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那晚祁渺和宣武侯商议调兵,没有拐弯抹角,直言说如果调动武阳和和林的兵马,距离麻城太近,稍有个风吹草动,就容易被李坦发现。建议调动武阳和白石城的兵马,这样可以出其不意,不仅解决了距离近不好掩藏的问题,而且不会引起李坦的警觉。
祁渺的理由之一是两地领军的夏敦和屈突,与李坦、乐平王两头不沾边,属于军中的第三方势力。惠宗皇帝为了制衡李坦,一再放任他们,很多时候甚至还为他们撑腰,他俩对朝廷的忠诚度很高,这次行动用他俩再合适不过了。
理由之二是他俩在西泽的将军里是个异数,两人性子刚脾气倔,是能打硬仗的虎将,冲锋陷阵绝对是把好手,到时候无论发生什么样的情况,都有勇气死战到底。麻城这一战,有宣武侯排兵布阵,再有这两人冲锋陷阵,对上善战的李坦,胜算就多了几分。
理由之三就是他俩和宣武侯的关系非同一般,而外人又不大了解。军中人都知道夏敦和屈突经常抗命,能指挥得动他们的人太少了,除了惠宗皇帝,已经故去的广成王算一个,就算是大将军李坦的命令,他们只要有丝毫觉得不合理的地方照样抗命。这样一来,即便是李坦察觉到情况有所防范,也绝不会想到他们身上去,从而放松了警觉。
而实际情况则是他俩与宣武侯私下里都很亲厚。夏敦是宣武侯一手提拔起来的,每次他抗命都是宣武侯背后帮他周旋,他对宣武侯是感激涕零。屈突是胡人,一向恩怨分明,宣武侯曾经在战场上两次帮他解围脱困,为避嫌疑两人明面上没什么往来,私下里来往密切,颇有些忘年交的情分。一旦得知领军的是宣武侯,他俩是绝对不会有异议,而且会死命效力。
当时祁渺一说出这番话来,宣武侯就直接放弃了自己的主张,满口赞同。他赋闲在家有些年头了,以他在军中的资历,别的将军们他自信可以指挥得动,却远不如这两人亲近。战场情况瞬息万变,一旦开战,就是计划得再周密,也会执行走样。有了他俩,就算是临时改变计划,他俩也会服从指挥,这就确保了行动的统一。
这俩人还真是对他信服,一接到调兵的命令,没有丝毫的犹疑就欣然接受了。特别是屈突,连夜带着兵马就赶往麻城,一路上都不曾歇脚休息。宣武侯自己擅兵事,谋略不输于李坦,就是与当年号称“军神”的广成王相比,也在伯仲之间,只是他始终被广成王和李坦打压,一直不甚得意。
宣武侯这几年来,赋闲在家,表面上逍遥自在快活,心里却颇有些壮志未酬的憋屈。他这次是抱着击败李坦的目的来的,想出口心中的怨气,自然十二分的用心用力。尽管对伏击不看好,为稳妥起见,他还是作了两手准备。一到麻城,就实地勘察,选定了伏击的地点,制定了伏击计划,部署兵力,等待时机。
对于第二方案攻城,他更是费心费力,连每个步骤细节都要反复思量斟酌,再三推演,直到他自己觉得满意为止。不成想,果然如祁渺所料,李坦居然出城来了。
“告诉前面探路的斥候,都把眼睛给我睁大了,盯死李坦,五里地一回报,不能让他跑了。”宣武侯大声吩咐,黑暗中有人应了一声,自去传令。
“侯爷,这李坦也太不把咱们放眼里了,三千人马,也敢往这里闯?”站在宣武侯身边的夏敦也大声嚷嚷起来。
“他应该不知道咱们在这里等着他。哨探巡查的范围是三十里地,这里离麻城四十里,地势险要容易隐藏,本侯选了这个地方,就是不想让他发现。”
宣武侯望向四周,他们埋伏的这个地方,两边是山林,还有几条岔道,是个打伏击的好地方。他来到麻城,一眼就看中了这个地方,李坦就算是再有能耐,一旦进入伏击圈,就插翅难飞了。
“哈哈,看来李坦今天是死定了,就咱们这伏击,他就是想逃都逃不掉。”夏敦一脸的幸灾乐祸,他几次抗命被降级都与李坦有关,心中怨恨很深,这会儿自是很开心。
“小子,你尽管嚷嚷。你是怕李坦不知道咱们埋伏在这里?想给他报信?”宣武侯的声音里明显有不满。
“侯爷,我可没那意思啊,我这不是乐过头了么?”夏敦挠了挠脑袋,小声嘀咕了几句。
站在宣武侯另一侧的屈突忽然问了一句:“侯爷,你怎么知道李坦今晚会出城来?”
宣武侯呵呵一笑道:“善使说的,最初我也不信,不成想李坦还真的来了。”
“啊,善使真的能未卜先知?”夏敦和屈突两人大吃一惊。
“善使是不是能未卜先知,我不知道,帷幄运筹、决胜千里的本事应该是有的。”宣武侯是久经沙场的老将,倒没有神怪通天之类的想法,他也是善谋之人,对祁渺这次的谋划自然看出了门道,多少有些叹服。
“麻城那边都安排好了?”宣武侯问夏敦。按照预定方案,他指派了夏敦的副将王进带了五千人马去了麻城,一旦李坦出城,就截断他的后路,阻击留守麻城的敌军的增援。
“一个时辰前他们就到达了指定的地方,这会儿应该往麻城推进了。王进那小子机灵着呢,不会误事的。”夏敦压低声音说道。
原来宣武侯是指派夏敦去麻城,他和李坦有仇,巴不得亲手砍了李坦的脑袋,便缠着宣武侯要留下来打伏击。宣武侯也深知他的犟脾气,军中出谋划策的一向都是王进,倒也没再坚持让他去,便让王进领了兵马去麻城。
“李坦的人马快到了,你们都给我闭嘴,该干嘛去干嘛。”宣武侯大手一挥,把夏敦和屈突赶回自己的地盘去了。
快马加鞭赶了三十里地,李坦忽然放缓了速度,整个行军的队伍都跟随他慢了下来。
“大将军,怎么啦?”田平打马上前问道。
“是我有些心急了,总觉会出什么意外。”李坦有些犹疑,勒住马停了下来。
“大将军是担心麻城那边有事?”田平沉吟了一下,“我们出来的时候,周围没见异常,城里也很安静,应该不会有什么事。”
“你看这前面的路越来越狭窄,两侧又都是山坡林地,如果有人这里埋伏了一支兵马,待我们进入后切断两头,岂不是成了瓮中捉鳖?”李坦拿眼扫视了一下四周,在战场上厮杀了几十年,很多时候对潜在的危险都会有一种本能的反应,他已经明显感受到了这份危险的逼近。
田平听李坦这么一说,心里似乎也觉察到了一种异样的不安,不由问道:“大将军的意思是……我们回转麻城?”
李坦抬头看了看远处,一片漆黑,所有的一切都隐藏在了黑暗中,他低语道:“如果真有这么一只兵马埋伏在这里的话,启元他们岂不是更危险?”
田平一听这话就明白了,大将军这是两头为难了,有些犹疑不决。一边担心继续深入行进的话,真中了埋伏,那就是全军覆没。另一边又放心不下来麻城的家人,不前去接应的话,只怕出点意外连性命都难保。跟随了大将军这么多年,他知道大将军对危险的感知一向很准,这会儿也不敢轻易出言相劝。