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交稿之后便是评定，诗稿在交上时便由丫鬟统一抄了，然后由在场众人评定打分，最后评出个优良中差来。
襄荷意外地也被发了一份诗稿，她虽然不会作诗但也细细看了，觉得有几首还行，但也只是还行而已，其他的则只是勉强押上韵而已，跟她料想的出入颇有些大。
这也不奇怪，她是看惯了各种经典诗词的现代人，下意识地便以为古诗都是那般水准呢，猛一看这普通闺阁女儿作的诗，落差自然有点大。
虽然心里有了评判，但襄荷自忖连勉强押韵的诗都作不出来，因此也没评分，每份诗稿上都画了圆圈，这就是弃权的意思了。
最终结果一出，得了最多优的赫然是周清芷，而周清芷的诗，也正是襄荷觉得还行的几首之一。卜落葵则继续悲催着，许是闺秀们都比较矜持，没人给打差，但卜落葵收获了三十多个中和十来个良，在所有诗中，牢牢坐定了倒数第一的宝座。
隔得老远襄荷便看见卜落葵一脸低气压，正想着待会儿要不要安慰安慰她，梅林外便有了动静，转头一看，便见一大堆丫鬟仆妇簇拥着一个人缓步行来。
正是襄荷方才碰上的那美妇人。
在座的小姐们纷纷起身，而周清芷则快步走到那美妇人面前，脸上露出娇憨的笑，甜甜地叫了声：“娘！“
原来就是那位传说中善待妾室庶子，贤良无比的周夫人啊……襄荷心下恍然。
周夫人十分和气，见小姐们起身见礼，便忙摆手让大家坐下，关心地问了各位娇客几句，又唤丫鬟们传膳，之后并未留下与小姐们一起用饭，只是吩咐了下人用心伺候，又与周清芷嘱咐几句后便款款离去。
周夫人离开了，饭食又还未上来，小姐们便三个一群五个一堆地说笑着，襄荷找到卜落葵宽解了她几句，好在卜落葵也是洒脱的性子，只稍稍郁闷了一会儿便放开了。襄荷回到座位，还未坐稳，周清芷已经来到身旁。
她的表情有点复杂。
襄荷奇怪地看着她，也没说话，等着她开口。
“真是走了狗屎运。”等半天，等来这一句。
她这句说地很小声，除了襄荷外没人听得到。这话不算好话，不过襄荷倒没生气，只是心里有些纳闷。
她的所想全露在脸上，因此即使并未说话，周清芷也明白她心中所想。说了这句话后，周清芷没有走，反而直接坐在了襄荷身边。
“我娘方才说，让我多跟你来往。”她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地说了句。
襄荷哑然，不知道她这是什么意思。
“你知道你有多好运么？”周清芷继续道，“几百年来都没有任何一个女子进得了其他院，只你进去了，真是走了狗屎运！”
原来是为了这个啊……
襄荷恍然，随即摸摸鼻子，十分坦诚地点头：“嗯，我也觉得自己运气挺好的。”
周清芷气结，随即面上又露出忧伤来，低声道：“我娘年轻时才名远扬，琴棋书画无一不精，即便是科举策论也不输一般男子，比你——”她觑了襄荷一眼，十分不屑地道，“比你更是强上不知几万倍。”
“爹曾说过，我娘的才学丝毫不他当年那些同窗，娘当年也曾想入其他院的，但最终却只能入女院，这是娘一生最大的遗憾。”
襄荷不知还有这些事，听了后便有些沉默。
周清芷继续道：“娘本来已经释怀了，但因为你的出现，最近娘就有些奇怪，总是念叨当年的事。”
她横了襄荷一眼，“都怪你！”
这可真是躺着也中枪，不过想想周夫人的遭遇，襄荷心里也有些为她难过，因此也没心思反驳。
很快，上菜的丫头们端着各色菜肴鱼贯而入，襄荷面前的小几上也摆上了饭食，周清芷嘟囔了一堆，最终恶狠狠地留下一句：“好好珍惜机会，下次簪花宴上若是看不到你，咱们就绝交！”
说罢快步回了自己位置，留下哑然失笑的襄荷。
