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厚实的道袍无端让我的身形丰腴了几圈,拖沓垂下的雪巾不光有突显方外之人飘逸的气质的作用,更重要的是能很好地掩住我的大半张面孔,而毒瑾做同样的打扮亦不会古怪,因为被选来墨台府的女冠多是白净清秀之辈,外表偏于中性。就这样,我俩得以堂而皇之地站在墨台府长廊的一角。
在临近晌午的时候,秋梅飞快跑进院子,口中大声嚷道:“皇上、皇太君驾到!”
顿时,人群沸腾起来了。以墨台遥为首的众人匆匆整装出府相迎,前院的哭号戛然而止,想来是跟着人潮一同出去接驾了,连法台上的僧道们也哆哆嗦嗦地爬了下来。我眼尖地瞅到墨台妖孽终于出了灵堂,面无表情地向外走去,他的面色苍白,身上披了重麻,露在外面的袖筒是暗红底黑金纹,如此惹眼的颜色在以黑白为主色调的丧期出现,多少有些不合时宜。
“你们两个,别傻站着,快去厅里清理一下符文!”一位女冠一边费力地把挡路的法鼓从主通道上挪开,一边偏头冲我跟毒瑾叫道,以近乎命令的口吻。
这人的穿着颇为讲究,同样是雪巾,她的那顶是用鹿皮缝制的,道袍前端绣了只振翅的白羽仙鹤,腰间还佩了一把拖地的麈尾,想来她在道家应该是有一定的地位。为了不引旁人怀疑,我喏喏应下,同毒瑾走入厅堂。
墨台府正厅的布置一改往日的华美气派,厅的中央是镂空雕翘头长案,摆放了牌位、金箔、白烛、香炉跟蔬果等,四周的屏风换成了白缎纯色的,柱上的金漆被幛布裹住,顶梁垂下白绸绣球,暖厅挂起帷幔内置棺柩。不少丫鬟小厮忙进忙出的,或打扫或擦拭,几位女尼小跑着过来收拾香烛。
“你们去别处帮忙,这里我来就好!”我正背对众人揭下贴了满墙的有碍观瞻的黄纸,蓦然因一个熟悉的声音绷紧了神经。
同毒瑾交换了一下眼神,我小心翼翼地扭头,果然看到了春莲。好在她支开灵案前的女尼后,没有四下走动,而是规规矩矩地冲牌位一叩首,接着就开始整理案上的残烛及香灰。以春莲的身份并不需要做这样的事,我暗暗疑惑,不禁多瞄了几眼,见她不但清掉了香炉内吊客的供奉,还将香盒内所有未爇过的香条一同收了去,可当她转身离开时,香盒却又被重新填满了。
春莲为什么特意调换了香条呢?我不着痕迹地挪向灵案欲看个究竟,却被毒瑾制止,他拽着我疾步离开,不想没走出几步,就望见大队人马进了主院,我俩只得跟随丫鬟小厮们在石阶旁跪下。
我抓紧机会飞快扫一眼过去,先是瞟到了懿渊帝,她虽然保持一脸庄重,但嘴角微翘,可见龙心愉悦;她身旁的皇太君,脸上虽刷了厚厚的妆粉,却掩不住疲态,甚至连走路都需要由宫人搀扶着;跟在皇太君后面的是举止得体的墨台皇贵君;再来就是墨台遥跟墨台妖孽等人,恭王女、冉燮左相、殷、紫罗兰及宗政绮紧随其后。我还看见数十个内侍卫走在人堆的外面,有意无意地形成半包围圈,虽说皇帝出宫确实需要人前呼后拥,但护卫的人数似乎多了那么一点儿,何况只是来墨台府……我没有继续深想,因为我终于找到了颜煜。
不过一个月未见,他居然又瘦了,之前好不容易养出的颊肉瘪了下去,一双大眼又红又肿的,不知哭了多长时间,可显然他的泪水储量还十分充沛,因为他一进到院子里,泪珠又彻底断了线,惊得边上的几名宫人手忙脚乱——颜煜梨花带雨的模样令人心醉更令人心怜,可我现在什么也做不了,只是收回视线,然后状似恭顺地伏□子低下头,尽量不引人注意。
“……宁息侯亡故,实乃朝廷的损失、朕的损失,朕一定要到她的灵前亲自给她上炷香。”懿渊帝戴着伪善的面具施予来自帝王的廉价恩惠。
你还敢上香,真想把死人气得从棺材里跳出来么……由于姿势的限制,我的视线内是各式各样的下摆与靴履,而正前方的就是“海水江涯”的图纹,那是皇袍特有的——若不是我理智尚存、若不是怕连累墨台府、若不是要救颜煜……请相信,我一定会弑君的!
