊淮安耳边道，“勘察现场，不要放过蛛丝马迹。还有，让他过来搬尸体。”说完便走到那男子面前。“我不知道你什么身份，不过有些事我们还是找个安静的地方谈谈。”
男子眨了下眼睛，缓缓起身道，“这里冻死个人，我也想找个温暖的地方坐着。来吧，二楼有个房间很适合说话。”便朝着旁边的楼梯走去，陈正跟在后面。熊淮安想跟上去，却是犹豫了。
二楼的一间房间，热意弥漫，让人如在蒸室。
男子斜靠在榻上，一边望着陈正，一边把玩着从榻上案几上拿过来的色子。
陈正迟疑了下，在一旁坐了下来。矮几上也放着炉子，炉子里放着银丝木炭，燃烧的木炭散发出馥郁的香气。
“说吧，你们来这里所为何事？”
“呵，按品级来说，你应该向我请安。不过罢了，非常之时，也没那么多规矩。实话告诉你，本公公是奉太子手谕前来办差的。”
“太子殿下？”
“没错，正是太子殿下。”
“太子殿下怎么会在意本官这样一个偏僻的小镇？”
“有一个要犯，偷走了太子殿下的宝物，太子殿下要拿住这个人。”
“可是本官没有得到任何公文。”
男子直起身，将手中的色子扔在矮几上。色子旋转着。男子道，“只需你们协助，至于拿要犯的事，有我们东厂全权行事。”
陈正眉头一剔，拱了拱手，道，“那公公既然是拿要犯，为何与这青龙赌坊牵扯上关系了？青龙赌坊两次遇袭，难道与公公所办差事有关？”
“聪明，”男子笑道，为自己倒上一杯茶。“一点就透，看来你也不笨。不过，青龙赌坊遇袭却是跟那要犯无关。那要犯苦于逃命，如何有心思来袭扰赌坊。”
“那是？”
“白莲教。”
“白莲教？”
陈正呆住了。虽然镇上有白莲教出没的痕迹，可白莲教一直为朝廷所打压，若非有急迫之事，如何会大张旗鼓行事。他看着男子，男子则端着茶杯轻轻啜饮。陈正心中思量，只觉得事情并没有那么简单。
“你想问白莲教又为何要袭扰赌坊？”
陈正点了点头。男子放下茶杯，目光注视着对面的枝形铜灯，好一会儿他都没有开口，直到他深吸口气之后，他才收回目光。
“这件事跟那要犯也有关系。要犯潜入皇宫，盗走太子殿下的宝物，而后潜逃而去。那宝物虽然为太子之物，却也是当初毛骧从白莲教处缴获而来。当宝物被盗一事传出皇宫后，白莲教便也知晓了此事，只是他们没有丝毫关于要犯的线索，便死死盯着皇宫。显然，咱家受太子派遣来此办差之事，被白莲教匪知道了，于是他们尾随而来。”
“只是公公如何断定是白莲教匪袭扰赌坊呢？”
“这个。”
男子倏然伸开左手，只见掌中有一块令牌。令牌是莲花形状，通透泛白，是玉质的。看那材质，便知这玉的价格不菲。男子道，“这是咱家从那人身上夺下来的。”
“公公不是说······”
男子尖笑了一声，道，“他是在从护卫中冲出来的时候被我拦下的，只可惜那人轻功不错，一手沾衣十八贴使得如火纯情，即便咱家横练功夫不错，却也只是留下了这块令牌。”
“既然如此，那么，将目标锁定在白莲教身上，看来确实是目前唯一的线索。”陈正道。
“好生办差，说不定你的所作所为，也能为太子殿下所见。”
陈正眸光一闪瞬即暗了下来，他起身抱拳道，“公公早些休息，本官告辞。”
“不送。”
陈正并不完全相信那男子的话语，令牌或许是证据，但却绝不是可信的证据。当然，这与陈正儒官身份和思维也有一定的关系，那就是与阉党保持距离。他心如乱麻的从楼上下来。
“大人！”
“勘验好了吗？”
“已经勘察完了，尸体已经送去义庄了。大人，你没事吧？”
“没事，我们回去。”
“那这些护卫呢？”
“放了。”
陈正等人离开赌坊后，护卫们三三两两站在赌坊内外。赌客们自然已经散去，所以赌坊一片冷清。更加上已是子时过后，四下里更是沉寂的厉害。却在陈正等人离开不久，一道寒风忽然旋转着钻入赌坊。