看来，真的要努力啊。
襄荷摇头笑笑。
☆、74|4.18
诗会过后没几日，书院的寒休便到了。
农院的寒休时间是两个月，过年前后差不多各一个月。离院那日，兰郎中与刘寄奴早早赶了家里的车，襄荷没料到两人来那么早，原本准备早起去玫瑰园一趟，此时却已经没了时间，想想谢兰衣不喜人扰的性子，她思虑再三，还是没有去玫瑰园，而是坐了车直接回家了。
反正前两日已经跟他道别一次了，襄荷想着。
进了腊月，秀水村已经渐渐有了过年的气息，虽然因为经济原因没有满大街放炮竹的孩子，但各种吃食的香气已经满村飘荡。
往常兰家过年都比较简单，尤其在吃食方面，兰郎中大男人不会做，襄荷人太小没力气做，再说以前兰家也穷，人又少，预备那么多吃食既费银子也吃不完，因此以往过年的吃食基本都是从镇上买些东西凑活着过。
但今年不同，今年兰家多了一个人，更重要的是有了银子。
兰郎中驾着自家的毛驴车，拉着两个孩子去县城大肆扫荡了一番，吃的穿的玩的用的，看上什么买什么，再不像以前那样顾忌着银子，回来时颇为宽敞的车里堆地满满的。
村里有人杀年猪，兰郎中三五不时地就被拉去吃杀猪菜，回来时就拎着几条新鲜的猪肉和灌好的血肠。襄荷便用那猪肉和血肠炖起了菜，这是秀水村每户人家过年都要做的，只是兰家以往因为种种原因从没做过而已。
新鲜的大骨、肉块和血肠先下锅，熬出其中油脂和香气后加白菜豆芽等，然后将水兑地没过菜，接下来便中火慢慢熬煮，从中午直熬到晚上，满满一大锅水熬成浓稠的汤汁，肉菜都炖地软烂才起锅。
这样手法简单的炖菜成品自然不可能多精致，比起襄荷前世吃过的无数佳肴更是算不上什么，但在这样物质极度匮乏的时代，这满满一大锅的肉菜对于庄户人家代表的就是富足，是希望，是看在眼里的喜悦。
过了小年，秀水村的家家户户又开始蒸馒头做包子炸糖糕下馓子，包子馒头襄荷还会做，其他的却是一概不会了，只能请了田大婶来指导，襄荷与兰郎中刘寄奴按着田大婶的指示做，兰郎中和刘寄奴负责和面揉面等需要力气的活儿，襄荷则负责包包子团面团，最终做出的东西倒也似模似样。
所有过年的东西都准备好，转眼就到了年三十。
中午三口人吃过饺子，兰郎中看襄荷这几日都忙得团团转，便自告奋勇地接过晚上年夜饭的的活，硬要襄荷歇歇。
年夜饭的食材都是早就准备好的，做起来并不算难，以兰郎中的手艺也应付得过来，因此襄荷就痛快地答应了，准备下午好好歇一歇。
但是，听着窗外此起彼伏热闹的爆竹声和喧闹声，心里却怎么都静不下来。
最终还是寻了个借口，说是与田菁一起去镇上玩，实际上却是拎了个篮子，装了些这几日做好的吃食，又将中午剩下的饺子捡了两碗，然后便悄悄地去了书院。
与山下城镇热闹的景象相比，此时的书院极度冷清，襄荷一路走来，只看到三两个留下洒扫的仆役，到了玫瑰园，更是冷清地没有一个人影。
虽然平时也是如此，但襄荷却觉得今日格外冷清。
她拍了门，却久久没有等到回应。
难道，离开了？
她心里涌上沮丧，拍门的手也无力起来。
门却在这时“嘎吱嘎吱”地开了，万安苍老的脸从门后探出，看到她后，脸上露出又是惊讶又是喜悦的表情。
“兰丫头，你怎么来了？”
襄荷心里的沮丧顿时一扫而空，她将装满吃食的篮子举到身前，双眼弯成了月牙：“万爷爷，我给你们送点年货！”
万安接过篮子，“哎”了声，脸上的褶子便颤动起来，双眼竟闪现了一丝泪光，不过很快就隐去，他将襄荷拉进院子，赶紧关了门道：“快进来，外边冷。”
看了他的反应，襄荷顿时有些后悔，后悔没有早些来。即便选择了避世，这样热闹的日子里多少也会觉得寂寞吧，尤其是万安，老年人最受不得寂寞。
万安如此，那他呢？他会不会也觉得寂寞？