“皇上,烨然的妻主生前并未接触朝廷,谈不上有所贡献,您破格追封她爵位,已是对墨台府的厚爱,至于您的这炷香,妻主她福薄命薄,实在受不起!”不比我的无声抗议,墨台妖孽是直接出言婉拒了。
此话一出,院里鸦雀无声,气氛登时变得诡异。尽管墨台妖孽的语气不重,但他拒绝的对象是懿渊帝,一个性格差劲、睚眦必报、心怀叵测的皇帝。同其他人一样,我不明白墨台妖孽为什么会这么做,除非……他知道了什么?!懿渊帝没有再说话,墨台妖孽亦不承认失言,剩下的人估计也没有出头的勇气。
“皇上,其实公子也是好意,您乃万金之躯,自然受不得灵堂里的秽气。”急忙打圆场的是墨台遥,也唯有她有法子转移话题,只听她说道:“想来出宫这一路折腾,您现在一定乏了,臣专程准备了厢房供你与皇太君小憩之用,请您移驾!”
皇上未置可否,倒是墨台妖孽又自顾自地说道:“义爹,请您在府中留宿一晚!我心里堆着话儿,一定要找个人来诉诉。”
“现在是然儿你最痛苦的时候,哀家自当陪在你的身边。唉,真是作孽啊,想你年纪轻轻,怎么就遭遇了这等事。”皇太君的言语间满是对墨台妖孽的疼惜。
“父后,您大病初愈,不宜过于劳累,今日还是回宫休养为好,几位御医还在东时殿候着呢!”表面上懿渊帝是在跟皇太君商量,但她的语气强硬,容不得任何异议。
这下,气氛彻底僵住了,连墨台遥都不敢随意插嘴,然而,偏偏有搞不清状况的人冒然开口,道:
“墨台公子,我也能在府里过夜吗?我……我想明早最后送送玄……墨台夫人。”
颜煜由于哽咽而吐字不清,但在场的众人都听得真切,同时也为他捏一把冷汗——颜煜啊,虽然我很希望你能在府里多停留一些时间,但你说话好歹也分一下场合吧?你难道没发觉现在做得了主的人不是墨台妖孽么,你难道没听见我们尊贵的皇帝刚才说的话么?!
“父后,您贵体欠安,一日之内乘凤辇往返于宫中确实过于勉强,说来墨台府是您的本家,您若喜欢,在此住一晚也无不妥,方才是朕未考虑周详。”尽管懿渊帝仍是朝着墨台皇太君说话,但她的态度竟然发生了一百八十度的转变。
闻言,我差点扑地。皇上,君无戏言啊,墨台府离皇城其实不远,墨台皇太君乘车不会有多累,真的!您想想被您晾在东时殿上的御医们啊,您看看周围面面相觑不明所以的臣子啊!
“祭司既然也乏了,那就在墨台府中住一宿,明早再一同回宫。”有了前一句的铺垫,懿渊帝“顺其自然”地替墨台妖孽应允了颜煜的请求,只是自动跳过了送葬一事。
有那么一瞬间,我突然觉得我现在的行动非常多余,其实颜煜根本不需要我的救助吧,其实他已经把懿渊帝吃得死死的了吧?!