正自眯着眼睛沉思的男子蓦然被那寒风浇醒，浑身一颤，立时从榻上滚落下来，跪在了地上。
“恭迎殿下！”
砰的一声，男子的话音刚落，一只宛若野兽爪子般的掌影便落在了他的头上，浆液四溅，男子未及反应过来，整个人已是倒在了地上。灯光摇曳，修长的身影无限的妖异。屋内的暖意瞬息间被瓦解。
光焰一晃，灯光便湮灭了。只剩下黑暗中的一双幽绿眸子，如鬼火似的在那里燃烧。
“力量，力量，孤需要力量！”
轰！
狂风突然间卷席而起，击碎了屋顶，直冲上空。那脆响，惊动了楼下的护卫。杂乱的脚步声和叫喊声瞬息间响起。远处的犬吠变得不安，甚至孩童的啼哭，也划破了夜的宁静。
暗云沉沉的天空，轰隆隆的响起了雷鸣之声。
一道电光嗤啦一声从半空中劈落下来，光缕立时在赌坊屋顶炸开，璀璨的光芒如那花瓣绽放，将赌坊撕裂成了碎片。巨大的响声和晃晃的光芒，将左近的人们从睡梦中惊醒。
陈正等人刚到衙门大门口，便被那响声和波射而起的光芒吸引住了。衙役们发出惊讶的叫声，陈正的面色却是越来越深。熊淮安惊讶的道，“是赌坊那边。”
就在这时，远处宽阔的宅邸，死寂沉沉，仿佛连幽灵也已如梦。却有一道道身影悄然潜入。他们行动迅速，未发出丝毫的声音。从外院到内院，只不过一晃的功夫。他们到了那座阴森森的院子。一人招了招手，立时有十人翻身而起，扑向了院内正屋的门。门是紧闭的，屋内是漆黑的。当一人踹开木门，另外九人扑身而入。寒光在黑暗中闪耀，杀意宛若毒蛇般寻找着目标。
这些人很快跑了出来。
“没人！”
“找！”
人群散开。在整个院落内寻找。站在院外的人仰头望着天空，熠熠的眸光带着丝丝的担忧。寻找的人再次聚集，纷纷摇了摇头。院外那人咬了咬牙，狠狠地道，“他们不可能那么蠢用镖局来护送自己离开，这样只会增加他们自己的风险。而且现今整个镇子都布满了监视他们的人，他们要走，又岂有那么容易。他们没有离开，肯定还在这里躲着。找，就算是挖地三尺，也要找出他们来。”
人群又散开了，只不过他们不再局限于院子，而是散开到周边的院落。
寂静，阴森，寒意刺骨。
在院外等待的人紧紧攥着拳头，一张方阔的脸孔在黑暗中抖动。忽然，他的身后传来轻微的脚步声，他猛然回过头，却忽然本能的朝前窜了出去。
“嘎嘎，你不是在找我吗？”
一道白苍苍的身影飘然近前，宛若幽灵。窜出去的男子心胆俱裂，闷哼一声，窜出去的身体倏然倒了回去，被一只枯骨似得手紧紧抓住咽喉。
“你走不掉的！”
“可是我不想走啊！”
“啊！”
咔嚓一声，男子的脖子瞬间被扭断，脑袋耷拉下来。那白苍苍的身影将手中的尸体随手一扔，飘然朝池塘方向走去。
“你们在找我，可是我又何尝不在找你们？”
水声越来越近。待到池塘近在眼前时，白苍苍的身影倏然停了下来，那冷幽幽的眸光微微一凝。这时候，池塘水泄的地方，不知何时站着一道身影，那身影静立不动，如一截木桩。水声不断，雾气在池塘表面漂浮。
“天机子，好久不见！”那木桩似得身影缓缓转过头，一双幽绿的眼睛静静的望着那白苍苍的身影。
“你是谁？”白苍苍的身影警惕的问道。
“你忘了我吗？那我可真是伤心啊！”远处的身影叹息道，却是并没有丝毫的伤心意味。白苍苍的身影忽然圆睁双眼，发出一声怪叫，脚步一滑，便朝着身后掠去。白苍苍的身影显得急促，甚至带着恐惧。
“法甲，我们井水不犯河水，你为何阴魂不散！”
“呵呵，可是你有我需要的东西啊！”
却在这个时候，宅邸上空的云层凝聚着、翻滚着，一缕缕的光在那云的缝隙中渗透。一道漩涡，宛若一张鬼脸。无数的光缕交织其中。天地间，立时间弥漫开阴森肃杀的气息。
“法甲，给我死来！”
怒吼之声猛然从那旋窝深处滚滚而来，杀意，便若是一道光柱，疾啸俯冲，刺向那宅邸。