她很快就见到了他。
即便是在这样的日子，即便窗外寒风凛冽，他也仍旧保持着平日的习惯，待在空旷的书房看书。
没有自己为他念书，他便取了白绫自己看，只是看一会儿便闭上眼歇息，过一会儿再睁开眼再看。襄荷走进书房时，他便正闭着眼，身体倚靠在轮椅椅背上。
“你来了。”
听到脚步声，他睁开眼，看向她。
万安跟在襄荷后面走来，举着手中的篮子，扯去上面盖着的白布，笑着道：“丫头给咱们送年货来了，看看，包子馒头糖糕馓子……哟，还有菜，还有饺子，还热乎着呢！”
看着白布被掀开，又听万安道出里面的东西，襄荷突然有些不好意思起来。
包子饺子馒头炖菜什么的……这么接地气的东西拿来送人，送给秀水村的村民还好，但送给谢兰衣——怎么觉得有点不搭调呢？而且，听到万安说饺子还热乎，她才猛然意识到——饺子是吃剩下的！
她开始后悔为什么不去镇上，哦不，去城里买些精细的点心。
越想越觉得自己干了蠢事，襄荷的脸飞快地红了起来，要不是谢兰衣摘了白绫，万安也在旁边站着，她肯定已经把脸捂住了。此时也只能顶着一张红通通的脸，结结巴巴地道：“都、都是家里自己做的，就是……不太好看，也、也没铺子里的点心精细，你可能吃不惯……”
说到最后，声音已经低地如同蚊蚋。
“万安，取筷子来。”
谢兰衣突然道。
襄荷抬头，惊讶地看着他。
“正巧有些饿。”他也看着她，声音很轻，明明没有什么起伏，襄荷却似乎从中听出了什么。
万安很快取了筷子来，谢兰衣接过，没看襄荷的反应，径直将筷子伸向盛着饺子的白瓷碗，挟了一个饺子，送入口中。
襄荷紧张地看着他的反应。
“很好吃。”饺子咽入肚腹，他冲她微微一笑说道。
说罢，筷子继续伸向碗中的饺子，一个接一个的，直到吃了大半碗，才放下筷子，有些无奈地道：“饱了。”
襄荷心里早已笑开了花。
就在他认真地吃饺子时，她的心忽然安定下来，像从高空落到了实处，再没有一点漂浮感，取而代之的脚踏实地的踏实感。
虽然相处的时间也不算短了，但平日只是一起读书，她很少见到他其他时候的样子，印象中便只有他或捧着书卷，或闭目聆听的样子，安详，沉静，从不失态，从不慌张，仿佛跳脱红尘之外。
即便心里知道他也是同自己一样的凡人，却终究难免有些许疏离，好像他是那盛放的娇嫩花朵，她就是那赏花人，只远远看着，不敢抚摸，不敢触碰。
可是，方才的他让她知道，他不是不能触碰的花朵，而是能与她并立的赏花人。
“喜欢的话明日还给你送来！”于是冲动之下，许诺便脱口而出。
“好。”他接的自然之极，眼里满是温柔笑意。
吃完饺子，他又一一翻看篮子里其他东西，一边翻看一边问，问包子是什么馅儿，问那包子饺子是不是都是襄荷亲手包的，待得到肯定的答案后，又状似遗憾地说自己从未亲眼见过，说自己不会包包子也不会包饺子。
于是襄荷又冲动了，说要教他包饺子。
“那便明日吧，”他认真地道，“不用送饺子来了，这里米面肉菜俱全，明日你来教我可好？”
襄荷没想到他会这样说，明天可是初一啊，她能瞅空上山送饺子就不错了，若是再加上包饺子，所费时间过长，那就绝对瞒不过兰郎中和刘寄奴了。
她想拒绝，但看着他的眼神，嘴里却鬼使神差地吐出一个字：“嗯！”
他眼里的笑意便更盛了几分。
于是，大年初一这天，襄荷便不得不再次说谎，绞尽脑汁才从兰家出来，一大早地便去了书院。
万安直接将她领到厨房。
主仆二人显然做了准备，厨房里包饺子的各种材料齐全，襄荷进去时，甚至看到谢兰衣已经在厨房等候。
他摘了白绫，狭长凌厉的凤眼此时却显得十分乖顺：“我需要做什么？”
简直像是听候老师吩咐的幼儿园小朋友一样。
襄荷心里想着，因此，毫不客气地直接派给他择菜的活儿。