“说来,祭司大人与我家妻主有数面之缘。你有心来凭吊,就进去上炷香吧,我想妻主她若见到你,一定会很欢喜的。”墨台妖孽难得好声好气地跟颜煜说话,他展现出的大度……无端令我头皮发麻。
“上香有何用,玄又看不到!她这会儿应该已经踏上了轮回,可惜我不再是修行之人,法力尽失,无法推算她的去处……我没有听玄的话,她是不是到死都恼我呢……”颜煜说到伤心处,忍不住又哭了起来。
修行者看待往生诸事的角度多少会与常人有所不同,不上香就不上呗,我是无所谓,但他的这番话在别人听来,显然是冒犯了亡人、冲撞了丧主。
墨台妖孽的声音一下就沉了下来:“只是让你为她上柱香你都不肯吗?亏她对你……好,很好!”
好,很好,我确定墨台妖孽动怒了——所幸见势不对的墨台遥及时站出来引路,硬是赶在墨台妖孽发作之前,将颜煜与懿渊帝一行带走了。
人群渐渐散去,法台恢复嘈杂,哭声再度袭来,毒瑾慢吞吞地站起身,然后顺手把赖在地上的我也拉了起来。
“颜先生出现了,你计划的第一步算是成功迈出去了。现在,你该告诉我,你要怎么带颜先生出去呢?”毒瑾问道。
“我有一个好消息跟一个坏消息要告诉你!好消息是,我们有一个下午加一个晚上的时间来‘偷渡’颜煜;而坏消息是,来这之前,我绝大多数的脑细胞都花在纠结‘颜煜到底会不会出现’这个问题上了。”我回答得相当委婉。
“什么意思?”毒瑾一怔。
“通俗地说,就是……我还没来得及计划之后该怎么办呢!”不用别人指出我也知道,我现在的表情一定十分欠揍。
☆、90冬雪辞寒静待春融2
小园内,寒梅点缀琼枝,风递暗香四散。仿佛是为了不辜负此等美景,墙边的八角暖亭中开始上演一出浓情蜜意的戏码,透过半掩的布帘依稀可见里面的一双男女相偎而立、含情脉脉、耳鬓厮磨……
好吧,我承认我没有透视眼,无法看真切亭内二人的一举一动,但我有丰富的想象力,完全有能力自己脑补。于是,艰难挤在花台假山罅隙内的我,在被迫看戏的同时,不禁心生感叹——好一丛多情梅花啊,好一幅唯美画面啊,好一对……jian夫yin妇啊!
这是一所位于墨台府西北侧的园子,仅作府里赏梅观景的一去处,平日乏人问津,只有负责打扫的仆役偶尔走动。在今天以前,我没有特别留心过这所园子,自然从未发觉它的重要性——相对地理位置的重要性——在这不起眼的园子的高墙之外,不再是铜墙铁壁的墨台府,也不是守卫森严的尾巷甬道,而是……世代书香门第的宗政府!那个门可罗雀的、毫无防备的、连护院都舍不得多请几个的宗政府!据毒瑾透露,当初他与树得以轻易进出墨台府绑走我,就是借道宗政府利用这所园子的,而今日,我俩不得不冒险重施故技。
方才,毒瑾同我商量暂退出墨台府,待天黑再另做打算,谁知我俩前脚刚踏进这园子,就有人后脚也跟了进来。我在慌忙躲藏间惊鸿一瞥,率先进园的暗紫裘袍的女子,不正是令我恨得牙痒痒的冒牌宗政绮么?天知道她坑了我多少次,亏她现在好意思腰系绖带前来吊唁;而紧随其后的男子,那小脸蛋上腻着厚厚的脂粉,外披的素色绒氅遮不住内里艳丽的袄裙,做如此装扮出席丧礼,怎么看都是对逝者不敬吧,你个花痴……紫罗兰!
不是我说,墨台府又不是什么风月之地,何况府里还在办丧,你们幽会难道都不挑场合的么?退一万步来讲,就算你们认定墨台府的风水了,难道不能换个院子、换个亭子么?为嘛非选这处?为嘛要让我看到?为嘛……你俩搞到一块儿去了?
紫罗兰跟宗政绮……是逢场作戏还是真情流露?是最近走到一起的,还是从很早以前就有联系的?莫非之前那些破事,紫罗兰也参与其中了……无数猜疑令我心中无端烦乱,我拒绝继续深想,只是咬牙切齿地盯着亭子——
“墨台烨然当我是傻子么?!”紫罗兰高八度的嗓音突然打散了所有风花雪月的旖想,也不知他对宗政绮干了什么,只见宗政绮整个人后仰地摔出亭子,一屁股坐到了亭前的石阶上。
“大费周章摆一个丧礼,骗骗别人也就算了,居然连我都想唬!”出乎我意料的是,随即步出亭子的紫罗兰完全不似怀春少年,倒像一名耐心尽失的债主。
而摔倒在地的宗政绮并未动气,她动作灵巧地站直身子,在阶下恭敬说道:“公子切莫高声,小心隔墙有耳……”
“滚去告诉你家主子,若今个儿还不让我见毒玄,我就直接去面圣!”紫罗兰居高临下瞪视宗政绮,径自打断了她的话语。
突然被点到名,我不由傻眼,眼前的状况已不能靠我发挥想象力来解释了。
“我所言句句属实,公子何苦咄咄逼人?夫人确实已遭不测,我家主子悲痛难以自己,无心与公子叙旧。”宗政绮不比紫罗兰张扬,她的声量控制得极低,我听起来略嫌吃力。
“墨台烨然这是打算过河拆桥了?!想得美!既然是你们食言在先,就休要怪我翻脸!”紫罗兰一张粉脸冷肃,竟也能产生令人生畏的气势。
“冉燮公子!”宗政绮猛地向前半步,我注意到她的手悄悄探入了袍袖之中。
紫罗兰仿佛没看见宗政绮的小动作,他缓缓走下石阶,在经过宗政绮身边的时候张口道:“今天墨台府里里外外全是皇上钦点的内侍卫,你们想灭我的口恐怕没那么容易!”
宗政绮的身子僵直,没接话却也没有进一步的动作,只是默默看着紫罗兰姿势优雅地走出园子。之后,她亦没有多加停留,快步跟着离去了。
在确定他们离开之后,毒瑾从另一侧现身,若有所思地说道:“这个宗政绮……事情有些不对劲!”
不是“有些”,而是非常不对劲!在我离府的这段日子里,到底发生了多少我不知道的事呢?!这些未知因素就像一颗颗精心埋好的地雷,若我在无意中踩上了一枚,只怕后果远比我所预想的严重。
思及此,我迅速做出决定:“我们现在不能离开,我要再回灵堂看看。”现在有迹可循的,就是方才春莲偷偷调换的香条。
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回到主院,耳边依旧充斥着道家真言混搭佛家经文,仍是以此起彼伏的哭喊声作为背景乐的。远眺大厅,墨台妖孽及墨台遥他们没有返回来,也许是伴驾左右,而留在厅中的墨台氏宗亲都是半生不熟的面孔,我甚至叫不全她们的名儿,想来她们对我本人也没有太深的印象。
然而,我还来不及偷笑,就发现似乎由于圣上驾临的缘故,墨台府不再接待新的吊客了。于是,我当前需要解决的问题是——谁人能借我一个接近灵案的理由呢?!!
正当我一筹莫展之际,毒瑾递过来几截残断的香条,我下意识放在鼻下轻嗅,随口道:“香味不重不浊,光闻就知道价钱不菲。”
“确实不菲,这香可不是寻常人家用得起、用得到的,特意用了灶鸡花的鳞茎做料,约摸一两香灰一两黄金吧!”毒瑾不咸不淡地接道。
不是吧,墨台妖孽这么败家?!我脱口问道:“灶鸡花是什么?凭什么那么贵?”
“灶鸡花全身都是珍贵的药材,尤其是它的鳞茎部分,既能救人亦能害人,端看用法手段了。”
“害人?你是指……香有毒?”我大惊失色,心中不祥预感的苗子茁壮成长。
“灶鸡花鳞茎本身的毒性并不剧烈,现在又是被制成了香条,久闻也不过令人昏昏沉沉罢了。”毒瑾顿了顿,又补充道:“只是,灶鸡花的鳞茎一般都是作为药引使用的,如果之后再追加其它的草药,那么致死、致残、致癫也不无可能……”
毒瑾没有轻率下结论,他领着我从回廊绕到了厅堂后方。在连排的埭舍前,除了摆放七八口太平缸之外,还有一鼎青铜焚炉,炉旁的筐篚内装的是早前从灵堂内清理出来的供奉与符纸等物。
“方才我是无意间发现堂后竟无人值守的,想来是被借故支走了。”毒瑾操起火筴,从炉中分拣出更多尚未完全爇化的香条残段,口中解释道:
“把灶鸡花鳞茎研粉混在香条内,这手法妙得很,燃香时不会有异味,香尽后就化成灰,彻底死无对证了,但正因为掺进了灶鸡花鳞茎,香条才不易燃尽,经得住焚炉文火慢慢焠。当然,也怪那制香人的活计不够火候,若换由我来掐香,就不会让人从香屑中觉察出端倪,更不会允许证据销毁得如此慢。”
捻吧捻吧香屑就能看出玄机了?毒瑾理所当然的口吻差点让我以为那些香条上本来就刻有“灶鸡花鳞茎制”六个大字,我聪明地没再追问灶鸡花的种种,省得被他看出我的孤陋寡闻,只在心里暗暗庆幸今时他不是我的敌人。
“特制的香条,还是整束整把的,刚好够填满灵案上的香盒……这些莫非是春莲拿来处理的?”想想春莲怪异的行径,再看看焚炉内的香条,我大胆猜测。
“我也是这么想的!她欲处理掉香条,也就是说她的目的已经达成,或者……发现无法达成。”毒瑾顺着我的话展开假设。
“也许我们应该先弄清楚春莲到底要干什么,她调换了一整盒的香条,那么随便来个上香吊唁的宾客都会中招,她的目标未免太泛了吧!”我咕哝,在脑海中快速回放春莲调换香条时的情景,试图找到某些被忽略的线索。
一旁的毒瑾显然是想到了什么,他的面色大变,道:“毒玄,我们的动作最好快一点,因为仪公子极可能要对付颜先生!”
“咦?怎么可能?!”我跟不上毒瑾的思路,但仍下意识为墨台妖孽辩护。
“说那个春莲的目标泛其实不然!她是仪公子的心腹,又是在皇上到来前匆忙调换香条的,而皇上到府之后就没有新的吊客了,也就是说她的目标一定是在皇上及随驾的人里头。从她调换香条到我们发现香条的这段时间里,进出灵堂的人固然不少,但真正上香的估计没一个,因为从仪公子阻止皇上上香的那一刻起,就不会有人甘冒犯上侮君之罪再过来上香了啊!所以,春莲的目标也许从一开始就只针对一人……”
闻言,我结结实实打了个激灵,虚弱地说道:“我是觉得依墨台妖孽的性子,怎会开口邀颜煜上香的,但他……颜煜为我、为墨台府都牺牲到这份上了,他还跟颜煜较什么劲啊?!”
“你不会明白‘妻主’对一个男子的意义,不是简简单单的一个称谓,而是头顶上的一片天,妻主没了,天就塌了,而男子却还必须在支离破碎的天底下苟活!”毒瑾突生的厉色吓了我一跳,但他迅速控制好情绪,转而宽慰我道:“仪公子没有强来硬干,说明他还是有所顾忌的,我们只要抢在仪公子再次行动之前将颜先生带出来就好了。”
一想到墨台妖孽,我的内心又酸又疼的,他拥有尊贵的血统、显赫的家世、辉煌的前程,找了一个我这样的妻主可以说是他人生中唯一的污渍。我一厢情愿地想帮他抹去污渍,认为我跟墨台府断绝联系是为了他好,也一直安慰自己墨台妖孽性格坚强,早晚能从丧妻之痛中振作起来的——是啊,早晚,或早或晚,只是需要的时间究竟是一月,还是一年,抑或好几年呢……我不知道,也没有人会知道。
“我真的不可以去见他吗……”
我的轻声自语令正欲踏上回廊的毒瑾猛地转身,他蹙眉道:“见他?见仪公子么?你要让他帮你救出颜先生?你如何忍心……”
“我还没自私到要拉整个墨台府陪葬!”我知道毒瑾要说什么,也知道自己该做什么、不该做什么,但仍免不了心存奢望,所以我还是把心里话说了出来:“如果……如果我运道够足,能够顺利救出颜煜,那我能不能顺道再去找一下墨台妖孽,死皮赖脸地问他愿不愿随我亡命天涯呢?”
毒瑾定定地瞪着我,泼下了冷水:“就目前情况而言,不管你要见的人是颜先生还是仪公子,难度貌似是一样的。”
既然都是不可能的任务,那么多一件少一件其实没区别,只要给我一定的时间,再加上足够的运气——我不敢再多耽搁,迈开大步,朝前院走去。
“颜煜是我的义务,墨台妖孽是我的责任。其实还有一个人,也让我一直放心不下,就是……殷!”本来我只是一路碎碎念,却在快到厅堂时嘎然停住了。
娘咧,怎么说曹操曹操就真的冒出来了——此刻,站在厅堂门前与墨台宗亲相互见礼的,不是殷是谁?!
“怎么了?那是……”跟在我后面的毒瑾反应极快,几乎是立刻闪身移到了廊道的外侧,意图将我的身形挡住。
“冉燮大公子,你要入暖厅见棺柩,这……不合礼数啊!”我听到一位年长的墨台氏如是说道。
“礼数?我以前就是太在乎礼数了,做事总是瞻前顾后,才一次又一次做出违心的决定,最终……”不知是不是我听错了,殷的语气满是自嘲。
“之前只听说冉燮小公子跟玄夫人是旧识……莫非大公子也跟玄夫人私交甚笃?”这是一名年轻的墨台氏问的,虽然她说这话摆明没经过大小脑思考,但在场的居然没一人出面帮殷解围,大家似乎都拉长了耳朵等着收听八卦。
“大公子,你一直紧攥着玉环绶,是有什么特殊的意义吗?难道这束玉环绶是……”另一个年轻的墨台氏试探道。
我顺着她所指望去,果然见殷手中有物,红色的绳结上系的是枚不值钱的青玉——曾记否,当初金玉节上的卖弄,真真假假有情无情,谁知相距不过短短两年,竟已物是人非,如今再见此玉,不过平添几分伤感。
“红心……”我低低吐出两字。
本来,我打算以一声轻叹作为收尾的,可我的气没来得及叹出,倒是我的小心脏差点从嗓子眼中蹦了出来,只因我的余光捕捉到殷准确地望向了我这方位。
毒瑾应该也注意到了,所以他有意无意地抬肘扶额,以宽袖盖面,同时加快了步伐。我赶忙有样学样,举手过头,装做整理顶上的雪巾,硬着头皮经过厅堂。
不会穿帮吧,我对自己的变装还有很有信心的,可能殷只是碰巧看过来的,并没有注意到我……我力持镇定,走路时眼观鼻鼻观心,不敢再多看他处。
眼瞅着距回廊转角只有几步之遥,我即将可以舒口长气,竟从身后飘来了一个带有明显颤音的男声:
“道长,请留步!”